Prolog: Jenius Pulang

Kembali sebelum perang antara Gran Chaos Empire dan Great Tiger Kingdom, di ruangan dengan siaran permata Parnam Castle…

“Hah?! Jangan kembali?!” Adik Permaisuri Maria, Trill Euphoria, praktis berteriak.

Ini karena orang di sisi lain siaran, saudara perempuannya yang lain, Jeanne, bersikeras dia tidak kembali ke negara itu. Sampai sekarang, Trill selalu diancam akan diseret kembali ke Kekaisaran setiap kali dia menimbulkan masalah bagi Genia dan Ludwin kesayangannya. Diberitahu untuk tidak kembali? Ini yang pertama.

Proyeksi Jeanne mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Kamu dengar aku, Trill… Kerajaan Harimau Besar mengarahkan pandangannya ke negara kita. Kami mengharapkan perang besar dalam waktu dekat. Saya bermaksud mempertaruhkan hidup saya untuk membela saudara perempuan kami, tapi … semuanya bisa serba salah. Tetap di Kerajaan, di bawah perlindungan mereka.”

“Saya tidak bisa! Mungkin tidak ada yang bisa saya lakukan untuk kembali, tapi saya benci gagasan untuk tinggal di sini dengan aman sementara saudara perempuan saya berkelahi! Ah! Saya tahu! Mari kita beralih ke Sir Souma untuk meminta bantuan! Aku yakin dia akan—”

“Getar!” jeanne berteriak. “Kita tidak bisa membuat negara lain terjebak dalam masalah kita. Bahkan kamu harus tahu itu.”

“Aku masih tidak bisa menerimanya! Bukankah kita membentuk aliansi dengan Friedonia dengan tepat sehingga mereka dapat membantu kita di saat-saat seperti ini?!” tanya Trill, air mata menggenang di matanya. “Posisi, tugas, darah—tidak ada yang penting! Bertahan hidup adalah hal yang paling penting! Jika yang dilakukan negara hanyalah mengikat kalian berdua, biarlah itu diambil oleh mereka yang ingin memilikinya!”

“Trill… Aku sebenarnya cukup suka dengan caramu berpikir,” kata Jeanne sambil tersenyum lembut. “Dan karena kamu seperti itu, aku ingin kamu menjalani hidup sepenuhnya. Saya yakin Kakak akan setuju. Ini bukan tentang memastikan kelangsungan hidup garis keturunan kita; itu karena saya ingin Anda menjalani kehidupan yang ingin Anda jalani. Saya ingin Anda memiliki kebebasan yang tidak kami miliki, oke?

“Kamu tidak bisa bermaksud begitu!”

“Sampai jumpa, sekarang … Trill.”

Dengan itu, panggilan terputus. Keheningan ruangan memekakkan telinga. Trill berdiri di sana, tercengang sejenak, tetapi akhirnya, air mata mulai mengalir di pipinya.

ℯ𝐧uma.i𝐝

“Wah… Wahhhhhhhhh!”

Trill berlari keluar ruangan, menangis tersedu-sedu. Saat dia berlari, bahkan tidak menyeka matanya, dia berlari melewati koridor kastil menuju gerbongnya, yang segera membawanya ke bengkel penjara bawah tanah keluarga Maxwell-Arcs. Beberapa jam kemudian, begitu dia tiba, dia menemukan Genia di dalam rumah kayu yang dibangun di sana dan melompat ke pelukannya.

“Hah? Tri—Blargh!”

“Kakak Genia!!!”

Genia tidak punya jawaban. Pelukan terbang Trill telah mematikan lampunya. Untuk sesaat, Trill terus mengguncang Genia dengan keras. Akhirnya, Ludwin tiba — sangat terlambat — dan menarik Trill.

Tiga puluh menit kemudian…

“Maaf, Kakak, Tuan Ludwin. Seharusnya aku tidak membiarkanmu melihatku bertingkah seperti itu.”

Akhirnya betah, Trill meminta maaf kepada mereka berdua sambil meminum teh yang disajikan Ludwin. Dia menangis, dan tampak sedih. Keterputusan antara ini dan Genia dan Ludwin yang biasanya ceria dan ceria.

