Bab 2: Putri Serigala yang Bijaksana: Cinta Adalah Perang

Baru-baru ini, di Parnam, Souma dengan cepat mempersiapkan upacara pernikahan kedua dalam hidupnya—dengan Maria dan Yuriga, tentu saja.

Raja dari kekuatan yang meningkat di timur menikahi mantan permaisuri dari kekuatan besar yang jatuh di barat, dan juga Putri Yuriga, yang berasal dari Kerajaan Harimau Besar sebagai siswa pertukaran. Tidak ada orang di Kerajaan Friedonia yang tidak bersemangat.

Hari itu juga akan melihat Perdana Menteri Berjubah Hitam, yang merupakan kebanggaan Kerajaan Friedonia, menikah dengan Ratu Jeanne, penguasa baru Kerajaan Euphoria. Yang ini akan terjadi di Kerajaan Euforia, tetapi orang-orang sangat senang bahwa Perdana Menteri Berjubah Hitam akan menjadi pendamping kerajaan di sana. Artinya, semua orang kecuali semua wanita yang diam-diam telah menembaki dirinya sendiri.

Ada suasana pesta di Parnam saat ini yang sama hebatnya, jika tidak lebih besar, daripada yang menyambut pernikahan Souma dengan Liscia dan ratu lainnya.

Dan seperti saat itu, Souma telah menelepon para pengikutnya yang ingin menikah sehingga bisa ada pernikahan yang diadakan di seluruh kota pada waktu yang sama. Dua nama besar yang muncul adalah Mio Carmine, putri Georg Carmine, yang namanya telah dibersihkan dari tanda hitam pengkhianatan, dan Colbert, menteri keuangan.

Percakapan ini terjadi tempo hari, di Domain Carmine…

“Selamat, Colbert. Anda akhirnya mendapatkan seorang istri juga, bukan?

Itu setelah pernikahan diumumkan. Julius datang ke Domain Carmine bersama istrinya Tia untuk memberi selamat kepada teman lamanya.

Sambil tersenyum masam, Colbert berkata, “Terima kasih, Julius. Secara teknis, akulah yang menikah dengan keluarganya.”

“Oh, begitu ya… Kalau begitu, kamu mengambil namanya. Aku tidak akan bisa memanggilmu Colbert lagi.”

Nama lengkap Colbert adalah Gatsby Colbert, tetapi Colbert lebih mudah diucapkan daripada Gatsby, jadi Julius dan Roroa selalu memanggilnya dengan nama keluarganya. Ini telah diadopsi oleh orang lain, dan nama keluarganya mulai diperlakukan seperti itu adalah nama depannya. Namun, begitu dia menikah dengan House of Carmine, namanya akan menjadi Gatsby Carmine.

“Saya tidak melihat masalah dengan itu. Dia masih bisa menjadi Colbert, ”kata Mio saat memasuki ruangan sambil menggendong Julius dan anak Tia, Tius. Tia ada di belakangnya, tersenyum.

Mio mengembalikan Tius ke pelukan Tia, lalu meletakkan tangannya di bahu Colbert. “Kamu akan selalu menjadi Tuan Bee, Tuan Bee. Tidak peduli apa orang lain memanggil Anda, itu tidak akan pernah berubah.

“Nyonya Mio…”

“Dan jika itu mengganggumu, kamu bisa meminta Yang Mulia dan Lady Roroa untuk mengizinkanmu menggunakan Colbert sebagai nama tengah. Gatsby C. Carmine.”

“Tidak, tidak, Madam Mio, aku tidak bisa… Dengan sengaja mempertahankan nama keluargaku saat tidak ada alasan politik untuk itu, seperti yang dilakukan keluarga Maxwell…”

“Hmm … Itu bisa bagus, sebenarnya.”

“Julius?!” Mata Colbert membelalak.

