Bab V: Yang Terbaik dalam Menjadi yang Terburuk

“Hah? Hajime-kun? Tunggu, maksudmu itu Nagumo-kun? Apa!? Tidak mungkin!? Bagaimana!?” Bingung, Shizuku bolak-balik antara Hajime dan Kaori. Kaori mungkin bisa langsung memberi tahu anak laki-laki berambut putih dengan penutup mata itu adalah Hajime, tapi Shizuku tidak memiliki kekuatan supernatural untuk mengenali.

Namun, senyum kecutnya pasti sama dengan yang dia ingat sering dia lihat sebelumnya. Terlebih lagi, fitur wajahnya masih mirip dengan Hajime dari ingatan Shizuku.

“Tunggu? Sungguh !? Apakah itu benar-benar kamu Apakah ini benar-benar kamu, Nagumo-kun? Bagaimana? Bagaimana kamu bisa di sini !? ”

“Tenanglah, Yaegashi. Kamu seharusnya menjadi orang yang tenang dan tenang, bukan? ”

Bahkan Shizuku tidak bisa tetap tenang setelah rangkaian kejadian yang sulit dipercaya. Beberapa detik yang lalu dia dipersiapkan untuk kematian, dan sekarang dia dihadapkan dengan teman sekelas yang seharusnya sudah mati.

Sementara Shizuku masih terbata-bata dengan tidak jelas, Hajime melihat ke lubang yang dia lewati. Dia menangkap Yue saat dia jatuh dan dengan lembut menurunkannya ke tanah. Kemudian, dia menangkap Shea tepat setelahnya, menurunkannya juga. Terakhir datang Endou.

“N-Nagumooo! Anda bajingan, itu hampir memberi saya serangan jantung! Apa itu tadi !? Anda baru saja membajak tanah dengan itu! Apa sih yang kamu pikirkan !? ” Dia melihat sekeliling saat dia mengeluh, melihat teman-teman baiknya, bersama dengan rekan-rekannya lainnya, dikelilingi oleh segerombolan monster. Teman-temannya sangat senang melihatnya lagi, dan marah karena dia telah kembali.

“Kousuke!”

“Jugo! Kentarou! Saya telah membawa bala bantuan! ”

Pada kata “bala bantuan,” baik Kouki dan iblis itu menoleh untuk melihat ke arah Hajime dan gadis-gadis yang dia bawa bersamanya. Namun, Hajime mengabaikan tatapannya dan mulai meneriakkan perintah kepada Yue dan Shea.

“Yue, maaf, tapi bisakah kamu menjaga para idiot di sana untukku? Shea, jaga ksatria yang roboh di sana. Yang memakai semua baju besi itu. ”

“Oke … serahkan padaku.”

“Aye aye, Sir!”

Yue dengan santai berjalan ke siswa lain, benar-benar mengabaikan monster yang mengelilingi mereka. Sementara itu, Shea melompat ke Meld dengan ketangkasan yang mengejutkan.

“H-Hajime-kun …” Kaori sekali lagi memanggil Hajime, suaranya bergetar. Dia merasakan begitu banyak emosi yang berbeda sehingga dia tidak bisa memproses semuanya. Secara alami, ada kegembiraan karena mengetahui dia masih hidup, dan kebahagiaan yang dia rasakan saat melihatnya lagi. Namun, ada juga perasaan takut yang memuncak bersamaan dengan rasa takut yang tiba-tiba merayapi pikirannya. Bagaimanapun, Hajime ada di sini di tempat berbahaya ini. Dia tidak tahu bagaimana dia menemukan jalan ke sini, tetapi yang dia inginkan hanyalah melarikan diri ke tempat yang aman.

Hajime memperhatikan kegelisahannya dan mencoba meyakinkannya.

“Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja. Duduk dan lihat saja. ”

Dia mengaktifkan Riftwalk, mengasah indranya sampai batasnya. Kemudian, tarik tiga Cross Bits dari Treasure Trove-nya dan atur mereka untuk menjaga Kaori dan Shizuku. Mata kedua gadis itu melesat saat mereka melihat salib mengambang yang tiba-tiba muncul entah dari mana. Hajime kemudian menoleh ke iblis itu dan dengan arogan menatapnya. Dia menawarinya satu kesempatan untuk berbelas kasih. Sampai sekarang, dia bukanlah musuhnya.

“Kamu, gadis berambut merah di sana. Jika kamu lari sekarang, aku tidak akan mengejarmu. Saya sarankan Anda lari, jika Anda ingin hidup. ”

“Apa itu tadi?” Sangat menggelikan untuk berpikir bahwa manusia kecil ini bisa menyakitinya, terutama dengan begitu banyak monster yang mengelilinginya. Dia sangat terkejut dengan kata-katanya sehingga dia tidak memahaminya pada awalnya. Hajime menghela nafas dan mengulangi dirinya sendiri.

“Anda tidak terlalu cepat dalam penggunaannya, bukan? Aku berkata jika kamu lari sekarang, aku akan membiarkanmu hidup. Apakah itu sangat sulit untuk dimengerti? ”

Jadi saya tidak salah dengar. Ekspresinya menjadi dingin. Semua yang dia katakan sebagai tanggapan adalah pernyataan singkat yang sederhana.

“Bunuh dia.” Dia menunjuk ke arah Hajime, memerintahkan monsternya untuk menyerang.

Maka, iblis itu membuat kesalahan paling fatal. Dia seharusnya lebih memperhatikan fakta bahwa Ahatod, monster terkuatnya, telah dilenyapkan oleh satu serangan.

Sikap arogan Hajime, dan fakta bahwa Ahatod adalah monster berharga yang telah dihadiahkan kepadanya oleh bosnya, pasti membuatnya kehilangan ketenangannya. Dia gagal menilai situasinya secara akurat, dan membiarkan amarahnya menguasai dirinya. Dia bahkan tidak menyadari apa arti pengeboran Hajime melalui lantai labirin. Semua orang, termasuk iblis, mengira lantai terbuat dari bahan yang benar-benar tidak bisa dipecahkan.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Seandainya dia tidak cepat marah, dia mungkin telah membuat keputusan yang lebih bijaksana. Tetap saja, sudah terlambat. Dadu telah dilemparkan.

“Saya melihat. Saya kira itu berarti Anda adalah musuh saya. ” Hajime bergumam pelan. Pada saat yang sama, salah satu Chimera yang tidak terlihat menyerang.

“Hajime-kun!” “Nagumo-kun!” Kaori dan Shizuku sama-sama meneriakkan peringatan. Hajime dengan acuh tak acuh meraih Chimera dengan lengan buatannya dan mengangkatnya ke udara seolah-olah itu tidak lebih berat dari seekor anak kucing.

Chimera mulai meronta-ronta dengan liar, mencoba melepaskan diri dari cengkeramannya. Hajime menyaksikan udara melengkung dan menekuk saat itu berjuang, mendesah tak percaya.

“Oh ayolah, apa kamu serius? Sihir setengah-setengah ini adalah yang terbaik yang kau punya? Apakah kamu bahkan mencoba? ”

Apa gunanya memiliki keajaiban tembus pandang jika udara bersinar setiap kali Anda bergerak?

Dia telah melawan monster di jurang yang mampu menyembunyikan diri mereka sendiri. Masing-masing dan setiap dari mereka telah terbukti sebagai musuh yang merepotkan. Dibandingkan dengan mereka, Chimera yang dia hadapi bukanlah apa-apa. Keterampilan penyembunyian yang masih meninggalkan jejak sama sekali bukan keterampilan penyembunyian.

Semua orang menyaksikan dengan takjub saat Hajime bertarung. Dia baru saja mengangkat monster seberat beberapa ratus kilogram dengan satu tangan seolah-olah itu bukan keringat.

Seperti biasa, dia mengabaikan tatapannya dan memberikan lebih banyak kekuatan pada cengkeramannya. Ada suara berderak yang keras, dan akhirnya udara berhenti berkilauan. Chimera itu menghilang dalam pandangan, kepalanya hancur tanpa ampun. Makhluk mengintimidasi yang telah memberi Kouki dan yang lainnya begitu banyak masalah sekarang tergantung lemas dari tangan Hajime.

“Tidak mungkin …” Seseorang bergumam dalam keheningan berikutnya.

Hajime melempar Chimera yang mati ke samping, lalu dengan santai menarik Donner dari sarungnya. Gerakannya sangat halus sehingga terasa hampir tidak wajar. Dia membidik apa yang tampaknya tidak ada apa-apanya, dan menembak. Bang! Bang!

Seperti biasa, Hajime tidak ketinggalan. Dua garis merah tua menembus udara, menembus target yang mereka tuju. Udara berkilauan lagi, dan Chimera lain muncul, kepalanya hancur berantakan, bersama dengan Super Bulltaur, jantungnya melesat dengan jelas. Kedua monster itu jatuh ke tanah, mati.

“B-Bagaimana dia tahu …” Setan itu tidak bisa lagi menyembunyikan keterkejutannya.

Hajime hanya mengejek. Bahkan jika mereka sama sekali tidak terlihat, mereka menggeser udara di sekitar mereka, yang menyebabkan sedikit getaran di sepanjang tanah. Selain itu, Hajime dapat dengan mudah menangkap tatapan mereka, dan aura mereka, bersama dengan aliran mana dan bahkan suhu tubuh mereka. Baginya, monster itu tidak lebih dari bebek duduk.

Hajime bahkan tidak melirik monster mati itu, dan memulai pertempuran … tidak, pembantaian, dengan sungguh-sungguh.

Pertarungan itu terlalu sepihak untuk disebut sebagai pertempuran. Monster jurang telah turun, dan dia tidak akan pergi sampai musuhnya dimusnahkan.

Iblis itu tidak dapat mempercayai betapa mudahnya monsternya dibunuh, sementara Nagayama dan yang lainnya tidak dapat memahami bagaimana Hajime memiliki senjata yang jelas-jelas bukan milik dunia ini.

Tanpa mempedulikan apapun kecuali perintah mereka, monster terus menyerang dalam gelombang. Seandainya mereka tidak dikendalikan pikiran, mereka kemungkinan besar akan melarikan diri.

Beberapa kucing hitam berada di belakang Hajime, dan mencoba meluncurkan tentakel mereka dari titik butanya. Namun, dengan satu jentikan di pergelangan tangannya, Hajime memutar Donner dan menembaki musuh di belakangnya. Peluru bergerak lebih cepat dari kecepatan suara yang menembus tengkorak kucing.

Selanjutnya, sekelompok serigala bermata empat mengepung Hajime dari dua sisi. Namun, Hajime hanya menarik Schlag keluar juga dan memotong serigala yang melompat ke arahnya. Peluru yang ditembakkan dari jarak dekat tidak hanya menghancurkan tengkorak serigala, tetapi juga tubuh mereka.

Kucing hitam lainnya melompat di atas Chimera, dan menggunakan kamuflase Chimera untuk meluncurkan rentetan tentakel yang tak terlihat. Tetap saja, tidak satupun dari mereka mencapai sasaran mereka. Hajime menembakkan peluru non-Lightning Field yang ditingkatkan dan memantulkannya dari dinding untuk mengenai kucing itu. Kekuatan peluru itu melemparkannya ke udara. Kemudian, dia meningkatkan kakinya dengan Steel Legs, dan menjatuhkan chimera dengan tendangan kapak.

Dia menghabisi kucing dan Chimera dengan tembakan dari Donner.

“Graaaaaaaaah!”

“Uwooooooooo!”

Dua Super Bulltaurs bergerak untuk mengapitnya. Gada mereka merobek udara dengan kekuatan yang luar biasa. Hajime hanya menghindar, dan menjatuhkan Super Bulltaur ke kanan saat dia melakukannya. Lengan terjepit, Super Bulltaur menabrak rekannya.

“Grah !?” Keduanya berteriak terkejut. Sementara keduanya berpelukan, Hajime telah melepaskan tembakan peluru lagi. Super Bulltaurs tewas di pelukan satu sama lain.

Delapan kucing lainnya melompat ke udara, mencoba memukul Hajime dengan serangan tersinkronisasi. Kali ini mereka mengandalkan cakar mereka daripada tentakel mereka.

Kedua lengan Hajime bergerak secara independen satu sama lain. Dengan tangan kanannya, dia menebas musuh di depannya, sedangkan dengan tangan kirinya, dia menembak jatuh semua yang ada di belakangnya. Bersama Donner, dia mengambil semuanya ke kanan, dengan Schlag, semuanya di kiri. Ketika dia harus membawa musuh ke kanan dengan Donner, dia menembak di depannya dengan Schlag. Ketika dia harus membawa musuh ke kiri dengan Schlag, dia menembak di belakangnya dengan Donner.

Setiap garis merah menemukan tandanya tanpa gagal. Ini adalah hasil dari pelatihan ekstensif Hajime.

Gerakannya tidak memiliki polesan Meld atau Shizuku, keduanya telah dilatih dalam gaya yang telah disempurnakan selama beberapa generasi. Mereka pasti kasar di tepinya. Namun, mereka efektif. Sangat efektif.

Dia dengan lancar bergerak ke sudut ruangan yang mudah dipertahankan, lalu menghabisi musuhnya dengan ketepatan yang mematikan. Setiap gerakannya terhubung dengan sempurna ke yang berikutnya. Mereka didukung oleh tingkat pengalaman yang tidak dapat dicapai oleh latihan seni bela diri sebanyak apa pun.

Senyuman bermain di sekitar bibir Hajime. Bukan karena dia mendapat kesenangan dari menginjak-injak musuh-musuhnya. Hanya kebahagiaan yang datang dengan mengetahui bahwa dia akhirnya bisa menantang dunia yang tidak masuk akal dan tidak adil ini. Cara dia mengatakan “Coba dan bunuh aku jika kamu berani.” Tersenyum dalam senyuman itu adalah tekadnya untuk tetap hidup dan memusnahkan apa pun yang berani menghalangi jalannya.

Saat Donner dan Schlag kehabisan amunisi, gelombang Chimeras dan serigala bermata empat lainnya menyerang.

Hajime melompat beberapa meter ke udara, melakukan jungkir balik, dan mengisi kembali senjatanya sambil terbalik. Dia bergerak begitu cepat sehingga Chimera dan serigala bermata empat kehilangan pandangannya untuk sesaat. Sementara mereka masih melihat sekeliling dengan kebingungan, Hajime memberikan mereka semua pukulan terakhir.