“Eh, benar,” kata Genia.

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Ludwin.

“Yah, kamu lihat …”

Trill memberi tahu mereka tentang percakapannya dengan Jeanne. Setelah mendengarkan, Genia tidak tahu harus berkata apa kepada Trill yang putus asa. Ludwin, sementara itu, sepertinya sedang memikirkan sesuatu.

“Begitu ya… Itu menjelaskan mengapa Yang Mulia…”

“Tuan Ludwin?”

“Ah! Oh, bukan apa-apa, Nyonya Trill, ”kata Ludwin, meletakkan tangan di bahunya. “Ini mungkin terdengar seperti jaminan kosong, tapi… aku yakin Madam Maria dan Madam Jeanne akan baik-baik saja. Ada banyak orang yang ingin membantu mereka.”

“Ah! A-Apakah negara ini sudah melakukan sesuatu?!”

Apakah mereka bergerak untuk menyelamatkan Maria? Trill hendak bertanya, tetapi Ludwin mengangkat tangan untuk menghentikannya.

“Pengetahuan apa pun yang saya miliki bersifat rahasia, jadi tidak ada yang bisa saya katakan.”

“Aku … aku mengerti.”

“Namun, saya akan melakukan segala daya saya untuk memastikan bahwa itu tidak berakhir dengan hasil yang akan membuat Anda menangis. Saya akan jauh dari rumah untuk beberapa waktu, jadi silakan tinggal di sini selama saya tidak ada, ”kata Ludwin sebelum bangkit. “Genia.”

“Ya ya.”

“Aku menuju ke kastil sekarang. Saya tidak akan kembali untuk beberapa waktu. Jaga rumah dan Madam Trill selama aku pergi.”

“Tentu. Lakukan yang terbaik di luar sana, Kakak Luu.”

Ludwin keluar secara dramatis saat istri mungilnya mengantarnya pergi. Trill meneteskan air mata rasa terima kasih saat dia melihatnya pergi, sekarang yakin ada orang yang akan berjuang untuk saudara perempuannya.

◇ ◇ ◇

Sekarang, kita kembali ke masa kini. Beberapa saat setelah Gran Chaos Empire dan Great Tiger Kingdom berperang…

“Jadi, kenapa kamu masih di sini?” Kata Genia sambil menggembungkan pipinya.

“Karena aku ingin bersamamu, tentu saja, Kakak,” jawab Trill, tidak terpengaruh.

Dengan berakhirnya perang dan Maria serta Jeanne sama-sama dipastikan aman, Ludwin kembali ke rumah, dan Kekaisaran Gran Chaos ditata ulang menjadi Kerajaan Euforia, tetapi Trill masih tinggal di rumah Genia. Sampai dia tahu pasti bahwa Maria dan Jeanne aman, Trill bersikap lemah lembut dan pemalu, tapi sekarang, dia sudah kembali ke kejahatan lamanya.

“Tuan Ludwin menyuruh saya untuk tinggal di rumah ini.”

“Itu hanya selama dia pergi, kan?”

“Astaga. Apakah itu?” Trill meletakkan lengannya melalui lingkaran yang dibuat Genia dengan tangannya dan mencondongkan tubuh untuk menyentuhkan kedua pipi mereka. “Hee hee, Kakak~♪”

“Cukup. Kakak Luu, bantu aku.”

“Istirahatlah, Nyonya Trill.”

Saat Ludwin memperhatikan mereka berdua, senyum masam di wajahnya… Tiba-tiba ada ketukan di pintu rumah kayu.

ℯ𝐧uma.i𝐝

“Seorang tamu?” kata Genia sambil memiringkan kepalanya ke samping.

Tentang satu-satunya orang yang mengunjungi mereka di sini adalah Merula, teman penelitian Trill, atau anggota keluarga Souma. Dan jika itu adalah keluarga Souma, mereka pasti sudah diberitahu sebelumnya.

“Hm? Ya, masuklah.”

“Permisi.”