Julius tertawa. “Roroa akan sedih jika dia tidak bisa memanggilmu Colbert lagi. Saya pikir saya akan mengajukan permintaan sendiri ketika saya mengunjungi kastil besok.

Colbert tertegun.

Maka, proposal untuk mempertahankan Colbert sebagai nama tengahnya berjalan dengan sangat mudah. Itu berhasil dengan sempurna untuk Souma, yang akan bingung jika dia harus mulai memanggilnya Gatsby atau Carmine.

Sementara persiapan pernikahan di sekitar ibu kota berlanjut, ada orang lain yang diam-diam mempersiapkan pernikahan mereka sendiri. Salah satu pasangan tersebut adalah Tomoko, ibu kandung Putri Serigala Bijaksana Tomoe, dan Inugami, wakil komandan Kucing Hitam.

Inugami sangat terlibat dengan keluarga Inui karena pekerjaannya sebagai pengawal Tomoe, dan adik laki-lakinya Rou sangat yakin bahwa Inugami pasti ayahnya karena dia tidak mengingat ayahnya sendiri. Inugami dan Tomoko juga tampaknya berbagi kasih sayang satu sama lain, jadi orang-orang di sekitar mereka telah mendorong mereka untuk akhirnya menikah. Namun, karena Inugami adalah anggota organisasi klandestin, dan ini adalah pernikahan kedua Tomoko, mereka tidak ingin membesar-besarkan acara tersebut.

“Kalau begitu mari kita lakukan saat semua pernikahan lainnya sedang berlangsung,” adalah ide Tomoe, dan alasan pasangan itu memutuskan untuk melakukannya selama acara pernikahan massal.

Setelah mencapai usia di mana dia sendiri memikirkan tentang pernikahan, Tomoe ingin melihat ibu kandungnya menemukan kebahagiaan.

◇ ◇ ◇

“Kamu … baik-baik saja dengan itu, Tomoe?” Ichiha bertanya setelah mendengarnya dari Tomoe.

Tomoe memberinya tatapan kosong sebagai balasannya. “Oke dengan apa?”

“Memiliki Tuan Inugami sebagai ayahmu. Saya pikir Anda mungkin merasa berkonflik.

“Hmm… Tidak untuk saat ini, bukan?” Tomoe memiringkan kepalanya ke samping saat melihat kekhawatiran yang diberikan Ichiha padanya. “Maksudku, aku sudah punya banyak keluarga yang tidak memiliki hubungan darah denganku.”

“Oh… Itu masuk akal.”

Keluarga Tomoe termasuk ibu kandungnya, Tomoko; saudara kandungnya, Rou; orang tua angkatnya, Albert dan Elisa; adik angkatnya, Liscia; dan saudara iparnya, Souma.

Selain itu, semua istri Souma memperlakukannya seperti adik perempuan. Menambahkan Inugami ke dalam campuran sebagai ayah tiri tidak akan membuat banyak perbedaan pada saat ini.

Tomoe menempelkan tangannya ke pipinya dan menghela nafas. “Selain itu, menurutku Tuan Inugami adalah pilihan yang bagus. Dia menjagaku selama ini sebagai pengawalku, jadi jika dia membuat ibu bahagia, itu yang penting.”

“Kurasa begitu, ya.”

“Tapi aku tidak bisa menghabiskan seluruh waktuku untuk mencemaskan mereka berdua,” kata Tomoe, menyesap jus buah melalui sedotannya.

Ichiha dan Tomoe bersama-sama mengunjungi kedai buah yang dikelola oleh keluarga Lucy, Perusahaan Evans. Singkatnya, ini adalah kencan.

Muak dengan kurangnya kemajuan dalam hubungan mereka, terlepas dari ketertarikan mereka yang jelas, teman-teman mereka mulai memaksa mereka untuk lebih sering pergi sendirian bersama. Namun, tidak banyak yang berubah di antara mereka.

Keheningan menguasai meja.

