Bab I: Kegelapan yang Mengganggu

Shea adalah orang pertama yang menyadari sesuatu.

“Hm? Hajime-san … bukankah ada seseorang yang diserang di sana? ” Seperti biasa, Hajime dan Yue mulai menggoda, yang membuat Kaori menyela mereka, mengalihkan Hajime dari cara mengemudi dan membuatnya membelok sembarangan. Kata-kata Shea akhirnya mengalihkan perhatiannya dari pertempuran di tribun yang terjadi antara naga petir Yue dan iblis es Kaori yang sekarang bertenaga, jadi dia melihat ke luar kaca depan.

Dia melihat karavan pedagang diserang. Mereka sepertinya memegang milik mereka sendiri untuk saat ini. Saat mereka semakin dekat, telinga Shea menangkap suara orang-orang yang berteriak, dan Hajime mengaktifkan Farsight untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang sedang terjadi.

“Sepertinya mereka melawan bandit. Ada … empat puluh dari mereka, sepertinya. Mereka semua berpakaian compang-camping. Hmm, hanya memiliki sekitar lima belas penjaga … Aku tidak percaya mereka bertahan hanya dengan orang sebanyak itu. ”

“Ya. Penghalang itu cukup bagus. ”

“Memang, itu melindungi mereka seperti halnya tembok kastil. Perampok itu tidak bisa mendekati pedagang selama masih berdiri. Ditambah, mereka tidak akan bertahan lama jika mereka terus menerima serangan sihir terkonsentrasi seperti itu. ”

“Tapi sepertinya para bandit tidak mundur.”

“Yah, kecuali mereka memiliki seluruh party Barrier Master di sana, mereka tidak akan bisa menahan sesuatu yang kuat untuk waktu yang lama. Selama bandit terus melakukannya, mereka akan menang. Pertahanan mereka tidak akan bertahan. ”

Mereka pasti terkejut. Sejumlah penjaga pedagang tergeletak di tanah di genangan darah mereka sendiri. Beberapa lainnya terluka parah.

Satu-satunya alasan mereka masih bertahan adalah karena penghalang. Tapi dengan perbedaan jumlah yang sangat besar, setiap penjaga yang jatuh mengalami kerugian besar. Begitu penghalang jatuh, mereka akan kewalahan dalam hitungan detik. Salah satu petualang wanita telah ditangkap oleh para bandit. Dia ditelanjangi dan digantung sebagai contoh bagi yang lain yang masih berkelahi.

Seperti yang diprediksi Hajime, para pedagang tidak bisa menjaga penghalang. Tepat ketika percakapan mereka berakhir, percakapan itu mulai runtuh.

Para bandit menukik dengan teriakan kegembiraan. Pikiran mereka sudah beralih ke harta rampasan yang akan segera mereka miliki, dan mereka tersenyum kejam. Penjaga yang tersisa bertarung dengan gagah berani, tapi mereka benar-benar kalah jumlah. Satu demi satu, mereka mulai berjatuhan.

Kaori mengangkat tangannya ke mulut dan tersentak. Dia menoleh ke Hajime dan memintanya untuk membantu.

“Hajime-kun, kumohon! Kita harus menyelamatkan mereka! Bagaimana jika … ”Hajime bahkan tidak menunggunya selesai. Dia menuangkan lebih banyak mana ke Brise dan mempercepat. Para pedagang akan dikutuk jika dia menghabiskan waktu berdebat apakah mereka harus membantu atau tidak. Dia akan mendengar penjelasan Kaori nanti. Pertama, dia harus menyelamatkan mereka. Jika ada satu hal yang dibanggakan Hajime, itu adalah ketegasannya. Apalagi jika menyangkut permintaan dari rekan-rekannya.

Brise meraung menuruni dataran, jejak asap membubung setelahnya.

“Hajime-kun … Terima kasih.” Kaori tersenyum, senang karena Hajime mau mendengarkannya. Hajime hanya mengangkat bahunya.

Sementara itu, Yue dan yang lainnya buru-buru mengikat sabuk pengaman mereka. Mereka tahu apa yang akan dilakukan Hajime.

“U-Umm, Hajime-kun? Kau tidak berencana … “Ekspresi Kaori menegang saat dia melihat Brise meluncur ke arah kerumunan bandit. Dia tahu dia adalah orang yang meminta bantuan Hajime, tetapi sebagai seseorang yang hidup di dunia dengan mobil, dia berasumsi dia akan ragu-ragu melakukan sesuatu yang sangat tidak etis.

Hajime menoleh ke Kaori dan menjawab dengan wajah lurus.

“Ketika Anda melihat penjahat, Anda menabrak mereka … Bukankah itu yang mereka ajarkan di sekolah mengemudi?”

“Ini bukan! Berhenti membuat undang-undang lalu lintas Anda sendiri! Lihat, bahkan Yue dan yang lainnya setuju denganku! ”

Hajime mengabaikan Kaori dan mendorong Brise langsung ke belakang para bandit, mengincar salah satu yang tampaknya adalah pemimpin mereka. Jelas dia percaya ada kendaraan untuk menabrak orang jahat.

Pemimpin bandit terlambat memperhatikan Brise. Dia mulai meneriakkan perintah panik kepada anak buahnya dan mulai mengucapkan mantra. Dia yakin kotak hitam aneh ini adalah sejenis monster baru; dia tidak akan pernah menduga itu sebenarnya kendaraan logam yang dibuat untuk mengangkut orang.

Hajime menuangkan lebih banyak mana ke Brise dan mengaktifkan salah satu gadget yang dia lampirkan padanya. Pisau sepanjang satu meter muncul dari samping dan depan kap mesin.

Orang-orang itu melemparkan bola api ke arah monster yang menimpa mereka, tetapi mereka tidak memiliki efek yang terlihat. Hajime mengabaikan upaya menyedihkan mereka untuk melawan dan maju ke depan.

Para bandit gemetar ketakutan saat mereka menyaksikan kotak hitam itu mengabaikan serangan terbaik mereka. Ada kegentingan yang memuakkan dan Hajime bertenaga ke dalam kumpulan bandit yang tidak bersenjata. Keputusasaan dan kebingungan terukir di wajah mereka saat mereka terpesona oleh Brise.

Beberapa dari mereka didorong ke atas ke kap mesin dan diiris oleh pisau di sana. Yang lain mencoba menghindar dan diiris dari bilah di samping. Mereka yang cukup beruntung untuk menghindari kematian dengan mengiris hancur oleh kekuatan truk raksasa yang menabrak mereka dengan kecepatan 80 km / jam, tubuh mereka benar-benar hancur lebur.

Dalam rentang satu detik, tujuh bandit tewas. Setelah menghancurkan lini belakang para bandit, Hajime menghentikan Brise.

Baik bandit maupun pedagang menatap kosong ke arah Brise. Pembantaian tiba-tiba membuat mereka tidak bisa berkata-kata. Beberapa penjaga dan bandit bahkan berhenti di tengah ayunan.

Hajime mengabaikan mereka dan menoleh ke Kaori.

enum𝗮.𝐢𝐝

“Jika kita melakukan ini, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan. Aku akan membunuh mereka semua. Tidak ada penyembuhan satupun dari mereka. Anda mengerti, kan? ”

“Ya. Aku tahu.”

Dia tahu betapa baiknya Kaori, tapi dia tidak berniat membiarkannya menyembuhkan musuhnya. Jika dia melakukannya, dia tidak lagi menjadi temannya, pada saat itu dia harus kembali ke pesta Kouki.

Kaori menarik napas dalam dan mengangguk.

“Baiklah, pergilah. Aku tidak akan menghalangi jalanmu. ”

“Baik!”

Kaori melompat keluar dari Brise dan lari ke pedagang yang terluka. Para bandit itu terkejut tanpa alasan saat Brise muncul. Namun, Kaori hanya terlihat seperti gadis biasa. Itu adalah sesuatu yang bisa mereka tangani. Mereka membiarkan amarah menyulut dan menyerang.

“Mati, kamu jalang!” Salah satu bandit mengacungkan pedangnya ke arahnya.

Kaori hanya melirik pria itu sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke yang terluka. Dia terus berlari ke pedagang yang terluka dan mulai melantunkan mantra penyembuhan.

Itu hanya membuat bandit itu semakin marah, tapi sebelum dia bisa melampiaskan frustrasinya, dia dibantai. Hajime telah meniup kepalanya sampai bersih.

Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Bang! Dengan setiap tembakan, bandit lain kehilangan nyawa mereka. Bahkan para penjaga, yang diselamatkan, menggigil ketakutan saat mereka menyaksikan Hajime membantai para bandit.

Itu sangat tanpa ampun. Dalam rentang beberapa detik, lebih dari setengah dari empat puluh bandit dieksekusi.

Beberapa bandit panik dan mencoba menyandera para pedagang, tetapi mereka bertemu dengan Shea, yang melompat di depan mereka.

Salah satu penjaga meneriakkan peringatan padanya, tapi itu sama sekali tidak perlu. Pada titik ini Shea sangat dikuasai sehingga dia bahkan bisa membuat Hajime kabur demi uangnya. Kelinci petarung ini tidak memiliki titik buta. Dia memanggil Drucken dari Treasure Trove-nya dan mengangkatnya tinggi-tinggi. Kemudian, dia mengayunkannya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga dinding udara didorong ke depan. Ketiga pria yang menyerang para pedagang itu jatuh ke tanah dengan bagian atas tubuh mereka hilang.

“Hah? Wah, lihat semua darah itu! ” Sudah sangat lama sejak mereka melawan musuh yang sebenarnya lemah, jadi tidak ada dari mereka yang bisa menahan dengan baik. Shea berencana hanya mengirim mereka terbang, tapi dia secara tidak sengaja memotongnya menjadi dua. Itu pemandangan yang cukup mengerikan. Shea melompat mundur dari sumber darah yang tiba-tiba meletus di depannya.

Yue dan Tio menatap Shea sekilas sebelum melenyapkan bandit yang tersisa dalam badai sihir.

