Bab 16: Makan Malam

Waktu tidak selalu mengalir dengan laju yang sama. Saat-saat yang menyenangkan semuanya terlalu singkat, sementara peregangan yang sulit terus berlanjut. Hari-hari sebelum perjamuan berlalu secepat kilat, karena waktu juga cepat ketika sesuatu yang tidak menyenangkan muncul.

Maomao menegaskan bahwa sampai hari acara, dia tidak ingin pergi ke tempat ahli strategi kecuali benar-benar diperlukan. Yao, sementara itu, sangat senang dipercaya untuk menangani pekerjaan sendirian. Dia tinggal di villa gadis kuil selama beberapa hari sebelum jamuan makan, seperti yang diminta oleh gadis kuil itu sendiri, agar terbiasa dengan jenis makanan yang dia makan setiap hari. Meskipun rincian dietnya telah disebutkan dan ditinjau dengan cermat, wanita itu ingin memastikan tidak akan ada kesalahan.

Maomao sangat ingin mencicipi makanan asing. Dia menyalahkan ahli strategi aneh karena membuatnya kehilangan kesempatan ini.

Yao belum pernah menjadi pencicip makanan sebelumnya, jadi sebelum dia pindah ke vila, Maomao menunjukkan caranya. Yao adalah murid yang bersemangat, mencatat banyak hal. Maomao yakin dia mendapatkan semuanya.

Pada hari perjamuan, mereka harus melapor kerja satu jam lebih awal dari biasanya. Aduh. Saya tidak ingin melakukan ini. Berapa kali Maomao memikirkan hal itu? Dia kehilangan hitungan. Dia memaksakan diri untuk berganti pakaian, meninggalkan kamarnya hanya pada saat-saat terakhir yang memungkinkan. Meski begitu, dia tidak berusaha keras untuk terlihat bersemangat tentang hal itu.

“Oh, Maomao.”

“Dengan baik! Sudah lama tidak melihatmu.”

Siapa yang harus dia temui di lorong selain En’en? Wanita lain belum tidur di asrama mereka sejak ditugaskan sebagai nona Jinshi, tetapi memiliki tempat tinggal yang berbeda. Dia jelas lelah, namun tatapannya kosong, bibirnya kering. Dia bergoyang sedikit saat dia berjalan, seperti hantu.

Menderita kekurangan Yao? Maomao bertanya-tanya.

“Maomao … Di mana nyonya muda?”

“Oh, eh, Yao? Dia tidak disini…”

Di berita, En’en tampak seperti bintang jatuh dari langit dan mengenai kepalanya. Dia tersandung dan bersandar ke dinding, perlahan-lahan meluncur ke lantai. Dia tampak seperti sedang meleleh, atau seperti siput yang telah ditaburi garam.

“Apakah kamu baik-baik saja?” kata Maomao. Dia jelas tidak, tapi sepertinya sopan untuk bertanya.

“K-Nyonya muda …” hanya itu yang dikatakan En’en.

Dia benar-benar jatuh cinta. Maomao menusuk En’en beberapa kali, tidak yakin apa yang harus dilakukan. Dia tidak ingin pergi bekerja, tetapi terlambat karena alasan pribadi tidak akan terlihat bagus, jadi dia tidak bisa tinggal di sini selamanya. “Lagi sibuk apa? Apakah kamu tidak harus bekerja? Saya berasumsi Anda seharusnya bersama seseorang sepanjang hari ini.

En’en mengeluarkan suara gemericik. “Ini adalah satu-satunya kesempatan saya untuk menyelinap pergi. Pangeran Bulan memiliki kepala dayang dengan mata di belakang kepalanya … ”

“Ahh.” Maomao bisa bersimpati.

“Pangeran Bulan” adalah Jinshi—dia memiliki nama, tetapi sebagai adik laki-laki Kaisar, kurang lebih hanya anggota lain dari keluarga Kekaisaran yang diizinkan untuk menggunakannya. Semua orang memanggilnya dengan julukan. Adapun kepala pelayannya, dia adalah seorang wanita tua bernama Suiren, dan dia adalah seorang pemberi tugas. Bahkan En’en tidak bisa menjauh darinya.

