Epilog: Kembali -Aku kembali-

“…Kepala saya sakit.”

“Yeesh, apa yang kamu lakukan di sana?”

Saat itu pagi hari setelah pesta perayaan kami, dan aku sedang mabuk berat sementara Liscia memandangku dengan jengkel. Saya menggunakan permata di atas kapal Hiryuu untuk berbicara dengannya saat dia saat ini berada di gudang senjata rahasia Kerajaan. Di antara kebahagiaan kembar karena membunuh Ooyamizuchi dan mengetahui Juna hamil, aku menjadi bersemangat, melepaskan diri, dan minum terlalu banyak. Aku pasti pingsan di suatu tempat di sepanjang jalan …

Ketika aku sadar, aku di tempat tidur masih mengenakan seragam militerku, dengan Aisha dan Naden, yang pasti menggendongku ke sana, keduanya memelukku. Mereka jelas telah menikmati minuman mereka juga, dan tertidur lelap. Juna rupanya mengambil cuti lebih awal saat pesta semakin ramai. Panggilan yang bagus.

Ketika saya memberi tahu Liscia tentang kehamilan Juna, jawabannya adalah, “Tentu saja …”

“Kamu tahu tentang itu, Liscia?”

“Saya punya firasat. Berdasarkan perubahan perilakunya, saya pikir dia mungkin saja. ”

“Aku sama sekali tidak tahu … Membuatku merasa bahwa perjalananku masih panjang sebagai suami dan ayah.”

“Yah, saya pikir itu hanya perbedaan pengalaman di sini.” Liscia membusungkan dadanya dengan bangga dan tersenyum.

Ya, aku tidak bisa mengalahkan itu, pikirku, lalu menjawab, “Tapi … Oh, aku tidak pernah memberi tahu Juna tentang ini, tapi mungkin aku seharusnya tidak membiarkan dia datang. Aku merinding memikirkan apa yang mungkin terjadi padanya. ”

“Saya mengerti perasaan itu, tetapi bahkan jika saya tahu, saya tidak bisa menghentikannya.”

“Kenapa tidak?”

“Karena jika aku dalam posisinya, aku akan menyembunyikannya agar aku bisa pergi bersamamu juga. Ya … Jika kesehatan saya tidak buruk ketika Anda pergi ke Republik, saya bisa menjamin bahwa saya akan menemani Anda di sana. Saya khawatir, Anda tahu? ”

“Kau sangat percaya padaku … Aku punya Aisha dan yang lainnya di sana untuk melindungiku, tahu?”

Aku tersenyum kecut, dan Liscia terkekeh.

“Ini sangat menjengkelkan, menjadi satu-satunya yang tertinggal di tempat yang aman juga. Selain itu, setelah perutnya tumbuh sedikit lagi, dia tidak akan bisa bergerak dengan bebas, jadi wajar jika dia ingin melakukan sebanyak yang dia bisa sekarang. ”

“…Cukup adil. Saya menghargai sentimennya, tetapi itu masih membuat saya khawatir. ”

“Hee hee, cepat pulang, oke? Saya ingin melihat wajah Anda lagi, secara langsung. ”

“Ha ha ha, kita semua akan pulang saat semuanya beres … Oh, benar. Bisakah saya membuat Anda menelepon Kuu ke Lagoon City? Anda mungkin bisa menghubunginya lebih cepat dari sana. ” Kataku, dan ekspresi Liscia menjadi serius sebagai tanggapan.

“Ini tentang aliansi maritim itu, kan?”

“Ya. Aku ingin itu diselesaikan sebelum suasana bersahabat yang kami alami setelah bertarung bersama memudar. Semakin cepat diselesaikan, semakin baik. ”

“Saya mengerti. Tapi sepertinya kau sangat terburu-buru. ” Pada titik ini, Liscia sepertinya menyadari sesuatu, dan membawa tangannya ke mulut. “Tunggu … Mungkinkah ini alasan sebenarnya Anda mengirim pasukan?”

ℯ𝗻𝘂m𝒶.𝗶𝐝

“…Apa yang membuatmu berpikir demikian?”

“Saya hanya berpikir bahwa aliansi maritim dan pangkalan pertukaran tampaknya lemah sebagai kompensasi atas dukungan yang Anda berikan kepada mereka. Karena Anda tidak meminta sesuatu yang konkret seperti pulau atau uang, saya berasumsi bahwa apa pun yang Anda inginkan tersembunyi di dalam apa yang Anda minta. Nah, itu hanya intuisi yang lahir dari seberapa lama saya mengenal Anda. ”

“Kamu benar-benar membawaku ke sana.” Aku menyerah, dan mengangkat bahu pasrah. Istriku cukup pintar, ya?

