Volume 4 Chapter 1

Rasa sakit yang tumpul dan membakar.

Tangan kiriku berdenyut-denyut, seolah-olah jantungnya tumbuh sendiri. Setiap pompa mengirimkan gelombang panas dan rasa sakit yang mengalir ke seluruh tubuhku.

Sial, apa yang terjadi?

Aku terlempar ke belakang, berguling di tanah. Sesuatu telah datang ke arahku, dan aku secara naluriah menangkisnya dengan tangan kiriku. Lalu terjadi benturan yang hebat, dan aku terlempar jauh.

Tidak, itu terjadi sebelum itu. Tenanglah dan ingatlah. Aku bahkan tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi sekarang.

Saya berada di tempat yang asing, udara di sekitar saya penuh dengan sensasi aneh. Saya perlu menilai situasinya terlebih dahulu.

“Hah, hah…” Nafasku yang pendek dan terengah-engah menggelitik telingaku.

Sial… Bagaimana aku bisa tenang sekarang? Rasanya pikiranku tidak sinkron dengan tubuhku.

“Hei, ini cukup mengecewakan, tahu?” kata sebuah suara.

Aku mendongak dan terkesiap pelan. Ujung pedang besar diarahkan langsung ke arahku.

Saya masih tidak tahu apa yang sedang terjadi. Namun, saya tahu satu hal yang pasti—situasi ini buruk.

“Sang Dewi sudah mengirim dua pahlawan, jadi mungkin dia kehabisan tenaga pada yang ketiga,” lanjut suara itu.

Wah, itu melegakan—apa pun itu, mereka tampaknya mulai menurunkan kewaspadaan mereka.

…?

Dewi? Pahlawan?

Tidak… Apakah dia mengatakan “Dewi”?

“Dewi?” bisikku, suaraku nyaris berbisik.

“Hm? Apa kau mengatakan sesuatu?” tanya wanita itu.

“Benar sekali… Suara Dewi. Tepat sebelum kejadian ini, aku benar-benar mendengar suara wanita itu,” gumamku, mencoba menyatukan kembali ingatanku yang terpecah-pecah.

“Apa yang kau gumamkan? Jangan bilang kau tidak bisa berbicara bahasa umum? Ah, begitu, seorang demi-human. Tapi tetap saja, Dewi menggunakan seorang demi-human…” Suara wanita itu meneteskan rasa jijik. “Apakah dia kehabisan orang, bukannya tenaga?”

Meskipun pedang masih diarahkan ke tenggorokanku, aku merasa lebih tenang saat kami berbicara. Keadaannya tidak seperti saat aku membunuh petualang manusia, saat aku merasa gelisah selama berhari-hari. Saat aku fokus, pikiran-pikiran yang tidak membantu itu mulai menghilang.

Sakit ya? Ya, tidak heran aku merasa cemas.

Sejak datang ke dunia ini, aku tidak pernah terluka parah. Cedera terburuk yang pernah kuderita adalah saat Mio menggigitku. Saat itu aku juga kehilangan kesadaran, tetapi saat aku terbangun, aku sudah sembuh.

Jadi ini pertama kalinya saya merasakan cedera saat bertarung. Mungkin itu sebabnya saya jadi bingung dan gelisah.

Sedikit demi sedikit, dipicu oleh kata “Dewi,” ingatanku mulai kembali.

“Sekarang setelah kupikir-pikir, suara itu. Benar sekali. Itu dia… Wanita sialan itu…” gumamku.

Tidak mungkin aku salah mendengar suaranya—suara terakhir yang kudengar sebelum aku terlempar ke Wasteland dunia ini. Sebelum semua kekacauan ini, kurasa dia mengatakan sesuatu seperti, “Aku menemukanmu.”

Apakah aku dipanggil karena dia ingin mengatakan sesuatu? Apakah dia mengganggu teleportasiku dari satu kota ke kota lain? Jika memang begitu, lalu apa maksudnya? Dia jelas tidak memberi tahuku apa pun. Bahkan jika dia memberi tahuku, aku tidak akan terdorong untuk membantunya dengan apa pun, dan setelah semua yang telah dia lakukan padaku, dia tidak akan datang kepadaku dengan sebuah permintaan, bukan?

Berhati-hati agar wanita di depanku tidak menyadarinya, aku mengirimkan pesan telepati kepada para pengikutku. “Tomoe, Mio, Shiki! Ada yang bisa mendengarku?! Kalau bisa, tolong jawab!”

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

Tidak ada respon.

Apakah terlalu jauh, atau ada sesuatu yang mengganggu? Saya tidak tahu, tetapi saya tidak merasakan adanya koneksi. Ini adalah yang pertama bagi saya.

Tomoe dan Mio telah berpisah dariku ketika aku meninggalkan Tsige menuju kota akademi, Rotsgard, jadi mereka mungkin sedang menuju kota pelabuhan utara sekarang. Adapun Shiki… Benar. Shiki telah bersamaku. Kami telah berteleportasi dari satu kota ke kota lain… dan kemudian aku mendengar suara itu. Itu terjadi selama teleportasi, kurasa. Itu pasti terjadi ketika kami berjarak dua atau tiga transfer dari Rotsgard.

Jadi, apakah Shiki masih di kota itu? Meskipun dia mungkin yang paling dekat, aku juga tidak bisa menghubunginya lewat telepati. Dan yang lebih parah, tempat ini—

“Kau tampak tenang sekali. Jika kau pasrah pada takdirmu, kurasa itu akan memudahkanmu!” ejek wanita itu.

“Aduh!”

Pedang yang diarahkan padaku bergerak. Ujungnya, yang telah ditarik sedikit ke belakang, tiba-tiba menerjang ke depan, bertujuan untuk menusuk tenggorokanku. Aku berjongkok, tetapi aku berhasil melompat mundur tepat pada waktunya.

Mata wanita itu membelalak karena terkejut. Jelas, dia sudah menduga akan mendapat pembunuhan yang mudah. ​​Dia mundur selangkah, sekarang lebih berhati-hati.

Mungkin salah jika aku menaruh tangan kiriku di depan tenggorokanku lagi, seperti sebelumnya. Namun kali ini, aku tidak tak berdaya. Aku juga menggunakan dua mantra: satu untuk penghalang dan satu lagi untuk peningkatan fisik.