“Apakah dia tidak akan marah jika kamu tidak bergegas kembali?”

“Ya, kurasa kau benar… Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bisa mencium baunya dari dekat. Untuk menata rambutnya dengan benar. Saya hanya tidak ingin menata rambut pria, meskipun halus dan halus.”

Jadi Jinshi adalah “seorang pria,” ya? Namun bukti lebih lanjut dari pengabdian En’en kepada majikannya. Namun, jika En’en dipercaya untuk menata rambut Jinshi, itu berarti Suiren pasti sangat menyukainya. Menariknya, setelah Maomao menetap di layanan Jinshi, dia telah diminta untuk menata rambutnya beberapa kali tetapi selalu menolak dengan alasan bahwa dia belum pernah melakukan hal seperti itu sebelumnya.

En’en bangkit berdiri. Dia masih bergoyang saat dia mulai berjalan pergi. Kemudian dia berbalik ke arah Maomao seolah-olah dia mengingat sesuatu. “Aku tidak pernah memberikan jawaban atas suratmu… karena kau-tahu-siapa.”

Kirim terlalu banyak surat dan mereka mungkin mulai berpikir Anda adalah seorang mata-mata. Berada di sini seperti ini sudah sangat mencurigakan; jika ada yang mulai mengajukan pertanyaan, Maomao harus bersaksi atas nama En’en.

“Terima kasih telah bersusah payah,” kata Maomao, menerima surat dari En’en. (Ini adalah jawaban untuk surat yang menanyakan tentang bagaimana menangani kondisi gadis kuil, karena En’en sepertinya memiliki ide bagus bagaimana mengobati penyakit wanita.)

Maomao membuka surat itu dan mendapati jawabannya cukup rinci. Itu sebagian besar menggambarkan perawatan yang sudah dia kenal, tetapi juga beberapa aplikasi yang mengejutkannya. Dia terkesan.

Kemudian dia melihat satu baris di tengah surat itu. “Hei, ini di sini …” Dia menangkap En’en, yang sekali lagi terhuyung-huyung dalam perjalanan kembali bekerja. “Bagian tentang hasma ini, apakah ini benar?”

Sesaat kemudian, En’en berkata, “Ya, benar.”

“Dan kamu masih membiarkan Yao memakannya?” (Ya, Maomao tahu itu seharusnya membuat wanita lebih besar .)

e𝓷𝐮𝓂𝐚.𝒾𝒹

“Saya ingin Lady Yao menjadi cantik,” kata En’en. Untuk sesaat cahaya kembali ke wajahnya, tapi dia segera melihat ke dalam lagi.

Maomao berangkat ke tugasnya sendiri, sekarang dengan rasa simpati yang segar untuk Yao.

Maomao tidak tahu persis apa yang akan terjadi sebelum makan malam. Akan ada semacam upacara, tapi ada banyak langkah, dan sejujurnya, dia tidak tahu apa itu semua. Itu terjadi di area terpisah di mana hanya mereka yang terlibat langsung yang diizinkan. Maomao dan orang lain dalam posisinya hanya harus menunggu, dan dia sangat kesal harus melapor kerja satu jam lebih awal jika mereka hanya ingin membuatnya berdiri saja.

Dia mempertimbangkan untuk melihat lemari yang penuh dengan obat-obatan, tetapi kemudian salah satu dokter memanggilnya. Yang membuatnya cemas, dia membutuhkan perantara.

“Bawa ini ke permaisuri,” katanya. Perjamuan, pesta kebun, dan acara serupa adalah beberapa dari sedikit kesempatan bunga-bunga di belakang istana harus pergi ke luar. Tidak pantas mengirim seorang pria sebagai pembawa pesan—dan tanpa Yao atau En’en di sekitar, tidak ada yang pergi selain Maomao.

Ketika dia melihat apa yang telah diberikan kepadanya, dia menemukan dupa. Kantor medis menyimpannya karena, pada kenyataannya, mereka memiliki aplikasi obat. Asapnya membantu mengusir serangga, sementara aromanya memberikan efek menenangkan bagi orang-orang.

