Interlude: Riak

“Cincin Doa?”

“Apa, maksudmu Pencuri Bayangan Sharururuun yang hebat tidak tahu tentang harta karun seperti itu?”

Di alun-alun air mancur, seorang pria botak dan seorang gadis kota kecil yang cantik sedang berbicara dengan berbisik tanpa melihat satu sama lain secara langsung.

“Pippin! Jangan panggil aku seperti itu di depan umum.”

“Ayolah, tidak ada yang mendengarkan.”

Pippin mengabaikan keberatan Sharururuun.

Lagipula sepertinya tidak ada yang menyadarinya. Suara mereka ditutupi oleh suara air mancur, dan mereka berdua menggunakan “Ventriloquism” untuk berbicara tanpa menggerakkan bibir mereka.

“Jadi, bagaimana ceritanya dengan cincin ini?”

“Itu adalah Harta Suci yang mereka sembunyikan di Kuil Parion. Kabarnya itu akan ada di blok lelang.

Sharururuun teringat desas-desus bahwa Kuil Parion terlibat dalam kekacauan di akhir tahun.

Masuk akal baginya bahwa mereka mungkin harus menyerahkan salah satu harta mereka sebagai hasilnya.

“Dan bagaimana dengan itu? Tentunya Anda tidak ingin bekerja sama?

“Heh, dan jika aku bilang begitu?”

Alis Sharururuun sedikit berkerut. “Kamu, Pippin si Hantu? Saya tidak akan mempercayainya.”

“Anda terlalu memuji saya, Madam,” kata Pippin bercanda. “Kita mungkin tidak memiliki kesempatan saat berada di dalam penghalang berlapis-lapis di Kuil Parion…tapi saat dipindahkan ke rumah lelang atau selama penjualan, aku berani bertaruh kamu bisa mencurinya dengan mudah, kan?”

“Tentu saja. Itu sebabnya mereka memanggilku Pencuri Bayangan.”

Sharururuun mencuri pandang ke wajah Pippin.

Melihatnya, pria itu menyeringai.

“Itu disimpan di Peti Dragonseal, yang mereka katakan bahkan bisa menjebak seekor naga.”

“Aku heran kau tahu tentang semua ini…”

“Hanya satu dari sekian banyak bakatku.”

“Ya, tentu. Jadi apa masalahnya dengan kotak itu?

Mengetahui Pippin tidak akan mengungkapkan sumbernya, Sharururuun mendesaknya untuk melanjutkan dengan detail yang lebih penting.

“Peti Dragonseal tidak bisa dibuka kecuali kamu mengetahui urutan yang tepat. Jika Anda mencoba membobolnya, cincin di dalamnya akan menghilang ke dimensi lain.”

“Kamu benar-benar mengira aku bisa membuka kotak seperti itu?”

Sharururuun menghentikannya sejak awal. Dia percaya diri dengan kemampuannya membuka kunci dan perangkap sihir–melucuti senjatanya, tapi bahkan dia tidak mengira dia bisa membuka peti harta karun legendaris yang bisa menyegel naga.

“Tentu saja tidak. Ada hal yang disebut Mata Naga, lihat. Mereka mengatakan Anda dapat menggunakannya untuk mengetahui urutan yang tepat untuk membuka Peti Dragonseal.

“Bukankah itu harta kerajaan dari beberapa kerajaan atau lainnya? Apa, Anda ingin saya pergi jauh-jauh ke sana untuk mendapatkannya?

Mata Pippin berbinar nakal melihat cemberut enggan gadis itu.

“Tidak dibutuhkan. Kebetulan, Mata Naga ada di kota ini sekarang.”

Mengetahui Pippin, Sharururuun dapat dengan mudah menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. “Apa, kastilnya?”

“Heh-heh. Lihat, inilah mengapa kamu adalah sainganku. ”

“Nah, itu satu-satunya tempat yang tidak bisa dimasuki Phantom, kan?”

“Bukannya aku tidak bisa ,” Pippin mendengus. “Aku akan segera ketahuan.”

“Jadi, kamu ingin aku masuk dan mengambilnya, ya?”

Pippin mengangguk membenarkan.

“Jika kamu akan mengirimku berlarian seperti gadis pesuruh, aku berasumsi kamu mendapat hadiah untuk membuatnya sepadan dengan waktuku, ya?”