Pedang itu terlepas dari tangan kiriku. Namun, tidak seperti sebelumnya, tidak ada rasa sakit yang tajam—hanya benturan tumpul, seperti ditusuk sesuatu yang tajam melalui selimut.

Tangan itu masih berdenyut menyakitkan, terbakar, jantung kedua berdetak kencang. Namun, ketika aku melihatnya lagi, aku mengerti alasannya.

“Oh, dua jarinya hilang,” gerutuku dalam hati. “Dan satu lagi hampir putus. Pantas saja sakit.”

Itu adalah jenis cedera yang akan membuat Anda segera menelepon 911. Telapak tangan saya merah padam. Jari tengah dan telunjuk saya putus di dekat pangkalnya, dan jari manis saya hampir tidak bisa bertahan. Untungnya, ibu jari dan kelingking saya masih utuh.

Karena saya tidak ingat persis bagaimana saya memposisikan tangan saya, tidak ada gunanya bertanya-tanya bagaimana bisa berakhir seperti ini. Untuk saat ini, saya memutuskan bahwa sebaiknya tangan kiri saya tidak dapat digunakan.

Untungnya, dunia ini punya sihir. Ada kemungkinan dunia ini bisa pulih seperti semula, dan berkat harapan itu, aku tidak merasa putus asa melihat kerusakannya.

Sementara itu, napasku mulai teratur. Suaraku pun terdengar normal kembali. Hingga kini, suaraku terasa anehnya jauh, seperti aku mendengarnya dari jauh.

Tanpa mengalihkan pandangan dari wanita aneh itu, aku berusaha menghentikan pendarahannya. Lagipula, ilmu sihir tidak akan bisa menyelamatkanku jika aku mati kehabisan darah.

Sayangnya, saya tidak tahu banyak tentang pertolongan pertama. Dan satu-satunya barang yang saya miliki yang dapat digunakan sebagai alat adalah… tali busur saya.

Kurasa ada di mantelku… Itu dia. Ini seharusnya berhasil.

Apakah itu perawatan yang tepat atau tidak, tidak penting saat ini; aku hanya perlu menghentikan pendarahannya. Dengan mengingat hal itu, aku mengikat tali itu dengan erat sedikit di bawah sikuku.

Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan mengambil kursus pertolongan pertama di dunia asalku.

“Huh, kau tidak mati. Aku mengerti. Kau dipanggil oleh Dewi, bagaimanapun juga. Pertahanan macam apa yang kau miliki untuk bisa menangkis pedang ini dua kali? Wajahmu itu—jangan bilang kau chimera berbasis hyuman, bukan demi-human? Jika memang begitu, Dewi pasti sudah berusaha keras,” kata wanita itu, terdengar penasaran.

Wanita ini—tanpa diragukan lagi, dia adalah yang terkuat di antara para hyuman dan non-hyuman yang pernah kutemui—sangatlah kuat. Tak satu pun petualang yang kutemui di Wasteland yang mendekati levelnya.

Aku tidak begitu suka dia terkesan dengan fakta bahwa aku tidak mati, tetapi agak memuaskan untuk mengejutkan seseorang seperti itu. Dan menyebutku chimera? Aku bukan binatang yang campur aduk dengan potongan-potongan yang disatukan. Jauh dari itu. Dan aku ingin memberitahunya untuk tidak membuat asumsi.

“Siapa kau? Kenapa kau menargetkanku?” Aku mengucapkan kata-kata itu di udara.

Saya ingin tahu siapa dia dan alasan dia menyerang saya, meski saya tidak yakin bisa memahami jawabannya.

“Kau benar-benar aneh,” kata wanita itu, matanya terbelalak sesaat saat melihat gelembung ucapan sihirku. “Begitu berbeda dari dua yang terakhir.”

“Saya tidak ingat memberi Anda alasan untuk menyerang saya,” tulis saya selanjutnya.

“Apakah itu karena aku manusia? Maaf mengecewakan, tapi aku tidak berada di pihak mereka,” jawabnya.

…

Oke, sepertinya dia salah paham. Dia mungkin mengira aku bertanya mengapa dia menargetkan seseorang di pihak hyuman. Tapi aku tidak pernah memihak di dunia ini.

Aku tak repot-repot menanggapi dengan gelembung ucapan lagi. Sebaliknya, aku melotot ke arahnya, tak ingin menunjukkan celah sekecil apa pun.

Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu yang basah mengalir di pipiku. Apakah itu keringat dingin? Ketika aku menyekanya, warnanya merah.

Darah?

Apakah kepalaku terbentur? Mungkin pedang itu mengenaiku, atau aku terbentur tanah saat aku terlempar ke belakang…

Saya mengamati wanita itu. Dia berambut biru seperti Tomoe, dengan poni yang jatuh ke sisi kanan wajahnya, menutupi salah satu matanya. Dia memiliki tubuh yang proporsional (yang merupakan standar di dunia ini). Dia agak mungil, dan meskipun sikapnya keras, penampilannya lebih imut daripada cantik.

Baju zirahnya hanya menutupi bagian-bagian penting—dia memiliki bantalan bahu, pelindung dada, dan pelindung lutut serta siku. Sisanya adalah pakaian tipis yang memperlihatkan kulit dan pakaian dalamnya. Di tubuh bagian bawahnya, dia mengenakan sesuatu yang tampak seperti celana pendek denim.

Jika kami berpapasan di jalan, saya mungkin akan menoleh untuk melihatnya lagi—kakinya sangat menakjubkan. Itu membuat saya berpikir bahwa, bahkan di medan perang, kecantikan sangat penting di dunia ini.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

Ciri yang paling menonjol adalah pedangnya yang sangat besar—jauh lebih panjang daripada tingginya. Mungkin fakta bahwa dia kecil membuat pedang itu tampak lebih mengesankan. Tidak seperti katana, pedang ini memiliki bilah yang lebar, yang semakin menonjolkan ukurannya.

Bilahnya berwarna kehijauan, yang menunjukkan bahwa itu bukanlah senjata produksi massal yang bisa dibeli di mana pun. Dan bahkan saya, yang tidak punya pengetahuan seni sedikit pun, tahu bahwa itu harus dipajang di galeri, karena sangat indah.

Jadi, itulah pedang yang digunakannya untuk menebasku dan menjatuhkanku, lalu mencoba menusuk tenggorokanku.