Beberapa yang mencoba melarikan diri kepalanya diledakkan oleh Hajime. Mereka bahkan tidak punya waktu untuk mengemis untuk hidup mereka. Hukuman mereka cepat dan teliti.

Kaori menggunakan Holy Blessing, sebuah skill penyembuhan AoE, untuk menyembuhkan para pedagang dan petualang yang terluka sekaligus. Sayangnya, beberapa dari mereka sudah meninggal. Dan sayangnya, bahkan sihir pemulihan tidak bisa mengembalikan orang mati.

Dia menggertakkan giginya, frustrasi karena dia tidak bisa menyelamatkan semua orang. Saat dia meratapi kematian mereka, seseorang berlari ke arahnya. Mereka mengenakan kerudung menutupi wajah mereka, jadi ciri-ciri mereka tidak bisa dikenali. Namun, Hajime tahu dari warna mana yang mengelilinginya bahwa dialah yang melemparkan penghalang itu lebih awal. Jadi, dia tidak melihat alasan untuk menghentikannya.

“Kaori!” Gadis itu melemparkan dirinya ke pelukan Kaori. Sejujurnya Kaori terkejut bahwa tebakannya benar.

“Lily, apa itu benar-benar kamu !? Saya pikir saya mengenali penghalang itu, tetapi saya masih tidak yakin. Aku tidak percaya kau ada di sini… ”Orang yang Kaori panggil Lily sebenarnya adalah putri Kerajaan Heiligh, Liliana SB Heiligh.

Liliana menghela nafas lega dan membuka kerudungnya untuk memperlihatkan rambut pirang yang mempesona dan mata biru yang berkilau. Dia memandang Kaori dengan kagum dan membisikkan sesuatu padanya.

“Aku juga tidak menyangka akan melihatmu di sini, Kaori. Syukurlah Anda lewat. Sepertinya keberuntunganku belum habis. ”

“Bunga bakung? Apa yang terjadi… ”Kaori menatap temannya dengan cemas. Seolah baru menyadari sesuatu, Liliana menutupi wajahnya dengan kerudung itu sekali lagi. Dia kemudian meletakkan jari di bibir Kaori dan memintanya untuk tidak menggunakan nama aslinya.

Tampaknya dia bepergian dalam mode penyamaran, tanpa membawa satupun petugas. Ekspresi Kaori menjadi suram. Sesuatu yang serius pasti telah terjadi hingga Liliana memulai perjalanan berbahaya seperti itu. Keduanya saling memandang selama beberapa detik.

“Kaori, apakah kamu sudah selesai menyembuhkan semuanya?” Hajime berjalan ke arah mereka berdua dan menanyakan hal itu kepada Kaori.

Liliana tidak mendengarnya datang dan menjerit kaget saat mendengar suara tepat di sebelahnya. Dia menatap Hajime selama beberapa detik sebelum dia sadar.

“Kamu pasti Nagumo-san, kan? Sudah lama tidak bertemu. Shizuku memberitahuku bahwa kamu masih hidup. Pasti dibutuhkan kekuatan kemauan yang luar biasa untuk melarikan diri dari labirin. Saya senang Anda selamat. Sungguh menyakitkan melihat betapa sedihnya Kaori saat dia mengira kau sudah mati. ”

“Bunga bakung! Apa kau benar-benar harus mengungkitnya !? ”

“Fufu… Aku juga mendengar tentang pengakuanmu dari Shizuku. Kamu harus memberitahuku semua tentang petualangan yang kamu alami nanti. ”

Kaori tersipu dan Liliana tersenyum pada Hajime dari balik tudungnya.

Kebanyakan orang tidak bisa menahan senyumnya. Itu menjadi terkenal di seluruh kerajaan. Pria dan wanita, tua dan muda, semua terpesona oleh betapa mempesona itu.

enum𝗮.𝐢𝐝

Namun, Hajime sepertinya tidak terpengaruh sama sekali. Dia menatap curiga pada Liliana dan mengajukan pertanyaan padanya, kata-katanya menggemakan kebingungannya.

“Tunggu, kamu siapa?”

“Hah?”

Kaori dan Liliana telah berteman bahkan ketika Hajime masih di ibukota. Faktanya, Liliana berusaha untuk berbicara dengan semua anggota kelompok pahlawan setidaknya sekali. Karena Hajime tidak dipandang baik oleh yang lain, dia tidak memiliki banyak kesempatan untuk berbicara dengannya. Tetap saja, mereka mengobrol beberapa kali saat dia bersama Kaori.

Liliana tidak terbiasa dilupakan. Tidak hanya dia bangsawan, kepribadiannya yang ramah membuatnya berkesan bagi kebanyakan orang. Jadi, dia benar-benar tercengang ketika Hajime tidak mengenalinya. Karena itu, dia menatap Hajime dengan ekspresi tercengang di wajahnya.

Kaori melangkah masuk, menjelaskan menggantikan Liliana. Dia berbisik di telinga Hajime, karena Liliana memberitahunya bahwa dia tidak ingin identitasnya terungkap kepada karavan.

“H-Hajime-kun! Dia sang putri! Putri Heiligh! Liliana! Kamu pernah berbicara dengannya sebelumnya, ingat !? ”

“…… Oh ……”

” Hic … Aku tidak pernah tahu dilupakan bisa sangat menyakitkan … Hic … ”

“Lily, jangan menangis! Hajime-kun hanya sedikit, kamu tahu, padat. Tidak ada orang normal yang akan melupakanmu! Tolong jangan menangis! ”

“Hei, apa kamu baru saja menghinaku?” Hajime tidak menyangka Kaori dari semua orang akan dengan santai menghinanya seperti itu. Yang lebih mengejutkan, Kaori membalas dengan “Diam sebentar, Hajime-kun!”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa, Kaori. Lagipula aku seharusnya tidak terlalu memikirkan diriku sendiri. ” Liliana tersenyum berani, dan Hajime menyadari bahwa dia tidak bisa berkata apa-apa lagi tentang itu. Selain itu, itu adalah kesalahannya sejak awal karena melupakannya.

Yue dan yang lainnya berjalan ke Hajime, bersama dengan pemimpin para pedagang. Yang mengejutkan Hajime, dia mengenali pria itu.

“Sudah lama, bukan …? Anda tampaknya dalam keadaan sehat. ”

“Kamu adalah pria minuman energi …”

“Minuman energi? Saya memang menjualnya, antara lain, tapi … Saya rasa minuman energi saya secara khusus tidak begitu terkenal … ”

“Ah, maaf, hanya berbicara sendiri. Namamu More, kan? ”

“Memang. Saya merasa terhormat Anda ingat saya. More Nos, dari Nos Trading Company siap melayani Anda. Ini adalah kedua kalinya Anda menyelamatkan saya dari kematian. Aku mulai berpikir kita terhubung oleh takdir. ” Pemimpin karavan pedagang ini tidak lain adalah orang yang sama dengan yang dikawal Hajime dari Brooke ke Fuhren, More Nos.

Dia masih ingat perjalanan itu dengan baik. Di sanalah dia mengetahui seberapa jauh para pedagang di dunia ini bersedia melakukan penjualan. Semangat pedagangnya tidak memudar sedikit pun, dan dia membuka cincin di jari Hajime saat dia menjabat tangannya. Sepertinya dia masih belum menyerah untuk membeli Treasure Trove Hajime darinya.

Shea menjelaskan kepada Kaori dan Liliana bagaimana mereka mengetahui Lebih Banyak, yang menyebabkan sang putri semakin tenggelam dalam depresi.

“Dia ingat seseorang yang dia temui sekali … tapi bukan aku … sang putri …” gumamnya.

Kaori mencoba semua yang dia bisa untuk menghibur Liliana, sementara Hajime melanjutkan diskusi dengan More.

Ternyata dia sedang dalam perjalanan ke Ankaji melalui Horaud. Semua orang telah mendengar tentang penderitaan Ankaji sekarang, dan More berharap mendapat untung besar dengan menjual makanan kota yang kelaparan. Dia sudah menyelesaikan satu perjalanan. Kemudian, dia kembali untuk mendapatkan lebih banyak makanan dari ibukota dan sedang dalam perjalanan kembali sekarang. Menilai dari ekspresinya yang sombong, Hajime menduga dia sudah mendapat banyak keuntungan dari perjalanan pertamanya.

Di sisi lain, Hajime dan rekan-rekannya sedang dalam perjalanan ke hutan Haltina. Namun, mereka berencana melewati Horaud dan Fuhren terlebih dahulu. Horaud sedang dalam perjalanan dan mereka perlu memberi tahu Ilwa bahwa mereka telah berhasil menyatukan kembali Myu dengan ibunya di Fuhren. Karena mereka berdua harus melewati Horaud, More bertanya pada Hajime apakah dia bersedia menjaga mereka sampai saat itu.

Namun, Liliana menyela mereka.

“Maafkan saya, pedagang yang baik, tapi saya ingin menyewa jasa mereka sendiri. Saya mengerti bahwa saya sombong, terutama karena Anda begitu baik sehingga mengizinkan saya bergabung dengan konvoi Anda, tapi … ”

“Oh, apakah kamu tidak perlu lagi pergi ke Horaud?”

“Ya, ini cukup jauh. Tentu saja, saya akan tetap membayar biaya penuhnya. ”

Sepertinya Liliana awalnya berencana pergi ke Horaud juga. Namun, sekarang setelah dia menemukan Hajime dan teman-temannya, tidak perlu.

Hajime tidak yakin dia akan menyukai apa yang Liliana tanyakan, tetapi dia tahu jika dia mengatakan sesuatu sekarang, Kaori hanya akan berteriak padanya karena bersikap jahat pada sang putri, jadi dia menahan lidahnya.

“Begitu … Saya senang mengetahui bahwa saya membantu. Anda tidak perlu khawatir membayar saya. ”

“Hah? Tapi aku tidak bisa begitu saja tidak membayarmu … ”Liliana tampak bingung. Karavan telah memberinya makanan dan penginapan, dan dia tidak bisa membayangkan tidak membayar mereka atas keramahan mereka. Faktanya, dia mengharapkan dia untuk meminta lebih dari biasanya karena dia berjanji untuk membayarnya setelah mencapai Horaud dan bukan di muka.