“Mereka ingin agar nyamuk menjauh. Barang normal terlalu berasap, saya kira, ”kata dokter. Biasanya, dupa terlalu mewah untuk digunakan hanya untuk menghentikan beberapa serangga; itu khas untuk membakar cabang pohon yang memiliki kualitas pengusir serangga. Bahkan asap biasa akan sedikit membantu, tetapi pasti akan berasap.

“Saya ingin tahu wanita agung mana yang mengajukan permintaan seperti itu,” kata Maomao.

“Ahh, itu yang baru. Anda tahu, orang asing itu.”

Itu agak mengejutkan Maomao. Kami belum membuat laporan yang tepat kepadanya —tentang rahasia gadis kuil. Apakah dia benar-benar melahirkan bayi perempuan? Sepertinya dia akan pulang sebelum mereka mengetahui kebenarannya.

“Berasal dari Shaoh, kurasa tidak masalah jika dia baru di sini. Dia tetap harus berada di perjamuan. Terserah, berikan sedikit dupa kepada semua selir, dan pastikan Anda melakukannya dengan urutan yang benar.” Dokter memberi Maomao daftar semua permaisuri yang hadir dan menunjukkan peta lokasi mereka masing-masing di gedung mereka. Permaisuri Gyokuyou hadir, tentu saja, begitu juga Permaisuri Lihua. Aylin adalah salah satu dari tiga permaisuri tengah yang hadir. Perusahaan yang menakutkan jika Anda membuat kesalahan tentang urutan yang tepat untuk mendistribusikan dupa.

Namun, saya harus mengatakan, politik kekuasaan Shaoh tidak masuk akal bagi saya , pikir Maomao saat dia melakukan tugasnya. Aylin adalah pengungsi politik, dan Ayla adalah musuh politiknya, namun Aylin ingin memanfaatkan gadis kuil untuk memaksa gadis kuil membantunya. Setidaknya, itulah pemahaman terbaik Maomao tentang situasinya. Dia penasaran, tetapi dia tahu bahwa menempelkan hidungnya adalah cara yang baik untuk kehilangan akal. Yang paling bisa dia lakukan adalah tetap diam, mendengarkan dengan cermat, dan mencoba menyelamatkan diri jika keadaan mulai menjadi terlalu berbahaya.

Masing-masing permaisuri telah diberi kamar sendiri untuk beristirahat dan bersiap. Hanya Permaisuri Gyokuyou yang menunggu di tempat yang sama sekali berbeda. Maomao menduga bahwa sebaiknya memberikan dupa kepada Permaisuri Lihua terlebih dahulu, tetapi dia sepertinya ingin berbicara panjang lebar. Sebagai gantinya, Maomao menunggu di luar kamar Lihua untuk menunggu wanita mana pun yang dia tahu akan lewat. Wanita Lihua yang kurang membantu semuanya telah dilepaskan, tetapi wanita yang tersisa masih menatap Maomao dengan ketakutan yang jelas di mata mereka, dan dia berharap mereka akan berhenti.

Jadi dia membagikan dupa satu per satu sampai dia tiba di kamar Aylin. Di sana, dia mengendus. Itu aneh. Bahkan dari luar, dia sudah bisa mencium bau dupa di dalam. Dia mengetuk pintu.

“Silakan, masuk ,” kata Aylin. Suaranya tidak salah lagi. Maomao membuka pintu dan menemukan dia sendirian, tanpa wanita atau pelayan. Dia menekan sesuatu ke dadanya. Saat Maomao semakin dekat, baunya semakin terlihat.

“Aku membawa obat nyamukmu,” katanya.

“Terima kasihku. Apakah Anda akan berbaik hati meninggalkannya di sana? Nona yang sedang menunggu saya baru saja keluar. ”

Perlu menggunakan toilet, mungkin? Wanita permaisuri ada di sana untuk mengawasinya dan menunggunya, tetapi dia pasti berpikir aman untuk meninggalkan Aylin sendirian sejenak. Ruangan itu memiliki satu jendela kecil dan hanya satu pintu, dan ada penjaga di luar.

“Kalau begitu, aku akan pergi,” kata Maomao, dan hendak pergi ketika Aylin mengambil lengan bajunya. “Y-Ya?” kata Maomao.