Pintu terbuka menampakkan seorang wanita cantik. Itu adalah Maria Euphoria, mantan permaisuri dan calon ratu sekunder ketiga, yang memotong pendek rambut pirangnya. Trill melepaskan lengan Genia saat matanya melebar karena terkejut.

“Kakak Maria ?! Apa yang membawamu kemari?”

“Kudengar aku bisa menemukanmu di sini.”

Maria berjalan, senyum di wajahnya, dan berhenti di depan saudara perempuannya. Wajah Trill berkedut saat dia mendapat firasat buruk tentang senyuman itu.

Sudut mulut Maria semakin naik. “Nah, Trill.”

“A-Apapun itu, Kakak Maria?”

“Waktunya pulang!” Maria memberitahunya, terdengar seperti pengeras suara kota di malam hari.

Trill berkedip. “Erm… Maksudmu… ke rumahku di Parnam?”

“Tidak. Ke Valois, kota kelahiranmu.”

“Ibukota Kekaisaran ?!”

“Kami adalah kerajaan sekarang, jadi itu adalah ibu kota kerajaan.”

Maria memerintahkannya untuk kembali ke Kerajaan Euforia.

“Proyek penelitian bersama untuk membuat bor telah membuahkan hasil, dan rekan peneliti Anda, Taru, juga telah kembali ke rumah. Sudah saatnya Anda kembali ke Valois. Kami membutuhkan seseorang untuk mengajari orang-orang di Kerajaan Euphoria untuk menggunakan teknologi yang baru dikembangkan.”

“Itu tidak adil…! Ah! Saya tahu! Saya memiliki tugas saya sebagai duta besar untuk Kerajaan untuk hadir…”

“Aku akan mengambil alih pekerjaan itu.” Maria memotong argumen lebih lanjut sebelum Trill sempat melakukannya. “Kami telah mengadopsi pengaturan ‘dua negara, satu negara’ yang efektif. Saya bisa bertindak sebagai jembatan di antara mereka.”

“Uh, tapi bukankah kamu sibuk, Kakak Maria?”

“Saat saya pergi, istri Sir Ginger, Madam Sandria, akan menggantikan saya. Dia awalnya berasal dari Kekaisaran, dan dia masih memiliki keluarga di Kerajaan Euphoria.”

Sepertinya tidak ada jalan keluar. Lagi pula, Maria telah menjalankan Kekaisaran untuk waktu yang lama. Trill tidak akan pernah bisa mengalahkannya dalam pertengkaran seperti ini. Saat dia terdiam, kehilangan kata-kata, Maria meraih tangannya dengan senyum lembut.

“Kakak Maria?”

“Ayo, Tril. Sudah waktunya untuk kemenangan Anda kembali. Kamu akan mendukung Jeanne mulai sekarang.”

“T-Tidak adil! Kakak Besar!”

Trill mati-matian menghubungi Genia untuk meminta bantuan, tapi…

“Ya, ya, kakak perempuanmu ada di sini . Dan Anda punya satu lagi di Valois, ”kata Maria, menarik tangannya saat dia meninggalkan rumah Genia.

Para suster Euphoria datang tiba-tiba, dan pergi dengan cara yang sama. Genia dan Ludwin menyaksikan, tercengang, saat semuanya turun.

“Aku tidak tahu harus berkata apa… Ini seperti badai yang baru saja selesai bertiup,” gumam Ludwin begitu keheningan kembali.

Genia tersenyum kecut mendengar kata-kata itu. “Pastilah itu. Tapi sekarang…”

“Genia?”

Genia menekan dirinya ke lengan Ludwin. Karena perawakannya yang kecil dibandingkan dengan dia, dia harus menggunakan seluruh tubuhnya untuk melingkari lengannya.

“Heh-heh, sekarang kita berdua akhirnya bisa menikmati waktu sendiri.”

“Uh… Y-Ya, kurasa begitu, ya?”

Wakil komandan Angkatan Pertahanan Nasional yang tampan itu mengangguk, berubah menjadi merah cerah.

ℯ𝐧uma.i𝐝