“Tentu saja. Saya akan memberi Anda ramuan, permata ajaib yang dibuat oleh Master Gemma, apa pun yang Anda suka.

enuma.𝐢𝓭

“Aku tidak membutuhkan keduanya. Yang saya minta hanyalah Anda membantu saya dengan pekerjaan sebagai imbalan. Ini sederhana, sungguh, hanya mengambil satu orang daritempat yang selalu sedikit berbahaya. Seharusnya sepotong kue untukmu, kan?

“Tentu. Aku akan pergi ke markas pemujaan raja iblis, labirin, apapun yang kau mau.”

Pasangan itu bertukar gerakan bawah tanah untuk membuat kontrak.

“Tetap saja, kamu memiliki banyak sekali informasi. Apakah Anda mengetahui semua ini sebelumnya?

“Ya, aku kebetulan mengetahuinya sepuluh tahun yang lalu sekarang. Aku sudah menunggunya meninggalkan kuil sejak itu.”

“Uh-huh, benar.”

Sharururuun merasakan masa lalu yang lebih gelap di balik kata-kata Pippin, tetapi dia tidak mendesaknya.

“Baiklah, aku mengandalkanmu untuk mendapatkan Mata Naga itu. Tolong sebelum pelelangan dimulai.”

Dengan itu, Pippin tiba-tiba menghilang dari sisinya.

“Tolong, ya? Tidak sepatah kata pun yang pernah saya dengar darinya sebelumnya.

Dengan itu, Sharururuun melepas topeng gadis cantiknya, wajahnya yang polos menghilang ke kerumunan.

Sementara para pencuri menjalankan rencana mereka, para bangsawan dan pedagang juga mulai bergerak.

Di salah satu rumah adipati…

“Cincin Doa…barang yang sangat merepotkan.”

“Merepotkan, Pak?”

Tangan kanannya menatap kepala keluarga dengan rasa ingin tahu.

“Memang. Jika itu jatuh ke tangan musuh, mereka mungkin akan menggunakannya untuk sakit, namun, kita tidak akan banyak menggunakannya jika kita mendapatkannya sendiri.

“Apakah Anda cukup yakin, Tuan? Menurut pendapat saya, itu adalah barang yang sangat baik untuk menyembuhkan penyakit yang tidak dapat disembuhkan, mengangkat kutukan, menghindari kematian yang tidak disengaja, dan seterusnya.”

“Hmph, menyimpan obat-semua atau obat mujarab sudah cukup untuk penyakit dan kutukan. Bahkan kematian dapat diatasi jika seseorang melakukan tawar-menawar dengan kuil yang tepat. Cincin yang mengabulkan keinginan jika seseorang berdoa kepada dewa adalah kekuatan yang terlalu besar untuk tangan manusia.”

Tuan menghela nafas.

“Kalau begitu kita tidak akan menawar, Tuan?”

“… Sayangnya, kita tidak bisa mengabaikannya. Akan terlalu berbahaya jika jatuh ke tangan orang bodoh di barat atau orang bodoh lainnya. Jika saja Yang Mulia tertarik, maka tidak akan ada yang perlu dikhawatirkan…”

Sambil mendesah lagi, tuan memerintahkan tangan kanannya untuk membuat persiapan untuk penawaran.

Sementara itu, di rumah adipati lainnya…

“Cincin Doa, katamu! Kita harus memenangkannya, apa pun yang diperlukan!”

“Tapi, Tuan, kami telah menghabiskan dana darurat istana ibu kota kerajaan kami untuk aksi militer. Dan akan sangat sulit untuk mengangkut lebih banyak dari kampung halaman kita…”

Ajudan sang duke memperingatkan tuannya yang berbuih.

“Grrr… Pada tingkat ini, itu akan jatuh ke tangan bajingan tua di timur itu.” Dia merengut dan bergumam, “Setidaknya kita harus mencegah sebanyak itu …”

Ajudan itu menyaksikan dengan tenang ketika sang duke mulai merencanakan.

“Aku harus memilikinya! Saya akan membuktikan kepada dunia bahwa perusahaan kami adalah perusahaan terbesar di ibukota kerajaan!”

Seorang pedagang tua, keriput seperti pohon mati, membanting tangannya ke meja yang berat.

Pedagang tua ini adalah salah satu pesaing teratas di ibukota kerajaan.

“T-tapi, Kakek … Barang berharga seperti itu pasti akan menarik perhatian para bangsawan keturunan — tidak, bahkan mungkin Yang Mulia raja akan menawarnya, bukan?”