ℯnum𝒶.𝒾d

Ini karena Ichiha tidak mau mengambil langkah pertama. Dia memiliki harga diri yang sangat rendah setelah menghabiskan sebagian besar hidupnya di Kadipaten Chima diintimidasi oleh orang-orang yang tidak bisa mengenali bakatnya. Dia menyadari kasih sayang Tomoe untuknya, dan untuknya, tetapi berjuang untuk melihat dirinya layak atas status puterinya.

Namun, setelah datang ke negara ini, bakat Ichiha berkembang, dan orang-orang mengenalinya. Mereka yang paling dekat dengan Souma mengira tidak ada orang lain yang akan menjadi pasangan yang cocok untuk Putri Tomoe. Sementara itu, orang-orang yang tidak tahu apa-apa sebagian besar berasumsi bahwa mereka sudah bertunangan. Semua landasan telah diletakkan untuknya, dan yang perlu dilakukan Ichiha hanyalah menekan serangan dan merebut benteng yang merupakan Tomoe untuk dirinya sendiri. Tomoe bahkan menunggunya dengan palang gerbang dilepas.

Satu-satunya hal yang membuat mereka terlantar adalah kepribadian Ichiha yang tertutup.

Aduh! Ini tidak akan kemana-mana…! dia pikir.

Itulah mengapa Tomoe memutuskan untuk mencoba sesuatu hari ini. Dia akan membuat Ichiha mengambil langkah pertama, dan satu-satunya yang dia perlukan untuk membawanya melewati garis finis. Bahkan jika perlu menggunakan tipu muslihat feminin yang dia pelajari dari Putri Sekolah Menengah Pertama Juna untuk hari ini. Ya, Putri Serigala Bijaksana ingin membuatnya menyatakan cintanya padanya.

“Kau tahu, Yuriga juga akan menikah.”

Tomoe mulai mengoceh ke arah subjek secara umum.

“Yah, mereka akan menikah, tapi mereka tidak akan mencoba untuk memiliki bayi untuk sementara waktu. Yuriga ingin terus bermain mage soccer untuk saat ini.”

“Oh ya?”

“Ya. Saya tahu karena saya akan menjadi bendahara.”

Telah diputuskan Tomoe akan mengambil alih peran Marx dalam mengatur acara-acara istana dan mengatur kesehatan keluarga kerajaan. Salah satu tugas itu adalah mengatur jadwal malam mereka untuk memastikan penyebaran garis keturunan bangsawan. Itu berarti keluarga berencana mereka ditangani oleh Tomoe, dan dia menggunakan itu untuk mengolok-olok Yuriga akhir-akhir ini. Sangat menggemaskan cara Yuriga menjadi merah padam dan marah.

Tomoe terkekeh pada dirinya sendiri saat mengingat wajah Yuriga.

“Kakak dan yang lainnya ingin menghormati keputusan Yuriga,” katanya.

“Saya mengerti. Nah, mereka sudah memiliki Pangeran Cian dan Putri Kazuha sebagai ahli waris. Ketika Anda mempertimbangkan hubungan kita dengan Kerajaan Harimau Besar, mungkin lebih baik tidak terburu-buru.”

“Ya. Jadi … saya mungkin masalahnya. Ada banyak tawaran pernikahan untukku akhir-akhir ini.” Tomoe pergi dan melemparkan pukulan lurus ke masalah itu. “Mungkin banyak orang yang terpengaruh dengan pernikahan massal ini? Saya telah mendapatkan banyak permintaan dari keluarga ksatria dan bangsawan … Ini benar-benar gangguan, Anda tahu?

Tomoe menghela nafas, tapi… itu semua bohong.

Souma telah membuat beberapa gerakan di belakang layar, diam-diam menutup tawaran apa pun untuk tangan Wise Wolf Princess sebelum itu bisa terjadi.