“Kamu pernah melihat gadis kuil yang dihormati, bukan? Bagaimana penampilannya ?”

Anak laki-laki. Bagaimana saya harus menjawabnya? Maomao berpikir, tetapi hanya butuh sedetik untuk memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya. “Dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan dari perjalanannya. Adapun penyakitnya, kami memeriksanya selengkap mungkin. Anda tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

Itu adalah jawaban yang dangkal sehingga Maomao pun bisa tertawa kecil. Permaisuri mungkin bertindak hati-hati, tetapi Maomao tahu betul bahwa dia mencoba menunjukkan kelemahan gadis kuil itu. Dia aktor yang bagus. Jika Maomao tidak mengetahui permintaan rahasia Aylin, dia mungkin yakin bahwa wanita itu benar-benar khawatir. Pucatnya tidak terlalu bagus …

“Mungkinkah Anda merasa tidak enak badan, Nyonya?” Maomao bertanya. Dia tidak bermaksud begitu. Itu adalah bahaya pekerjaan.

Mata Ayline melebar. “ Astaga , apa aku terlihat sakit? Saya akui saya agak gugup dengan datangnya jamuan makan ini.”

“Jika Anda tidak memiliki keluhan tertentu, baik dan bagus,” kata Maomao. Dia tidak punya alasan untuk menekan lebih lanjut.

“Ya. Semuanya baik-baik saja, ”kata Aylin, tetapi dia hampir seperti berbicara sendiri, dan ada tatapan jauh di matanya. Namun, hanya sesaat; dia dengan cepat fokus lagi pada Maomao. “Terima kasih. Saya pernah mendengar bahwa di antara semua wanita pengadilan, Anda luar biasa . Aku berharap banyak darimu.”

Tidak ada tekanan, kalau begitu. Aylin mencondongkan tubuh ke depan, dan baunya semakin kuat lagi.

Serius, apa itu ? Maomao bertanya-tanya. Dia masih bertanya-tanya ketika dia meninggalkan kamar Aylin. Aroma yang menempel itu…

Bau itu bukan satu-satunya hal yang tampaknya menggantung di udara. Pertanyaan tentang Shaoh mengganggunya. Dia pikir dia memiliki beberapa petunjuk yang dia butuhkan, tetapi itu belum cukup untuk mendapatkan jawaban. Masih ada beberapa potongan teka-teki ini yang bisa ditemukan.

Saya yakin orang tua saya sudah mengetahuinya sejak lama. Dia menghela nafas dengan cemas karena kurangnya pengalamannya sendiri dan berjalan kembali ke kantor medis.

Secara teori, makan malam formal harus menjadi aktivitas menyenangkan yang dilalui dengan santai dan santai. Tidak demikian di masyarakat kelas atas.

Bagian tengah ruangan didominasi oleh satu meja panjang dengan kursi di kedua sisinya dan meja lain di kepala. Kaisar dan Permaisuri duduk di ujung, bersama dengan Jinshi dan gadis kuil, tamu undangan mereka. Dia mengenakan kerudung untuk melindunginya dari sinar matahari.

Ada pejabat dari negara lain yang menghadiri makan malam formal juga, tetapi kebanyakan dari mereka berasal dari negara bawahan, dan mereka diperlakukan seperti itu. Sebagian besar kerumunan lainnya berbaris di meja panjang. Urutan tempat duduk hampir sama dengan di pesta kebun, bedanya kali ini mereka berada di dalam ruangan dan memiliki kursi untuk diduduki.

e𝓷𝐮𝓂𝐚.𝒾𝒹

Maomao berdiri di dekat dinding, berharap ini akan segera berakhir . Dia bisa melihat bahwa sebagian besar pencicip makanan menghadiri Kaisar, para tamu, dan permaisuri. Orang – orang yang sangat penting.

Dia tidak membutuhkan pencicip makanannya sendiri , pikirnya, mengamati ahli strategi aneh dari belakang dan menahan keinginan untuk muntah. Dia bertubuh sedang, agak bungkuk. Selain kacamata berlensanya, dia adalah pria biasa yang tidak banyak membedakannya dari orang lain yang mungkin Anda temui. Aneh untuk berpikir dia adalah seorang komandan tentara bangsa.