Namun, More hanya tersenyum padanya.

“Saya ragu saya akan mengucapkan kata-kata itu lagi … Izinkan saya memberi Anda satu nasihat sebelum Anda pergi. Biasanya, Anda membayar di muka saat meminta untuk bergabung dengan karavan. Jika seseorang tidak langsung meminta untuk melihat uang Anda, berarti mereka sedang merencanakan sesuatu, atau mereka punya alasan sendiri untuk tidak mau mengambil uang Anda. Untungnya bagimu, kali ini yang terakhir. ”

“Tunggu, apakah itu berarti …”

“Saya tidak tahu mengapa seseorang dari posisi Anda perlu menyelinap keluar dari ibukota, tapi saya yakin itu adalah masalah yang paling penting. Jika saya tidak membantu Anda pada saat Anda membutuhkan, maka saya hampir tidak dapat menyebut diri saya sebagai warga negara Heiligh yang bangga. Saya mungkin seorang pedagang, tapi saya juga seorang patriot. ”

Jadi dia tahu dari awal … Meskipun begitu, dia belum mengungkapkan identitas Liliana, dan mencoba membantunya dengan kemampuan terbaiknya.

“Kalau begitu, aku berhutang budi padamu. Hanya berkatmu aku bisa meninggalkan ibu kota. ”

“Saya melihat. Maaf mengubah topik begitu tiba-tiba, tetapi tahukah Anda apa yang paling diinginkan pedagang, tetapi yang paling sulit mendapatkannya? ”

“Hah? Tidak, saya tidak. ”

enum𝗮.𝐢𝐝

Itu kepercayaan.

“Kepercayaan?”

“Ya, percayalah. Tanpanya, kami tidak akan dapat menjalankan bisnis apa pun. Akar dari keuntungan setiap pedagang terletak pada hubungan yang dibangun di atas kepercayaan. Lebih jauh lagi, bahkan jika seorang pedagang kehilangan uangnya, selama mereka memiliki kepercayaan dari orang lain, mereka tidak akan hancur. Setelah perjalanan kecil kita, bukankah Anda akan mengatakan bahwa Nos Trading Company layak untuk Anda percayai? Jika Anda melakukannya, maka saya telah menghasilkan keuntungan yang jauh lebih besar daripada jumlah uang yang dapat Anda berikan kepada saya. ”

Liliana tersenyum sendiri. Dia pasti tahu bagaimana memberikan pidato. Jika dia membayarnya sekarang, itu sama saja dengan mengatakan dia tidak mempercayainya. Rasa terima kasihnya akan memiliki efek berlawanan dari apa yang diinginkannya.

Liliana menarik kembali kerudungnya dan menatap mata More.

“Perusahaan Anda adalah perusahaan yang akan saya percayai dengan hidup saya. Saya bersumpah bahwa saya, Liliana SB Heiligh, tidak akan pernah melupakan kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya.”

“Kamu terlalu baik.”

More, bersama dengan pedagang lainnya, membungkuk dalam-dalam kepada Liliana.

Setelah semua itu, More meninggalkan Liliana dalam perawatan Hajime dan melanjutkan perjalanan ke Horaud. Tepat sebelum mereka tidak terlihat, dia berbalik dan meneriakkan satu peringatan terakhir kepada Hajime. More telah mendengar bahwa Hajime sekarang adalah seorang bidat, tetapi meskipun demikian dia memilih untuk percaya pada pria yang telah menyelamatkan nyawanya dua kali. Dia memberi tahu Hajime bahwa sesuatu yang jahat sedang terjadi di ibukota, dan dia harus berhati-hati. Sebagai balasannya, Hajime memberi tahu More bahwa partainya telah memurnikan oasis Ankaji dan bahwa mereka tidak lagi sangat membutuhkan makanan. Itu semua informasi yang dibutuhkan More untuk menebak mengapa Gereja Suci berbalik melawan Hajime. Dia pergi dengan pertanyaan terakhir, “Jika Anda pernah membutuhkan persediaan untuk perjalanan Anda, silakan datang ke Nos Trading Company dulu.” Dia benar-benar seorang pedagang melalui dan melalui.

Begitu More pergi, Hajime dan yang lainnya membawa Liliana kembali ke Brise dan bertanya untuk apa dia datang. Ketegangan dalam suaranya bukan pertanda baik, dan Hajime khawatir dia akan terseret ke sesuatu yang tidak diinginkannya lagi. Namun, hal pertama yang dia katakan membuatnya sangat terkejut.

“Aiko-san … telah diculik.” Ini jauh lebih buruk dari apa pun yang bisa dibayangkan Hajime.

Liliana menjelaskan ceritanya kepada pihak yang terkejut.

Untuk sementara, Lilliana khawatir tentang betapa tegangnya suasana di istana. Ayahnya, sang raja, telah menghabiskan lebih banyak waktu dengan paus, dan menjadi jauh lebih religius. Dia seringkali memuji Ehit selama makan atau percakapan, dan kesalehannya memengaruhi para menteri dan bangsawan untuk menjadi lebih religius juga.

Liliana terus berusaha meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu hanya efek samping dari semua waktu yang dia habiskan dengan pejabat Gereja Suci. Manusia perlu bersatu dalam masa krisis ini, atau iblis akan menguasai mereka, pikirnya. Namun, keadaan semakin memburuk. Banyak tentara mulai terlihat lesu, seolah-olah seseorang telah menyedot jiwa mereka. Setiap kali dia bertanya kepada salah satu ksatria bagaimana keadaan mereka, mereka selalu menjawab bahwa mereka baik-baik saja, tetapi baginya mereka semua terlihat sakit parah.

Dia kemudian mencoba untuk berkonsultasi dengan Meld, kesatria yang paling dia percayai di istana, tetapi dia tampaknya telah menghilang. Dia masih muncul untuk pelatihan Kouki dan yang lainnya dari waktu ke waktu, tetapi setiap kali dia berhasil melihatnya di sana, dia akan menghilang sebelum dia bisa berbicara dengannya. Pada akhirnya, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk bertemu dengannya.

Saat itulah Aiko kembali ke ibukota. Dia memberi raja laporan tentang apa yang terjadi di Ur.

Liliana berada di ruang penonton pada saat itu dan telah mendengar keseluruhan ceritanya. Pada saat itu, pemungutan suara darurat telah diadakan.

Saat itulah mereka memutuskan untuk menyatakan Hajime sebagai bidah. Mereka mengabaikan protes Aiko, fakta bahwa dia telah menyelamatkan seluruh kota dan kelompok pahlawan, dan menyatakan dia sebagai musuh umat manusia.

Liliana secara alami menganggap suara itu tidak masuk akal, dan telah mengatakan sebanyak itu kepada ayahnya. Namun, raja tampaknya yakin bahwa Hajime adalah musuh Ehit. Kebenciannya begitu kuat sehingga Liliana takut dia dirasuki. Faktanya, dia mengklaim Liliana sendiri kurang percaya ketika dia bahkan menyebutkan kemungkinan bahwa Hajime tidak bersalah. Saat pertemuan berlangsung, dia mulai memandang putrinya sendiri seolah-olah dia adalah musuh.

Ketakutan, Liliana berpura-pura setuju dengan ayahnya dan melarikan diri dari kamarnya. Dia lari ke Aiko, berharap untuk berbagi kekhawatirannya dengan guru.

Aiko telah memberitahunya bahwa dia berencana memberi tahu murid-muridnya apa yang Hajime katakan padanya tentang para dewa dan tujuan sebenarnya dari perjalanannya selama makan malam. Dia mengungkapkan harapannya bahwa Liliana akan bergabung dengan mereka.

Jadi malam itu, Liliana menuju ruang makan tempat para siswa mengambil makanan mereka. Dalam perjalanan ke sana, dia mendengar Aiko berdebat dengan seseorang. Dia mengintip dari tepi lorong untuk melihat apa yang terjadi, dan melihat seorang biarawati berambut perak melumpuhkan Aiko dan membawanya pergi.

Liliana takut pada biarawati itu, dan menyembunyikan dirinya di ruang tamu terdekat. Begitu masuk, dia memasuki jalan rahasia yang hanya diketahui bangsawan.

Biarawati itu datang mencarinya, tetapi tidak dapat menemukannya. Untungnya bagi Liliana, lorong itu adalah artefak yang menyembunyikan keberadaan siapa pun yang ada di dalamnya. Liliana tahu dia harus memberi tahu seseorang. Biarawati itu jelas berada di balik suasana aneh yang dia rasakan di kastil. Atau jika tidak di belakangnya, bekerja untuk siapa pun.

Namun, dia tahu jika Aiko telah diambil maka para siswa kemungkinan akan berada di bawah pengawasan. Dan Kapten Meld masih belum bisa ditemukan.

Setelah banyak khawatir, Liliana memutuskan untuk beralih ke satu teman yang dia kenal yang ada di luar istana.

Kaori. Plus, dia tahu bahwa Kaori harus bepergian dengan Hajime. Hanya mereka berdua yang tersisa yang dia tahu bisa dia andalkan, jadi dia mengikuti jalan rahasia keluar dari kastil dan mencoba menemukan seseorang yang mau membawanya ke Ankaji.

enum𝗮.𝐢𝐝

Dia memilih Ankaji karena dia tahu keluarga Zengen akan bersedia membantunya. Selain itu, mereka cukup jauh dari ibu kota sehingga mereka sepertinya masih tidak terpengaruh oleh kegelapan yang menggantung di atasnya. Dan lebih dari segalanya, dia menduga ada kemungkinan besar dia akan bertemu Kaori di sana.