Dengan menekankan bahwa dia sudah memiliki seseorang dalam pikirannya dan membawa Liscia dan ratu lainnya, yang selalu senang mendengar tentang kehidupan cinta adik perempuan mereka, dia berhasil membunuh setiap upaya untuk mengatakan, “Akan terlihat buruk jika dia menolak mentah-mentah, jadi bisakah kita mempertemukan mereka berdua?”

Singkatnya, saat ini tidak ada tawaran untuk menikahi Tomoe . Itu benar-benar gertakan! Tomoe hanya merencanakan untuk membuat Ichiha merasa sangat mendesak untuk melamarnya sendiri! Inilah yang bisa dilakukan Putri Serigala Bijaksana ketika dia menjadi serius!

Sekarang, untuk Ichiha…

“Ya, lihat saja. Saya juga mendapatkan segunung permintaan itu.”

“…”

Dia serius. Begitu bakatnya ditemukan, Ichiha menjadi terkenal di seluruh negeri. Juga telah diputuskan dia akan bertindak sebagai perdana menteri saat Hakuya berada di luar negeri. Hanya ada sedikit orang yang lebih baik untuk dinikahi demi kekayaan dan kekuasaan, jadi semua keluarga kelas atas dengan anak perempuan yang cukup umur untuk menikah merencanakan untuk mengatur pernikahan dengan Ichiha. Dan karena datang dari negara lain, Ichiha tidak memiliki pendukung kuat seperti Tomoe. Sulit baginya untuk menolak pertemuan itu. Saat dia berada di Akademi Kerajaan, dan Tomoe ada di sisinya, rumah-rumah itu menahan diri, berpikir sebaiknya tidak membuat adik perempuan raja marah.

Namun, sekarang setelah dia lulus, mereka tidak melihat perlunya menahan diri lagi. Banyak dari mereka berpikir bahwa meskipun dia akan bertunangan dengan Tomoe pada suatu saat, mereka harus masuk ke sana terlebih dahulu, membangun koneksi, dan meminta dia memilih putri mereka sebagai istri kedua atau ketiganya.

Tomoe juga mengerti itu. Dia telah mencoba untuk menekan Ichiha, tetapi sebaliknya, dia tanpa sadar menumpuk lebih banyak tekanan pada dirinya sendiri. Benar-benar seorang wanita alami! Ichiha Chima!

Tapi Tomoe bukan orang yang terhalang.

“Kalau begitu saya pikir Anda harus mendapatkan pendukung yang tepat. Jika Anda memiliki tunangan dengan orang-orang kuat di belakangnya, itu akan menghalangi orang lain untuk membuat penawaran. Bolehkah saya menyarankan seseorang yang memiliki ikatan dengan keluarga kerajaan?

Seruan terang-terangan untuk memilihnya!

Tomoe adalah adik perempuan kehormatan Raja Souma. Siapa yang bisa memiliki pendukung yang lebih kuat darinya? Jika dia bertunangan dengannya, dia bisa menyingkirkan semua tawaran lain yang mengganggu itu.

ℯnum𝒶.𝒾d

Jadi, melamarku, katanya.

Tomoe memberi Ichiha isyarat yang berarti, tapi…

“Hmm… Tapi bukankah tidak sopan untuk wanita yang kulamar jika aku hanya melakukannya untuk menangkis pelamar lain?”

Ichiha benar-benar melewatkan gerakan terang-terangan ini karena ketulusannya! Apa yang dia katakan adalah asli, dan itu adalah argumen yang valid. Tapi karena itu, Tomoe tidak bisa terus memaksa. Namun, dia tidak akan menyerah!

“Dengan logika yang sama, bukankah tidak tulus pergi ke pertemuan dengan calon pasangan yang tidak ingin kau anggap serius?” dia bertanya.

Tomoe membatalkan argumen baiknya dengan salah satu argumennya sendiri! Itu membuat wajah Ichiha terlihat termenung.