Darah dan daging terbang kemana-mana. Dua Super Bulltaurs menyerang, berharap memanfaatkan saat Hajime mendarat.

Tapi dia tidak pernah melakukannya. Dengan menggunakan Aerodinamika, dia meluncurkan dirinya lebih jauh ke udara. Dia berputar seperti puncak, menembakkan Donner dan Schlag ke segala arah.

Hujan peluru menghancurkan tidak hanya dua Super Bulltaurs, tetapi banyak Chimera dan serigala yang menunggu di belakang mereka juga. Satu demi satu, monster yang menyerang jatuh mati, kelembaman mereka membawa mereka ke tumpukan besar mayat yang tumbuh tepat di bawah Hajime.

Hajime mendarat tanpa suara di atas kehancuran yang dia buat. Dia sekali lagi berhenti sejenak untuk mengisi ulang. Dan saat dia selesai, salah satu monster mengeluarkan pekikan aneh.

Hajime berbalik untuk melihat Absod menatapnya, mulutnya terbuka lebar. Bola cahaya putih yang membutakan tumbuh di dalam mulutnya.

Itu masih memiliki semua mana yang diserapnya dari Meld’s Loyalty’s Promise. Meskipun jangkauan mantranya terbatas, itu memiliki kekuatan yang lebih dari cukup untuk membunuh satu orang.

Setelah selesai mengisi daya, Absod menembak. Cahaya menembus tanah saat bergerak menuju Hajime, mengukir alur besar di batu. Dia dengan tenang menarik perisai besar berbentuk peti mati, dan menempelkannya ke lengan kirinya. Pada saat yang sama, dia mengaktifkan Diamond Skin. Dia menanam dirinya dengan kuat ke dalam tanah, seperti pohon yang berakar, dan dengan santai menunggu cahaya menerangi.

Ada ledakan yang menghancurkan bumi saat cahaya menghantam perisainya. Udara bergetar setelah serangan Absod. Dan, yang mengejutkan semua penonton, Hajime bahkan tidak bergerak sedikit pun. Masih tersenyum, dia sedikit memiringkan perisainya untuk menangkis berkas cahaya. Lintasan barunya mengatur balok tepat di jalur iblis.

“Ah!? Kutukan! ” Dia melompat keluar dari jalan. Saat Hajime mulai menghancurkan pasukannya, dia menyadari bahwa dia dalam masalah besar. Untuk entah bagaimana membalikkan keadaan, dia mulai merapal mantra yang panjang dan kuat. Hajime, tentu saja, menyadari hal itu, itulah mengapa dia menangkis serangan Absod ke arahnya.

Saat dia berlari, Hajime mulai menyesuaikan sudut perisainya sehingga sinar itu terus mengejarnya. Dinding di belakangnya menguap, dan iblis itu mempercepat langkahnya. Arogansi tenangnya dari sebelumnya tidak terlihat.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Saat dia mengira dia akan dibunuh oleh serangannya sendiri, Absod akhirnya kehabisan mana yang disimpan.

“Cih …” Hajime menghela napas. Sementara itu, iblis itu bahkan tidak punya waktu untuk mengatur napas. Ekspresinya membeku dan keringat dingin membasahi punggungnya.

Ada ledakan besar, dan gelombang panas menyapu sisi kanan wajahnya. Bulu putih menghujani sekelilingnya.

Burung gagak yang tadinya bersandar di pundaknya sampai sekarang telah dibunuh. Karena rencananya untuk membunuh iblis dengan serangannya sendiri gagal, dia menggunakan Donner untuk membunuh Absod dan Schlag untuk menghancurkan gagak.

Absod bahkan tidak punya waktu untuk berteriak sebelum peluru supersonik Hajime membuatnya kosong.

Gagak itu juga telah musnah dalam sekejap, tanpa pernah menyadari apa yang menimpanya.

Gelombang kejut dari peluru Hajime cukup kuat untuk membuat iblis itu kehilangan keseimbangan. Dia jatuh ke tanah dan tanpa sadar menyentuh pipinya. Itu berceceran dengan darah burung gagak, dan tersengat saat disentuh. Gesekan dan panas sudah cukup untuk membakar pipinya.

Jika kepalanya hanya beberapa inci lebih dekat ke gagak, dia akan mati saat itu juga.

Tetap saja, meski dia selamat dari satu serangan, itu sudah berakhir untuknya. Pasukan monsternya yang seharusnya tak terkalahkan sedang digulung dengan sangat mudah. Dia tahu bahwa anak laki-laki itu bisa membunuhnya kapan pun dia mau. Hidupnya benar-benar ada di telapak tangannya. Sampai sekarang dia sangat bangga dengan semangat kesatria yang tak bisa dihancurkan. Namun, dihadapkan dengan kekuatan Hajime yang luar biasa, semangat itu mulai runtuh. Tidak ada yang dia lakukan bahkan bisa menggaruk monster itu.

Apa dia sebenarnya? Bagaimana seseorang seperti dia bisa ada? Dan bagaimana aku bisa bertahan melawan dia !? Pertanyaan berputar-putar di dalam kepala iblis, tetapi tidak ada jawaban yang muncul.

Banyak dari pertanyaan yang sama melewati pikiran Kouki dan yang lainnya juga. Sebagian besar dari mereka tidak mengenali anak laki-laki berambut perak dengan penutup mata sebagai Hajime, jadi mereka penasaran dengan identitas anak ini yang mampu menginjak-injak monster yang hampir tidak bisa mereka hindari.

“Apa-apaan dia !?” Kouki menyaksikan dengan tidak percaya, masih terlalu lelah untuk bergerak. Meskipun mereka tidak mengatakannya dengan lantang, semua orang memikirkan hal yang sama. Orang yang memberi mereka semua jawaban adalah Endou, orang yang mereka kirim untuk melarikan diri sendirian.

“Haha, kamu mungkin tidak akan mempercayaiku, tapi … itu Nagumo.”

“Apa!?”

Semua orang menatap Endou. Dia tahu mereka semua mengira dia gila. Memang, itu bisa dimengerti. Dia juga tidak percaya pada awalnya, tapi itu adalah kebenaran, jadi yang bisa dia lakukan hanyalah mengangkat bahu.

“Seperti yang kubilang, itu Nagumo. Hajime Nagumo. Nagumo yang sama yang jatuh dari jembatan hari itu. Dia entah bagaimana selamat, dan merangkak keluar dari labirin. Dia juga menghancurkan semua monster dalam perjalanan kita ke sini. Itu gila! Aku tidak percaya itu benar-benar orang yang sama, tapi … benar. ”

“Tunggu, jadi Nagumo masih hidup selama ini !?” Kouki berteriak karena terkejut. Semua orang menoleh untuk melihat anak laki-laki yang memusnahkan pasukan iblis sekali lagi. Mereka semua berpikir, “Itu tidak mungkin Nagumo. Tidak mungkin. ” Endou bisa menebak apa yang mereka pikirkan dari ekspresi mereka, jadi dia memutuskan untuk memberikan bukti lebih lanjut.

“Aku serius. Dia benar-benar berbeda sekarang, tapi aku melihat Plat Statusnya. ” Dia tersenyum tajam saat dia melihat bala bantuan yang dia bawa merobek barisan monster. Tidak ada yang bisa percaya bahwa bocah lemah yang mereka cemooh telah menjadi begitu kuat. Satu orang sangat tidak senang dengan perkembangan ini.

“K-Kamu bohong. Nagumo meninggal. Maksudku, kita semua melihatnya! Tidak mungkin dia masih hidup! Jangan beri aku omong kosong ini! ”

“Uwaaah, ada apa denganmu !? Aku melihat Plat Statusnya dan segalanya, itu pasti dia! ”

“Saya tidak percaya! Itu pasti semacam tipuan! Itu pasti penipu! ”

“Sobat, apa yang kamu bicarakan? Mengapa ada orang yang ingin meniru Nagumo? ”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Hiyama meraih kerah Endou dan mulai memanggangnya. Wajahnya pucat, dan dia menyangkal kelangsungan hidup Hajime dengan keganasan yang tidak normal. Bahkan temannya, Kondou, terkejut dengan betapa kerasnya Hiyama.

Untuk menenangkannya, seseorang menyiramnya dengan air dingin. Air terjun mini muncul di atas kepala Hiyama, membasahi dirinya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Ini terjadi tepat ketika dia mencoba menarik napas, jadi dia tersedak sedikit. Batuk dan tersendat-sendat, Hiyama melihat siapa yang melakukan itu. Berdiri di depannya adalah Yue. Dia berbicara dengannya dengan suara yang lebih dingin dari air yang baru saja dia tuangkan padanya.

“Diam. Kamu menghalangi jalanku. ” Hiyama ingin membalas, tetapi dia menelan kata-katanya ketika dia melihat sorot mata Yue. Dia tidak lebih dari serangga baginya, dan jika dia membantah, dia yakin dia akan meremasnya seperti itu.

Meskipun tatapannya membekukannya sampai ke tulang, Hiyama tidak bisa tidak mengagumi sosok Yue yang sempurna. Dia juga tidak sendiri. Murid lain, termasuk Kouki, semuanya terpesona oleh fitur mirip bonekanya. Suzu bahkan mengeluarkan peluit yang sangat tidak seperti wanita. Terlepas dari betapa muda penampilan Yue, ada aura kedewasaan dalam dirinya yang secara tidak sengaja menarik orang masuk.

Saat itu, atas desakan iblis, beberapa monster berpisah untuk menyerang kelompok Kouki. Dia mencoba menjadikan mereka sebagai sandera. Karena tidak mungkin dia bisa mengalahkan Hajime dalam pertarungan langsung, dia terpaksa melakukan ini.

Suzu buru-buru mencoba memasang penghalang, tetapi tubuhnya yang kelelahan berteriak memprotes. Dia telah melakukan casting hampir tanpa henti sejak bangun. Tetap saja, dia menggigit bibir agar dirinya tidak pingsan dan terus bernyanyi. Akhirnya, Yue dengan lembut meletakkan tangan di kepalanya untuk menghentikannya. Terkejut, Suzu berhenti bernyanyi.

“Jangan khawatir.” Meskipun tidak ada alasan untuk itu tiba-tiba membuat segalanya baik-baik saja, gelombang kelegaan menyapu Suzu. Suzu sendiri tidak tahu mengapa kata-kata Yue terasa begitu menghibur, tapi dia sepertinya tahu dia bisa mempercayai Yue.

Yue menatap monster yang menyerang mereka. Dengan cakar, tentakel, dan tongkat beberapa inci dari wajahnya, dia dengan tenang mengucapkan dua kata.

Serpent Safir. Bola biru pucat, dengan diameter sekitar satu meter, muncul tepat di atas kepalanya. Para penyihir api di party langsung mengenalinya sebagai salah satu mantra api terkuat: Azure Blaze, mantra yang begitu kuat sehingga membakar semua yang ada di sekitarnya.

Tidak terpikirkan bahwa siapa pun bisa melemparkannya secara instan bahkan tanpa mantra. Para penyihir party semua menatap dengan bodoh ke bola api besar yang melayang di atas mereka.

Namun, ini baru permulaan. Selanjutnya, bola itu membuka dirinya sendiri, berubah menjadi ular. Ular yang menyala itu menelan seluruh Bulltaur Super, bahkan tidak menyisakan abu.

Ular itu kemudian menumbuhkan sayap, menyelesaikan transformasinya.

Naga safir menyala berdiri di tempat bola itu berada.

Naga sepanjang tiga puluh meter itu melingkari Kouki dan yang lainnya, membentuk penghalang pelindung. Api biru yang menyala sangat panas sehingga monster bahkan tidak bisa mendekatinya. Naga itu kemudian membuka rahangnya lebar-lebar, melompat ke depan.

Graaaaaaaaaaaaaah! Raungannya mengguncang ruangan. Monster-monster itu semuanya terangkat ke udara dan terlempar ke rahang naga yang menunggu. Mereka berjuang mati-matian, tapi itu sia-sia. Satu demi satu, mereka dilemparkan ke dalam tungku neraka dan dibakar tanpa bisa dikenali.

“Apa ini …” salah satu siswa bergumam. Tak satu pun dari mereka pernah mendengar tentang sihir yang bisa mengendalikan tubuh orang lain dengan cara seperti itu.

Itu masuk akal. Bagaimanapun, Sapphire Serpent adalah mantra yang Yue ciptakan sendiri dengan menggabungkan Azure Blaze dengan sihir gravitasi.

Alasan dia memilih Sapphire Serpent daripada Draconic Thunder yang biasa adalah karena dia ingin berlatih lebih banyak dengan kendalinya. Memanggil naga api besar di ruang tertutup berarti dia harus mengatur berapa banyak oksigen yang dia biarkan dikonsumsi, atau semua orang akan mati lemas. Itu membutuhkan ketelitian yang jauh lebih tinggi daripada Draconic Thunder.

Namun, Kouki dan yang lainnya tidak mengetahui hal itu. Mereka semua kembali ke Yue, berniat menuntut penjelasan.

Tapi ketika mereka melihat sosok agung nya, dengan tenang membimbing naga seperti itu bukan apa-apa, mereka menelan kata-kata mereka. Beberapa siswa, termasuk Suzu, jatuh cinta padanya saat itu juga.

Iblis itu putus asa ketika dia melihat naga itu. Dia mengira itu hanya satu monster gila yang dia miliki di tangannya, tetapi tampaknya teman lelaki misterius ini sama berbahayanya. Dengan cepat kehabisan pilihan, iblis itu melihat apa yang tersisa. Satu-satunya orang yang bisa dia targetkan adalah gadis kelinci di sebelah ksatria yang setengah mati, dan kedua gadis itu berpelukan dalam jarak yang cukup jauh dari kelompok itu.

Tetap saja, iblis itu akan segera menyadari bahwa mereka juga bukan mangsa yang mudah. Satu ayunan dari Drucken menghilangkan kepala Super Bulltaur yang menyerang. Shea menggunakan momentum ayunannya untuk berputar penuh, menghancurkan serigala bermata empat yang mencoba menerkamnya dari belakang.

Sementara itu, Chimeras dan kucing melonjak menuju Kaori dan Shizuku. Shizuku menggertakkan giginya dan dengan gagah berani mengangkat pedangnya yang hancur, tapi sebelum musuh-musuhnya bisa mencapainya, Cross Bits Hajime mengambil tindakan.