“Setelah itu, saya bergabung dengan karavan More Nos dan pergi bersamanya ke luar ibu kota. Saya tidak berpikir dia akan langsung mengenali saya, atau bahwa kami akan diserang oleh bandit, atau bahwa orang yang akan saya temui akan menjadi orang-orang yang menyelamatkan saya. Beberapa minggu yang lalu, saya akan mengatakan bahwa ini semua karena Ehit sedang mengawasi saya. Tapi sekarang … aku … takut pada Gereja Suci. Saya tidak tahu apa yang terjadi lagi. Aku tidak tahu siapa biarawati berambut perak itu… atau ada apa dengan ayahku… ”Liliana memeluk lututnya dan gemetar ketakutan. Saat ini dia tidak terlihat seperti putri yang bijaksana dan percaya diri seperti yang terkenal dan lebih seperti gadis biasa yang ketakutan. Hajime tidak bisa menyalahkannya. Setiap orang yang dia kenal dan cintai sudah gila atau hilang.

Kaori memeluk Liliana dengan erat. Hanya itu yang bisa dia lakukan sekarang untuk meredakan kekhawatiran temannya.

Hajime menggelengkan kepalanya secara mental. Kisah Liliana memiliki kemiripan yang mengejutkan dengan penglihatan yang mereka lihat di Sunken Ruins of Melusine. Satu demi satu, Ehit mulai merasuki orang. Segalanya tidak terlihat bagus.

Dalam kebanyakan keadaan, Hajime hanya akan mencuci tangannya dan mengatakan itu tidak ada hubungannya dengan dia. Dia hanya akan mempercepat jadwalnya, menaklukkan semua labirin secepat mungkin, dan meninggalkan dunia ini tanpa berpikir dua kali.

Namun, Hajime kurang lebih bisa menebak mengapa Aiko diculik. Dia tidak bisa mengatakan ini tidak ada hubungannya dengan dia. Seseorang yang berafiliasi dengan Gereja Suci kemungkinan telah mengambilnya karena dia mencoba memberi tahu yang lain apa yang Hajime katakan padanya. Ehit sepertinya tidak ingin pionnya sendiri, Kouki dan yang lainnya, berhenti mengikuti naskahnya.

Dia telah diculik karena Hajime mencoba menggunakannya untuk keuntungannya sendiri.

Melihat saat mereka menculiknya, Hajime ragu mereka berniat membunuhnya dalam waktu dekat. Tetap saja, dia tidak ingin membayangkan hal-hal apa yang mungkin mereka lakukan padanya. Lagipula, yang disebut dewa tidak ragu memanipulasi orang seperti bidak. Dia ragu mereka akan menghindar dari penyiksaan.

Lebih dari segalanya, dia berhutang kebahagiaan saat ini kepada Aiko. Dialah yang telah menasihatinya untuk mengubah cara dia menjalani hidupnya. Bahkan jika penculikannya bukan salahnya, dia tidak akan meninggalkannya.

Itulah mengapa dia tahu hanya ada satu pilihan.

“Sepertinya kita harus menyelamatkan Sensei.” Hajime membuat keputusannya. Aku tidak akan meninggalkannya. Ini bukan masalah orang lain, tapi masalahku.

Liliana menatapnya, rasa lega membanjiri wajahnya. Dia mengharapkan dia untuk menolak. Shizuku telah memberitahunya bagaimana dia mengatakan bahwa orang-orang di dunia ini, dan bahkan teman sekelasnya sendiri, tidak berarti apa-apa lagi baginya. Dia secara mental mempersiapkan dirinya untuk debat yang panjang.

Anda akan kembali untuk membantu? Liliana bertanya sekali lagi, hanya untuk memastikan. Hajime hanya mengangkat bahunya.

“Jangan salah paham. Saya tidak peduli tentang kerajaan. Aku hanya akan kembali untuk menyelamatkan Sensei. Itu salahku sejak awal dia diculik, dan bahkan jika bukan, aku berhutang padanya. ”

“Aiko-san …”

Meskipun sangat disayangkan bahwa dia tidak peduli pada kerajaannya, itu tidak mengubah fakta bahwa dia akan kembali bersamanya. Liliana puas dengan itu.

Kata-kata Hajime selanjutnya membuat dia tersenyum.

“Dan, yah, jika apapun yang mengacaukan istana mencoba menghalangiku menyelamatkan Sensei, aku akan mengalahkannya untukmu.”

“Kamu akan … Fufu. Dalam hal ini, saya berdoa itu mencoba untuk menghalangi jalan Anda. Terima kasih banyak telah setuju untuk membantu, Nagumo-san. ”

Aiko telah diculik oleh seorang biarawati. Itu, ditambah fanatisme aneh dari raja yang memberi tahu Hajime bahwa kemungkinan Gereja Suci ada di balik ini.

Menyelamatkan Aiko hampir pasti membutuhkan pertarungan melawan mereka. Hajime tahu itu juga. Dengan kata lain, dia mengerti bahwa menemani Liliana kembali ke ibukota berarti dia akhirnya harus menyelamatkan kerajaannya dalam prosesnya.

Sudut mulut Hajime beringsut ke atas saat dia melihat Liliana dan Kaori saling tersenyum.

Dia punya alasan sekunder untuk kembali ke ibu kota juga. Bagaimanapun, Gunung Ilahi memiliki labirinnya sendiri. Dengan kata lain, sihir kuno yang dia butuhkan ada di sana. Namun, dia sama sekali tidak tahu di mana pintu masuk labirin itu. Mencari daerah itu akan sulit karena semua pendeta dan pendeta berlarian.

Itu karena dia belum ingin memulai perkelahian dengan Gereja Suci dulu sehingga dia memutuskan untuk mengabaikan gunung dan menuju Haltina terlebih dahulu. Dengan situasi seperti itu, dia punya banyak alasan untuk segera menaklukkan gunung itu.

Menyelamatkan Aiko akan membuatnya bertentangan langsung dengan Gereja Suci. Dalam hal ini, masuk akal untuk melancarkan serangan pendahuluan terhadap mereka. Ditambah lagi, dia akan bisa mendapatkan sihir kuno yang pada akhirnya dia butuhkan. Itu membunuh dua burung dengan satu batu.

Biarawati berambut perak Liliana telah berbicara tentang mengingatkan Hajime pada sosok berkerudung yang pernah berada di sisi Raja Aleister dalam penglihatan Melusine. Ketika mereka menghilang di bawah dek bersama raja, Hajime ingat dengan jelas melihat kilatan rambut perak. Dia tidak yakin apakah mereka orang yang sama. Bagaimanapun, berabad-abad telah berlalu sejak saat itu. Untuk beberapa alasan, Hajime merasa seperti itu. Dan dia yakin bahwa mereka akan segera menemukan diri mereka berselisih satu sama lain.

Dia bersiap untuk pertarungan ini. Monster yang diinkubasi di jurang itu haus darah. Apa pun yang menghalangi jalannya akan mati, tidak ada pengecualian.

Dia menyeringai tanpa rasa takut yang sama seperti dia setiap kali dia menghadapi rintangan yang suram.

“Hajime, kamu luar biasa.”

“Hawawa, Hajime-san membuat wajah seperti itu lagi. Aku jatuh cinta padanya! ”

“Hm, Tuan. Jika kamu terus menyeringai padaku seperti itu .. celana dalamku akan basah kuyup. ”

Trio gadis yang meneteskan air liur karena Hajime akhirnya merusak suasana tegang yang dia bangun.

Mari kita kembali ke beberapa hari sebelum Liliana bertemu dengan Hajime dan yang lainnya.

Sosok sendirian berdiri di dekat pinggiran istana kerajaan. Mereka berada di tempat terbuka yang kosong dan tenang. Itu adalah tempat yang khusyuk, kesunyian hanya ditembus oleh angin malam. Cahaya bulan yang tajam menerangi daerah itu.

Sejujurnya, sosok itu berdiri di kuburan. Namun, karena letaknya di dekat istana, itu bukan sekadar kuburan bagi massa. Ada satu monumen batu yang diukir langsung dari lereng gunung. Bangunan menjulang tinggi yang mengabadikan pengorbanan jiwa-jiwa pemberani yang telah memberikan hidup mereka untuk kerajaan ini. Semua orang yang mati dalam pertempuran untuk kerajaan memiliki nama terukir di sana.

Pria yang berdiri di depan kuburan adalah kapten ksatria Heiligh, Meld Loggins. Meski ekspresinya netral, ada kesedihan yang mendalam di matanya.

Larut malam ini, satu-satunya orang yang berkeliaran di halaman istana adalah para prajurit yang sedang berpatroli, tetapi tidak ada dari mereka yang melewati kuburan ini.

Hal itu, tentu saja, menjadikan kuburan yang sunyi ini sebagai tempat pertemuan yang sempurna untuk kegiatan klandestin.

“Kapten.” Bisikan itu begitu pelan sampai hampir terseret oleh angin. Meld berbalik dan melihat pria yang ditunggunya. Pendatang baru itu berjalan tanpa membuat suara. Namanya Jose Rancaid. Dia adalah wakil komandan ksatria, dan tangan kanan Meld.

Apakah kamu diikuti?

“Tidak, aku tidak bertemu siapapun dalam perjalanan ke sini. Tetap saja, tidak bijaksana untuk berlama-lama terlalu lama. ”

enum𝗮.𝐢𝐝

“Kami pasti tidak ingin orang-orang memulai rumor bahwa dua ksatria terpenting di kerajaan sedang merencanakan sesuatu, terutama mengingat keadaan pengadilan saat ini. Para menteri bahkan mencurigai bayangan mereka sendiri. ”

Meld tersenyum pahit, yang dibalas Jose.

Bagaimana para prajurit? Meld bertanya, ekspresinya serius sekali lagi. Ekspresi Jose tidak membangkitkan kepercayaan diri. Faktanya, dia pucat.

“Termasuk para kapten, lebih dari enam puluh persen tentara menunjukkan tanda-tanda ‘Kekosongan’.” Yang dimaksud Jose adalah Hollowness adalah fenomena aneh yang muncul selama beberapa hari terakhir. Itu telah menyebar dengan cepat melalui barisan prajurit dan ksatria biasa. Sederhananya, Kekosongan adalah penderitaan aneh yang membuat mereka lesu.