“Kamu benar… Semakin sulit untuk menolak setiap kali aku melihat mereka, tapi bukan berarti aku juga bisa terus mengabaikan mereka…”

“La-Lalu…”

“Bagaimana kamu menanganinya, Tomoe? Anda juga mendapat tawaran, bukan?

Serangan balik yang tak terduga!

Usahanya sebelumnya untuk membuat Ichiha merasa perlu bertindak cepat kembali menggigitnya! Karena semua upaya untuk melamar Tomoe telah ditutup sepenuhnya, dia tidak pernah bergumul dengan masalah ini.

Tomoe melihat sekeliling dengan mengelak, menyeruput tehnya dan berusaha tampil tenang.

“Y-Yah … Pada akhirnya, kamu harus menolaknya dengan tulus, kurasa?”

“Ya, kamu benar,” jawab Ichiha sambil mengangguk berulang kali.

Tomoe baru saja mencoba mengatakan sesuatu yang tidak menyinggung, tetapi Ichiha setuju. Meskipun ketenangannya pura-pura, tangannya gemetar saat dia memegang cangkir tehnya.

Urkh… aku sangat buruk dalam bertingkah seperti wanita dewasa… pikirnya.

Untuk bersaing dengan Yuriga, yang perspektifnya semakin luas saat dia tumbuh dewasa, Tomoe telah meminta pelajaran kepada Juna tentang bagaimana bertindak seperti wanita dewasa. Mungkin berkat itu, Tomoe tidak terintimidasi oleh orang dewasa seperti saat Souma pertama kali mempekerjakannya. Dia memperoleh kemampuan untuk menjaga ketenangannya tidak peduli dengan siapa dia berurusan.

Namun, itu hanya pada tingkat permukaan, dengan orang-orang yang hanya memiliki hubungan dangkal dengannya. Ketika datang ke seseorang seperti Ichiha, yang ingin dia hubungkan pada tingkat yang lebih dalam, dia tidak memiliki pengalaman yang dia perlukan untuk menunjukkan ketenangan seperti itu. Bagaimanapun, dia adalah cinta pertamanya. Dan mereka telah sampai sejauh ini dengan hubungan mereka seperti itu.

Tomoe menatap cangkirnya.

Ini tidak ada harapan. Saya tidak bisa memikirkan ke mana harus mengambil ini. Apa yang harus aku lakukan, Juna?

Dalam hati, dia meminta bantuan tuannya. Ketika dia melakukannya, kata-kata Juna bergema di benaknya …

“Ada kalanya berpikir dengan kepala akan membuatmu mandek. Terkadang, Anda perlu bertindak jujur ​​dengan perasaan Anda. Anehnya, ada saat-saat ketika keterusterangan semacam itu akan bekerja lebih baik.”

Ini adalah sesuatu yang Juna katakan padanya suatu hari.

“Ada saatnya saya memprioritaskan perasaan saya sendiri daripada situasi keluarga saya. Itu adalah upacara untuk memberi penghargaan kepada mereka yang menonjol selama perang dengan Amidonia. Hal yang benar untuk dilakukan di sana mungkin adalah bertindak atas nama Keluarga Walter dan Vargas untuk nenekku. Tapi Nenek memberi saya dorongan yang saya butuhkan, dan itu membuat saya bertanya kepada Yang Mulia apa yang sebenarnya saya inginkan. Hee hee! Sekarang, saya senang saya jujur ​​dengan perasaan saya sendiri.”

Juna telah menepuk kepala Tomoe saat dia mengatakan itu. Bahkan Juna yang dewasa telah menyerah pada emosinya sebelumnya, dan fakta itu memberi Tomoe dorongan yang dia butuhkan.

“Aku … benci ini …” kata Tomoe, memaksakan kata-kata itu keluar. Ichiha tiba-tiba mendongak ke arahnya, terkejut.

Air mata besar mengalir di wajahnya.

Ichiha panik. “T-Tomoe?! Apa yang salah…?!”