“Benar bahwa motivasi utama saya untuk bekerja sama adalah untuk mengamankan aliansi maritim ini. Itu bukan tindakan kemanusiaan murni; Saya juga telah menghitung bahwa jika saya bisa mengambil hati Kepulauan Naga Berkepala Sembilan kepada saya, saya bisa membuat aliansi itu terjadi. ”

“Kau benar-benar berpikir sejauh itu … Jadi, itu masalah besar?”

“Jelas, karena itu akan mempengaruhi masa depan Kingdom.”

“A-itu penting?” Liscia bertanya dengan ragu, dan aku mengangguk.

“Saya sudah memberi tahu Hakuya dan Excel tentang hal ini, tetapi Kerajaan akan bekerja untuk meningkatkan perdagangan maritim dan kekuatan angkatan lautnya ke depan. Di duniaku, kami menyebutnya kekuatan laut. ”

“’Kekuatan laut’ … Aku tidak begitu mengerti. Aku dulu di Angkatan Darat. ”

“Nah, ketika Anda adalah kekuatan kontinental, sebagian besar medan perang dan rute perdagangan Anda akan berada di darat.”

Aku tidak bisa menyalahkan Liscia karena berpikir seperti itu. Di Kerajaan, peran Angkatan Laut adalah mempersiapkan diri untuk menghadapi serangan atau invasi langsung oleh Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Musuh utama mereka, Kerajaan Amidonia, berbagi perbatasan darat dengan mereka, dan ketika datang ke Republik Turgis, yang pernah mencoba untuk memperluas ke utara di masa lalu, laut mereka membeku sehingga mereka tidak memiliki angkatan laut yang layak. .

Karena itu, mereka mengira pertempuran penting terjadi di darat, dan tidak terlalu memahami pentingnya kecakapan angkatan laut. Itu tampaknya juga berlaku di negara lain. Meskipun ukurannya besar, Kekaisaran Gran Chaos tidak memiliki angkatan laut yang berkembang pesat. Kekuatan tanah atas kekuatan laut — itulah pandangan umum di benua ini. Fuuga, yang tinggal di stepa, berpikir dengan cara yang sama, itulah mengapa saya fokus padanya.

“Kebebasan untuk mengarungi lautan terkait langsung dengan kekuatan negara. Pikirkan tentang itu. Negara kita memiliki operator tipe pulau. Jika tidak ada yang menghalangi navigasinya, kami dapat membombardir tempat mana pun di pantai sesuka kami. Selain itu, jika kami menggunakan Roroa Maru , kami bahkan dapat mengirim pasukan melintasi lautan yang membeku. ”

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, ya, saya bisa melihatnya. Jadi kita sekarang adalah ancaman nyata bagi negara lain, ya? ” Liscia mendengus terkesan.

Aku mengangguk. “Jelas, hanya karena kita bisa melakukan sesuatu tidak berarti kita akan mengumumkan banyak perang dan membuat musuh. Saya tidak ingin ditunjuk sebagai musuh umat manusia. ”

“Kamu benar sekali, tidak.”

“Selain itu, ada alasan ekonomi untuk melakukannya. Padahal, jika kita meningkatkan kekuatan laut kita seperti ini, akan sulit bagi siapa pun untuk benar-benar memahami hasilnya. Itulah mengapa kami dapat melakukannya dengan tenang, tanpa memberi tahu negara lain. Saya curiga hanya negara maritim seperti Persatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan yang akan memahami ancaman tersebut dengan baik. ”

Kerajaan Roh Garlan juga merupakan negara pulau, tetapi mereka sangat xenofobia sehingga menutup negara mereka. Ini akan baik-baik saja. Mereka tampaknya tidak mendapatkan banyak informasi dari luar.

Tiba-tiba, Liscia bertepuk tangan. “Saya mengerti. Itulah mengapa Anda membawa mereka ke dalam aliansi. Jika negara yang memahami ancaman tersebut adalah sekutu kami, lebih sulit bagi mereka untuk melihat kami sebagai bahaya. ”

“Kamu mengerti — dan jika kita bisa bergerak bebas melalui perairan mereka, akan lebih mudah untuk berkoordinasi dengan Empire. Itu berarti kami dapat memindahkan persediaan dan orang-orang bolak-balik. ”

Saya belum pernah membahas ini sebelumnya karena kesempatan belum muncul, tetapi dunia ini mungkin adalah bola dunia, sama dengan Bumi. Karena Kekaisaran berada di sebelah barat kita melalui darat, mereka juga bisa dicapai dengan menyeberangi laut di sebelah timur Kepulauan Naga Berkepala Sembilan. Orang-orang di dunia ini, dengan kemampuan mereka untuk terbang dengan wyvern, kemungkinan besar menyadari hal ini pada tahap awal. Lengkungan cakrawala akan terlihat dari udara.