Mereka masih terus melakukan pekerjaannya, dan menjawab pertanyaan langsung. Namun, mereka jelas lebih lesu dari biasanya, dan tidak satupun dari mereka yang terpengaruh olehnya tersenyum. Mereka menjadi pertapa sosial, meninggalkan kamar mereka hanya untuk bekerja.

Epidemi telah menyebar dengan cepat, dan sekarang itu mempengaruhi bahkan bangsawan dan komandan.

Secara alami, Meld telah melakukan penyelidikan tentang penyebab masalah tersebut. Dia mengkhawatirkan anak buahnya, dan takut bahwa ini lebih buruk dari sekadar kelesuan.

“Sudah? Saya harus bersyukur hanya 10 persen dari kesatria saya yang terpengaruh. Itu, dan belum ada kapten saya yang tampak sakit. ”

“Tapi Kapten. Saya tidak begitu yakin bagaimana mengatakan ini … tetapi haruskah kita benar-benar menganggap ini adalah serangan musuh? Mungkinkah tidak hanya para pria yang kelelahan? ” Nada suara Jose ragu-ragu.

“Kouki telah dikalahkan, kami telah kehilangan banyak ksatria terbaik kami, dan iblis telah membalikkan keunggulan jumlah yang kami miliki atas mereka. Apakah Anda benar-benar menganggap ini kebetulan? Aku mengerti perasaanmu, Jose, tapi optimisme buta akan membuatmu terbunuh. ”

“Permintaan maaf saya.” Jose sama sekali tidak optimis. Itu tugasnya sebagai orang kepercayaan Meld untuk menawarkan sudut pandang alternatif dan membantah potensi kekurangan dalam penalaran atasannya. Maka, Jose berdehem dan melanjutkan.

“Bagaimana keadaanmu, Kapten? Apakah raja juga terpengaruh? ”

“Yang Mulia masih aman untuk saat ini. Dia tidak menunjukkan gejala Hollowness. Jika ada, dia tampak lebih hidup dari sebelumnya. Dia bersumpah demi Ehit bahwa dia tidak akan membiarkan kekejaman iblis berlanjut. Namun…”

“Apa itu?” Jose tidak terbiasa melihat bosnya ragu-ragu.

Meld mencoba mencari kata-kata yang tepat. Pada akhirnya, dia tidak dapat menemukannya dan dia menggelengkan kepalanya.

enum𝗮.𝐢𝐝

“Tidak apa.” Dia hampir tidak bisa mengatakan kepada wakil kaptennya bahwa raja terlalu religius. Itu akan menjadi penghujatan, baik bagi Jose maupun bagi keyakinannya sendiri.

“Perdana menteri tampaknya juga tidak terpengaruh. Namun, beberapa bangsawan berpengaruh tidak seberuntung itu. ” Jose terhuyung saat Meld mengoceh tentang daftar orang yang akan menjadi Hollow. Para bangsawan yang merupakan bagian integral dari kelanjutan operasi pemerintah untungnya masih aman, tetapi banyak orang yang sangat kuat lainnya telah dirubuhkan.

“Saya telah memberikan Yang Mulia laporan lengkap, dan dia dijaga oleh kontingen ksatria 24/7. Saya tidak mempercayai ksatria templar atau penjaga kerajaan. Orang-orangku diperintahkan untuk datang menemuiku saat mereka merasakan sesuatu yang bahkan sedikit tidak biasa. ”

“Apa yang Mulia katakan tentang Kekosongan itu?” Meld telah memberi tahu Raja Eliheid bahwa ada kemungkinan bahwa ini adalah serangan mental yang diatur oleh musuh yang tidak dikenal.

Bahkan jika itu hanya sikap apatis, angka-angka itu berbicara sendiri. Meld yakin ini membutuhkan tanggapan yang cepat. Namun, raja tidak memenuhi harapannya.

“Fakta bahwa kita berdua bertemu secara rahasia di sini sudah cukup jawabannya, bukan?”

“Dia menolak permintaanmu untuk memulai penyelidikan, bukan?”

Raja memang telah memerintahkan Meld untuk berhenti mengkhawatirkan hal-hal bodoh seperti tentara yang apatis dan mulai membangun pasukan negara.

Meski dilarang melakukan penyelidikan, Meld tidak bisa melepaskannya. Nalurinya memberitahunya bahwa Kekosongan ini berbahaya. Itulah mengapa dia beroperasi secara rahasia dengan wakil kaptennya.

“Setan telah tumbuh lebih kuat dari sebelumnya. Yang Mulia memiliki masalah yang lebih penting daripada tentara yang tidak termotivasi dan beberapa petunjuk samar bahwa itu mungkin epidemi. ”

“Tetap saja, raja memperhatikan kata-katamu, Kapten. Biasanya dia tidak akan pernah mengabaikan kekhawatiran Anda begitu saja … ”

Meld memotong Jose dengan melihat. Meskipun Eliheid mungkin bertingkah aneh akhir-akhir ini, Meld tidak ingin mendengar penghinaan terhadap raja. Dia, pada dasarnya, adalah pria yang setia.

“Karena itulah kita perlu mengumpulkan bukti. Jose, bicaralah dengan semua ahli sihir gelap yang kau kenal. Cari tahu apa sebenarnya Kekosongan ini, dan susunlah tindakan penanggulangannya. Juga, coba dan yakinkan para penjaga untuk membuka lemari besi kerajaan. Tentunya kami memiliki artefak di sana yang dapat menangani serangan mental seperti ini. Setidaknya, dapatkan katalog item dari manajer vault. ”

“Ya pak. Bagaimana dengan Kouki-kun dan teman-temannya? ”

“Biarkan aku mengkhawatirkan mereka. Mereka dalam kondisi sulit sekarang. Saya tidak ingin membebani mereka dengan lebih banyak kekhawatiran daripada yang harus saya lakukan, tetapi … Saya kira saya tidak punya pilihan selain memberi tahu mereka sekarang. Saya benar-benar tidak cocok untuk menjadi seorang guru. ” Meld menghela napas, dan Jose tersenyum padanya.

“Saya yakin anak-anak itu mengerti betapa kerasnya Anda berusaha.”

enum𝗮.𝐢𝐝

“Siapa peduli jika mereka mengerti saya. Masalahnya adalah saya tidak mengerti mereka. Sejujurnya ini masih menjadi kekhawatiran terbesar saya. Bertarung jauh lebih mudah dari ini. ”

“Tetap saja, saya pikir itu akan meredakan beberapa kekhawatiran mereka jika Anda berbicara dengan mereka.”

Calon ksatria mendaftar karena mengetahui apa yang mereka hadapi, jadi cara Meld untuk menghibur anak buahnya biasanya terdiri dari melatih mereka sampai mereka pingsan dan kemudian berbagi beberapa minuman. Biasanya berhasil. Namun, dia tahu itu bukan ide yang bagus untuk Kouki dan yang lainnya. Mereka adalah siswa yang telah diseret ke dalam perang dunianya, dan mereka hanya berjuang untuk pulang.

Dia tidak tahu bagaimana membantu anak-anak itu menerima kenyataan bahwa mereka harus membunuh. Jose mencibir. Meld bertindak seperti seorang ayah yang tidak tahu bagaimana cara mengajar anak-anaknya.

Keduanya berbicara sedikit lebih lama tentang hal-hal yang tidak terlalu mendesak. Begitu mereka saling memberikan laporan masing-masing, mereka melebur ke dalam kegelapan.

Meld menyelinap kembali ke kamarnya sambil mengawasi patroli. Karena dia adalah komandan ksatria, tidak ada yang akan menantangnya bahkan jika mereka benar-benar melihatnya, tapi dia tidak ingin ada yang bertanya-tanya apa yang dia lakukan pada larut malam ini.

Aku tidak percaya aku bertindak seperti penyusup di istana yang harus aku lindungi. Meld tersenyum sendiri. Sedetik kemudian, jantungnya melompat ke tenggorokannya saat seseorang memanggilnya.

“Kapten Meld—” Dia melihat sekeliling, tetapi tidak melihat siapa pun. Terlepas dari kenyataan bahwa dia dalam keadaan siaga tinggi, seseorang berhasil menyelinap ke arahnya. Faktanya, mereka sudah sangat dekat sehingga mereka bisa menepuk pundaknya. Dengan kata lain, mereka bisa membunuhnya jika mereka memilih demikian.

“Zaaah!” Reaksinya yang berlebihan adalah gejala betapa gugupnya dia. Saat dia merasakan tangan di bahunya, dia mencabut pedangnya. Itu menarik busur perak di udara saat dia memutarnya pada penyerangnya.

“Hiii !?” Pedangnya hanya bertemu dengan udara kosong. Siapa pun yang menyelinap ke arahnya memiliki refleks yang cukup baik untuk menghindar tepat waktu.

Atau yah, setidaknya tersandung dirinya sendiri. Dia melihat ke bawah untuk menemukan penyerangnya menangis.

“K-Kousuke !?” Anak laki-laki yang dikira Meld sebagai penyerangnya memang Kousuke Endou, pengintai dari kelompok pahlawan. Dia mengangguk, ketakutan.

“C-Kapten. A-Apa aku melakukan sesuatu yang membuatmu marah? ” Menyadari kesalahannya, Meld buru-buru menyarungkan pedangnya dan membantu Kousuke berdiri.

Semua orang tahu betapa sulitnya untuk memperhatikan Kousuke. Bahkan ketika teman-temannya berbicara dengannya, mereka terkadang lupa dia ada di sana. Kembali di Jepang, pintu otomatis bahkan sering tidak terbuka untuknya. Selain itu, dia hampir selalu dilupakan selama panggilan peran di kelas. Dia adalah master siluman alami.

Meld sekarang mengerti mengapa dia tidak merasakan siapa pun.

“T-Tidak, maaf. Aku hanya terkejut menemukan seseorang di belakangku dan semacam … ”

Kamu terdengar seperti Golgo, Kapten.

Kamu “semacam” hampir memenggal kepalaku! Meld berdehem dan mengubah topik pembicaraan.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu lakukan selarut ini, Kousuke?”