Sebagian besar, bahkan gelar itu sama terhormatnya dengan apa pun. Jabatan resminya adalah Komandan Agung, tetapi Maomao tidak tahu apa artinya itu. Yang dia tahu hanyalah bahwa tempat duduknya menunjukkan bahwa itu adalah posisi dengan status yang cukup tinggi.

Jika dia pikir dia membutuhkan pencicip makanan, mengapa dia repot-repot datang?

Wajah orang-orang di sekitar ahli strategi menunjukkan bahwa mereka memikirkan hal yang sama. Karena ketika si tua bangka bosan, dia akan mengalihkan perhatiannya dengan mengerjai orang-orang terdekat. Itu sebabnya tidak ada yang mengeluh ketika dia melewatkan pesta kebun dan acara penting lainnya; memiliki dia tidak ada yang lebih baik.

Orang aneh itu tampak cepat bosan pada kesempatan ini dan mulai berbisik kepada pria di sampingnya, yang terlihat seperti tentara. Maomao memelototinya dan menarik kain yang dipegangnya. Kain itu diikatkan pada seutas tali yang diikatkan di pergelangan kaki orang aneh itu. Setiap kali dia menariknya, dia tersentak di kursinya. Dia akan melihat ke belakang, ekspresi kebahagiaan akan terlintas di wajahnya, dan dia akan duduk tegak lagi. Maomao pernah mendengar tentang memimpin seseorang dengan hidung, tetapi memimpin mereka dengan pergelangan kaki — itu baru baginya.

Itu membuat kulitnya merinding karena dia terus meliriknya, tapi begitulah permainan itu akan dimainkan hari ini. Lahan, si kikir, tidak mau membayar orang lain untuk mengasuh ahli strategi pada jamuan makan malam formal; dia menyuruh Maomao melakukannya di atas tugas mencicipi makanannya. Bukannya dia peduli apa yang dia inginkan, tetapi lelaki tuanya telah menambahkan permintaan pribadinya, dan bahkan mengatakan dia akan memberinya obat yang tidak biasa sebagai gantinya, sesuatu dari luar negeri.

Jadi akhirnya mereka memasang tali di pergelangan kaki orang aneh itu seperti tikus memasang bel pada kucing. Maomao tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa orang-orang memberi mereka tatapan aneh, tetapi dia puas dengan anggapan bahwa tatapan itu untuk orang aneh. Karena tidak ada yang cukup berani untuk mengatakan apa pun, dia tidak membiarkan hal itu mengganggunya.

Entah bagaimana, makanan sebenarnya tidak pernah menjadi urutan pertama bisnis pada jamuan makan malam formal. Hal-hal lain selalu harus terjadi sebelum Anda bisa makan. Tidak seperti pesta kebun di luar ruangan, tidak ada tarian pedang liar, tapi mereka bisa mendengarkan musik yang bagus. Kedengarannya agak “asing”. Mungkin para musisi sedang mencoba membuat pertunjukan terdengar Shaohnese.

“Lagu ini ditulis tentang gadis kuil,” dia diberitahu oleh Lahan, yang berjalan ke arahnya. “Permaisuri Aylin menulisnya sendiri. Dengan sedikit bantuan dari penulis lagu profesional, tapi tetap saja. Bukan pekerjaan yang buruk.”

“Permaisuri menulis ini?” Kata Maomao dan melirik ke arah Aylin. Wanita asing itu duduk di antara selir tengah lainnya, tersenyum saat mendengarkan musik.

“Saya tahu hal-hal mungkin menjadi rumit di antara mereka sekarang, tapi saya yakin permaisuri berterima kasih kepada gadis kuil,” kata Lahan. “Permaisuri Aylin mengatakan bahwa ketika dia magang, gadis kuil memastikan dia menerima pendidikan yang layak. Anda mungkin tahu beberapa wanita di Shaoh menemukan diri mereka dinikahkan bahkan lebih awal dari yang mereka lakukan di sini.”