Alasan saya hanya mengatakan mungkin , meskipun, adalah bahwa meskipun dunia telah transit dari timur ke barat, hal yang sama belum dilakukan dari utara ke selatan. Benua es yang telah saya lihat di selatan Republik Turgis adalah wilayah yang belum dikonfirmasi, jadi itu tidak termasuk dalam peta, dan kami tahu lebih sedikit tentang ujung utara.

Ketika saya menganggap bahwa bagian utara benua telah menjadi gurun, tempat Domain Raja Iblis pertama kali muncul, benua kami sepertinya berada di belahan bumi selatan. Karena itulah, bagi orang-orang di dunia ini, mereka rupanya mengira itu berbentuk seperti peta yang digulung sehingga sisi timur dan barat bersentuhan, hampir seperti silinder. Masih banyak hal yang tidak saya ketahui tentang dunia ini. Memikirkan hal itu memperburuk mabuk saya, jadi saya mengetuk pelipis saya dan menghela nafas.

“… Sepertinya Fuuga terus berkembang ke utara.”

“Pria yang kamu waspadai, kan?”

“Ya. Sepertinya ada perlawanan yang terbentuk terhadapnya juga. Saya berharap kubu pro dan anti-Fuuga akan bertabrakan dalam waktu yang tidak terlalu lama. Akibat dari konflik itu bisa mengguncang benua. Kami harus bersiap untuk itu. ”

“Begitu … Apakah kamu berharap Fuuga akan menang?” Liscia bertanya, dan aku mengangkat bahu.

“Itu, saya tidak tahu. Yah, memang benar aku tidak bisa membayangkan dia kalah. Masalahnya, hasil yang paling tidak diinginkan bagi negara kita adalah jika Fuuga menang, dan kemudian menjadi sosok heroik di mana orang-orang menanamkan harapan dan impian mereka. Jika itu terjadi, dijamin akan mengirim percikan api ke negara-negara tetangga juga. . ”

“Aku belum pernah bertemu Fuuga ini, tapi… dia kelihatannya menakutkan. Kami harus melakukan semua yang kami bisa untuk melindungi negara kami. Demi anak-anak. ”

“Ya. Untuk Cian, Kazuha, dan semua anak yang akan lahir. ”

Liscia dan aku saling mengangguk. Lalu Liscia tersenyum padaku.

“Selain semua itu, kembalilah dalam keadaan utuh, oke?”

“Ya. Namun, ini mungkin sedikit pengembalian yang mencolok . ”

“… Apakah kamu sedang merencanakan sesuatu lagi?”

“Heheh, tunggu dan lihat saja.” Aku menyeringai saat Liscia menatapku jengkel.

◇ ◇ ◇

ℯ𝗻𝘂m𝒶.𝗶𝐝

– Hari ke-15, bulan ke-2, tahun ke-1549, Kalender Kontinental

“Baginda, sudah hampir waktunya,” Juna, yang berdiri di sampingku, memberitahuku, dan aku mengangguk.

“Oke … Baiklah, mulailah!” Aku berteriak, mengangkat tangan kananku agar orang-orang di jembatan bisa melihat. Ketika saya melakukan itu, terompet berbunyi dan sinyal bendera dikirim dari depan dan belakang kapal. Segera setelah itu, itu diikuti oleh terompet yang tak terhitung jumlahnya yang terdengar di semua sisi.

Aku melihat-lihat armada gabungan Kerajaan dan Kesatuan Kepulauan; total ada lebih dari enam puluh kapal perang. Mereka semua mengibarkan bendera Kerajaan Friedonia dan Persatuan Kepulauan Naga Berkepala Sembilan secara berdampingan. Ketika terompet berhenti, kapal di depan kami menembakkan peluru artileri kosong — itu adalah sinyal bagi kedua armada untuk bergerak.

The Albert II mulai perlahan-lahan maju. Aku meletakkan tanganku di punggung bawah Juna agar dia tidak jatuh.

“Terima kasih, Baginda,” katanya sambil tersenyum tipis.

“Tidak masalah. Tapi aku berharap kau tetap di dalam tempat yang hangat. ”

“Saya tidak mau. Lagipula kau tidak melihat pertunjukan besar seperti ini setiap hari, ”jawab Juna sambil melihat sekeliling. “Saya belum pernah melihat armada sebesar itu. Ini menakjubkan. ”

Armada kedua negara berlayar dalam formasi.

“Rencana ini hanyalah sesuatu yang saya pikirkan secara tiba-tiba, tetapi mereka berhasil berkoordinasi.”

“Tentu mereka. Armada kedua negara terlatih dengan baik. ”

“Kami berterima kasih kepada Excel untuk itu di pihak Kingdom. Kami akan mendapatkan tinjauan angkatan laut yang bagus berkat dia. ”

Ini adalah ide yang saya temukan: tinjauan angkatan laut — pada dasarnya parade militer untuk armada — dengan armada Kerajaan dan Persatuan Kepulauan.