Shizuku menyaksikan dengan takjub saat salib melayang membidik Chimera dan mengeluarkan ledakan.

Benda apa itu !? Sesuatu melesat melewati pipinya dan jatuh ke tanah dengan dentang logam. Di sisi lain, hal yang sama terjadi di sebelah Kaori.

Masih bingung, keduanya berbalik ke arah monster yang mengejar mereka, hanya untuk mengetahui bahwa kepala mereka semua telah diledakkan. Mereka kembali memandang Cross Bits, pemahaman akhirnya menyingsing pada mereka.

“Apa itu … bubuk mesiu?”

“Tunggu, jadi ini … pistol?”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Kedua gadis itu saling bertukar pandang. Kemudian mereka berbalik ke arah Hajime. Senjata di tangannya mengkonfirmasi kecurigaan mereka. Salib mengambang aneh yang melindungi mereka juga merupakan senjatanya.

“A-Luar biasa … Kapan Hajime berubah menjadi gundam manusia?”

“Menurutku dia lebih seperti Newtype daripada gundam sungguhan …”

Sekarang ancaman langsung telah ditangani, dan jelas Hajime tidak dalam bahaya nyata, kedua gadis itu berhasil menenangkan beberapa. Cross Bits Hajime juga memiliki fungsi perekaman di dalamnya, jadi dia mendengar apa yang mereka katakan. Dia sangat terkejut karena mereka berdua tahu banyak tentang Gundam. Dia ingin memberi komentar tentang itu, tetapi memutuskan untuk menahan diri.

“Luar biasa … Apa dia?” Setan itu bergumam pada dirinya sendiri. Semua rencananya telah dihancurkan dengan kekerasan sederhana. Keputusasaan menguasai dirinya, jadi dia pasrah pada takdirnya. Dia tidak memiliki banyak monster yang tersisa, dan hasil dari pertandingan ini jelas.

Sebagai upaya terakhir, dia melemparkan mantra terkuat yang bisa dia kumpulkan pada Hajime dan membuat jeda untuk salah satu pintu keluar. Mantra yang dia gunakan sama dengan yang menyebabkan begitu banyak masalah bagi siswa lainnya, Penjara Kegelapan.

Hajime melirik bola abu-abu itu sekilas, dan kemudian menilai itu bukan ancaman. Dia mengabaikan mantra itu sepenuhnya dan terus membantai monster. Bola itu meledak di samping Hajime, membungkusnya dengan asap yang membatu. Kouki dan yang lainnya tersentak, sementara Kaori berteriak.

Setan itu mengawasi mereka dari sudut matanya saat dia berlari.

Namun, saat dia berhasil mencapai pintu keluar—

“Haha … Sepertinya kamu selangkah lebih maju dariku sepanjang waktu.”

“Betul sekali.”

Salah satu Cross Bits Hajime sedang menunggunya di pintu keluar, moncongnya mengarah langsung ke arahnya. Dia menyadari sekarang, dia telah dikutuk sejak dia memutuskan untuk menyerangnya. Untuk beberapa alasan, pikiran itu menurutnya lucu, jadi dia mulai tertawa. Hajime perlahan menghampirinya. Dia jadi membenci sikapnya yang terlalu tenang itu.

Dia berbalik, menyerah untuk selamanya. Hajime tidak terpengaruh sedikit pun oleh mantra membatu miliknya. Dan untuk menambah penghinaan pada cedera, dia memancarkan mana dalam gelombang menuju pintu keluar lain untuk meniup asapnya. Dia bisa menghindarinya jika dia mau, tapi dia baru saja menerima pukulan untuk membuat suatu poin.

“Dasar monster terkutuk. Apakah kamu benar-benar manusia? Tidak ada sedikit manusia yang bisa melakukan hal-hal itu.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu yakin lagi. Tapi aku tidak keberatan menjadi monster, jadi mari kita lakukan itu. ”

Dia berhenti beberapa meter dari iblis itu. Dia melihat sekeliling ruangan dan melihat semua monsternya tergeletak di tanah, mati. Dia tersenyum pahit dan secara mental mencaci dirinya sendiri karena berkelahi dengannya.

Hajime perlahan membidik Donner. Ekspresi iblis itu anehnya santai. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Yang tersisa baginya hanyalah kematian, dan dia bisa menerima itu.

“Biasanya, saya akan bertanya apakah Anda memiliki kata-kata terakhir, tapi … sayangnya, saya tidak tertarik dengan apa yang Anda katakan. Padahal, kurasa ada sesuatu yang aku ingin kau katakan padaku … Apa yang dilakukan iblis sepertimu di sini? Dan dari mana kamu mendapatkan monster-monster itu? ”

“Apa yang membuatmu berpikir aku akan memberitahumu? Mengapa saya memberikan informasi kepada musuh kita? Bunuh saja aku dan selesaikanlah. ” Setan itu mencibir pada Hajime. Dia memelototinya dengan dingin, dan tanpa peringatan menembak kakinya.

“Agaaaaah!” Setan itu menjerit dan jatuh ke tanah. Teriakannya menggema di seluruh ruangan. Kouki dan yang lainnya menyaksikan dalam diam, terkejut dengan kekejaman Hajime yang tidak berperasaan. Hajime mengabaikan mereka semua dan terus berbicara dengan iblis itu.

“Aku tidak tertarik dengan perang bodohmu, atau dunia ini. Saya tidak meminta Anda sebagai anggota pasukan manusia. Saya hanya penasaran. Sekarang jawab aku. ”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“……” Setan itu mengertakkan gigi dan menatap Hajime ke bawah. Menyadari dia tidak akan hancur, Hajime memutuskan tidak ada gunanya menginterogasinya lebih jauh.

“Yah, kurang lebih aku bisa menebak. Alasan Anda di sini adalah karena Anda ingin menaklukkan labirin sejati yang terletak di bawah labirin ini, bukan? ”

Alis iblis itu terangkat karena terkejut. Memperhatikan reaksinya, Hajime melanjutkan.

“Dan monster-monster itu dikendalikan menggunakan sihir dari zaman para dewa … Tepat sasaran, ya? Jadi iblis berhasil menaklukkan salah satu dari Tujuh Labirin Besar, dan menggunakan sihir yang mereka temukan di sana untuk mengatasi timbangan … Itu berarti alasan Anda berada di sini bukan hanya untuk memperpanjang undangan ke pesta pahlawan, tetapi juga untuk membersihkan labirin lainnya? ”

“Mustahil … Bagaimana …” Iblis itu meringis. Entah bagaimana, Hajime telah menebak semua rencana mereka. Tiba-tiba, sebuah kemungkinan terpikir olehnya. Mungkin Hajime juga telah membersihkan salah satu labirin. Dia menatapnya untuk konfirmasi, dan dia mengangguk dalam diam.

“Saya melihat. Jadi Anda seperti orang itu … Itu menjelaskan kekuatan Anda … Apakah kita sudah selesai di sini? Jika demikian, segera selesaikan. Saya harap Anda tidak berpikir untuk membawa saya sebagai tawanan. Anda tidak akan pernah membawa saya hidup-hidup. ”

“Orang itu, ya? Jadi merekalah yang memberi Anda pasukan monster ini. ”

Jelas dari pandangannya bahwa iblis akan bunuh diri sebelum dia membiarkan dirinya ditawan. Tetapi jika memungkinkan, dia ingin mati sebagai pejuang, di tangan musuh-musuhnya. Pada bagiannya, Hajime telah mendapatkan semua informasi yang dia inginkan dari iblis. Dia tidak lagi berguna untuknya.

Setan itu mengutuk Hajime dengan kata-kata terakhirnya, dalam satu tindakan dendam terakhir.

“Suatu hari kekasihku akan datang untuk membunuhmu.” Hajime tersenyum tanpa rasa takut.

“Aku akan membunuh siapa saja yang menjadikan dirinya musuhku, bahkan dewa itu sendiri. Saya tidak bisa membayangkan seseorang terjebak karena pion mereka merupakan ancaman. ”

Selesai dengan pertukaran terakhir mereka, keduanya terdiam. Hajime mengarahkan Donner ke kepala iblis itu. Tapi sebelum dia bisa menarik pelatuknya, seseorang memanggilnya.

“Tunggu! Tunggu, Nagumo! Dia tidak bisa bertarung lagi! Tidak perlu membunuhnya! ”

“……” Hajime melihat dari balik bahunya ke Kouki, ekspresi tercengang di wajahnya. Apakah orang ini serius? Kouki terhuyung-huyung, bergoyang dengan goyah. Hajime masih mengarahkan jarinya ke pelatuk.

“Ayo … Ayo kita jadikan dia tawanan kita. Tidak mungkin kita bisa membunuh seseorang yang bahkan tidak bisa melawan. Pahlawan tidak seharusnya melakukan hal seperti itu. Kau salah satu rekanku juga, jadi bukankah seharusnya kau mematuhi perintahku? ”

Hajime hampir tidak bisa mempercayai hal-hal yang keluar dari mulut Kouki. Dia mengabaikan Kouki sepenuhnya dan menarik pelatuknya.

Ada retakan tajam saat peluru merampas kehidupan iblis itu.

Keheningan jatuh. Rahang Kouki ternganga. Dia mengerti apa yang baru saja terjadi, tetapi pikirannya masih tidak dapat menerima bahwa teman sekelasnya tanpa ampun telah membunuh seseorang tanpa ragu-ragu. Orang yang paling terkejut dengan tindakan Hajime adalah Kaori.

Bukan karena dia membunuh seseorang. Dia juga sudah siap untuk itu. Dia mengerti itulah artinya membantu manusia di dunia ini dengan perang mereka. Seluruh perjalanan labirin ini hanyalah pelatihan saat mereka benar-benar harus membunuh orang.

Dia tahu suatu hari dia mungkin harus membunuh seseorang. Tentu, itu akan menjadi Shizuku dan Kouki dan garis depan lainnya yang melakukan pembunuhan yang sebenarnya, tapi dia harus siap membantu mereka dalam usaha itu. Untuk menanggung rasa bersalah yang sama seperti mereka.

Apa yang mengejutkan Kaori adalah betapa mudahnya Hajime melakukannya. Dia tidak percaya bahwa dia tidak memiliki keengganan untuk membunuh apa pun. Dia melakukannya secara alami seperti bernapas. Hajime yang dia kenal adalah anak laki-laki yang baik dan tidak berdaya. Meskipun dia tidak memiliki kekuatan sendiri, dia selalu melakukan semua yang dia bisa untuk membantu orang lain. Itulah yang membuatnya kuat. Meskipun dia hampir tidak bisa bertarung, tidak peduli situasinya, dia selalu mengorbankan dirinya untuk orang lain. Itulah mengapa dia sangat terkejut karena dia tidak ragu-ragu untuk membunuh seseorang. Seseorang yang tidak bisa melawan, bahkan.

Shizuku bisa dengan mudah mengetahui apa yang ada di pikiran Kaori. Mereka sudah berteman cukup lama sehingga dia memahami proses berpikir Kaori. Setelah semua dia mendengar tentang Hajime dari Kaori, Shizuku tahu betapa terkejutnya dia.

Ketika dia melihat ekspresi dingin Hajime, dia juga berpikir bahwa dia telah berubah terlalu banyak. Tetap saja, dia juga tahu bahwa dia tidak punya hak untuk mengatakan apapun tentang itu ketika dia bahkan tidak tahu apa yang telah dialami Hajime sejauh ini. Yang bisa dia lakukan hanyalah memeluk Kaori dan mencoba menghiburnya entah bagaimana.

Namun, Kouki tidak memiliki batasan seperti itu. Rasa keadilannya yang kuat memaksanya untuk protes. Dan protes dia lakukan.

“Kenapa… Kenapa kamu membunuhnya? Tidak perlu. ” Hajime menatap Kouki dari sudut matanya. Dia bertanya-tanya selama beberapa detik bagaimana dia harus menanggapi, dan kemudian menyadari bahwa tidak perlu menanggapi sama sekali. Berpura-pura tidak mendengar apa-apa, dia berjalan ke Shea dan Meld.

Yue berhenti dari para siswa dan berlari ke Hajime. Suzu mengawasinya dengan sedih saat dia pergi.

“Shea, bagaimana kabar Meld?”

“Itu cukup dekat. Nanti dan dia mungkin akan mati. Aku memberinya beberapa Ambrosia seperti yang kamu minta, tapi … apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk menggunakan beberapa padanya? ”

“Ya. Dia layak mendapatkan itu setidaknya untuk semua waktu dia membantu saya. Selain itu, jika dia mati, lubang yang tertinggal akan terlalu besar untuk diisi. Hal-hal hanya akan menjadi lebih merepotkan di masa depan jika seseorang yang kurang terhormat mengambil alih tugas memimpin kelompok pahlawan. Yah, kurasa dia tidak cukup kuat untuk menghentikan kekacauan ini terjadi, tapi … setidaknya dia pria terhormat. Saya tidak ingin melihat dia mati. ”

Hajime tidak ingin seseorang yang teduh seperti Ishtar mengambil alih pekerjaan melatih Kouki dan yang lainnya. Sementara itu, Kouki, didukung oleh Ryutarou, mendekati Hajime dan yang lainnya. Siswa lainnya mengikuti dari belakang. Dia tidak akan membiarkan masalah ini diabaikan.

“Hajime.”

“Terima kasih, Yue. Untuk melindungi mereka, maksudku. ”

“Mhmm.” Yue tiba tepat ketika Hajime selesai menjelaskan alasannya kepada Shea. Dia dengan lembut menangkup pipi Yue dan berterima kasih atas bantuannya. Dia menatapnya dengan senang, mengatakan tidak ada keringat dengan tatapannya. Tak lama kemudian, keduanya mulai menggoda lagi.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“Ada waktu dan tempat untuk ini, kalian berdua … Ayo, istirahatlah! Ada orang lain di sini! ” Shea mulai bertepuk tangan dengan keras untuk menarik perhatian mereka. Dia sudah terbiasa dengan godaan kronis mereka di tempat yang tidak pantas.

Teman sekelas Hajime yang lain mulai memelototinya karena alasan yang sama sekali berbeda dari Kouki. Satu tatapan khususnya cukup tajam untuk membuat punggung Hajime menggigil.