“Setelah latihan hari ini, saya tertidur di kamar saya. Kami bekerja cukup keras, dan saya kelelahan. Tapi itu masih sangat awal, dan … ”

Meld menatap muridnya dengan kasihan. Dia tahu kemana arah pembicaraan ini.

“Dan tidak ada yang berpikir untuk membangunkanku untuk makan malam atau apapun, jadi aku tidur sampai sekarang.”

“Aku mengerti.”

“Ketika saya akhirnya bangun, saya bergegas ke ruang makan, tetapi semua orang sudah selesai makan. Mereka memperhatikan ada makanan tambahan yang disajikan, tetapi mereka mengira koki membuat lebih banyak karena kesalahan dan memakannya. Bahkan tidak ada yang menyadari saya tidak datang untuk makan malam. ”

“Aku mengerti.”

enum𝗮.𝐢𝐝

“Yah, kurasa itu sebagian karena kesalahanku karena tidak datang tepat waktu. Aku merasa bersalah meminta pelayan membuatkan makanan hanya untukku dan kupikir melewatkan satu kali makan tidak akan menjadi masalah besar. Tapi kemudian aku menjadi sangat lapar hingga tidak bisa tidur … itulah sebabnya kupikir aku akan pergi ke dapur untuk melihat apakah mereka punya sesuatu. Aku menemukan sisa sayuran dan memakannya, tapi … ”

“Tapi?”

“Apapun mereka, mereka tidak cocok dengan perut saya… Saya menghabiskan dua jam berkelahi di kamar mandi. Anda benar-benar tidak ingin masuk ke sana sekarang. ”

“Malam yang luar biasa …”

“Bagaimanapun, setelah saya selesai, saya menyadari ada masalah lain.”

“Ceritamu belum berakhir !? Dan apa yang ada di kamar mandi itu !? ”

“Bukan apa yang ada di sana, tapi yang tidak. Tidak ada kertas toilet. ”

“…..”

Kousuke tidak menjelaskan bagaimana dia akhirnya bisa menemukan beberapa tisu toilet, tetapi mengingat seberapa jauh dia dari dapur sekarang, Meld menduga dia pasti telah menghabiskan waktu lama untuk mencarinya.

“Kousuke … istirahatlah.”

“Akan melakukan. Selamat malam, Kapten. ”

Dia telah dilupakan, makan malamnya dimakan oleh orang lain, sakit karena sisa-sisa yang dia temukan, dan kemudian menghabiskan malam berkeliaran di aula mencari tisu toilet hanya untuk hampir dibunuh oleh gurunya. Meld merasa kasihan pada bocah malang itu.

Saat dia melihat Kousuke terhuyung-huyung ke kamarnya, Meld memberinya hormat yang tajam.

Meld berhasil melewati sisa perjalanan kembali ke kamarnya tanpa insiden. Dia menghela nafas berat dan meletakkan pedangnya di atas dudukan di dinding. Setelah melucuti senjata, dia menjatuhkan diri ke sofa dan memijat pelipisnya.

Setelah dia beristirahat sebentar, dia mulai membuat rencana.

“Sihir yang hanya mempengaruhi moral pasukan… Akan masuk akal bahwa iblis ada di belakangnya, tapi aku tidak percaya mereka telah menyusup ke ibukota. Dan jika ya, mengapa tidak mencoba sesuatu yang lebih berani daripada hanya mengenai moral kita? Dan mengapa hanya menargetkan tentara pangkat dan tentara kita? Jika mereka bisa merapal mantra tanpa terdeteksi ke dalam istana, mengapa tidak datang untukku? Membunuhku akan menyingkirkan musuh yang kuat dan menurunkan moral mereka. Jadi kenapa? Apa yang sedang terjadi? ” Meld mengutarakan pikirannya dengan lantang. Dia masih sangat khawatir tentang ancaman yang tidak diketahui ini yang telah masuk ke istana. Dia tidak benar-benar mencapai batas kemampuannya, tetapi perencanaan dan kekhawatiran yang konstan telah memakan korbannya. Pasti terjadi dua kali karena rekan-rekan pejabat istananya tampaknya tidak menyampaikan kekhawatirannya.

Lebih buruk lagi, masalah terus menumpuk. Dia bisa merasakan ketidaksabarannya menembus setiap inci pikirannya, seperti noda tinta yang menyebar di kertas.

“Aku ingin tahu apa yang dia lakukan sekarang?” Meld teringat kembali pada bocah laki-laki yang telah bertemu kembali dengannya di Labirin Orcus. Anak lelaki yang dia yakini gagal dia lindungi. Anak laki-laki yang telah menggunakan obat legendaris untuk menyelamatkan hidupnya.

Setelah mengenang beberapa menit, Meld berdiri dan berjalan ke mejanya. Kemudian, dia mengeluarkan dua lembar kertas dan amplop sebanyak-banyaknya. Tampak bertentangan, dia mulai menulis.

Dia harus siap menghadapi yang terburuk. Surat pertama ditujukan kepada adipati Ankaji. Yang kedua, untuk Hajime. Dia berharap Duke Zengen tahu bagaimana menghubungi Hajime dan menyebarkannya. Dengan cara ini, bahkan jika sesuatu terjadi padanya, kerajaan akan memiliki kesempatan untuk bertarung.

Cahaya bulan yang berkilauan menerangi kamarnya saat dia menulis.

Dia selesai menulis dan mulai membaca kembali surat-surat itu. Saat itu, dia mendengar ketukan di pintu.

Meld dengan hati-hati mengambil pedangnya dari dinding dan bertanya siapa yang ada di pintu.

“Siapa ini?”

“Umm, ini aku, Kapten Meld. Hiyama. ”

“Daisuke? Apa yang kamu lakukan pada jam ini? ”

“Yah … ada sesuatu yang benar-benar aku perlukan nasihatmu.”

Ingin tahu apa yang membuat bocah itu terdengar begitu putus asa, Meld perlahan membuka pintu. Hiyama berdiri di lorong, kepalanya tertunduk rendah.

“Kamu bilang kamu butuh nasehatku tapi … kenapa begini larut malam?”

“Maafkan saya. Aku tahu aku merepotkan … tapi aku tidak ingin teman sekelasku mendengar ini. ”

“Begitu … Yah, tidak masalah bagiku. Silahkan masuk.” Meld mengira dia punya ide bagus tentang apa yang Hiyama butuhkan nasihatnya, dan mengundang bocah itu ke kamarnya.

Posisi Hiyama di antara teman-teman sekelasnya sangat lemah. Itu adalah kecerobohannya sendiri yang hampir membuat Hajime terbunuh. Dia telah meminta maaf sebesar-besarnya atas kejadian tersebut, dan semua siswa lainnya telah setuju untuk tidak mengungkitnya lagi, jadi tidak ada yang menyalahkannya untuk apa pun. Tetap saja, itu hanya di permukaan. Umumnya menjaga jarak darinya.

Apalagi sekarang mereka semua tahu bahwa Hajime masih hidup.

Meld juga sedikit khawatir tentang hubungannya dengan yang lain, jadi dia sebenarnya senang Hiyama datang kepadanya untuk meminta nasihat. Setidaknya, itulah yang dianggap Meld sebagai tujuan kedatangan Hiyama.

Hiyama tetap menundukkan kepalanya, jadi Meld tidak bisa melihat ekspresinya. Namun, Meld tidak menyukai apa yang dilihatnya. Hiyama sepertinya akan melakukan sesuatu yang drastis.

Meld mengajak anak laki-laki itu ke sofa. Dia menunggu dengan sabar, tapi Hiyama tidak mengatakan apapun. Anak laki-laki itu hanya duduk di sana, meremas-remas tangan dan menepuk-nepuk kakinya.

“Daisuke, kurasa aku tahu apa yang ingin kamu bicarakan. Anda tidak perlu menutup-nutupi apa pun. Berikan padaku langsung. Ceritakan apa yang mengganggu Anda dan kita bisa menemukan solusi bersama. ” Kata-kata meyakinkan Meld tidak melakukan apa pun untuk meredakan kegelisahan Hiyama. Dia masih menundukkan kepalanya, tidak mau menatap mata Meld.

Ini pasti telah menggerogoti dia lebih dari yang aku kira. Meld mencoba meyakinkannya lagi.

Namun, sebelum dia bisa mengeluarkan lebih dari beberapa kata, dia mendengar ketukan lagi di pintunya. Saya yakin mendapat banyak pengunjung hari ini. Dia memanggil untuk menanyakan siapa itu.

Anehnya, suara Jose yang menjawabnya. Tampaknya dia harus membuat laporan darurat.

Waktunya tidak bisa lebih buruk lagi. Hiyama masih berada di kamar Meld, dan sangat mungkin apa yang harus dilaporkan Jose adalah sesuatu yang tidak ingin didengar oleh Meld oleh siswa.

Hiyama memperhatikan keraguan Meld.

“Tidak apa-apa, Kapten Meld. Aku akan menunggu di lorong sampai kamu selesai. ”

“Jika kamu yakin … Maaf, Daisuke.”

“Tidak apa-apa,” jawab Hiyama singkat, dan berdiri.

Meld berjalan ke pintu dan memutar kenopnya. Pintu terbuka dengan bunyi klik pelan. Yang berdiri di lorong adalah Jose, tapi dia menjadi Hollow.

Meld merasa merinding di punggungnya. Instingnya berteriak padanya untuk lari.

“Ah!?” dia tersentak, dan melompat mundur. Sedetik kemudian, pedang kesatria bersiul di udara tempat dia berdiri.

“Jose, ada apa denganmu !?” Meld berteriak kepada wakil kaptennya. Satu-satunya tanggapan yang dia dapatkan adalah tebasan diagonal yang ditujukan padanya. Meld menyingkir, menarik pedangnya, dan memblokir serangan lanjutan Jose. Kedua pedang itu bertemu dengan dentang gemilang.