Kalau saja aku hanya manusia biasa, ayunan itu pasti akan memisahkan kepalaku dari badanku, atau aku akan berakhir seperti korban persembahan, dengan lubang besar di tenggorokanku.

Saya sangat bersyukur atas tingkat pertahanan saya yang tidak normal.

Terima kasih, magick. Terima kasih, semuanya, eldwar.

Aku kembali fokus pada situasi dan mengembangkan sihir penghalangku. Pada saat yang sama, aku memperkuat Alamku dan menyebarkannya. Karena aku mampu memblokir serangan terakhir itu tanpa cedera, aku juga bisa terhindar dari kehilangan jari-jariku.

Dengan kata lain, aku telah lengah. Itu adalah kesalahanku karena tidak menggunakan sihir penghalang dan Alam secara bersamaan sejak awal, seperti biasa. Sungguh cerobohnya aku.

Sungguh menyedihkan.

Saya tidak tahu seberapa sering saya akan menemukan diri saya dalam situasi di mana saya akan disergap oleh seseorang yang membawa senjata besar seperti ini di masa mendatang. Namun, bukan itu saja yang perlu saya khawatirkan.

Bulu kudukku meremang sekujur tubuhku. Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku, seperti saat udara dingin menusuk. Seluruh tubuhku terasa geli.

Aku tahu perasaan ini.

Niat membunuh.

Itu adalah nafsu haus darah yang jelas dan terarah kepadaku.

Hal itu mengingatkanku pada saat guru panahku, Munakata-sensei, biasa membuatku berlatih saat aku menghadapi niat membunuhnya.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

“Kamu harus terbiasa dengan hal itu,” ingatku. “Kalau tidak, gerakanmu akan melambat saat dibutuhkan.”

Saya selalu bertanya-tanya seberapa sering saya akan membutuhkan keterampilan ini dalam kehidupan sehari-hari di Jepang. Tanpa saya sadari, keterampilan ini akan sangat berguna di dunia ini. Terima kasih, sensei.

Suara wanita itu memecah pikiranku. “Tidak bicara? Yah, kurasa tidak ada gunanya mengobrol di medan perang saat kita bermusuhan.”

“…”

Niat membunuhnya semakin kuat. Namun, saya bersyukur pikiran saya tidak dikuasai oleh kepanikan.

Medan perang.

Itulah kata yang diucapkannya. Ini adalah informasi baru. Mungkin suasana aneh di sini terkait dengan fakta bahwa ini adalah medan perang.

Saya berdiri di tepi sungai di lokasi yang tidak saya kenal. Tepat di depan saya, sebuah sungai yang cukup besar mengalir. Melihat ke kiri, airnya lebih banyak, tetapi di sebelah kanan, ada sebuah jembatan di kejauhan.

Selain wanita itu dan aku, tidak ada seorang pun lagi di sini.

Setelah ragu sejenak, saya memutuskan untuk beralih dari memperkuat Alam saya ke menggunakannya untuk eksplorasi. Tampaknya berbahaya, tetapi wanita itu tampaknya tidak merencanakan serangan susulan langsung, dan rasa ingin tahu saya tentang lokasi baru ini mengalahkan saya.

Tapi kemudian…

Apa ini? Aku bisa merasakan sesuatu sedang mendekati kami dengan cepat.

Sekelompok yang tampak seperti tentara dan sekelompok lainnya yang bukan manusia?!

Tunggu, mungkin wanita ini tidak terlalu percaya diri; mungkin dia sebenarnya sedang menunggu bala bantuan.

Meskipun dia jelas-jelas memiliki keunggulan dalam situasi ini…

Benar saja, sosok humanoid telah memisahkan diri dari kelompok non-hyuman dan sekarang menuju langsung ke arah kami dengan kecepatan tinggi. Aku bisa merasakan kekuatan magis yang luar biasa datang darinya.

Yang ini juga tampak kuat. Atau lebih tepatnya, menakutkan. Karena, seperti wanita di depanku, ia memancarkan niat membunuh yang diarahkan langsung padaku.

Haruskah saya melarikan diri ke Demiplane?

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

Tidak, itu tidak akan berhasil. Aku mungkin tidak sengaja membawa mereka berdua. Sebelum aku pergi ke mana pun, aku perlu mencari tahu siapa wanita ini dan sosok humanoid yang berlari ke arahku.

Setidaknya, aku harus menjaga jarak sebelum aku bisa menggunakan Gerbang Kabut.

※※※

Tak lama kemudian, bala bantuannya tiba.

“Sofia, bahkan dengan bantuanku, kau tetap gagal menyelesaikan pekerjaanmu? Itu tidak seperti dirimu,” kata sebuah suara.

Itu adalah seorang anak yang berbicara. Namun, ia merujuk pada dirinya sendiri dengan cara yang sangat kuno.

Sialan, ini benar-benar kiasan fantasi klasik—karakter yang penampilannya tidak sesuai dengan usianya. Anak ini tidak tampak semuda penampilannya.

“Hm? Aku melakukan serangan yang sempurna. Pedang ini terlalu lunak, Mitsurugi,” 1Sofia menjawab.

Mitsurugi. Itu pasti nama anak itu. Kedengarannya seperti nama orang Jepang. Dan nama wanita itu adalah Sofia. Itu lebih normal. Namun, namanya adalah satu-satunya hal yang normal tentangnya.

“Pedang itu ditempa dengan hampir seluruh kekuatanku saat itu. Seharusnya tidak ada kekurangan,” Mitsurugi membantah.

Rasanya sangat aneh . Bukan hanya cara bicaranya, tetapi fakta bahwa aku bisa merasakan niat membunuh yang sama tajamnya dari anak ini juga. Mitsurugi bahkan berpakaian lebih santai daripada Sofia, tampak tidak berbeda dari anak yang sedang bermain di kota. Dia memiliki rambut oranye halus dan tidak memiliki senjata atau tongkat. Jika kau memakaikan ransel padanya, dia akan terlihat seperti siswa sekolah dasar, atau anak laki-laki tampan tertentu dari paduan suara terkenal.

“Tapi sungguh, rasanya seperti aku sedang mengiris bongkahan logam besar. Sulit dan sangat mengganggu—permainan hukuman macam apa itu?” Sofia mengeluh.

Ini buruk. Sangat buruk.