“Harrumph! Apakah Anda knotholes untuk mata, Nak? Kerajaan baru saja membangun beberapa kapal udara besar, belum lagi serangan iblis baru-baru ini. Hanya ada begitu banyak kekayaan yang tersisa di harta karun kerajaan. Tidak, masalah sebenarnya adalah tuan feodal dan raja muda…”

Pedagang tua itu mencibir.

“… Tapi para bangsawan tidak memiliki konsekuensi. Duke Ougoch menderita kebangkitan raja iblis dan serangan dari ikan monster raksasa Tobkezerra. Jangankan Duke Vistall, di bawah ancaman perang saudara dari putranya sendiri. Marquis Ganika dilanda bajak laut dan monster, dan Marquis Eluette terlalu bisa diandalkan untuk mengejar hal seperti itu. Beberapa hitunganmungkin mencobanya, tetapi aset mereka di ibu kota kerajaan akan jauh lebih terbatas daripada di wilayah mereka sendiri.”

Cucu pedagang itu mengangguk patuh.

“Beberapa bangsawan silsilah memiliki cukup uang untuk bersaing. Tapi kita tidak boleh meremehkan raja muda, terutama Marquis Ashinen dari Kota Labirin dan Pangeran Hohen dari kota perdagangan. Kita harus menyiapkan seni yang dapat menarik perhatian Ashinen dan perhiasan yang akan menarik minat istri Hohen sehingga kita dapat menghabiskan kekuatan mereka.”

“Sesuai keinginanmu, Kakek. Izinkan saya mengatur perhiasan. Tidak diragukan lagi Paman dapat menemukan karya seni yang cocok.”

“Memang. Ingatlah untuk melakukan pembayaran hanya dengan uang tunai, bukan kredit.”

enuma.𝐢𝓭

“…Ya, tentu saja.”

Sang cucu hanya ragu sejenak untuk menanggapi permintaan terakhir yang sulit ini.

Bangsawan berpangkat lebih tinggi cenderung lebih suka membeli secara kredit, pada dasarnya menaruhnya di tab; biasanya sulit untuk mendapatkan pembayaran dari mereka sampai bulan berikutnya.

“Heh-heh-heh. Sekarang nama perusahaan kita akhirnya akan bersinar di puncak ibukota kerajaan. Kami tidak akan dibandingkan dengan orang bodoh yang keras kepala atau musang sialan itu lagi.”

Tawa pedagang tua bergema di kantor kepresidenan.

Namun, tidak semua perusahaan lain tertarik.

“Cincin Doa? Tinggalkan itu untuk para bangsawan dan pedagang yang tidak bisa melihat melewati langkah mereka selanjutnya.”

Presiden ini menatap dengan dingin ke arah cucu yang datang berlari untuk membuat laporan terengah-engah.

“Jauh lebih berguna untuk mendapatkan ramuan dan Pedang Juara.”

“Apakah akan ada Pedang Juara di pelelangan?”

Pedang Juara ajaib yang dijual Perusahaan Echigoya secara grosir ke kerajaan sangat populer di kalangan ksatria dan bangsawan militer. Namun, persediaan tidak dapat memenuhi permintaan, dan bangsawan yang mendapatkannya tidak akan pernah berpisah dengannya, mendorong banyak orang untuk mencari penjualan kembali dengan harga yang keterlaluan.

“Ya, beberapa, tapi mereka juga menawarkan untuk menjualnya dengan jumlah berapa pun seharga tiga ratus lima puluh koin emas khusus untuk pembeli tunai.”

“Tiga ratus lima puluh?!”

Pedang paduan mithril biasa berharga sekitar 120 koin emas, dan bahkan Pedang Ajaib buatan labirin rata-rata berkisar antara 200 hingga 300. Ini tampaknya harga yang sangat tinggi jika dibandingkan.

“Paling tidak, tampaknya mereka akan menjual kami empat ratus, bahkan mungkin lima jika kami membuat kasus yang menarik.”

“T-tapi jika Perusahaan Echigoya menjual ini langsung ke bangsawan…”

“Saya yakin mereka tidak akan mendekati perusahaan kami sejak awal jika mereka berniat melakukan hal seperti itu. Perusahaan itu tampaknya sangat menghargai hubungan yang adil dengan sesama pedagang, menjadi naungan Pahlawan dan semuanya. Bahkan jika mereka akan menyerang kami, mereka tidak akan pernah melakukan apa pun untuk mendorong orang berbicara di belakang mereka.

Cucu itu jatuh ke dalam kesunyian yang tidak bahagia, tampak tidak yakin.

“Masih menutup telepon, kan?”