“Hei, Nagumo. Mengapa-”

“Hajime-kun … ada banyak hal yang ingin kutanyakan padamu, tapi pertama-tama, apakah Meld-san baik-baik saja? Lukanya sepertinya telah menutup, dan nafasnya stabil, tapi dia seharusnya terluka parah … “Kaori memotong Kouki dan berlutut di samping Meld. Dia memeriksa alat vitalnya dan memeriksa lukanya saat dia berbicara dengan Hajime.

Untuk sesaat, rasanya Kaori telah memberinya tatapan yang cukup menakutkan untuk membuat darahnya menjadi dingin, tetapi dia tidak merasakan tekanan itu lagi, jadi dia menghubungkannya dengan imajinasinya dengan mempermainkannya. Dia bertanya-tanya mengapa dia tiba-tiba memanggilnya “Hajime-kun” sekarang juga, tapi dia memutuskan untuk menyimpan pertanyaan itu untuk nanti.

“Ya, dia seharusnya … Shea memberinya obat yang agak spesial. Itu cukup ampuh untuk menyembuhkan bahkan luka yang fatal. ”

“Saya belum pernah mendengar item seperti itu.”

“Yah, itu tidak terlalu umum … Kamu tidak akan bisa menemukannya secara normal. Maaf Yaegashi, tetapi Anda harus meminta seseorang untuk menyembuhkan Anda. Setidaknya aku memiliki ramuan mana, jika kamu membutuhkannya. ”

“A-Ah … T-Terima kasih.” Shizuku tergagap sedikit saat dia mengambil ramuan mana dari Hajime. Dia masih belum terbiasa dengan betapa berbedanya pria itu. Hajime tampak tidak peduli dengan reaksinya dan melemparkan ramuan mana ke Kaori juga. Dia dengan cekatan menangkap botol itu, mengucapkan sepatah kata terima kasih, dan menenggaknya dalam satu tegukan. Rasa sirup obat batuk yang tersisa memenuhi mulutnya, dan Kaori bisa merasakan mana yang kembali. Begitu Kaori pulih, dia dapat dengan mudah menyembuhkan siswa lain.

Dia menghela nafas lega setelah memastikan nyawa Meld tidak dalam bahaya.

Kouki mencoba memanggang Hajime sekali lagi.

“Hei Nagumo, aku bersyukur kamu menyelamatkan Meld-san, tapi kenapa—”

“Hajime-kun. Terima kasih telah menyelamatkan hidup Meld-san. Dan … terima kasih telah menyelamatkan milik kami juga. ”

Namun, dia diganggu lagi oleh Kaori. Dia meliriknya dengan kesal, tapi dia mengabaikannya, perhatiannya terfokus sepenuhnya pada Hajime. Meskipun transformasi Hajime telah sangat mengejutkan Kaori, masih ada sesuatu yang perlu dia katakan padanya. Dia berdiri dan membawa wajahnya beberapa inci dari wajah Hajime.

Dia mencengkeram ujung roknya, mencoba menahan gelombang emosi yang mengancam akan membanjirinya. Tapi dia tidak bisa melakukannya, dan air mata mulai menetes dari sudut matanya.

Berubah atau tidak, Hajime masih berdiri di depannya, sangat hidup. Dia tidak bisa menahan diri dari kehancuran. Hajime menatap matanya, dan melihat emosi seribu bintang yang berkilauan.

Bibir gemetar, Kaori akhirnya tersedak kata-kata yang selalu ingin dia katakan.

“Hajime-kun … Shank kamu … hic … karena tetap hidup. Dan aku … maafkan aku tidak bisa melindungimu … Hic … ”

Gadis-gadis, yang semuanya menebak seberapa besar Kaori merawat Hajime, dan beberapa pria, yang telah mengetahuinya juga, semua merasakan ketidakjelasan hangat menyebar melalui mereka saat mereka menonton. Hanya Kondou dan Hiyama yang tampak seperti menelan serangga. Kouki dan Ryutarou, yang paling tidak mengerti dari kelompok itu, masih belum menyadarinya dan tampak bingung. Kouki pada dasarnya adalah protagonis anime padat kehidupan nyata, sementara Ryutarou memiliki lebih banyak otot daripada otak. Seseorang dapat dengan benar memahami mengapa Shizuku selalu mengalami begitu banyak kesulitan untuk menjaga keduanya tetap sejalan.

Di sisi lain, Shea mencemaskan penampilan saingan potensial lainnya, sementara Yue menatap Kaori dengan ekspresi yang lebih datar dari biasanya.

Hajime memperhatikan dengan diam-diam. Dia telah mendengar dari Endou bahwa kematiannya telah membebani pikiran Kaori, tapi dia tidak pernah menyadari bahwa itu telah mempengaruhinya sedalam ini . Dia berjuang untuk menemukan kata yang tepat untuk diucapkan.

Ketika dia memberi tahu Yue tentang apa yang terjadi padanya, dia tentu saja menyebut Kaori, tapi sejak itu dia bahkan tidak memikirkannya sekali pun sampai dia bersatu kembali dengan Aiko di Ur. Dia merasa sedikit bersalah karena melupakannya ketika dia menghabiskan seluruh waktu untuk mengkhawatirkannya.

Setelah banyak perdebatan internal, Hajime akhirnya tersenyum canggung dan memberikan tanggapan.

“Sepertinya aku benar-benar membuatmu khawatir. Maaf, saya tidak langsung menghubungi Anda. Tetap saja, seperti yang kau lihat, aku masih hidup, jadi kau tidak perlu meminta maaf … Tolong, uhh, jangan menangis. ” Matanya memiliki kebaikan yang sama seperti saat Kaori pertama kali datang ke kamarnya dan dia memintanya untuk melindunginya.

Kaori mengingat malam itu dengan jelas seolah-olah baru terjadi kemarin. Sepertinya tidak semuanya berubah. Diatasi oleh emosi, dia menempel pada kemeja Hajime dan menangis tak terkendali.

Tidak yakin bagaimana menanggapinya, Hajime hanya berdiri di sana, lengannya terangkat ke udara. Seandainya ada teman sekelasnya yang lain melakukan hal seperti ini, dia akan melemparkan mereka tanpa ragu, bahkan mungkin memberi mereka tendangan yang bagus untuk masalah mereka, tetapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukan itu pada Kaori. Dia satu-satunya yang begitu menyayanginya selama ini, dan waktu yang mereka habiskan bersama sebelum dia dilemparkan ke jurang perlahan-lahan kembali padanya.

Namun, pada saat yang sama, dia tidak ingin memeluk gadis lain di depan Yue. Jadi, dia hanya berdiri di sana, tangannya di udara, tidak benar-benar memeluk Kaori, tapi juga tidak mendorongnya. Sikap ragu-ragu seperti itu sama sekali tidak seperti dia.

Shizuku memelototi Hajime, tatapannya seperti berkata, “Itu adalah sahabatku yang menangis di pelukanmu sekarang! Paling tidak yang bisa kau lakukan adalah memeluknya, dasar pengecut! ” Tapi di saat yang sama, dia bisa merasakan tatapan dingin Yue yang menusuk punggungnya.

Dia akhirnya berkompromi dan dengan lembut menepuk kepala Kaori sedikit. Dia jauh lebih lembut dari biasanya.

𝐞nu𝗺a.i𝒹

“Kamu benar-benar baik, Kaori. Tetap saja, Nagumo tanpa ampun membunuh seseorang yang tidak bisa melawan. Kita tidak bisa mengabaikan apa yang dia lakukan. Tolong menjauh darinya. ”

Nagayama dan teman-temannya memelototi Kouki. Baca suasananya, tolol! Mereka bingung karena dia masih belum menyadari perasaan Kaori pada Hajime. Kouki memelototi Hajime dengan marah saat dia berusaha menarik Kaori darinya.

Hajime tidak yakin apakah Kouki tidak suka Kaori menyentuh pria lain, atau apakah dia khawatir meninggalkannya di dekat seorang pembunuh. Ini mungkin sedikit dari keduanya, jujur.

“Tunggu, Kouki. Nagumo-kun yang menyelamatkan kita. Anda tidak perlu terdengar begitu marah. ”

“Tapi Shizuku, dia tidak bisa menahannya lagi. Dia sudah kehilangan keinginan untuk bertarung. Tidak ada alasan untuk membunuhnya. Itu bukan sesuatu yang bisa saya maafkan. ”

“Ayolah, Kouki, tidak bisakah kamu beristirahat saja?” Shizuku menyipitkan matanya dan menatap Kouki. Nagayama dan yang lainnya melihat sekeliling dengan tidak nyaman, tidak yakin harus mengambil sisi mana. Namun, Hiyama dan kroninya selalu tidak menyukai Hajime, jadi mereka langsung memihak Kouki. Mereka membuat marah yang lain, dan segera sebagian besar siswa menentangnya. Kaori sejak itu meninggalkan sisi Hajime dan mengeringkan air matanya. Dia tenggelam dalam pikirannya, merenungkan betapa berbedanya Hajime dari apa yang dia ingat.

Yue membungkam mereka semua dengan beberapa kata kasar. Suaranya sedingin es.

“Sungguh sekelompok yang tidak berharga. Bisakah kita pergi, Hajime? ”

“Ah, ya. Mungkin Juga.”

Yue menganggap banyak dari mereka hanya sebagai “sekelompok tidak berharga”. Suaranya hampir tidak lebih keras dari bisikan, tapi entah bagaimana terdengar jelas ke seluruh ruangan. Frigiditasnya membungkam para siswa, dan mereka semua menoleh untuk melihatnya.

Hajime awalnya hanya setuju untuk membantu karena dia berutang pada Kaori. Sekarang setelah dia melunasi hutangnya, pekerjaannya selesai. Dia tidak punya alasan untuk tinggal, jadi dia membiarkan Yue menggiringnya keluar kamar. Shea mengabaikan para siswa dan bergegas mengejar Hajime juga.

Tapi tentu saja, Kouki tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja.

“Tunggu. Saya belum selesai di sini. Kecuali saya memahami alasan Anda, saya tidak akan merasa nyaman membuat Anda tetap bersama sebagai kawan. Dan siapa kamu sebenarnya? Aku bersyukur kamu menyelamatkan kami, tapi bukankah menurutmu tidak sopan menyebut seseorang yang baru saja kamu temui ‘tidak berharga’? Lagipula, apa yang kamu maksud dengan itu? ”

“……”

Seperti biasa, Kouki benar-benar salah arah. Di luar konteks, semua yang dia katakan sangat rasional. Tetapi mengingat situasinya, jelas dia salah. Seolah-olah dia terobsesi dengan kematian iblis itu.

Yue sudah memutuskan Kouki bahkan tidak layak membuang-buang napas, jadi dia tidak repot-repot menatapnya. Kouki mengerutkan kening, tapi semenit kemudian kejengkelannya lenyap dan dia memberikan Yue senyum pembunuh yang sama seperti yang dia tunjukkan pada semua gadis di sekolah.

Namun, yang berhasil dia lakukan hanyalah membuat Yue semakin kesal. Menyadari bahwa pada tingkat ini mereka tidak akan kemana-mana, Hajime menghela nafas dan memutuskan untuk menjawab Kouki.

Amanogawa. Anda pada dasarnya adalah lelucon berjalan, dan saya tidak berkewajiban untuk menjawab pertanyaan biasa Anda. Namun, karena saya tahu Anda tidak akan berhenti apa pun yang terjadi, saya setidaknya akan memberi Anda sedikit nasihat. ”

“Nasihat? Apakah Anda mengatakan saya orang yang salah? Saya ingin berpikir apa yang saya katakan adalah akal sehat. ”

𝐞nu𝗺a.i𝒹

Dan inilah mengapa Anda sangat sulit untuk ditangani!

Berhenti menipu diri sendiri.

“Apa yang kamu…”

“Kamu tidak marah karena aku membunuh iblis itu. Anda hanya tidak ingin melihat siapa pun mati di depan Anda. Bahkan Anda tahu Anda tidak bisa mengatakan itu salah untuk membunuh seseorang yang mencoba membunuh Anda semua, dan hampir membunuh komandan ksatria. Itulah mengapa Anda berfokus pada fakta bahwa dia tidak berdaya saat saya membunuhnya. Anda melihat sesuatu yang tidak bisa Anda rasakan, dan Anda marah karena saya melakukan apa yang tidak bisa Anda lakukan. Dan sekarang, Anda mencoba melampiaskannya pada saya. Semuanya sambil berpura-pura Anda benar. Tentu saja, Anda tidak melakukannya dengan niat jahat. Anda mungkin bahkan tidak menyadarinya. Anda tidak pernah berubah. Anda selalu menafsirkan hal-hal sesuka Anda tanpa pernah mempertimbangkan pendapat orang lain. ”

“I-Itu tidak benar! Jangan bicara seperti kau mengenalku! Selain itu, itu tidak mengubah fakta bahwa kamu membunuh lawan yang tak berdaya! ”

“Apa salahnya membunuh musuhmu?”

“Apa— !? Apa maksudmu, ada apa !? Itu pembunuhan! Tentu saja itu buruk! ”

“Aku benar-benar tidak ingin berdebat denganmu. Mari kita akhiri saja di sini. Ini kebijakan saya untuk membunuh siapa saja yang menjadi musuh saya. Kecuali saya punya alasan kuat untuk tidak melakukannya, saya akan memastikan untuk membunuh mereka. Tidak peduli apakah mereka baik atau jahat, atau apakah mereka bisa melawan atau tidak. Saat Anda menunjukkan belas kasihan adalah saat Anda mati. Saya belajar itu dengan cara yang sulit di dasar jurang. Itu hanya nilai-nilai saya, dan saya tidak berniat memaksakannya pada orang lain. Tetap saja, jika kamu berencana untuk berdiri di hadapanku hanya karena kamu tidak menyukainya, maka … ”Hajime menutup jarak di antara mereka dalam sekejap dan menekan Donner ke dahi Kouki. Kemudian, dia mengaktifkan Intimidasinya dan memukul teman sekelasnya dengan pukulan paling keras.

Mereka semua menelan ludah dengan gelisah. Kouki setidaknya bisa mengikuti Shizuku, yang merupakan yang tercepat dari kelompok mereka, dengan matanya yang masih diam, tapi dia bahkan tidak merasakan Hajime bergerak.

“Bahkan jika Anda adalah mantan teman sekelas saya, saya tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Anda.”