Keduanya jelas belum selesai. Terutama Sofia—seringainya membuatnya tampak sangat bersemangat untuk berkelahi.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

“Hmm. Pedang itu mungkin tidak sempurna, tetapi masih mampu membunuh Naga Besar. Sedikit pertahanan sihir tidak akan lebih efektif daripada selembar kertas. Kamu hanya membidik dengan buruk,” kata Mitsurugi dengan lugas.

“Semakin sulit menahan laju pasukan iblis. Orang itu jelas merupakan rintangan, jadi kita harus bergegas. Lagipula, akan menyebalkan jika dimarahi nanti,” jawab Sofia.

Kemajuan pasukan iblis telah terhenti?

Saat aku memeriksa Realm milikku sebelumnya, kelompok non-hyuman telah berhenti. Jadi, itu pasukan iblis.

Jadi begitu.

Para hyuman yang mundur adalah mereka yang sedang mereka lawan. Jika pasukan iblis maju, mereka mungkin bergerak ke selatan, yang berarti negara-negara hyuman di utara adalah Limia dan Gritonia.

Apakah kita dekat dengan salah satu negara tersebut?

Tunggu, bukankah Limia dan Gritonia adalah orang-orang yang punya pahlawan? Serius?

Jika mereka diserang—itu bukan pertanda baik.

“Tidak diragukan lagi dia berhubungan dengan Dewi. Itu sudah cukup,” kata Mitsurugi.

“Ya,” Sofia setuju.

Tidak, akulah yang benar-benar dalam masalah saat ini. Lupakan para pahlawan untuk saat ini. Tetaplah tenang.

Setidaknya, saya tidak panik seperti sebelumnya. Saya tidak mampu. Saya masih dalam situasi yang mengerikan—tetapi ada jalan keluar.

Aku mengingatkan diriku sendiri tentang apa yang perlu kulakukan: kembali ke Demiplane melalui Gerbang Kabut. Itu adalah tindakan yang paling pasti.

Jadi itulah yang akan kulakukan. Aku butuh jarak dan waktu—untuk membuka Gate of Mist dengan hati-hati tanpa meninggalkan jejak apa pun akan memakan waktu setidaknya beberapa menit. Bertahan hidup adalah hal terpenting, tetapi aku sama sekali tidak ingin membawa mereka berdua ke Demiplane. Aku tidak sepenuhnya tahu apa yang mampu mereka lakukan, tetapi jelas mereka kuat.

“Ya ampun, mantelmu berubah warna. Sebuah tindakan balasan terhadap kita? Dan sudah terlambat? Kau bukan rekrutan baru yang kewalahan oleh atmosfer medan perang, kan? Kau pelayan Dewi yang cukup santai,” ejek Sofia.

Ya, aku telah mengubah warna buluku menjadi merah, lebih mengutamakan kecepatan daripada pertahanan. Dari apa yang kurasakan sebelumnya, jika aku ingin menggunakan Alamku yang telah ditingkatkan, perubahan seperti itu akan membuatku dapat bergerak lebih bebas.

Sofia boleh saja mengejekku semaunya, tapi aku tak peduli. Memang benar aku baru di medan perang dan lamban bertindak.

Naga, laba-laba, kerangka—kupikir aku sudah terbiasa bertarung, tetapi bertarung melawan manusia itu berbeda. Ini juga tidak seperti berhadapan dengan karakter Lime Latte dari Tsige yang konyol itu. Menghadapi lawan dengan niat membunuh yang sama seperti Munakata-sensei adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

Aku bertanya-tanya… Jika aku berada dalam pola pikir yang sama, di mana aku bisa membunuh seseorang tanpa pertanyaan—seperti ketika aku menghadapi wanita yang menyebabkan semua masalah di Demiplane—dapatkah aku memancarkan niat membunuh seperti ini?

Sekarang bukan saatnya memikirkan hal itu.

Di belakangku ada hamparan hutan lebat yang sudah kulihat. Jika aku menggunakan mantel merah untuk mengejutkan mereka dan berlari dengan kecepatan penuh, aku mungkin bisa melarikan diri ke dalamnya. Mantel versi ini juga memiliki ketahanan yang lebih tinggi terhadap tebasan daripada versi biru, yang akan membantu menangkal pedang Sofia.

“Itu mungkin hanya tindakan untuk membuat kita lengah,” Mitsurugi mengingatkan. “Jangan ceroboh… Lihat, dia sudah merencanakan sesuatu. Aku bisa merasakan energi magisnya menyatu.”

Huh. Dia bisa merasakan sihir sebelum sihir itu diaktifkan?

Kalau begitu, tidak menggunakan mantra untuk sihir mungkin tidak akan memberiku keuntungan apa pun atas dia.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

Namun, bocah itu belum juga bergerak—apakah itu karena percaya diri atau kecerobohan?

Semoga saja itu yang terakhir.

Saya sungguh berharap mereka belum siap untuk segalanya.

Merasa tidak nyaman hanya mengandalkan satu tembakan, aku menggunakan sihirku untuk menciptakan bola-bola yang bertindak seperti menara yang mampu menembakkan Bridt secara berurutan. Aku menempatkan lima bola di setiap sisiku.

Selama pertarungan, aku telah memasukkan kata kunci ke dalam formasi mantra Bridt, membuat segala macam modifikasi, tetapi sejujurnya, aku telah mencapai batas yang diizinkan. Aku harus segera pergi ke kota akademi dan memperoleh pengetahuan sihir baru. Sesuatu yang dapat menjembatani kesenjangan yang dalam antara pemahamanku dan cheat yang kugunakan—pengetahuan sihir yang mudah dipahami pemula, seperti yang ada di buku-buku yang diberikan Shiki kepadaku.

“Ambil ini!” teriakku.

Saat aku mengaktifkan mantranya, bola-bola itu ditarik kencang, membentuk bentuk seperti anak panah, lalu ditembakkan ke arah Sofia dan Mitsurugi dengan kecepatan tinggi. Begitu diluncurkan, bola-bola baru terbentuk di titik tembak, ditarik kencang, dan diluncurkan sebagai tembakan berikutnya.

Melihat semuanya berjalan sebagaimana mestinya, aku berputar dan berlari menuju hutan secepat yang kubisa.

Mereka tidak langsung bereaksi, dan aku berhasil menjaga jarak di antara kami pada beberapa saat pertama—

—atau begitulah yang saya pikirkan.