“Sial, jadi itu adalah bentuk pencucian otak !?” Dari dekat, Meld bisa melihat bahwa mata Jose kosong. Itu adalah salah satu gejala Hollowness. Namun, tentara Hollow lainnya tidak pernah mencoba menyerangnya, yang berarti Jose mengikuti perintah seseorang, dan semua tentara Hollow lainnya dapat melakukan hal yang sama.

Meld menggigil. Aku tahu itu bukanlah sesuatu yang polos seperti sikap apatis! Untuk menyembuhkan Jose dari pencucian otaknya, Meld pertama-tama harus melumpuhkannya. Dia berteriak keras dan mendorong pedang Jose ke belakang.

“Ini mungkin sedikit menyakitkan, teman lama!” Meld bergegas ke Jose. Jose kehilangan keseimbangan setelah pedangnya dipukul mundur, dan Meld berharap dia bisa menjepit wakil kaptennya dengan tekel.

Namun, Jose tidak bergerak sesuai rencana. Karena dia telah menyerang Meld sejauh ini, Meld berasumsi bahwa dia adalah targetnya. Namun, Jose sekarang mengabaikan Meld dan mengalihkan pandangannya ke Hiyama, yang menatap mereka berdua, tercengang.

Perubahan target Jose yang tiba-tiba membuat Meld ragu sejenak. Dia berbalik untuk melihat Hiyama mundur beberapa langkah dan tersandung dirinya sendiri. Meld tidak bisa mempercayainya.

Hiyama adalah salah satu frontliner dari pesta pahlawan. Selain itu, dia memiliki pekerjaan yang sangat kuat. Dia seharusnya tidak kehilangan keberaniannya saat berhadapan dengan seorang ksatria yang sangat kecil. Tidak, tunggu, mungkin ini yang ingin dia bicarakan denganku! Meld mendecakkan lidahnya dan mengubah arah.

Kakinya menjerit kesakitan saat dia berputar tanpa kehilangan momentum. Perubahan arah yang tiba-tiba mengharuskannya untuk melangkah dengan begitu kuat sehingga papan lantainya patah, tetapi dia berhasil menempatkan dirinya di antara Jose dan Hiyama.

“Ngh … Kekuatan seperti itu.” Pedang mereka bertemu dalam sekejap percikan api. Karena perubahan arahnya yang tiba-tiba, sikap Meld compang-camping. Tetap saja, bahkan setelah memperhitungkan itu, pukulan Jose lebih kuat dari yang seharusnya. Lengan Meld menjadi mati rasa saat mereka menyerap dampak pukulan itu.

Jose benar-benar seorang ahli pedang. Namun, gayanya lebih mengutamakan kecepatan daripada kekuatan. Teknik dan ketangkasan adalah senjatanya, bukan kekuatan mentah. Namun entah bagaimana, pukulan yang dia hujani cocok untuk Meld.

Plus, Meld tidak bisa mengelak, karena dia melindungi Hiyama. Dia juga tidak bisa mendorong Jose mundur, karena posisinya salah. Kekuatan penuhnya benar-benar di luar jangkauan. Saya tidak punya pilihan lain. Saya harus menggunakan sihir.

“Maaf tentang ini, wakil kapten!” Ada risiko dia melukai tangan kanannya dengan parah, tapi dia percaya pada ketahanan Jose. Meld mengulurkan tangannya yang bebas dan bersiap untuk menembakkan hembusan angin dari jarak dekat.

“Perhatikan panggilan saya, O angin— Blitz— !?” Namun, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk menyelesaikan mantranya. Dia berhenti melantunkan mantra di tengah jalan … saat pedang menusuk ke sampingnya.

Daisuke?

“Cih … Aku tidak percaya kamu berhasil menghindari itu.”

Meld berbalik, ketidakpercayaannya terbukti. Namun, seperti yang dia pikirkan, orang yang menikamkan pedang ke sisinya tidak lain adalah Hiyama. Apalagi matanya tidak kosong. Mereka memerah.

“Daisuke, kamu …” Meld tidak tahu semua detailnya, tapi dia yakin bahwa Hiyama ada hubungannya dengan Hollowness yang telah menyebar melalui barisan anak buahnya. Jika Meld tidak mengelak ke samping pada menit terakhir, pedang Hiyama akan menusuk jantungnya. Dia memiliki insting luar biasa untuk berterima kasih atas kelangsungan hidupnya. Hiyama bertujuan untuk membunuh.

Dia mengabaikan pertanyaan Meld, mencabut pedangnya, dan sekali lagi mencoba untuk mengarahkannya ke hati Meld.

“Blitz Hammer!” Mana dari mantra Meld yang belum selesai masih prima, jadi dia memanggil pemicu yang akan melemparkannya. Dia tidak membidik Hiyama, tapi ke lantai di bawahnya. Sebuah bola angin terkompresi menghantam papan lantai dengan kekuatan yang luar biasa. Fragmen kayu menghantam ketiganya. Hembusan angin berikut menerbangkan mereka bertiga ke arah yang berbeda.

Meld berguling di lantai, jejak darah bocor di belakangnya. Rasa sakitnya begitu hebat sehingga dia seharusnya pingsan, tetapi Meld berdiri seolah-olah lukanya bahkan tidak sakit, lalu menyerang Hiyama.

Jose hanyalah seorang ksatria, tapi Hiyama adalah seorang frontliner yang telah menyelidiki Labirin Orcus Besar lebih dalam daripada yang pernah dilakukan Meld. Dia pasti musuh yang lebih berbahaya.

Sayangnya untuk Meld, lebih banyak musuh bergabung dalam pertempuran. Gerombolan tentara Hollow masuk ke kamarnya.

“Cih … Sepertinya mereka merencanakan ini dengan baik.” Meld menyapu pedang tiga prajurit dengan satu pukulan pedangnya. Dia kemudian melangkah ke samping, menghindari potongan overhand Jose. Hiyama kemudian bergegas maju dan melancarkan serangan hebat, yang ditangkis Meld dengan ujung pedangnya.

Menindaklanjuti serangan itu, Meld menghempaskan tentara yang telah berputar ke belakangnya dengan hembusan angin lagi. Dia telah memperpendek mantera mantera sehingga yang harus dia katakan hanyalah nama mantranya. Memanfaatkan celah yang disebabkan oleh mantra itu, Jose mengayunkan pedangnya ke bawah di bagian belakang Meld, tetapi Meld menendang kursi ke arahnya, membuatnya tersandung.

Karena kesal, Hiyama mencoba mengucapkan mantra, tapi itu mengalihkan perhatiannya sejenak.

Meld telah menunggu saat ini. Pedangnya menari-nari di udara, berputar di sekitar pedang pendek Hiyama. Dia menampar senjata dari tangan Hiyama dan bergegas ke depan.

“Haaah!”

“Ah!?”

Meld merunduk di bawah Jose dan menangani Hiyama.

Bahunya terhubung langsung dengan perut Hiyama, dan udara dikeluarkan dari paru-paru Hiyama saat dia menghantam sofa dan jatuh di atasnya.

Dua tentara mencoba menjepit Meld, tetapi dia berguling di bawah mereka dan memblokir serangan Jose berikutnya dengan pedangnya. Pukulan itu membuatnya terbang mundur, tapi dia menggunakan jarak yang dia dapat untuk meluruskan posisinya.

“Sebarkan— Dinding Angin!” Dengan detik-detik berharga yang didapatnya, dia memanggil penghalang angin untuk melindunginya.

Jose, yang berada di tengah-tengah meluncurkan serangan lain, kehilangan keseimbangan.

Meld kemudian memblokir salah satu ayunan prajurit itu dan melontarkan pukulan ke pukulan lain. Meskipun pukulan para prajurit itu kuat, gerakan mereka ceroboh. Dia tahu dia bisa menangani mereka. Pukulan atas Meld terhubung tepat dengan rahang seorang prajurit dan membuatnya jatuh dari kakinya.

Kapten kemudian menyapu kakinya, membuat Jose tersandung. Dan saat prajurit itu masih tersandung, Meld menghantamkan pedangnya ke kepala pria itu. Ada suara keras yang memuakkan, dan prajurit itu jatuh ke tanah.

“Ayolah, Jose, aku tahu kamu bisa melakukan lebih baik dari itu.” Biasanya, Jose bertarung dengan lebih banyak kemahiran, tapi saat ini dia membiarkan senjatanya mengayunkannya. Meld menangkis salah satu pukulannya dan melemparkan pria itu ke bahunya.

Jose tersentak saat udara dipaksa keluar dari paru-parunya.

“Kamu diam sebentar.” Meld menghantamkan tinjunya ke perut Jose. Pria itu kejang, lalu lemas. Meld meliriknya untuk terakhir kali sebelum berdiri dan meninju di belakangnya.

Prajurit terakhir yang tersisa terlempar.

“Sialan. Aku bahkan membawa wakil kapten untuk berurusan denganmu. Bagaimana seseorang dari dunia ini begitu kuat? Apakah kamu semacam monster? ” Hiyama terbatuk dan terhuyung-huyung. Meld memandang sedih ke mantan muridnya.

“Anda melebih-lebihkan saya. Saya hanya memiliki lebih banyak pengalaman melawan orang. Saya saya masih knight terbesar kerajaan, kau tahu? Anda mungkin membuat saya mengalahkan ketika harus melawan monster, tetapi saya memiliki pengalaman bertahun-tahun melawan orang. ” Jadi tolong, pasrah saja. Sayangnya, permohonan tak terucapnya tidak sampai ke Hiyama. Anak laki-laki itu merobek rambutnya dan melirik tentara yang tidak sadarkan diri.

“Apa, kamu pikir kamu sudah menang?” Hiyama terdengar sangat gila. Meld tersentak saat melihat sorot mata bocah itu. Dia tahu tatapan itu. Itu adalah tampilan rusak dari seorang pria yang telah jatuh terlalu jauh untuk memiliki harapan keselamatan.

“Daisuke, apa yang—” Meld terdiam saat dia melihat gerakan dari sudut matanya. Dia tidak bisa mempercayainya.

Mereka berdiri kembali. Baik para prajurit, dan Jose. Seolah-olah mereka tidak merasakan sakit apapun. Mereka hanya bangkit kembali dengan ekspresi kosong yang sama seperti sebelumnya.