Sementara Ichiha terguncang, Tomoe membiarkan emosinya berbicara.

“Aku tidak ingin kau menikah dengan orang lain. Kita… Kita telah bersama selama ini… Dan aku ingin kita tetap bersama…selamanya… Sniff …”

“Baiklah. Aku juga ingin bersama selamanya.”

“ Sniff … Maksudmu… sebagai keluarga? Maukah kau bersamaku seumur hidupku?” Tomoe bertanya di antara isak tangis. Ichiha begitu sibuk memikirkan bagaimana membuat Tomoe berhenti menangis, sehingga dia kehilangan semua kendali diri dan kurang percaya diri sebelumnya.

Itu sebabnya, hampir secara refleks, dia mengatakan apa yang dia tahan selama ini.

“Sebagai sebuah keluarga—tentu saja! Karena aku ingin kamu menjadi orang yang menghabiskan sisa hidupku juga…! Ah-”

Sesaat kemudian, mata Ichiha terbelalak saat dia menyadari apa yang baru saja dia katakan. Tidak diragukan lagi — dia baru saja melamar Tomoe. Dan sebagai tanggapan, air mata segar mulai mengalir di wajah Tomoe.

ℯnum𝒶.𝒾d

Tidak seperti tangisannya sebelumnya, dia langsung menangis dengan sungguh-sungguh sekarang. Ichiha masih tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

“U-Um … Tomoe?”

“Terima kasih…”

“Terima kasih…?”

“ Syukurlah ! Oh, syukurlah! Kamu melamar, Ichiha…”

Ketika dia mendengar lamarannya, semua ketegangan yang dia rasakan pecah. Ini adalah air mata kebahagiaan.

Melihat air matanya, Ichiha menyadari bahwa Tomoe telah menunggunya selama ini. Meskipun pada awalnya dia ragu-ragu, Ichiha memutuskan untuk bangkit dari tempat duduknya dan berjalan untuk memeluknya dari belakang.

“Um … Maaf aku pengecut yang tidak punya nyali, dan aku membuatmu menunggu begitu lama …”

“ Sniff … Ceritakan tentang itu. Kamu benar-benar bodoh.”

Ichiha tersenyum kecut. Dia harus mengakui, dia memang bodoh, membuatnya khawatir seperti ini.

“Ya. Tapi jika kau mau memilikiku, kuharap kita bisa bahagia bersama.”

“Ya.”

Tomoe santai, menyandarkan kepalanya ke Ichiha.

◇ ◇ ◇

Beberapa saat kemudian, setelah mereka tenang, Tomoe bertepuk tangan.

“Oke, kenapa kita tidak memberi tahu Kakak bahwa kita sudah bertunangan sekarang?”

“Hah?! Begitu cepat?”

“Ya. Alangkah baiknya jika kita bisa mengumumkan pertunangan kita di pesta pernikahan.”

Tomoe cekikikan, meski menangis belum lama ini.

Dia membawa tangannya ke wajahnya, dan ekspresinya berubah persneling.

“Air mata itu bukan hanya akting… kan?”

“Hei hee! Aku bukan aktris yang terampil. Saya mempelajarinya hari ini, ”kata Tomoe dengan senyum lembut. “Itulah mengapa saya terbuka tentang perasaan saya. Kebetulan berhasil.

“Kau membuatku kalah…”

Saat melihat senyum Tomoe, Ichiha mengibarkan bendera putih. Kalau dipikir-pikir, dia telah diombang-ambingkan oleh emosi Tomoe hari ini. Ketika dia berhenti berpikir dan bertindak secara alami, Tomoe menjadi setan kecil. Saat Ichiha menyadari hal ini, dan bahwa nasibnya berada di bawah belas kasihannya mulai sekarang, dia menghela nafas, tidak sepenuhnya tidak senang dengan hasil itu.

Pemenang hari ini: Tomoe (saat dia melamar Ichiha.)