Presiden mendesah dalam hati pada cucunya, yang bahkan tidak bisa menyamarkan ekspresinya.

“Bahkan jika kita mendapatkan cincin itu, lalu bagaimana? Kami hanya akan menjualnya kepada orang lain. Daripada membentuk satu utang terima kasih dari seseorang dengan satu cincin, jauh lebih menguntungkan bagi kita untuk menggunakan Pedang Ajaib untuk membangun hubungan dengan banyak faksi militer dan bangsawan kelas tinggi.”

Mata sang cucu terbelalak mendengar protes ini.

“Jika Anda ingin melanjutkan perusahaan ini suatu hari nanti, Anda harus selalu beberapa langkah ke depan. Tidak ada penerus saya yang akan tertipu oleh janji keuntungan instan.”

“…Tentu saja. Aku harus belajar lebih rajin.”

Cucunya mengangguk malu-malu, dan presiden tampak senang.

“Sheshesheh, sepertinya ada desas-desus tentang cincin kecil yang bahagia, eh?”

enuma.𝐢𝓭

Di sebuah perusahaan pedagang weaselfolk, presiden dan orang kepercayaannya juga sedang mendiskusikan Cincin Doa.

“Mereka bilang itu bisa mengabulkan permintaan apa pun. Cukup menarik, memang…”

“Tapi aku yakin akan lebih menguntungkan bagi perusahaan untuk menawar Pedang Ajaib atau alat pertahanan diri. Rumor mengatakan bahwa akan ada Champion’s Swords di blok pelelangan juga.”

Berasal dari negara lain, para pedagang ini tidak dapat memperoleh Pedang Juara melalui cara standar apa pun.

Karena para ksatria dan bangsawan yang mendapatkannya tidak akan pernah membiarkan mereka pergi, menawar mereka di pelelangan adalah satu-satunya pilihan mereka.

“Sheshesheh, aku tahu itu, tentu saja. Cincin itu tidak diragukan lagi akan menjadi barang terakhir di pelelangan. Adalah bodoh untuk menyerah pada keserakahan dengan mengorbankan keuntungan perusahaan.

“Uang harus digunakan dengan bijak,” tambahnya dengan senyum licik.

“Apa yang Mulia pikirkan ?!”

Di sebuah ruangan di istana kerajaan, pangeran pertama yang berpakaian mewah sedang marah.

Para pelayannya menahan napas karena takut akan ketidaksukaan sang pangeran.

“Bagaimana mungkin dia tidak menyadari bahwa meninggalkan benda berbahaya seperti Cincin Doa secara kebetulan sama saja dengan menempatkan kerajaan itu sendiri dalam bahaya ?!”

“Y-Yang Mulia, saya yakin Yang Mulia memiliki alasannya …”

Istri pertama raja yang berwajah pucat dengan malu-malu berusaha menenangkan sang pangeran.

Meskipun dia adalah pewaris takhta pertama, masih tidak sopan untuk secara terbuka mempertanyakan penilaian raja. Para pelayan di ruangan ini semuanya sangat setia dan telah melayani keluarga selama bertahun-tahun, tetapi jika informasi ini entah bagaimana bisa tersiar, itu dapat dengan mudah memberi pengaruh kepada ahli waris lainnya untuk membuat kasus mereka sendiri.

“Aku tahu sebanyak itu, jelas. Tapi saat ini, Yang Mulia…”

… dibodohi oleh seorang penipu yang mengaku sebagai raja leluhur Yamato.

Pangeran menyimpan pemikiran ini untuk dirinya sendiri, karena kembalinya raja leluhur adalah rahasia yang hanya diketahui oleh raja dan bangsawan serta negarawan tertentu.

“… Seolah-olah ada manusia yang bukan undead yang bisa tidur selama ratusan tahun.”

“Yang mulia?”

Sang ratu menatap pangeran yang bergumam dengan cemas.

“Tidak apa. Jika Yang Mulia tidak akan bertindak, maka saya akan melakukannya. Sejauh yang kita tahu, beberapa bajingan mungkin datang dengan rencana jahat untuk mencoba mencuri tahta.”

Dengan itu, sang pangeran memikirkan para bangsawan di fraksinya sendiri.

Istri pertama raja menyelinap keluar ruangan dengan semua kecuali pelayan minimal untuk meninggalkan sang pangeran untuk pikirannya tanpa gangguan.

Tampaknya, bahkan mereka yang berada di posisi tinggi memiliki masalah sendiri yang harus mereka tangani.