“K-Kamu …”

“Jangan salah paham. Saya tidak datang ke sini untuk bergabung kembali dengan kelompok kecil Anda. Kalian bukan rekanku. Saya hanya kembali karena saya berutang pada Shirasaki. Begitu kita keluar dari sini, kita akan berpisah. Saya memiliki tujuan saya sendiri dalam pikiran saya. ”

Hajime menatap Kouki selama beberapa detik lebih lama sebelum menyembunyikan Donner dan berbalik. Dia membatalkan Intimidasinya juga, dan semua orang menghela nafas lega. Namun, Kouki masih tidak mau menerima ini. Dia membuka mulutnya untuk berdebat lebih jauh, tapi kali ini Yue menutupnya. Dia lelah dengan ocehannya.

“Hajime adalah orang yang bertarung. Yang Anda lakukan hanyalah meringkuk ketakutan dan melarikan diri. Yang kalah tidak punya hak untuk mengatakan apapun. ”

“Ap— Aku tidak lari …”

Bukan kebetulan bahwa Hajime dan yang lainnya telah jatuh ke ruangan yang sama persis dengan tempat Kouki dan yang lainnya telah bertempur. Ketika mereka berada di lantai atas, Hajime merasakan ledakan mana yang sangat besar. Menebak di situlah mereka harus bertarung, Hajime menggunakan keterampilan persepsinya untuk melacak lokasi mereka. Dia kemudian menggunakan kombinasi transmutasi dan tumpukan bunkernya untuk menggali melalui lantai.

Apa yang Hajime rasakan adalah aktivasi Overload Kouki. Hajime telah membayangkan dengan kekuatan Kouki saat ini, dia akan dengan mudah bisa mengalahkan iblis itu. Dari situasi berikutnya, dia dengan benar menduga bahwa Kouki tidak dapat membunuhnya, itulah mengapa mereka jatuh ke dalam kesulitan yang begitu mengerikan.

Saat Kouki hendak berdebat, Meld bergabung dalam diskusi.

“Biarkan, Kouki.”

“Meld-san!”

Meld telah sadar kembali beberapa waktu lalu, dan telah mendengarkan percakapan mereka. Dia masih merasa sedikit pusing, tetapi kesadarannya jelas. Dia berdiri sendiri. Dia meletakkan tangannya di tempat lukanya seharusnya, tapi ternyata perutnya utuh.

Kaori telah memberi tahu Meld ringkasan tentang apa yang telah terjadi ketika dia tidak sadarkan diri. Ketika dia mengetahui bahwa Hajime masih hidup, dan bahwa itu adalah obatnya yang telah menyelamatkan nyawa Meld, Meld sangat gembira.

Meld bersujud di hadapan Hajime, berterima kasih padanya karena telah menyelamatkan hidupnya, dan meminta maaf karena tidak dapat menyelamatkan nyawanya sendiri. Hajime dengan canggung menerima ucapan terima kasih Meld, terpana oleh ketulusannya.

Terus terang, dia benar-benar melupakan janji Meld untuk menyelamatkannya ketika dia menawarkan untuk menahan Behemoth, tetapi tampaknya itu sangat membebani Meld.

Begitu dia selesai meminta maaf kepada Hajime, Meld menoleh ke Kouki dan meminta maaf padanya juga.

“M-Meld-san? Mengapa Anda meminta maaf? ”

“Karena saya instruktur Anda. Namun, saya lupa mengajari Anda hal yang paling penting. Bahwa Anda harus bersiap untuk membunuh. Aku berencana untuk menempatkan beberapa bandit pada kalian di beberapa titik sehingga kamu akan mengalami bagaimana rasanya membunuh seseorang … Bagaimanapun, kamu harus melakukan lebih banyak pembunuhan dalam perang … tetapi lebih banyak lagi waktu yang aku habiskan dengan kalian, semakin aku merasa itu salah jika membuatmu membunuh seseorang … jadi aku bimbang. Sebagai komandan ksatria Heiligh, aku seharusnya mengajarimu ini segera, tapi … Aku terus menundanya sampai akhirnya, itu mengarah pada ini. Keragu-raguan saya hampir membuat Anda kehilangan seluruh hidup Anda. Aku malu menyebut diriku instrukturmu. Sungguh … maafkan aku. ” Meld sekali lagi menundukkan kepalanya ke Kouki dan yang lainnya. Mereka semua mengerumuninya dan mencoba menenangkannya. Tampaknya Meld juga sedang menangani kekhawatirannya yang adil.

Meld adalah tokoh sentral kerajaan, tapi dia juga pengikut setia Ehit. Agamanya mengatakan kepadanya bahwa mengajar “Prajurit Ehit” ini untuk berperang adalah hal paling mulia yang dapat dia lakukan. Namun, dia masih merasa ragu. Sifatnya yang baik hati telah berperan dalam keraguannya, tetapi lebih dari apa pun dia seperti yang dikatakan Hajime, seorang pria dengan kebajikan yang sempurna.

Kouki tiba-tiba terdiam. Akhirnya dia sadar bahwa dalam waktu dekat dia harus membunuh orang juga. Dia teringat ketakutan yang dia rasakan pada prospek mengambil nyawa seseorang. Cukup mengejutkan bahwa Meld bahkan berpikir untuk menempatkan manusia pada mereka untuk dibunuh oleh para siswa. Bandit atau bukan, manusia adalah manusia. Para siswa tidak akan kesulitan berurusan dengan bandit, tetapi membunuh mereka adalah cerita yang sama sekali berbeda.

Kaori juga terdiam. Bukan karena apa yang dikatakan Meld, tetapi karena kata-kata Hajime sebelumnya.

Tentang bagaimana jurang telah mengajarinya untuk membunuh musuhnya tanpa ragu-ragu, tidak peduli siapa mereka. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah dikatakan oleh Hajime lama. Tetap saja, kejahatan membunuh yang dia tunjukkan sebelumnya membuktikan bahwa itu bukan gertakan. Hajime yang pernah rela mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan mereka sekarang mengatakan dia tidak akan ragu untuk membunuh mereka jika mereka melewatinya. Kaori merasa tersesat. Hajime yang dia kenal dan Hajime yang berdiri di depannya terlalu berbeda. Dia mulai berpikir dia mungkin hanya membayangkan sisa-sisa dirinya yang dulu yang dia lihat sebelumnya.

Pada titik tertentu, Kaori menyadari seseorang sedang menatapnya. Dia mendongak untuk melihat kecantikan berambut emas, bermata merah berdiri di depannya. Bagi Kaori, tatapannya tanpa emosi sama sekali.

Kaori balas menatap, penasaran dengan gadis ini yang sepertinya sangat dekat dengan Hajime baru. Keduanya saling menatap selama beberapa menit.

“Hmph.”

“Ah…”

Yang pertama membuang muka adalah Yue. Dia mencibir pada Kaori dan berbalik.

Kaori tanpa sadar menelan ludah. Bahkan tanpa kata-kata, dia mengerti apa maksud Yue. “Jika perasaanmu pada Hajime begitu dangkal, maka kamu mungkin juga melupakannya sepenuhnya.”

Yue dengan mudah dapat mengetahui bahwa Kaori memiliki perasaan terhadap Hajime. Dia berharap memiliki saingan lain di tangannya, dan telah bersiap untuk memperjuangkan kasih sayang Hajime. Namun, ketika Kaori melihat betapa Hajime telah berubah, dia bimbang. Itu mungkin reaksi alami, tapi dari sudut pandang Yue, yang dimaksud hanyalah Kaori bahkan tidak layak dianggap sebagai saingan.

Jika hanya ini yang diperlukan untuk menakut-nakuti Anda, Anda tidak memiliki kesempatan. Anda tidak akan bisa mengambil Hajime dariku. Kaori memerah. Entah karena malu atau marah, dia tidak tahu. Yue telah menyatakan bahwa dia adalah orang yang paling penting bagi Hajime, tetapi Kaori tidak bisa membalasnya. Dia kehilangan hak itu saat dia memikirkan Hajime sebagai sesuatu selain manusia. Bentrokan pertama antara Kaori dan Yue berakhir dengan kemenangan Yue.

Hajime mengumpulkan semua tumpukan bunker yang dihabiskannya, mengumpulkan Yue dan Shea, dan pergi untuk pergi melalui salah satu lorong.

Kouki dan yang lainnya buru-buru mengikuti dari belakang. Saat party habis, Endou menyarankan mereka semua mengikuti Hajime ke permukaan sehingga mereka tidak harus melawan monster dalam perjalanan kembali. Ketika Meld bertanya apakah mereka bisa, Hajime mengatakan dia tidak keberatan.

Dalam perjalanan pulang, mereka menyaksikan Hajime dengan mudah mengirim monster yang telah membuat seluruh party kesulitan. Sekali lagi, mereka diingatkan betapa luar biasa kekuatannya. Mereka hampir tidak percaya dia adalah orang yang sama yang mereka semua tertawakan karena “tidak berharga”.

Hiyama dan Kondou memelototi Hajime dengan cemburu sepanjang jalan. Nagayama dan yang lainnya terkesan dengan kekuatan baru Hajime, tetapi mereka tidak yakin apa yang membuat fakta bahwa Hajime tidak melihat mereka sebagai rekan.

Kekuatan baru Hajime mengintimidasi Hiyama dan Kondou. Mereka tidak lupa bagaimana mereka dulu menggertaknya, dan mereka yakin dia juga tidak. Nagayama dan yang lainnya merasa bersalah karena menutup mata terhadap penindasan juga. Semakin mereka memikirkannya, semakin mereka menyadari bahwa masuk akal bagi Hajime untuk tidak menganggap mereka sebagai rekan, tetapi Hajime mengabaikan semua pandangan yang berbeda dari siswa lain ke arahnya.

Suzu adalah satu-satunya yang cukup berani untuk mencoba dan berbicara dengan mereka. Dia mencoba untuk melibatkan Yue dalam percakapan, dan menanyakan Hajime segala macam pertanyaan tentang apa yang telah dia lakukan. Ketika dia menyadari mereka berdua tidak memberinya waktu, dia mengalihkan perhatiannya ke Shea. Shizuku harus menghentikannya untuk mencoba meremas payudara Shea pada beberapa kesempatan. Didorong oleh sikapnya yang terus terang, Kondou dan Hiyama berusaha untuk lebih dekat dengan Yue dan Shea juga, tetapi kedua gadis itu mengabaikan mereka sepenuhnya, dan ketika Hiyama kesal dan mencoba meraih telinga Shea, dia terkena peluru karet dari Hajime. Akhirnya, kelompok itu berhasil kembali ke permukaan.

Kaori masih tenggelam dalam pikirannya. Shizuku sedang melayang di sekitarnya seperti induk ayam yang cemas. Ketika mereka melangkah keluar dari pintu masuk labirin, Kaori secara paksa dibawa kembali ke dunia nyata. Bagaimanapun, sebuah peristiwa terjadi yang sama sekali tidak bisa dia abaikan.

Untuk seseorang yang mencintai Hajime, itu mungkin peristiwa yang paling mengejutkan.

“Ah! Ayah! Kamu kembali!”

“Oh, Myu!”

Seorang gadis kecil memanggil Hajime sebagai ayahnya muncul.

Suara Myu menyiratkan hiruk pikuk jalanan pasar yang ramai. Beberapa penonton tersenyum ketika mereka melihat gadis kecil itu terhuyung-huyung ke Hajime.

Dia langsung menuju Hajime dan melompat ke pelukannya. Dia menangkapnya di udara dan mengangkatnya tinggi-tinggi ke udara.

Biasanya, ini akan menjadi adegan di mana dia menabrak Hajime dan menjatuhkannya, tetapi dia hampir tidak begitu lemah sehingga dia tidak bisa menangkap seorang gadis kecil. Jika ada, Myu akan menjadi orang yang terluka jika dia menabrak dadanya.

“Apakah kamu datang ke sini untuk menemuiku? Dimana Tio? ”

“Ya. Tio-oneechan berkata bahwa ayah akan kembali sekarang, jadi aku harus pergi menemuinya. Saat ini, Tio-oneechan … ”

“Disini.” Tio berhasil melewati kerumunan, kecantikannya menarik perhatian pedagang dan petualang terdekat. Hajime tidak percaya Tio akan melepaskan Myu dari pandangannya di tempat yang begitu ramai.

“Hei, Tio. Anda tidak bisa meninggalkan Myu sendirian di tempat seperti ini. ”

“Dia tidak pernah lepas dari pandanganku. Aku harus berurusan dengan beberapa preman, dan kupikir lebih bijaksana melakukannya di tempat yang tidak bisa dilihat Myu. ”

Tampaknya beberapa penculik bodoh mencoba menculik Myu. Hajime telah menyuruhnya untuk memakai kerudung setiap kali dia keluar di depan umum, jadi dia tidak akan menarik perhatian. Dia berasumsi bahwa itulah sebabnya calon penculiknya tidak menyadari bahwa dia adalah Dagon, anggota spesies di bawah perlindungan Gereja Suci. Myu adalah gadis yang sangat imut, jadi dia menjadi target penculikan yang menarik. Meskipun Hajime tidak tahu apakah mereka hanya mengejar uang, atau apakah mereka hanya pedofil.

“Saya melihat. Kurasa aku tidak bisa menyalahkanmu kalau begitu … Jadi, di mana preman itu? ”

“Jangan takut, Guru. Saya sudah berurusan dengan mereka. ”

“Cih, mereka lolos dengan mudah.”

“Apa kau yakin bisa berpisah dengannya saat waktunya tiba?”

Hajime jelas bermaksud membunuh para penculik yang malang, jadi Tio dengan cepat memotongnya sebelum dia mengubahnya menjadi insiden besar. Meskipun pada awalnya dia benci dipanggil ayah, dia secara bertahap semakin berperan sebagai ayah. Itu telah sampai pada titik di mana teman-temannya khawatir dia tidak akan bisa berpisah dengannya begitu mereka sampai di Erisen.

Teman sekelas Hajime mengira tidak ada yang bisa mengejutkan mereka lagi setelah menyaksikan transformasi mendadaknya, tetapi mereka salah. Tidak pernah dalam mimpi terliar mereka membayangkan dia akan menjadi seorang ayah. Orang-orang semua melihat dari Yue, ke Shea, ke Tio yang baru tiba, bertanya-tanya anak siapa itu, serta seberapa berpengalaman Hajime dalam beberapa bulan terakhir ini. Mungkin ini adalah kejutan yang lebih besar dari kekuatan Hajime yang tidak bisa dipercaya.