“Apa?!”

Sebuah dinding?!

Bercahaya, berkilau, berkilau, sebuah tembok besar muncul di hadapanku, menghalangi jalanku. Namun, aku tidak mampu untuk berhenti sekarang. Untungnya, tembok itu hanya selebar beberapa meter, jadi aku berputar memutarinya dan terus berlari. Itu sama sekali tidak anggun, tetapi saat aku menghindari tembok itu, lebih banyak penghalang mulai bermunculan di depan, satu demi satu.

Ayolah, jangan sekarang!

Semua kecepatan ini, tapi aku hanya bisa berlari setengah kecepatan yang kumiliki karena semua dinding ini! Kalau saja aku punya naluri untuk menghindari setiap dinding cahaya yang muncul saat berlari!

“Ugh, sungguh mantra yang merepotkan,” gerutu Mitsurugi. “Serangan itu tidak berhenti.”

“Oh? Mantra cepat dengan kekuatan seperti ini yang langsung aktif? Kupikir kau tidak punya pengalaman bertempur, tapi mungkin kau lebih mampu dari yang kukira,” komentar Sofia. “Mitsurugi, hati-hati di tanah! Teruslah menghalangi jalannya dan tangani sihir itu, ya?”

Semakin banyak dinding muncul, memenuhi garis pandangku dengan pemandangan yang membingungkan. Hutan, yang dulunya hanya beberapa menit jauhnya, kini terasa sangat jauh.

Lalu sesuatu yang bersinar melesat dari tanah di dekat kakiku.

“Apa sekarang?!”

Apakah ini… sebuah pedang? Pedang yang hanya terbuat dari bilah-bilah? Aku tidak bisa memahaminya!

Aku memasang penghalang yang kuat di kakiku, secara harafiah menendang bilah-bilah yang bersinar itu saat aku berlari.

Sial, sulit sekali berlari seperti ini!

Aku tidak bisa meneruskan ini…

Penasaran dengan bagaimana Bridt-ku memperlambat laju mereka, aku menoleh ke belakang.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

“Hahaha!!! Mantra yang seperti anak panah ini sungguh menakjubkan! Bahkan punya keberanian untuk mengenai sasarannya!” Sofia tertawa, menari-nari kegirangan.

“Agak berat untuk menghadapinya secara langsung. Yah, selama aku bisa menangkisnya, itu tidak masalah. Tapi Sofia, jika ini adalah senjata rahasia Dewi, bukankah kita harus melakukan sesuatu?” Mitsurugi bertanya, nyaris tidak bergerak saat ia mengalihkan mantra Bridt atau memblokirnya dengan penghalangnya.

“Aku tahu!” jawab Sofia. “Tapi pertama-tama, aku akan menyapanya lagi dan melihat apakah dia masih hidup! Aku benar-benar mulai menikmati ini!”

Ada apa dengan mereka berdua? Saya bertanya-tanya dalam kebingungan.

Mantra Bridt yang cepat seharusnya tidak berdaya rendah. Meskipun aku menyalurkan kekuatan sihir ke dalam cincinku dan menyalurkannya ke mantelku, mantra Bridt seharusnya cukup kuat.

Tapi… apa-apaan itu?

Mitsurugi dengan cekatan memanipulasi penghalangnya, secara sistematis menangkis atau memblokir mantra Bridt yang datang. Dia tidak peduli dengan mantra yang menyimpang dengan sendirinya. Dia tampak sama sekali tidak peduli dengan apa yang terjadi di sekitarnya.

Jadi, penghalang dapat digunakan untuk menangkis mantra dengan menyesuaikan kekuatannya atau sudut di mana mantra itu dihantam?

Aku bahkan tak pernah memikirkan hal itu.

Itu adalah teknik yang ingin saya kuasai, tetapi sekarang bukan saatnya untuk mempelajarinya secara saksama.

Sementara itu, gerakan Sofia benar-benar di luar pemahamanku. Aku terkesima melihatnya menebas mantra Bridt yang melesat cepat dengan pedangnya, menghindar ke kiri dan kanan dengan kelincahan seekor binatang untuk menghindari mantra yang mengikutinya.

Kemudian…

Ada bilah-bilah yang bersinar dan entah bagaimana berakhir dengan melayang di udara.

Aku tak dapat memastikan apakah dia atau Mitsurugi yang menciptakannya, namun Sofia menggunakan bilah-bilah bercahaya itu sebagai pijakan, bergerak akrobatik di udara dan menutup jarak di antara kami dengan kecepatan yang mengerikan.

Saya sungguh-sungguh ingin mempercayai ini semacam lelucon.

Mengayunkan pedang yang hampir tidak bisa diangkat oleh kebanyakan orang dengan kedua tangan dan menebas mantra berkecepatan tinggi dengan satu tangan… Monster macam apa yang melakukan itu? Dan yang paling parah, dia melakukan gerakan akrobatik sambil berlari cepat di udara seperti pertunjukan sirkus!

Aku bahkan bukan senjata rahasia Dewi atau apa pun!

Oh, jadi dinding ini terbuat dari bilah-bilah yang bersinar itu.

Beberapa bilah bercahaya itu disusun dalam pola silang, membentuk penghalang. Apakah bocah Mitsurugi ini ahli dalam ilmu sihir khusus?

“Tidak mungkin…” gerutuku, sempat teralihkan perhatiannya.

Sebelum aku menyadarinya, Sofia sudah berada tepat di depanku.

Apakah dia sejenis monster?!

Dia baru saja berada di belakangku sedetik yang lalu! Bagaimana dia bisa mendahuluiku?

Bagaimana mungkin manusia absurd seperti dia bisa ada?

Tunggu, apakah dia benar-benar manusia?

Warna kulit dan penampilan umumnya menunjukkan ya, tetapi mungkin saja dia sebenarnya adalah jenis setan baru.

Saat kepanikan dan kebingunganku sebelumnya kembali dengan dahsyat, Sofia menendang salah satu dinding bilah pedang, melesat ke arahku. Dalam hitungan detik, dia melompat ke arahku, pedang raksasa terangkat penuh kemenangan di atas kepalanya.

“Kena kau!” teriaknya.