Ya, Maomao pernah mendengar hal seperti itu, desas-desus bahwa orang-orang pasir terkadang mengambil pengantin yang baru berusia sepuluh tahun.

“Dan seorang gadis tanpa pendidikan bahkan tidak bisa lari dari pernikahan yang dia kirim.”

“Cukup benar.”

Hal itu juga terjadi di Li: perempuan tidak dapat melarikan diri dari suaminya, betapapun kejamnya mereka, karena jika mereka meninggalkan pernikahan mereka, tidak akan ada pekerjaan yang dapat mereka lakukan. Akhirnya seseorang akan menipu mereka dan menjualnya ke rumah bordil.

Maomao percaya ketidaktahuan adalah dosa. Namun dia tahu bahwa pengetahuan tidak diberikan secara merata kepada semua orang. Jika lelaki tuanya tidak mendidiknya sendiri, dia akan berakhir dengan melayani pelanggan di Rumah Verdigris. Demikian pula, Aylin telah menerima pendidikan dari gadis kuil. Dia bisa saja melihatnya sebagai haknya, tetapi sebaliknya dia berterima kasih untuk itu. Dan dia masih menemukan dirinya mencoba mengeksploitasi kelemahan gadis kuil itu. Saya kira rasa terima kasih tidak membuat dunia menjadi kurang kejam. Maomao menghela nafas.

Tampaknya ahli strategi itu tidak tertarik pada musik, karena dia telah menarik sebuah buku tentang Go dari lipatan jubahnya dan mulai membaca. Maomao menarik talinya lagi. Dia akan beruntung jika Kaisar tidak ingin memasang tali berikutnya di lehernya.

Kemudian beberapa orang yang mementingkan diri sendiri memberikan pidato yang mementingkan diri sendiri, dan akhirnya makanan pun dimulai. En’en berdiri tepat di belakang Jinshi. Dia mungkin berharap Suiren yang menemaninya, tapi ini mungkin perbuatannya: dia telah melihat bahwa sebagian besar nona yang menunggu adalah anak muda, dan menganggap itu sebagai isyarat untuk membiarkan En’en melakukan pekerjaan itu.

Setidaknya itu berarti En’en baik-baik saja , pikir Maomao. Dia tidak bisa berpura-pura benar-benar tidak tertarik. En’en, sementara itu, terus mencuri pandang ke satu sisi—khususnya, sisi tempat gadis kuil itu duduk. Karena Jinshi memiliki En’en untuk menemaninya, gadis kuil memiliki Yao. Yao tampak pucat. Saraf, mungkin.

Pemandangan Yao sedikit mencerahkan pucat maut En’en pagi itu, tapi dia masih membutuhkan lebih banyak nyonya mudanya. Dia melihat sekeliling, jelas berharap makan malam formal akan segera berakhir. Dia khawatir tentang warna buruk Yao.

Maomao mau tidak mau merasa geli dengan pemikiran bahwa mereka telah diuji dan dilatih untuk menjadi asisten medis, namun ketiganya berdiri di sini sebagai pencicip makanan, stasiun yang biasanya ditempati oleh orang rendahan dan orang yang dapat dibuang. Yao setidaknya berasal dari stok yang lebih baik dari itu; Maomao terkejut—bahkan bisa dikatakan khawatir—bahwa orangtuanya tidak menengahi untuk mencegah penugasan ini.

Setidaknya aku harus mengajarinya dasar-dasar , pikirnya. Tidak peduli seberapa baik Anda tahu apa yang Anda lakukan, hal-hal bisa dan pada akhirnya akan berbentuk buah pir sebagai pencicip makanan. Racun baru akan muncul, atau Anda akan menelan racun yang bekerja lambat. Saya kira semua orang pergi saat waktunya tiba. Sesederhana itu. Jika Maomao akan mati, dia berharap bisa melakukannya dengan mencicipi racun jenis baru. Apalagi jika dia bertahan cukup lama untuk menikmati efeknya sebelum habis masa berlakunya. Mungkin itu serakah. Tapi seorang gadis bisa bermimpi.

Kursus pertama tiba. Maomao mengambil piring kecil dengan sampel pencicip makanan di atasnya. Dia bisa merasakan ahli strategi mengawasinya. Dia hanya berharap pencicipan itu akan lancar sehingga mereka bisa melanjutkan makan.