Logikanya, tidak mungkin bagi Hajime untuk memiliki anak perempuan empat tahun, karena mereka baru berpisah selama lebih dari empat bulan, tetapi para siswa terlalu terkejut dan kelelahan untuk berpikir jernih.

Kaori melangkah maju, sedikit bergoyang. Ada senyuman di wajahnya, tapi ekspresinya sama sekali tidak bahagia. Dia tersandung ke Hajime dan mencengkeram kerahnya.

“Hajime-kun, jelaskan dirimu! Apa dia benar-benar putrimu !? Siapa yang hamil !? Yue-san !? Shea-san !? Atau wanita cantik di sana !? Tunggu, apakah ada lebih banyak gadis yang tidak kukenal !? Berapa banyak dari mereka yang hamil !? Jawab aku, Hajime-kun! ” Sepertinya Kaori akhirnya tersentak. Hajime mencoba menjelaskan bahwa itu semua adalah kesalahpahaman, tetapi Kaori tidak akan membiarkannya pergi. Dia tidak bisa mengerti dari mana dia mendapatkan kekuatan seperti itu.

“Tenang, Kaori! Tidak mungkin gadis itu benar-benar menjadi anaknya! ” Shizuku mencoba menarik Kaori dari Hajime, tetapi tidak berhasil.

Orang-orang di jalanan mulai berbisik satu sama lain.

“Apa itu? Pertengkaran kekasih? ”

“Sepertinya dia pergi dan menghamili gadis lain meskipun dia sudah punya kekasih?”

“Lebih dari satu gadis juga.”

“Apakah dia membuat mereka berlima hamil?”

“Aku pernah mendengar bahwa dia memiliki banyak perempuan harem, dan membuat sepuluh di antaranya hamil.”

“Saya kira dia menyembunyikan semuanya dari istrinya.”

“Ya … Dan sepertinya dia baru tahu.”

“Harem ya…? Aku cemburu.”

“Sungguh pria … bajingan yang beruntung seperti dia harus mati semua.”

Desas-desus itu dibesar-besarkan dengan kecepatan sangat tinggi, dan dalam rentang beberapa menit Hajime telah menjadi pria yang sudah menikah dengan harem sepuluh gadis hamil di sampingnya. Masih diguncang bolak-balik oleh Kaori, Hajime melihat ke langit dan menghela nafas. Myu menatapnya dengan bingung, dan dia dengan lembut menepuk kepalanya.

Dengan wajah merah padam, Kaori membenamkan dirinya di pelukan Shizuku. Dia hanya ingin merangkak ke dalam lubang dan mati. Begitu dia akhirnya cukup tenang untuk memikirkan semuanya secara rasional, Kaori menyadari betapa memalukannya hal-hal yang dia katakan. Shizuku lebih terlihat seperti ibu Kaori daripada apapun saat dia menghiburnya.

Hajime dan yang lainnya telah pindah dari pintu masuk labirin ke alun-alun dekat tepi kota. Desas-desus sudah mulai beredar tentang bagaimana Hajime adalah pria di antara pria, tetapi juga penipu bajingan. Hajime sudah selesai melaporkan kesuksesannya ke kepala cabang Loa, dan sedang terburu-buru untuk keluar dari kota ini. Dia hanya berhenti di sini untuk mengirimkan surat Ilwa, dan tidak ada persediaan yang perlu dia isi ulang saat ini, jadi tidak ada masalah untuk segera pergi.

Alasan Kouki dan siswa lainnya mengikuti Hajime ke pinggir kota adalah karena Kaori mengejarnya. Dia masih malu dengan ledakan sebelumnya, tapi dia juga tahu dia harus segera membuat keputusan. Apakah akan bepergian dengan Hajime, atau membiarkannya pergi selamanya. Bepergian bersamanya adalah apa yang diinginkannya. Bagaimanapun, dia akhirnya berhasil bersatu kembali dengannya, jadi dia pasti tidak ingin membiarkannya pergi lagi.

Tetap saja, dia ragu-ragu. Dia akan merasa bersalah karena meninggalkan pesta Kouki. Dan lebih dari segalanya, dia masih terguncang oleh betapa berbedanya Hajime. Lebih buruk lagi, Yue telah melihat betapa terguncangnya dia.

Kaori tahu Yue juga sangat peduli pada Hajime.

Namun, yang paling menyakitkan adalah Hajime juga mencintai Yue. Mereka tampak sangat sinkron. Dan ketika Yue mencibir padanya, Kaori mulai meragukan kedalaman kasih sayangnya sendiri.

Mungkin dia benar-benar tidak peduli pada Hajime daripada Yue. Mungkin jika dia mengaku padanya sekarang, dia hanya akan melihatnya sebagai gangguan. Apakah dia bahkan mau menerima Hajime apa adanya sekarang? Apakah dia sebenarnya hanya merindukan Hajime yang lama?

Singkatnya, Kaori telah diliputi oleh kehadiran Yue yang sombong. Fakta bahwa Yue memiliki kekuatan yang menyaingi Hajime hanya menambah intimidasinya.

Kaori telah kehilangan kepercayaan dirinya bahwa dia bisa mengalahkan Yue, baik sebagai penyihir, dan bahkan di kedalaman perasaannya terhadap Hajime. Itulah mengapa dia tidak bisa membuat keputusan. Dan sekarang, Hajime hendak pergi. Namun, sebelum dia bisa keluar dari gerbang, dia dihentikan. Kaori mendongak untuk melihat sekitar sepuluh pria menghalangi jalan mereka.

“Hei bocah, menurutmu kemana kamu akan pergi? Kamu benar-benar berpikir kami akan melepaskanmu setelah kamu memukuli salah satu teman kami !? ” Semua pria yang tampak lusuh itu memelototi Tio. Mereka adalah teman dari penculik yang telah ditangani Tio, datang untuk membalaskan dendam rekan mereka. Meski dilihat dari tatapan mereka yang melirik, mereka lebih dimotivasi oleh nafsu.

Hajime mulai bosan dengan semua preman kecil ini yang berkelahi dengannya. Para preman menafsirkan kesunyiannya sebagai ketakutan, dan mereka semakin berani.

Tatapan mereka beralih ke Yue dan Shea. Muak dengan tatapan pria itu, Yue dan Shea menyelinap ke belakang Hajime. Sekali lagi, orang-orang itu salah menafsirkan tindakan mereka dan mengira mereka pasti takut, jadi mereka mulai mengancam Hajime.

“Bocah, lebih baik kamu tidak berpikir untuk melakukan hal bodoh. Jika Anda tidak ingin mati, tinggalkan wanita dan enyahlah. Jangan khawatir, kami akan mengembalikannya setelah mereka meminta maaf dengan benar. ”

“Meskipun mereka mungkin akan hancur saat itu.”

Semua pria itu tertawa. Sayangnya bagi mereka, saat mereka mengarahkan taring mereka pada Hajime, nasib mereka telah diputuskan.

Seperti biasa, Intimidasinya memberikan tekanan yang begitu kuat hingga bisa dirasakan secara fisik. Marah, Kouki telah melangkah maju untuk menghukum orang-orang itu, tetapi dia mendapati dirinya diserang oleh tekanan yang sama seperti para preman. Penglihatannya menjadi kabur, dan dia berlutut.

Hajime melangkah maju, dan para preman terlambat menyadari bahwa mereka telah bertengkar dengan orang yang salah. Mereka buru-buru mencoba meminta maaf, tetapi tekanan pada mereka begitu kuat sehingga mereka bahkan tidak bisa membuka mulut. Mereka jatuh ke tanah, berjuang sia-sia untuk bergerak.

Hajime tidak ingin mendengarkan mereka mengembik lagi. Siapapun yang menakuti Myu pantas mendapatkan nasib yang lebih buruk dari kematian.

Hajime cukup mengurangi tekanan sehingga mereka bisa berjuang untuk berlutut. Kemudian, dia pergi ke masing-masing dan menembak mereka di bola.

Kouki dan yang lainnya sangat terkejut dengan kekejamannya sehingga mereka mundur darinya. Semua pria menutupi selangkangan mereka dengan simpati.

Setelah dia selesai, Yue dan yang lainnya berjalan ke arahnya.

“Tidak ada belas kasihan seperti biasanya. Aku benar menjadikanmu tuanku. Aku mungkin bukan laki-laki, tapi bahkan aku meringis melihatnya. ”

“Kamu terlihat lebih marah dari biasanya kali ini. Anda benar-benar terlalu protektif terhadap Myu, Anda tahu itu? ”

“Mmm. Itu bukan satu-satunya alasan … Dia marah demi kita juga. ”

“Eh !? Apakah itu termasuk saya juga? Ehehe, Oh Hajime-san … Tapi terima kasih ~ ”

“Kamu selalu mengerti diriku, Yue.”

“Ya. Karena aku selalu mengawasimu. ”

“Yue …”

Pada akhirnya, pola biasa mereka berdua saling menggoda, Shea memutuskannya, Myu mencoba menarik perhatian Hajime, dan Tio menghajar dirinya sendiri karena sesuatu yang bodoh terjadi lagi. Kapanpun Hajime ada, dinamika diantara mereka berlima selalu berakhir seperti itu.

Kaori menyaksikan tontonan dari pinggir lapangan.

Adegan sebelumnya sangat mengesankannya bahwa Hajime tidak ragu-ragu untuk melakukan kekerasan. Sekilas, sepertinya kebaikan lamanya telah lenyap.

Tetapi ketika Kaori memikirkan alasan di balik tindakannya, dia melihat sesuatu dari perspektif yang berbeda. Dia melakukannya untuk melindungi gadis-gadis yang tersenyum di sekitarnya.

Mungkinkah orang yang benar-benar tidak baik dikelilingi oleh senyuman seperti itu? Bahkan gadis kecil itu memuja Hajime seperti seorang ayah. Selain itu, bukankah alasan Hajime kembali dari awal sehingga dia bisa memberi tahu Kaori bahwa dia masih hidup? Dia terlalu terkejut dengan perubahannya sehingga tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi dia kembali memikirkannya. Ditambah lagi, bahkan jika dia datang hanya untuknya, dia masih belum meninggalkan siswa lain. Dia telah menyelamatkan nyawa Meld juga, menggunakan obatnya yang berharga.

Jadi, setelah memperhatikan mereka sebentar, Kaori akhirnya menyadari kebenarannya. Alasan Hajime tidak ragu menggunakan kekerasan adalah karena dia tahu dia membutuhkannya untuk melindungi hal-hal yang penting baginya. Secara alami, hidupnya sendiri termasuk di dalamnya, tetapi itu bukan satu-satunya hal yang penting. Gadis-gadis yang tersenyum di sebelahnya adalah buktinya.

Untuk pertama kalinya, Kaori mencoba memikirkan apa yang harus dia lalui. Rambutnya memutih. Dia kehilangan mata kanan dan lengan kirinya. Tidak ada keraguan bahwa dia pasti menderita lebih dari yang bisa dia bayangkan. Tubuh dan jiwanya pasti telah didorong hingga mendekati titik puncaknya berkali-kali. Faktanya, mereka mungkin telah didorong melewati itu. Dia yang baru ini kemungkinan besar adalah hasil dari itu. Tetap saja, terlepas dari semua yang telah terjadi padanya, Hajime mampu membuat orang lain tersenyum.

Kabut yang menyelimuti hati Kaori terangkat. Semuanya mulai berbunyi klik. Dia tidak percaya dia begitu buta. Pria yang berdiri di depannya adalah Hajime. Dia adalah Hajime yang sama dengan yang dia cintai. Anak laki-laki yang telah dicaci-maki sebagai tidak berharga dan dilemparkan ke dalam jurang, hanya untuk merangkak keluar dengan kekuatannya sendiri untuk kembali dan menyelamatkannya.

Tentu, beberapa dari dirinya telah berubah, tetapi sebagian besar dari dirinya tidak. Dan itu wajar saja. Semua orang berubah seiring berjalannya waktu, dengan pengalaman baru dan pertemuan baru. Apa alasan dia harus takut padanya? Apa alasan dia kehilangan kepercayaan padanya? Yang terpenting, alasan apa dia harus kehilangan kepercayaan pada penilaiannya sendiri?

Jika ada sisi baru yang tidak dia ketahui, dia hanya perlu menghabiskan waktu bersamanya dan mengetahuinya. Bukankah dia menghabiskan seluruh waktunya di sekolah menengah untuk melakukan hal yang sama?

Tidak mungkin dia akan kalah dari Yue di kedalaman perasaannya padanya. Dia juga akan menjadi bagian dari kelompok yang tersenyum itu. Dia tidak akan membiarkan Yue menertawakannya lagi. Tekad membuncah di dalam Kaori. Shizuku tersenyum saat dia melihat ketetapan hati di mata sahabatnya. Kaori menegakkan punggungnya, lalu mengangguk penuh terima kasih kepada Shizuku. Sudah waktunya baginya untuk melangkah maju ke medan perang baru. Medan perang cinta. Hajime melihat ke belakang dan melihat Kaori mendekatinya. Dia pikir dia hanya datang untuk mengantarnya pergi, tapi Yue menatapnya dengan waspada. Shea memperhatikan dengan penuh minat, sementara Tio memikirkan pikirannya.

“Hoho, ini akan menjadi tontonan yang bagus.”

Reaksi rekan-rekannya membuat Hajime waspada dengan fakta bahwa ini bukan sekadar pengiriman. Dia tiba-tiba memiliki firasat buruk tentang seluruh situasi.

“Hajime-kun, bisakah aku juga bergabung dengan pestamu …? Sebaliknya, saya akan datang tidak peduli apa yang Anda katakan. Terima kasih sudah menerima saya. ”

“…Apa?” Hajime terkejut dengan suara api di suaranya. Dia tidak memulai dengan permintaan, tapi permintaan. Untuk sesaat, dia tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Yue melangkah maju, menjawab di tempatnya.

“Kamu tidak berhak.”

“Kenapa tidak? Apakah Anda harus mencintai Hajime-kun untuk bergabung? Jika demikian, perasaan saya tidak akan hilang pada siapa pun. ”

Kaori tidak goyah. Yue mengerutkan kening. Keduanya saling menatap. Rasanya seolah-olah api yang mengamuk berkobar di antara mereka. Yue menyadari Kaori mungkin akan menjadi saingan terkuat yang pernah dia hadapi.

Dia bisa melihat tekad di mata Kaori. Setelah beberapa detik, Kaori berbalik dan menatap Hajime. Tekad itu masih ada, tetapi sekarang itu disertai dengan sesuatu yang lebih.