Kata-katanya terdengar riang, tetapi gerakan pedangnya yang tajam dan tepat mengkhianati niatnya. Kecepatannya luar biasa; pedang yang bergerak maju menjadi kabur dalam pandanganku.

Aku pikir dia akan menyerang setelah mendarat, tetapi Sofia tidak menunggu. Dia mengayunkan pedangnya ke arahku di udara dengan kekuatan yang luar biasa.

Berharap untuk menghadapi serangan itu secara langsung, aku segera memeriksa penghalang yang telah kupasang dan memasukkan lebih banyak Realm ke dalamnya untuk memperkuatnya. Aku memercayai mantel eldwar, tetapi jelas bahwa melakukan semua yang kumampu adalah pendekatan terbaik.

“Aduh!”

“Apa-?!”

Suara keras dan menusuk terdengar. Ekspresi Sofia berubah karena terkejut. Di sisi lain, aku tetap tenang karena hasilnya kurang lebih seperti yang kuharapkan.

Saya berhasil memblokir serangan Sofia.

ℯnum𝗮.𝓲𝐝

Dengan suara berdenting yang menggema , pedang besarnya terbanting lurus ke atas, membuatnya kehilangan keseimbangan. Karena kakinya belum menyentuh tanah, dia tidak punya cara untuk menahan diri. Itu yang kuharapkan. Namun, penghalang sihirku hancur berkeping-keping, seperti telah dibatalkan atau semacamnya. Itu tidak terduga.

Aku tahu senjata Sofia bukanlah pedang biasa, tapi aku harus menghadapi kemungkinan bahwa senjata itu memiliki kualitas terburuk yang mungkin terjadi padaku—semacam kemampuan penghancur sihir.

Hanya keberuntunganku.

“Sialan,” gerutuku pelan, sambil mendecakkan lidah. Itu adalah reaksi tak sadar—respons yang lugas dan jujur ​​terhadap apa yang baru saja kulihat.

Pada saat itu—meskipun pendiriannya hancur dan dia seharusnya tidak dapat melakukan apa pun—Sofia mengayunkan pedangnya dalam serangan susulan yang menyapu.

Kemampuan fisik dan refleks macam apa yang dimilikinya hingga dia mampu melakukan hal konyol seperti itu?!

Sofia hanya membelalakkan matanya dan menyeringai.

Meskipun aku ketakutan, tidak ada sedikit pun rasa takut di matanya. Meskipun dia hampir jatuh ke tanah, yang kulihat di matanya hanyalah niat membunuh yang sama kuatnya yang diarahkan padaku, ditambah… Apakah itu kegembiraan? Atau lebih seperti rasa ingin tahu.

Saya tidak mengantisipasi serangan susulan, dan keterkejutan saya membuat saya kehilangan waktu beberapa milidetik yang berharga. Tidak mungkin saya bisa memasang penghalang lain tepat waktu. Namun, ketika saya menangkis serangan pertamanya, Sofia tampak lebih terkejut daripada saya.

Jelas, dia sangat percaya diri dengan serangannya. Dia yakin bahwa serangan itu akan menjadi akhir bagiku. Namun, meskipun dia sangat terkejut, dia tidak membuang waktu untuk memutuskan serangan susulan, dan melakukannya dari posisi yang mustahil itu…

“Sial!” gerutuku.

Bagaimana mungkin dia tidak ragu atau goyah saat terkejut? Atau mungkin reaksiku saja yang terlalu lambat?

Saya tidak pernah belajar atau berlatih membuat keputusan dalam hitungan detik dalam situasi hidup atau mati. Tidak mungkin saya bisa menguasainya sekarang.

Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan?!

Penghalangku telah hancur, tetapi Alam yang disempurnakan masih aktif. Ini berarti bahwa baik armorku maupun kemampuan bertahanku sendiri masih diperkuat. Saat pedang besar Sofia mendekat ke dadaku, aku mengangkat lenganku dan menyilangkannya di depanku.

Aku mempertimbangkan untuk melompat mundur, tetapi dinding yang bersinar itu akan menghalangi jalanku. Aku tidak punya pilihan selain mempercayai mantel eldwar. Aku menguatkan diri, memaksa mataku untuk tetap terbuka sambil menunggu serangannya. Tidak diragukan lagi itu adalah serangan yang dilakukan dengan buruk dari posisi yang gegabah.

Meski begitu, itu bukan pertaruhan yang membuatku merasa nyaman, tetapi entah bagaimana, aku selamat. Yang kurasakan hanya benturan tumpul dan memar, bukan rasa sakit tajam dari pedangnya yang mengirisku.

Setidaknya aku tidak terlempar.

“Cross-arm block sungguh menakjubkan. Mantel eldwar ini juga menakjubkan,” gumamku.

Aku tahu baju besi eldwar adalah sesuatu yang patut dibanggakan, tetapi sungguh mengagumkan bisa benar-benar menangkis serangan dari pedang yang sangat kuat itu. Pertahanan refleksifku, yang menyerupai blok tinju dengan lengan bersilang, juga berhasil menguntungkanku.

Sementara itu, Sofia akhirnya mendarat, tanpa serangan kejutan lagi. Ia telah mendarat . Orang lain mungkin akan jatuh terguling-guling di tanah berbatu, tetapi ia berhasil mendarat dengan mulus. Rasa keseimbangan dan kemampuan fisiknya benar-benar luar biasa.

Sambil menyeringai yang entah bagaimana tampak gembira namun juga sangat mengancam, Sofia membelalakkan matanya dan melirik ke arahku sebelum mundur beberapa langkah untuk memberi jarak di antara kami.

Wanita ini sungguh luar biasa. Dan di sampingnya, pada suatu saat, rekannya, Mitsurugi muda, telah bergabung kembali dengannya. Apakah dia telah menghancurkan semua mantra menara itu dan menyusulnya?

Kurasa itu tidak bisa dihindari karena aku mengatur mereka tanpa benar-benar mempertimbangkan pertahanan atau ketahanan lawan. Tapi tetap saja, serius? Mereka berdua—Sofia dan Mitsurugi. Nama-nama itu terdengar agak familiar…

“Hei, apa yang baru saja terjadi? Itu lucu sekali. Teknik dan gerakanmu terlihat sangat bodoh, tapi ketangguhan, refleks, dan kekuatan sihirmu… Statistik dasarmu gila. Kau orang aneh yang tidak cocok,” Sofia mencibir.