Mereka memang melanjutkan, dan makan malam formal segera berakhir. Berikutnya adalah perjamuan. Maomao yang bingung dan kesal ini, yang tidak tahu apa bedanya. Yang terakhir jelas berarti pindah ke tempat lain dan melibatkan lebih sedikit orang. Yao dan En’en akan bertugas lagi, tapi Maomao sudah selesai hari itu. Alasan yang bagus untuk meninggalkan ruangan dan melepaskan diri dari ahli strateginya.

Namun, ketika dia akan melakukan hal itu, terjadi kecelakaan. Dia berbalik untuk menemukan seorang wanita pengadilan runtuh di tanah. Itu Yao.

“Nyonya!” En’en menangis, menyelam untuknya. Dia mencoba menopang Yao. Maomao membuang talinya dan pergi. Yao terlempar ke depan, lantainya dipenuhi muntahan. Wanita pengadilan lain di dekatnya mulai berteriak. Seseorang berteriak tentang kelancangan muntah di depan begitu banyak orang yang sangat penting. Artinya, seseorang tidak melihat masalah sebenarnya di sini.

“Nyonya! Nyonya!” Teriak En’en, mengguncang bahu Yao dan menampar pipinya.

“Pastikan tidak ada yang masih ada di mulutnya!” perintah Maomao. “Jika itu bersarang di tenggorokannya, dia bisa mati lemas!”

“Baik,” kata En’en, mengendalikan diri untuk memasukkan satu jari ke dalam mulut Yao. Wanita lainnya tampak bernapas, tetapi dia gemetar dan memegangi perutnya, dan pupilnya melebar.

Jika Yao pingsan… Lalu apa yang terjadi dengan gadis kuil itu? Kerumunan sudah terbentuk di sekelilingnya. Wanita lain yang telah bertugas mencicipi untuknya dengan Yao berkulit putih seperti seprai dan terlihat tidak stabil di kakinya. Dia menjauh, tangannya menekan mulutnya, dan gadis kuil itu pergi juga.

Jadi mereka diracuni juga. Maomao menyelimuti Yao yang gemetaran. En’en terus meratap, “Nyonya, Nyonya!” Dia sepucat wanita mana pun yang keracunan. “Air! Air garam! Dan dan…!”

Maomao menarik En’en dari Yao. Mereka tidak tahu jenis racun apa yang mereka hadapi, jadi yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mencoba mengosongkan isi perutnya. Maomao memasukkan satu jari ke tenggorokan Yao, mencoba membuatnya muntah lebih lanjut, tetapi kemudian seorang lelaki tua tertatih-tatih. “Maomao, En’en. Biarkan saya menangani ini.

Itu adalah orang tuanya , membawa teko dan ember. Dia juga memiliki selimut lain, yang dia gunakan untuk menopang pinggul Yao. Jika ada sakit perut dan muntah, kemungkinan besar diare juga akan terjadi. Selimut itu adalah kebaikan kecilnya, cara membuatnya tidak terlalu jelas jika dia mengotori dirinya sendiri.

“Kamu harus merawat gadis kuil,” kata Luomen. “Aku bisa menjaga Yao.” Dia menarik tali yang ditinggalkan Maomao, menarik perhatian ahli strategi aneh, yang baru saja berdiri. “Bawakan aku arang, maukah? Bubuk dalam mortar, jika memungkinkan. Dan siapkan beberapa kamar, di suatu tempat kita bisa memeriksa nona muda dan gadis kuil ini. Saya percaya Anda bisa melakukan sebanyak itu, Lakan.

“Ya, tentu saja, Paman. Aku akan segera menyiapkannya.” Itu adalah ahli strategi yang menjawab, tetapi bawahannyalah yang bertindak. Lebih cepat meminta ahli strategi memberikan perintah daripada Luomen mencoba membuat orang mendengarkannya sendiri.

“Jaga Yao, Ayah,” kata Maomao, lalu dia berjalan menuju gadis kuil.

e𝓷𝐮𝓂𝐚.𝒾𝒹