Dia mengatupkan kedua tangannya dan menarik napas dalam-dalam. Pipinya merah. Dia menarik napas dalam-dalam lagi. Ini adalah momen kebenaran. Akhirnya sudah waktunya untuk mengucapkan kata-kata yang dia inginkan untuk pertama kalinya dia melihatnya berlutut di depan preman itu di Jepang.

Suaranya bergetar sedikit, tapi terdengar jelas.

“Aku mencintaimu, Hajime-kun.”

“Shirasaki …” Melihat tekadnya, Hajime merasa dia harus menjawab dengan jujur.

“Maaf, tapi sudah ada seseorang yang aku cintai, jadi aku tidak bisa menanggapi perasaanmu. Itulah mengapa kamu tidak bisa ikut dengan kami. ”

Kaori menggigit bibirnya dan menundukkan kepalanya. Namun, setelah beberapa detik, dia menemukan tekadnya lagi. Menahan air mata, dia menatap Hajime dan mengangguk.

Di belakangnya, murid-murid lain mengerang putus asa, tapi dia tidak mempedulikan mereka. Dia sudah memutuskan tindakannya.

“Aku tahu. Itu Yue-san, kan? ”

“Ya jadi…”

“Tapi itu bukan alasan untuk menolak aku ikut denganmu.”

“Apa?”

“Bagaimanapun, Shea-san dan Tio-san juga mencintaimu. Shea-san khususnya, sepertinya. Apakah aku salah?”

“Itu …”

“Mereka tahu kamu jatuh cinta dengan orang lain, tapi kamu tetap membiarkan mereka bergabung denganmu. Jadi beri tahu saya, mengapa ada perbedaan di sini? Lagipula … perasaanku padamu lebih kuat dari pada orang lain. ” Kaori kembali menatap Yue saat dia mengatakan itu, api menyala terang di matanya. Dia tidak akan membiarkan Yue menertawakannya lagi. Ini adalah deklarasi perangnya. Dia akan mencuri tempat orang yang paling dicintai Hajime untuk dirinya sendiri.

Bibir Yue melengkung menjadi senyuman langka. Sepertinya Kaori akan menjadi saingan yang layak.

“Baiklah, kamu bisa datang. Saya akan menunjukkan betapa besar jarak di antara kita. ”

“Namaku bukan ‘kamu’. Panggil aku Kaori. ”

“Kalau begitu kamu bisa memanggilku Yue. Aku akan menerima tantanganmu, Kaori. ”

“Fufu. Baiklah, Yue. Namun, jangan menangis kepadaku saat kamu kalah. ”

“Fufufufufufu.”

“Ahahahahahaha.”

Keduanya tersesat di dunia mereka sendiri. Meskipun dia adalah orang yang telah mengaku, Hajime merasa seolah-olah dia tiba-tiba ditinggalkan. Keputusan untuk mengizinkannya bergabung telah dibuat bahkan tanpa berkonsultasi dengannya. Myu dan Shea berpelukan dan dengan ketakutan menyaksikan kedua gadis itu bertanding secara verbal.

“H-Hajime-san, apakah ada yang salah dengan mataku? Aku bisa melihat awan petir gelap terbentuk di belakang Yue-san. Ada naga di sana juga! ”

“Tidak, kamu melihat dengan benar. Aku cukup yakin ada iblis yang memegang pedang berdiri di belakang Shirasaki juga. ”

“Ayah! Onee-chan membuatku takut! ”

“Haaah … Haaah, tubuhku kesemutan hanya membayangkan bagaimana rasanya … jika cemoohan itu ditujukan padaku.”

Kaori dan Yue sama-sama menunjukkan posisi mereka dan saling menatap. Apakah keduanya selalu seperti ini? Hajime ingin memisahkan mereka, tapi dia khawatir tentang apa yang akan mereka lakukan padanya jika dia mencobanya. Jadi, dia hanya berdiri di sana, Myu dan Shea menempel padanya. Orang bijak tahu kapan harus menahan lidah mereka.

Sayangnya, pahlawan residen bukanlah orang bijak. Seperti biasa, Kouki merasa dia perlu menyela.

“T-Tunggu! Saya tidak mengerti. Anda menyukai Nagumo? Anda akan pergi dengan dia? Apa? Apa yang terjadi? Darimana semua ini berasal? Nagumo, apa yang kamu lakukan pada Kaori !? ”

“Sialan, Bung?”

Kouki sepertinya tidak bisa menerima bahwa Kaori benar-benar menyukai Hajime. Meski padat, ini sepertinya muncul entah dari mana. Itulah mengapa dia berasumsi Hajime pasti telah melakukan sesuatu padanya. Hajime kagum pada betapa tidak tahuanya Kouki. Dia tahu itu buruk, tetapi ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Dia akan mencabut pedangnya saat Shizuku menghentikannya. Dia menggosok pelipisnya dengan putus asa dan mencoba menjelaskan hal-hal dengan cara yang bisa dimengerti Kouki.

“Kouki. Apakah Anda benar-benar percaya Hajime akan melakukan hal seperti itu? Pikirkanlah dengan tenang. Anda mungkin terlalu bodoh untuk menyadarinya, tapi Kaori sudah lama mencintai Hajime. Sebenarnya sejak kita di Jepang. Menurutmu mengapa dia selalu berbicara dengannya? ”

“Shizuku … Apa yang kamu katakan? Itu hanya karena tipe Kaori. Dia hanya merasa tidak enak karena Nagumo selalu sendirian, bukan? Bagaimana mungkin dia bisa jatuh cinta dengan otaku yang malas dan tidak kooperatif itu? ”

Sementara Hajime tidak bisa menyangkal tuduhan itu, mereka masih mengganggu untuk didengar.

Menyadari keributan itu, Kaori akhirnya memutuskan kontak mata dengan Yue. Dia berbalik menghadap teman sekelasnya. Lebih baik jika mereka mendengarnya dari mulutnya sendiri.

“Kouki-kun, semuanya, maafkan aku. Aku tahu itu egois jika aku pergi seperti ini, tapi … Aku ingin pergi dengan Hajime-kun, jadi aku akan meninggalkan pesta. Saya benar-benar minta maaf. ” Dia membungkuk. Suzu, Eri, Tsuji, dan Yoshino semuanya mendukungnya. Mereka telah menyadarinya untuk sementara waktu sekarang, dan mereka tidak punya masalah dengan itu. Nagayama, Endou, dan Nomura juga telah dikenal selama beberapa waktu. Meskipun menyesal dia akan meninggalkan mereka, itu tidak terduga, jadi mereka mengirimnya pergi dengan senyuman.

Namun, Kouki tetap menolak menerimanya.

“Kamu bercanda kan? Ini tidak masuk akal. Kamu selalu bersamaku, Kaori … Kenapa kamu ingin pergi sekarang? Kamu adalah teman masa kecilku … jadi … kamu harus tinggal bersamaku. Benar kan? ”

“Umm … Kouki-kun. Kita mungkin teman masa kecil, tapi … itu bukan alasan bagiku untuk tinggal bersamamu sepanjang waktu. Saya tidak yakin mengapa Anda berpikir itu adalah faktor, sungguh … ”

“Serahkan, Kouki. Kaori bukanlah milikmu, dan itu bukan hakmu untuk memutuskan apa yang dia lakukan dengan hidupnya. ”

Setelah dikeroyok oleh kedua gadis itu, Kouki akhirnya terdiam. Dia berbalik menghadap Hajime.

Dia bahkan tidak memperhatikan mereka. Dia sibuk berurusan dengan gadis-gadis lain di haremnya. Mata Kouki menyipit karena marah. Pikiran Kaori bergabung dengan harem itu membuatnya cemburu. Itu adalah perasaan yang belum pernah dia alami sebelumnya. Dia mencoba satu upaya terakhir untuk meyakinkan Kaori untuk menyerah.

“Kaori. Anda tidak bisa pergi dengan Nagumo. Saya mengatakan ini untuk kebaikan Anda sendiri. Lihatlah dia. Dia memiliki gadis-gadis di sekelilingnya, dan dia bahkan punya anak perempuan sekarang … Yang terburuk, dia mengenakan kalung budak pada gadis kelinci itu. Dan gadis berambut hitam itu menyebut Nagumo tuannya tadi. Dia mungkin memaksa mereka untuk ikut dengannya. Nagumo mungkin mengira perempuan tidak lebih dari objek untuk ditambahkan ke koleksinya. Dia sampah. Lihatlah betapa mudahnya dia membunuh orang. Dan meskipun dia sangat kuat, dia menolak untuk membantu kita, rekan-rekannya. Pergi bersamanya hanya akan membawa kesialan. Lebih baik jika Anda tetap bersama kami. Tidak, saya akan memastikan Anda tetap bersama kami. Bahkan jika Anda membenci saya karena itu, itu untuk kebaikan Anda sendiri. Aku tidak akan membiarkanmu pergi, apapun yang terjadi! ”

Siswa lain menatap Kouki dengan kaget. Mereka belum pernah melihatnya bertingkah seperti ini. Tetap saja, sekarang setelah dia membuat dirinya sendiri bersemangat, sudah terlambat untuk menghentikannya. Dia menoleh ke gadis-gadis lain di sekitar Hajime, lalu mulai menguliahi mereka juga.

“Kalian para gadis juga. Anda tidak harus tinggal bersamanya. Ikut denganku! Pesta kami akan senang jika orang-orang sekuat Anda. Kita bisa menyelamatkan umat manusia bersama. Kamu bilang namamu Shea, kan? Jangan khawatir. Jika Anda ikut dengan saya, saya akan segera membebaskan Anda. Kami tidak menyimpan budak di sini. Anda juga, Tio. Anda tidak perlu lagi memanggil Nagumo majikan Anda. ”

Dia menunjukkan senyumnya yang paling tampan dan mengulurkan tangannya. Shizuku baru saja menampar dahinya dan menatap ke langit, sementara Kaori sangat tercengang sehingga dia tidak bisa berbicara. Yue, Shea, dan Tio hanya menatap Kouki.

“……”

Tidak ada kata-kata yang bisa mengungkapkan perasaan mereka. Mereka dengan canggung berpaling dari Kouki dan menggosok lengan mereka. Setelah diperiksa lebih dekat, orang bisa melihat ada merinding di sekujur tubuh mereka. Pernyataan Kouki begitu memuakkan sehingga melukai mereka secara mental. “Ini bukan jenis rasa sakit yang aku suka …” Tio bergumam lembut pada dirinya sendiri.

Melihat mereka dengan jelas mengabaikan undangannya, senyum Kouki menegang. Tidak hanya mereka tidak mau bertemu dengan tatapannya, mereka bahkan mundur ke belakang Hajime untuk keselamatan.

Kejutan Kouki perlahan berubah menjadi kemarahan. Dia dengan ceroboh menghunus pedangnya dan menatap Hajime … sebelum menusukkannya ke tanah. Dia menunjuk ke arah Hajime dan menyatakan niatnya untuk didengar semua orang.

“Hajime Nagumo! Duel aku! Tidak ada senjata! Jika aku menang, kamu harus berjanji untuk tidak pernah mendekati Kaori lagi! Dan untuk melepaskan gadis-gadis yang kau tawan! ”

“Ya Tuhan. Ini sangat ngeri. Saya tidak bisa menonton ini lagi. ”

“Berhentilah bergumam! Apakah kamu laki-laki atau bukan !? ”

Alasan dia menantang Hajime untuk berduel dengan tangan kosong adalah karena dia tahu pedangnya tidak akan pernah bisa menyamai senjata Hajime. Yue, Shea, Tio, dan bahkan Kaori menjauh dari Kouki. Tindakannya tidak membuat mereka terkesan.

Tetap saja, Kouki telah meyakinkan dirinya sendiri tentang kebenaran tujuannya. Dia sepenuhnya percaya dia menyelamatkan teman masa kecilnya, serta gadis-gadis malang itu, dari cengkeraman Hajime. Kecemburuannya, dikombinasikan dengan sikapnya yang terus terang, telah bercampur menjadi kombinasi yang menghancurkan. Tidak ada jalan kembali untuknya sekarang. Jadi, bahkan tanpa menunggu jawaban Hajime, dia menyerang.

Menghela nafas, Hajime mundur beberapa langkah. Berpikir dia takut untuk bertarung dengan tangan kosong, Kouki melipatgandakan dan menyerang lebih cepat. Dia hanya beberapa langkah lagi sekarang. Lengan Hajime masih di sisinya, dan dia tidak mengambil sikap apa pun. Yakin dengan kemenangannya, Kouki melakukan pukulan dengan semua momentum run-up di belakangnya. Saat itu-

“Ah!?”

Kouki menghilang. Atau lebih tepatnya, dia jatuh. Tapi dia jatuh begitu cepat, seolah-olah dia menghilang. Dia jatuh ke dalam perangkap. Ketika Hajime mengambil langkah mundur pertamanya, dia mengubah lubang di tempat dia berdiri. Dia memasukkan lingkaran sihir transmutasi yang sama pada sarung tangannya ke sepatunya, itulah sebabnya dia tidak perlu membungkuk.

Setelah Kouki jatuh, Hajime mengubah lantai kembali ke bentuk aslinya. Ledakan teredam mengguncang bumi. Sebagai renungan, Hajime telah melemparkan granat flashbang, granat gas air mata, granat kebisingan, dan granat kelumpuhan di dalam lubang juga. Tidak ada yang fatal, jelas.

Kemungkinannya adalah, Kouki telah dipukul dengan mereka semua saat dia mencoba untuk keluar dari lubang. Setiap indranya telah hancur untuk sementara, dan granat kelumpuhan bahkan mencegahnya dari menggeliat kesakitan.

Hajime kemudian mengubah lubang pernapasan kecil di dekat kepalanya, jadi dia tidak mati lemas.

Semua ini dia lakukan begitu cepat, sepertinya dia tidak bergerak sama sekali. Bagi para penonton, sepertinya Kouki telah jatuh atas kemauannya sendiri. Di satu sisi, tampaknya hampir menyedihkan.

“Hei, Yaegashi. Dia masih hidup, jadi kamu bisa menggali dia nanti jika kamu mau. ”

“Ada banyak hal yang ingin saya katakan tentang apa yang baru saja terjadi, tapi … oke.”