Kedua armada itu akan berlayar mendekati pulau-pulau itu bersama-sama, dan:

1) Menyatakan ancaman Ooyamizuchi telah hilang.

2) Jelaskan bahwa Kerajaan dan Kesatuan Nusantara bekerja sama.

3) Menunjukkan bahwa Kingdom dan Archipelago Union telah membentuk aliansi maritim.

4) Menunjukkan bahwa hubungan kedua negara baik.

Setiap pulau telah menerima kurir kuis yang menceritakan semua informasi ini, tetapi melihat dua armada yang bergerak bersama-sama akan membuat mereka mengerti. Meskipun telah membantu menyatukan orang-orang di dalam Archipelago Union, negara kami telah ditetapkan sebagai musuh virtual mereka, jadi melihat bahwa kami sekarang memiliki “hubungan baik” tidak akan terlalu meyakinkan. Melihat adalah percaya, kata mereka.

Untuk meningkatkan kepercayaannya, Hiryuu memimpin prosesi dengan kapal pengawalnya. Tengkorak Ooyamizuchi, dengan rahang bawah dilepas, ditampilkan di dek. Karena semua daging telah dikeluarkan dari tengkorak untuk mencegah pembusukan, dan Hiryuu telah dimodelkan di sebuah pulau, itu membuat pemandangan yang sangat nyata.

“Bergantung pada perspektifmu, itu mungkin terlihat seperti monster jenis baru,” kataku, dan Juna terkekeh.

“Dilihat dari atas, aku yakin kamu benar, tapi dari bawah, itu jelas sebuah kapal.”

Tindakan ini diambil untuk menunjukkan kepada penduduk pulau bahwa Ooyamizuchi telah dibunuh dan ancamannya sekarang telah hilang, tetapi saya memiliki emosi yang rumit tentang hal itu. Saya merasa seperti sedang berparade di jalan dengan kepala seseorang di tombak — meskipun, biasanya Anda akan mengarak para tahanan sebelum mereka dieksekusi. Itu mengingatkan saya pada piala tengkorak yang dibuat oleh Oda Nobunaga. Saya tidak ingin dikutuk, jadi saya akan memberikan penghormatan saya dengan Sir Shana setelah tinjauan angkatan laut ini selesai.

“Ngomong-ngomong, setelah ini selesai, kita akhirnya bisa kembali ke Kingdom.”

“Ya…”

Setelah ini, kedua armada akan berkeliling nusantara, lalu menuju Kerajaan. Setelah itu, mereka akan pergi dari Kota Lagoon ke Venetinova untuk memberi tahu orang-orang bahwa pertempuran telah berakhir. Akhirnya, armada itu akan bubar di Venetinova, dan mereka akan kembali ke Kepulauan Naga Berkepala Sembilan.

“… Aku harus berbicara dengan Liscia tentang anak-anak ketika kita kembali.”

Aku tidak menyebutkannya selama panggilan, tapi aku perlu menjelaskan tawaran pertunangan Putri Shabon untuk Cian dan Kazuha ke Liscia. Itu belum diputuskan, tetapi sebagai anggota keluarga kerajaan, tidak ada pembicaraan yang bisa dihindari tentang pernikahan dengan bangsawan lain, jadi Liscia akan mengerti. Padahal, sejujurnya, aku tidak ingin melakukan apa pun yang akan membuatnya sedikit sedih.

Juna meletakkan tangannya dengan lembut di atas tanganku. “Sekarang setelah saya mengandung anak saya sendiri, saya dapat memahami bagaimana perasaan Anda tentang keluarga lebih baik daripada yang saya lakukan sebelumnya, Baginda.”

“Juna …”

“Masih harus dilihat apakah putri Madam Shabon akan datang untuk menikahi Cian, atau Anda akan mengirim Kazuha untuk menikahi putranya, tetapi penting bagi kita untuk menjaga hubungan positif antar negara agar pernikahan tidak menjadi sumber kesedihan. . Sebaliknya, selama hubungan kita tetap baik, pernikahan mereka tidak akan berakhir terlalu buruk. ”

“Anda pasti ada benarnya di sana …”

Jika hubungan antara negara-negara itu bersahabat, maka apakah kita menerima pengantin atau mengirim keluar, kedua negara akan menjaga mereka dengan baik. Juga, jika pernikahan itu bertentangan dengan niat pihak yang terlibat, maka jika hubungan baik, akan mudah untuk memutuskan pertunangan. Jadi pada dasarnya…

“Terserah kita untuk membuatnya berhasil.”

“Baik. Anda harus melakukan yang terbaik untuk anak-anak, Ayah . ”

Aku mengangguk besar menanggapi senyum lembut Juna, dan memandang ke laut.

ℯ𝗻𝘂m𝒶.𝗶𝐝