“Menyerah. Hehehe … Orang-orang itu tidak akan berhenti bahkan jika kamu membunuh mereka! ”

“Apa? Apa yang telah kau lakukan untuk— ”Sebelum Meld bisa menyelesaikan pertanyaannya, dua ksatria lagi masuk ke kamarnya. Setidaknya ada setengah lusin lagi yang berdiri di luarnya, semuanya Hollow.

Apapun sihir pencucian otak yang telah digunakan pada mereka, itu adalah level yang sangat tinggi. Bahkan jika gerakan mereka sedikit lamban, para prajurit tidak pernah lelah dan serangan mereka sangat kuat.

Tiba-tiba, dia tersadar.

Terlepas dari seberapa keras pertarungan mereka, tidak ada yang datang untuk melihat apa yang sedang terjadi. Meld akhirnya menyadari betapa mengerikan situasinya. Dia benar-benar jatuh ke dalam perangkap musuhnya. Sepertinya ada penghalang di sekitar kamarnya yang mencegah suara dan getaran keluar. Kemungkinan tidak ada yang tahu dia sedang diserang.

Mereka benar-benar menangkapku. Inilah yang saya dapatkan karena terlalu percaya pada pertahanan kastil. Dia tidak menyangka musuh-musuhnya mampu membuat jebakan yang rumit di jantung ibu kota. Selama beberapa ratus tahun terakhir, manusia dan iblis memiliki kekuatan yang relatif sama, itulah mengapa pertahanan berlapis-lapis kastil tidak pernah sekali pun ditembus.

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan. Meld menatap Hiyama. Mempertimbangkan keterampilan anak laki-laki itu, Meld tahu dia tidak mungkin bekerja sendiri. Dia hampir yakin Hiyama punya kaki tangan. Kaki tangan tersebut mungkin adalah otak sebenarnya di balik operasi ini.

Dalam hal ini, ini bukanlah waktunya untuk berpikir untuk membuat pertahanan terakhir yang gagah berani. Saya harus melarikan diri hidup-hidup dan memberi tahu seseorang tentang pengkhianatan ini. Sayangnya, pintu itu dipenuhi ksatria. Dia perlahan mundur. Jose dan yang lainnya mengelilinginya.

“Menyerah dan mati saja, Kapten Meld!” Mulut Hiyama mencibir.

“Saya menolak. Meskipun memalukan, saya khawatir saya akan melarikan diri dengan hidup saya. ”

“Apa? Kamu kecil— ”

Meld berbalik dan berlari ke jendela. Dia membantingnya, kacanya pecah dengan mudah. Untuk sesaat, dia tergantung di udara. Kamar Meld berada di lantai empat. Jatuh dari ketinggian itu akan membuatnya paling tidak lumpuh.

Wind Wall! Namun, dia memperlambat penurunannya dengan sihir dan mendarat dengan lembut di tanah di bawah.

Dia tahu Hiyama dan yang lainnya akan segera mengejarnya, jadi dia belum benar-benar melarikan diri. Tidak terlalu lama.

Namun, dia setidaknya membeli waktu sebanyak yang dibutuhkan seseorang untuk melafalkan mantra tingkat tinggi. Secara khusus, mantra api yang sangat kuat.

Dengan itu, dia bisa mengulur cukup waktu untuk menemukan seseorang yang tidak dicuci otak dan memberi tahu mereka semua yang dia tahu. Aku bisa melakukan ini!

“O crimson—” Dia berhenti melantunkan mantra hampir segera setelah dia mulai. Atau lebih tepatnya, sesuatu menghentikannya. Dia tidak yakin apa. Hiyama dan yang lainnya masih belum berhasil turun, dan tidak ada orang lain di halaman istana.

Tidak ada sihir yang menghentikannya untuk melanjutkan, dan tidak ada yang melepaskan serangan ke arahnya.

“…” Namun, nalurinya berteriak padanya untuk diam. Dia tahu untuk tidak membuat suara atau menggerakkan otot.

Rasanya seolah-olah hatinya terperangkap dalam sifat buruk. Keringat dingin menetes dari dagunya. Dia berdiri diam, berharap napas dan detak jantungnya tidak terlalu keras.

Persis seperti ketika seekor hewan merasakan predator di dekatnya. Meld tahu satu-satunya harapan untuk bertahan hidup adalah berharap apa pun yang dilewatinya.

“Pertama-tama aku harus turun tangan untuk menjaga raja, sekarang komandan ksatria. Harus saya katakan, penampilan Anda cukup mengecewakan. Saya kira ini sebanyak yang saya bisa harapkan dari manusia. Baiklah, sepertinya aku harus membantumu … “Suara itu begitu merdu hingga membuat Meld merinding. Itu juga sama sekali tanpa emosi.

Hanya setelah mendengar suara itu, Meld bergerak. Dia perlahan mendongak, kepalanya bergerak seperti mesin yang diminyaki dengan buruk.

Mengambang di udara, membentuk siluet bulan, berdiri seorang gadis. Sepasang sayap tumbuh dari punggungnya. Dia menciptakan bola perak bercahaya di depannya. Itu terlihat sangat fantastis sehingga untuk sesaat, Meld tidak percaya apa yang dilihatnya itu nyata.

Namun, tidak ada waktu untuk terkesan. Tubuhnya, pikirannya, jiwanya putus asa.

Ada perbedaan kekuatan yang sangat besar antara dia dan makhluk ini.

Cahaya perak bola itu semakin kuat. Itu tampak seperti versi miniatur bulan. Versi miniatur bulan yang sangat indah. Kekuatan yang disimpan dalam cahaya itu sama sekali tidak indah. Itu dingin dan tanpa ampun.

Meld tahu betul apa yang akan terjadi padanya. Dia juga tahu bahwa tidak ada jalan keluar.

“Ehit …” Meld, ksatria terkuat di kerajaan, berdoa kepada dewa yang dia percayai sejak kecil. Namun-

“Benar. Inilah yang diinginkan tuanmu. ” Ehit tidak menghentikan gadis itu untuk menjatuhkan bola perak itu padanya. Itu tidak lebih besar dari jenis bola yang dimainkan anak-anak, tapi cahayanya memusnahkan semua kehidupan.

Cahaya perak kematian memenuhi visi Meld.

Ini yang diinginkan Ehit? Dia ingin aku mati !? Meld memikirkan kembali apa yang terjadi pada bawahannya. Dia yakin hal-hal yang lebih buruk menunggu mereka.

Jadi di saat-saat terakhir kematiannya, pikiran Meld beralih bukan ke Ehit, tetapi ke … Tolong urus sisanya untukku … Yah, bahkan jika aku tidak bertanya, aku tahu kamu akan tetap melakukannya . Bagaimanapun juga, dia adalah musuhmu, jadi— Singkirkan dia untukku. Ksatria terkuat kerajaan menaruh keyakinannya bukan pada tuhan, tapi pada monster yang merangkak keluar dari jurang.

Tentara dengan mata Hollow diam-diam memperbaiki jendela dan papan lantai kamar Meld. Sosok lain memandangi surat-surat yang masih ada di mejanya.

“Ya ampun, kurasa aku seharusnya berharap banyak dari kapten. Dia tidak melewatkan apapun. Hampir saja.”

“Hah? Apa yang kamu bicarakan?” Hiyama berjalan mendekati sosok itu, bahkan tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Tidak apa. Bagaimanapun, bagaimana perasaan perut Anda? Dari kelihatannya, dia memukulmu cukup keras, ”kata sosok itu sambil menyeringai.

Hiyama meringis dan melontarkan kata-katanya kembali pada mereka.

“Ini bukan apa-apa.”

Sosok itu semakin mencibir. Hiyama menoleh untuk melihat seorang tentara memasang bingkai jendela baru dan sesuatu terjadi padanya.

Bagaimana dengan dia?

“Dia sudah pergi. Dia mengatakan kinerja kami mengecewakan. ”

“Saya melihat. Yah, aku berharap dia ikut campur. Aku harus bilang, rasanya kita diberkati oleh tuhan. Fufu, tidak pernah mengira dia akan menjadi wanita jalang yang begitu kejam. ” Hiyama bergidik saat dia mengingat kembali gadis yang telah membunuh Meld. Awalnya, rencananya seharusnya memakan waktu lebih lama. Namun berkat bantuannya, semua rintangan yang menghalangi jalan mereka telah disingkirkan.

Hiyama masih tidak tahu mengapa dia memilih untuk bekerja sama dengan mereka. Dia mengklaim bahwa tuhannya telah menyuruhnya, tetapi dia tidak tahu apakah itu benar atau tidak.

Dia bahkan tidak tahu siapa dia sebenarnya, hanya saja dia jauh lebih kuat darinya.

Hiyama menggelengkan kepalanya, menghilangkan rasa takut yang mulai merayapinya. Dia memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan.

“Nah, semua masalah terbesar telah diselesaikan sekarang. Pada titik ini, kita akan baik-baik saja selama Yaegashi tidak mengetahuinya. ”

“Memang. Berkat kaki tangan kecil kami, baik raja maupun perdana menteri secara efektif menjadi boneka kami. Ditambah lagi, Gereja Suci bukanlah musuh kita sejak awal. Dengan kepergian kapten, tidak ada yang bisa menghentikanku. ”

Sedikit kegilaan mewarnai suara sosok itu. Bahkan Hiyama, yang sudah membunuh seseorang, mundur selangkah tanpa sadar.

Sosok itu menghancurkan sesuatu di dalam tangan mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, Hiyama menyadari itu adalah surat. Surat yang Meld tulis untuk Hajime.

“Segalanya akan berkembang sangat cepat sekarang. Bolanya bergulir, dan hanya akan bertambah cepat dari sini. Tidak ada yang bisa berhenti sekarang, tidak sampai kita mencapai masa depan yang saya inginkan. ”

Sosok itu menyeringai, dan pupil mereka menciut menjadi titik-titik kecil.

Tawa gila memenuhi kamar mendiang Kapten Meld.