Bahkan ketika mereka berada di Jepang, sudah menjadi aturan tersirat bahwa Shizuku harus membersihkan setelah kekacauan Kouki dan Ryutarou. Shizuku menghela nafas, menyesali pekerjaan yang dibebani padanya.

Akhirnya, Hajime siap untuk berangkat secara nyata. Hanya untuk disela lagi. Kali ini, oleh Hiyama. Menurutnya, pesta mereka tidak akan bertahan tanpa dukungan Kaori. Dia tampaknya khawatir akan ada korban jika dia pergi, jadi dia juga berusaha meyakinkannya untuk tetap tinggal. Dia memperdebatkan kasusnya dengan penuh semangat. Semua yang dia usahakan akan segera lolos dari jemarinya … Dan ekspresinya memperjelas bahwa itulah yang sebenarnya dia pikirkan.

Hiyama dan gengnya tahu Kaori terlalu keras kepala untuk berubah pikiran, jadi mereka malah fokus pada Hajime. Mereka memohon padanya untuk bergabung kembali dengan kelompok itu. Mengatakan omong kosong seperti, “Kami minta maaf atas apa yang kami lakukan di masa lalu jadi silakan kembali.”

Semua orang, termasuk siswa lain, tahu Hiyama sama sekali tidak menyesal atas apa yang dia lakukan. Bahkan mereka merasa menjijikkan betapa tanpa malu-malu dia mencoba mengolesi Hajime. Hajime melihat Hiyama dengan benar untuk pertama kalinya sejak dia melihatnya lagi. Ada kegilaan di matanya yang belum pernah ada sebelumnya. Prospek kepergian Kaori benar-benar membuatnya bingung.

Hajime memutuskan sekarang adalah waktu yang tepat untuk mempelajari kebenaran tentang apa yang telah terjadi pada hari dia jatuh. Dia pikir dia mungkin juga mengeluarkan pertanyaannya sebelum Shizuku mulai merobeknya. Maka, dia tersenyum sinis dan menanyakan pertanyaan teratas pada Hiyama di benaknya.

“Hei, Hiyama. Apakah kamu menjadi lebih baik dalam menggunakan sihir api? ”

“Hah?” Hiyama terkejut dengan pertanyaan yang tiba-tiba itu. Wajahnya memucat saat apa yang Hajime coba tanyakan perlahan menyadarinya.

“A-Apa yang kamu bicarakan? Aku bagian dari barisan depan … Dan elemen yang paling dekat denganku adalah angin. ”

“Hah. Dan di sini saya pikir itu api. ”

“A-Bukan. Lagipula, mengapa itu penting … ”

“Yah, kau pasti masih menyukai api. Bola api secara khusus. Ingatkah Anda baru saja melempar? ”

“……” Hiyama seputih seprai. Reaksinya menegaskan kecurigaan Hajime. Dan menilai dari betapa bingungnya dia dengan kepergian Kaori, Hajime bisa menebak motifnya juga. Hajime heran Hiyama belum menyerangnya.

Pada titik ini, dia benar-benar tidak peduli untuk membalas dendam lagi. Jika Hiyama bersikeras menjadikan dirinya musuh Hajime, dia akan membunuh Hiyama tanpa ragu-ragu. Namun, jika tidak, Hajime akan meninggalkannya sendirian. Bagi Hajime, Hiyama bahkan tidak sebanding dengan kesulitan membunuhnya. Keberadaan Hiyama sendiri tidak berharga sama sekali dalam pikirannya.

Hajime menjauhkan dirinya dari Hiyama dan memanggilnya, bersama dengan anggota kelompoknya yang lain.

“Saya tidak ingin permintaan maaf Anda, dan saya tidak peduli dengan apa yang terjadi di masa lalu. Sejauh yang saya ketahui, kalian tidak berharga. Hal yang sama berlaku untuk apa pun yang Anda katakan. Jika kau mengerti, pergilah dari hadapanku! Kalian semua merusak pemandangan! ”

Kondou dan yang lainnya kesal dengan sikap Hajime, tetapi Hiyama mengerti apa yang ada di balik seringainya yang tahu itu. Dia mengangguk dalam diam, lalu menyuruh kroni-kroninya untuk mundur. Hiyama tahu bahwa Hajime tahu. Jika dia ingin tetap hidup, satu-satunya pilihannya adalah mematuhi perintah Hajime.

Kondou dan yang lainnya dikejutkan oleh ketaatan Hiyama yang tidak biasa, tapi nada seriusnya tidak menimbulkan argumen, jadi mereka dengan enggan menyerah untuk membujuk Hajime.

Akhirnya, tidak ada lagi yang harus diurus. Kaori telah kembali untuk mengambil barang-barangnya dari penginapan, yang merupakan hal terakhir yang ditunggu Hajime sebelum dia pergi. Hiyama dan yang lainnya telah menawarkan untuk pergi bersamanya, tetapi Hajime telah menghentikannya. Saat Ryutarou sedang menggali Kouki, Shizuku berjalan ke arah Hajime.

“Umm … Maaf. Untuk semuanya, maksudku. Juga, terima kasih sekali lagi. Baik untuk menyelamatkan kita, dan untuk datang melihat Kaori. ” Hajime tertawa sendiri. Dia memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Apa yang lucu?” Shizuku bertanya.

“Ah maaf. Hanya saja, Anda merasa belum berubah sama sekali. Bahkan ketika kita berada di Jepang, kamu akan selalu mendatangiku untuk meminta maaf dan mengucapkan terima kasih. Dan sekarang Anda melakukan hal yang sama di sini … Anda juga harus lebih memperhatikan diri sendiri, atau kerutan di dahi Anda akan menjadi permanen. ”

“Saya bisa menjaga diri, terima kasih banyak. Bagaimanapun, Anda tampaknya telah sedikit berubah. Aku tidak bisa membayangkan masa lalu kamu memiliki begitu banyak gadis yang berkeliaran di sekitarnya … dan seorang putri untuk boot … ”

“Tapi aku hanya jatuh cinta dengan salah satu dari mereka …”

“Aku tahu bukan tempatku untuk mengatakan ini, dan aku tahu egois aku untuk bertanya, tapi … cobalah untuk menjaga Kaori juga, oke? Silahkan.”

“……” Hajime tidak punya jawaban. Melihat karena dia tidak berniat mengembalikan perasaannya, dia sejujurnya bahkan tidak ingin membawanya. Yue telah membuat keputusan, tentu saja. Dia tidak bisa memahami mengapa pacarnya, dari semua orang, baik-baik saja dengan semua gadis lain yang secara terbuka bersaing untuk mendapatkan kasih sayangnya. Tetap saja, dia mengesampingkan pikiran itu dan melihat ke kejauhan.

Menyadari dia mencoba mengabaikannya, Shizuku mengeluarkan kartu trufnya. Dia tidak akan menyerahkan sahabatnya ke Hajime tanpa jaminan.

“Lebih baik kau berjanji padaku, atau … aku akan membuat hidupmu sengsara.”

“Sedih? Bagaimana Anda— ”

“Apa pendapatmu tentang Alabaster Executioner?”

“Hah?”

“Atau tunggu, bagaimana dengan sesuatu yang lebih terbuka? Devastator: Lord of all Destruction, mungkin? ”

“Tunggu sebentar, apa yang kamu …”

“Saya punya lebih banyak. Bagaimana dengan Obsidian Tyrant? Atau Crimson Thunder Synergist? ”

“J-Jangan bilang kamu …”

Pada awalnya, Hajime dibuat bingung oleh rentetan judul-judul aneh, tetapi perencanaan Shizuku segera menjadi bukti. Dia memucat sebagai tanggapan.

“Fufufu, kau tahu, aku salah satu prajurit pilihan Ehit, dan anggota kelompok pahlawan. Jika saya ingin membuat nama panggilan tertentu populer di seluruh dunia, saya bisa. Dengan pengaruh saya, mereka menyebar seperti api. Jadi, Nagumo-kun, mana yang lebih kamu suka? Penampilan Anda membuatnya sangat mudah untuk memikirkan beberapa. Saya merasa mereka akan bertahan juga. ”

“Tunggu! Mohon tunggu! Bagaimana kamu tahu tentang kelemahan terbesar setiap otaku !? ”

“Kaori menyeretku kemana-mana saat dia mencoba mempelajari lebih banyak tentangmu. Dia menghabiskan banyak waktu menonton anime dan membaca manga jadi dia punya banyak hal untuk dibicarakan denganmu. Dan saya terikat untuk melakukannya dengannya, jadi menurut saya saya cukup berpengetahuan tentang hal-hal ini. Aku percaya di Jepang mereka memanggil orang sepertimu chuuni— ”

“Berhenti! Tolong hentikan!”

“Ya ampun, sepertinya itu lebih efektif dari yang aku kira … Kamu ternyata sangat sadar diri.”

“K-Dasar iblis …” Hajime berlutut, menggigil ketakutan. Masa lalunya yang kelam di sekolah menengah kembali menghantuinya. Semua kenangan yang disegelnya membanjiri pikirannya.

“Fufu. Jadi, apakah Anda berjanji untuk menjaga Kaori? ”

“……”

“Hmm. Eulogy of Demise: Shotgun Chaos. Bencana Bencana: Bencana Terbalik … ”

“O-Oke, oke, saya mengerti! Hentikan saja namanya! ”

“Apakah kamu berjanji untuk menjaga Kaori?”

“… Aku berjanji tidak akan memperlakukannya dengan buruk, setidaknya.”

“Itu cukup bagus untukku. Aku merasa tidak enak menyiksamu lebih dari ini, tapi … Jika kamu menarik kembali kata-katamu, aku bersumpah akan menulis novel tentangmu dan menyebarkannya ke mana-mana. Baik di sini, maupun di rumah di Jepang. ”

“Anda bos terakhir yang sebenarnya, bukan? Kamu lebih menakutkan dari orang lain. ” Hajime menggendong kepalanya di tangannya dan berlutut di kaki Shizuku. Semua orang, termasuk Yue dan yang lainnya, gemetar karena takjub. Shizuku telah menurunkan Hajime yang maha kuasa hanya dengan kata-kata.

Sementara Hajime berjuang dengan trauma masa lalunya, Kaori berlari kembali ke tampilan. Matanya membelalak karena dia melihat Hajime berlutut di depan Shizuku.

Tertarik pada gadis menakutkan ini, Yue bertanya kepada Kaori tentang dia. Setelah mendapatkan deskripsi dasar tentang Shizuku, dan menjelaskan kepada Kaori apa yang telah terjadi, Yue melamun. Kaori melihat dari Shizuku ke Hajime dan menggumamkan pikirannya.

“Kalau dipikir-pikir, mereka berdua sering membicarakan sesuatu secara rahasia di Jepang …”

Keduanya sampai pada kesimpulan yang sama. Mungkin saja Shizuku adalah bos terakhir yang harus mereka hadapi dalam pertempuran untuk mendapatkan kasih sayang Hajime juga.

Dengan pertanyaan baru untuk direnungkan, Yue dan Kaori bersiap untuk berangkat. Shizuku, Suzu, gadis-gadis lainnya, Nagayama, teman-temannya, dan Meld semuanya datang untuk mengantar Hajime di gerbang kota.

Masih belum sepenuhnya karena keterkejutan kelangsungan hidup Hajime, dan transformasi selanjutnya, semua orang dengan canggung berharap Hajime melakukan perjalanan yang aman dan berterima kasih padanya lagi karena telah menyelamatkan mereka.

Namun, kejutan hari ini belum berakhir. Rahang mereka ternganga lagi saat Hajime menarik Brise yang tampaknya keluar dari udara.

Shizuku dan Kaori berpegangan tangan satu sama lain. Dari semuanya, Shizuku adalah yang paling dirindukan Kaori. Berpikir ini adalah kesempatan yang baik, Hajime mengeluarkan pedang dari Treasure Trove-nya dan menyerahkannya kepada Shizuku.

“Apa ini?”

“Kamu kehilangan pedang lamamu, kan? Saya memberi Anda yang baru. Anda sudah cukup sulit melakukannya, dan saya mengambil dukungan Anda dari Anda. Ditambah, kamu banyak membantuku saat kita di Jepang. ”

Shizuku menerima pedang itu dan dengan hati-hati menariknya dari sarung hitam legamnya. Bilahnya juga hitam legam. Faktanya, sangat gelap sehingga seperti menyedot cahaya dari sekelilingnya. Tidak ada tanda di gagangnya, dan bilahnya memiliki sedikit lengkungan. Semuanya bermata dua. Pedang ini memiliki kemiripan yang mencolok dengan salah satu pedang paling terkenal di Jepang, Kogarasu Maru. Hajime tidak begitu ahli dalam pedang Jepang, tapi dia sudah banyak berlatih membuat senjata klan Haulia. Dia menggunakan pengalaman transmutasi yang luas untuk menutupi kekurangan dan menggunakan manga yang dia baca sebagai referensi untuk kerangka dasar.

“Itu terbuat dari lembaran terkompresi dari bijih terkeras yang pernah ada, jadi saya jamin itu tidak akan pernah pecah. Bahkan seorang amatir bisa memotong baja dengan ini. Sedangkan untuk pemeliharaan … Yah, kau tahu pedang lebih baik dariku, Yaegashi. ”

“Ini luar biasa … Saya rasa Anda masih seorang Sinergis di hati. Terima kasih. Saya akan dengan senang hati menerimanya. ”

Shizuku memberikan pedang itu sebuah ayunan eksperimental. Itu dengan mudah mengiris udara. Dia tersenyum dan berterima kasih pada Hajime. Shizuku telah mempelajari semua teknik pedangnya dengan pedang Jepang, jadi dia mengalami kesulitan beradaptasi dengan pedang dunia ini. Itu sebabnya dia sangat senang mendapatkan katana yang layak.

“Jadi dia bos terakhir?”

“Shizuku-chan …”

“Hah? Apa itu? Kenapa kalian berdua menatapku seperti itu? ”

Yue memperhatikan Shizuku dengan ekspresi waspada, sementara Kaori tampak bingung harus berkata apa. Mereka meninggalkan kota Horaud, pertanyaan Shizuku tidak terjawab.

Cuacanya sempurna. Tujuan mereka adalah Gurun Gruen. Di dalamnya ada salah satu dari Tujuh Labirin Besar yang perlu mereka taklukkan, Gunung Berapi Gruen Besar. Reuni ajaib ini telah berakhir dengan Hajime menambahkan rekan baru ke barisannya.