“Aku juga merasakan hal yang sama,” Mitsurugi menimpali. “Dia kuat, tapi gerakannya sangat ceroboh. Tidak masuk akal.”

“Jika kamu tahu dia kuat, mengapa kamu tidak memberiku dukungan ekstra?”

“Saya sedang sibuk menghancurkan serangan sihir itu. Jangan minta hal yang mustahil!”

Sepertinya mereka menganggapku tinggi… tapi tidak juga.

Maaf karena menjadi orang aneh yang menggelikan, lucu, dan tidak bisa dimengerti.

“Wah. Baiklah, jika kita mengatur ulang, situasinya akan berubah… Ghjkop kkjjgf—”

….

Tiba-tiba, Sofia tidak lagi berbicara dalam bahasa umum.

“Apakah kau akan memasang lapisan pelindung di seluruh area ini? Setidaknya beri tahu aku,” kata Mitsurugi.

“Itu tidak benar-benar merepotkan, bukan?” jawab Sofia. “Lagipula, anak ini tampaknya telah menerima cukup banyak berkat dari Dewi. Akan sangat merepotkan jika dia tetap bersikap keras seperti ini.”

Terlalu pendek untuk menjadi sebuah mantra, dan mantranya juga belum aktif. Apa itu?

Meskipun aku belum pernah mendengar bahasa itu, anugerah Dewi itu memberiku sedikit pemahaman tentang apa artinya—yang sepertinya seperti “Menginjak-injak doa para dewa.”

Kalau itu bukan nyanyian, apakah itu semacam frasa kunci?

Saya yakin bahwa kata kunci aktivasi dasar untuk alat-alat yang mengandung ilmu sihir seharusnya menggunakan bahasa umum…

Aku terus memperhatikan Sofia. Beberapa detik kemudian, cincin di jari telunjuk kanannya tiba-tiba pecah… Tidak, lebih seperti hancur menjadi debu dan kembali ke tanah.

Saat berikutnya, aku merasakan sensasi riak aneh yang berasal dari Sofia, persis seperti yang kualami saat menggunakan Realm. Tentu saja, aku terperangkap dalam gelombang itu, tetapi tidak ada yang aneh terjadi pada tubuhku.

Sihir? Rasanya aneh untuk itu.

Jadi, apa sebenarnya yang berubah?

Untuk memastikannya, saya mencoba memasang penghalang, dan berhasil seperti biasa. Mantra lain juga tampaknya tidak bermasalah.

Selama aku masih bisa menggunakan sihir, urat nadiku tidak terputus. Aku tidak tahu apa yang telah mereka lakukan, tetapi mungkin kali ini aku beruntung?

“Hmm… berhasil,” Mitsurugi mengumumkan. “Itulah akhir dari semua tes yang diminta untuk kami lakukan. Menarik. Saya tidak pernah menyangka akan tiba saatnya kami dapat membatalkan berkat Dewi. Kami mungkin tidak dapat menggunakannya secara berlebihan, tetapi mulai sekarang, kami dapat membatasi pengaruhnya di seluruh dunia sesuai dengan kebutuhan kami.”

Jadi “berhasil.” Itu berarti beberapa efek telah terjadi.

Sial, saya tidak bisa melihat semua kartu yang dimiliki orang-orang ini.

“Dan karena kau dan aku tidak pernah mendapatkan dukungan Dewi sejak awal, tidak ada kerugian bagi kita,” Sofia menjelaskan. “Bisa menggunakannya dengan bebas adalah keuntungan besar. Ditambah lagi, hal yang sama berlaku untuk iblis dan binatang ajaib. Pada dasarnya, hal itu hanya menguntungkan ras non-hyuman, atau setidaknya, manfaatnya pasti lebih besar. Karena itu, Dewi mungkin akan segera memberikan tindakan balasan, jadi sulit untuk mengatakan berapa lama kita bisa menggunakannya.”

“Tapi orang yang membuat cincin itu adalah—”

“Jangan bicara lagi, Mitsurugi. Masih ada seseorang dari pihak Dewi di sini,” sela Sofia sambil melirik ke arahku.

Mengganggu pengaruh Dewi?

Apa manfaatnya bagi manusia seperti Sofia? Tidak ada manfaatnya baginya. Apa gunanya?

Bagi para iblis, ini mungkin topik penelitian yang berharga, tentu saja. Tapi tetap saja… Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari mereka.

Saat Sofia dan Mitsurugi asyik ngobrol, aku sempat berpikir untuk kabur dan menciptakan Gerbang Kabut. Tapi kalau aku coba fokus pada mantra atau yang lain, kepalaku bisa terbelah seperti rebung.

Kenapa mereka pikir aku ada di pihak Dewi? Dia membuatku menderita. Aku sama sekali tidak berniat berpihak padanya.

Ugh, tangan kiriku mulai terasa mati rasa.

Ini buruk. Haruskah saya melonggarkan ikatannya?

Tidak, itu ide yang buruk. Aku tidak tahu berapa banyak darah yang bisa aku tanggung. Jika pendarahanku bertambah sekarang, itu hanya akan memperburuk keadaan. Aku harus menanggungnya.

Dalam kasus terburuk, bahkan jika lenganku hancur total, ia akan kembali normal dengan sihir penyembuhan.

Shiki, kau akan mengurusnya saat aku kembali, kan?

Saya merasa saya terlalu muda untuk diamputasi.

“Tidak mungkin. Aku bukan pelayan Dewi atau semacamnya,” gerutuku.

“Oh? Apa maksudmu dengan itu?” tanya Mitsurugi.

Apa?

Saya mengeluh dalam bahasa Jepang, mengira saya berbicara pada diri sendiri.

Tunggu, apa?!

Mungkinkah dia orang Jepang?!

Sofia juga tampak bingung. “Ada apa, Mitsurugi? Apa kau mengerti itu? Itu jelas bukan bahasa yang umum… Aku belum pernah mendengar bahasa yang terdengar seperti itu.”

Mitsurugi tidak mengalihkan pandangannya dariku. “Jawab aku, Si Merah,” katanya. “Apa maksudmu kau bukan pelayan Dewi? Kau pasti dikirim ke medan perang ini oleh Dewi. Bukankah kau seorang penjaga yang dipanggil dari dunia lain untuk melindungi Limia, seperti kedua pahlawan itu?”

“Tunggu, apakah kamu orang Jepang?” tanyaku padanya, kata-kataku keluar dengan sedikit terputus-putus.

“Orang Jepang? Aku bukan orang Jepang. Aku juga tidak punya niat untuk memperkenalkan diriku padamu.”

Tidak, bukan itu. Dia tidak tampak berpura-pura tidak tahu.

Jadi itu berarti dia bukan manusia.

Dan dia menyebutkan Limia.

Apakah kita benar-benar dekat dengan Limia?

Wah, aku terlempar jauh sekali.

“Jadi, kamu bukan manusia?” desakku.

“Oh? Nah, sekarang, berkat wanita ini—” di sini dia menunjuk ke arah Sofia “—dengan cara tertentu, aku mengambil wujud anak manusia. Tapi kau mengatakan beberapa hal yang menarik. Apakah maksudmu kau hanya akan berbicara jika aku bukan manusia? Sungguh pria yang aneh. Dilihat dari penampilanmu, aku akan mengatakan kau blasteran, campuran manusia dan sesuatu yang lain. Apakah aku mulai mendekati?”

Serius, bagaimana Anda bisa berasumsi seseorang adalah blasteran berdasarkan penampilannya?

Sofia telah memanggilku chimera, bahkan lebih dari setengah manusia. Itu tidak mengenakkan bagiku.

Tapi, kalau dia mau mendengarkan, ini bisa jadi kesempatan bagus bagiku.

“Aku tidak punya alasan untuk bertarung di medan perang ini,” kataku, menjaga nada suaraku tetap tenang dan diplomatis. “Dan aku tidak punya kewajiban untuk berpihak pada Dewi. Bagaimana dengan ini? Akui saja ini semua salah paham dan kita bisa mundur. Aku tidak punya niat untuk menghalangimu.”

“Itu lebih menarik lagi. Tapi itu tidak akan terjadi,” kata Mitsurugi. “Kau akan mati di sini. Lagipula, kau turun ke tempat ini dalam cahaya keemasan yang menyilaukan, memamerkan kekuatan Dewi. Tidak ada ‘kesalahpahaman’ tentang itu.”

Aku mendesah. “Memang benar aku punya hubungan dengan Dewi. Meskipun, sejujurnya, itu adalah hubungan yang ingin sekali kuhancurkan. Tapi mengapa itu berarti kau harus membunuhku? Seperti yang kukatakan, aku tidak punya niat untuk bekerja sama dengan Dewi. Bahkan jika wanita hyuman ini, Sofia, berpihak pada iblis, aku tidak akan memberi tahu siapa pun!”

Mitsurugi tiba-tiba terdiam, menatapku dengan bingung.

Apa yang sedang terjadi?

Apakah semua pembicaraan ini tentang membunuhku karena aku terhubung dengan sang Dewi, atau karena mereka tidak ingin seorang hyuman sepertiku tahu tentang Sofia dan fakta bahwa dia ada di pihak lain?

Apakah saya benar-benar salah sasaran?

Tanpa peringatan, Mitsurugi tertawa terbahak-bahak. “ Wanita hyuman , katamu? Hahaha, ahahahaha!”

“Apanya yang lucu?” tanya Sofia kesal.

“Sofia, dengarkan. Orang ini tidak tahu siapa dirimu.”

Apa? Mengapa itu mengejutkan?

Maksudku, ini pertemuan pertama kita, kan? Kalian bahkan belum memperkenalkan diri. Aku tiba-tiba diserang dan berakhir di sini. Tidak mungkin aku tahu.

“Hah. Yah, kalau dia seperti para pahlawan, itu wajar saja, bukan?” Sofia merenung.

“Tapi dia juga tidak terlihat seperti pahlawan. Bagaimanapun, Sofia, orang ini hanya memohon agar dia dibebaskan. Dia ingin kita melepaskannya,” jelas Mitsurugi.

“Apakah kamu benar-benar perlu menanyakan hal itu padaku? Katakan padanya bahwa itu tidak akan terjadi,” jawab Sofia dingin.

“Tetapi dia juga mengatakan bahwa meskipun ‘wanita hyuman ini’ berpihak pada iblis, dia tidak akan memberi tahu siapa pun. Itu membuatku tertawa,” tambah Mitsurugi.

Saya tidak mengerti.

Yang kutahu hanyalah bahwa situasinya telah memburuk. Permusuhan dan niat membunuh mereka telah meningkat.

“Sang Dewi melakukan hal-hal aneh,” kata Mitsurugi sambil menatapku. “Mengirim orang yang tidak dapat dijelaskan ke medan perang… Roh-roh itu masih belum sepenuhnya aktif, jadi sepertinya dia tidak kehabisan bagian untuk dimainkan… Hei, Si Merah. Tentunya, kau tidak ingin dibunuh tanpa mengetahui nama pembunuhmu, atau mati tanpa menyebutkan namamu sendiri. Jadi, aku akan mengizinkanmu memperkenalkan dirimu.”

Wah, bicaranya tentang merendahkan. Dan dia memperlakukanku seperti salah satu pion Dewi.

“Eh, aku tidak berencana untuk mati hari ini. Tapi dalam situasi seperti ini, bukankah kalian seharusnya memperkenalkan diri terlebih dahulu?” tanyaku, berusaha tetap tenang.

“Heh, kamu cukup pandai bicara untuk seseorang di posisimu… Hmm. Baiklah. Kalau begitu, aku akan memperkenalkan kami terlebih dahulu, karena kamu telah membuatku tertawa terbahak-bahak. Wanita yang memegang pedang terhebat di dunia ini adalah Sofia Bulga. Dia dikenal sebagai Pembunuh Naga dan terkenal karena levelnya yang sangat tinggi yaitu 920. Dan aku Lancer, meskipun Sofia biasanya memanggilku Mitsurugi.”

…

Apa?

Sofia Bulga? Pembunuh Naga?

Bukankah dia orang yang dulunya merupakan level tertinggi di Guild Petualang?

Dan Lancer?

Saya cukup yakin naga dari Kekaisaran Gritonia yang diduga dibunuh Sofia bernama Lancer.

Sekarang setelah saya pikirkan lagi, Mitsurugi juga terdengar familiar.

Halo? Halo?!

Anda pasti bercanda!

Mengapa aku jadi diincar orang-orang yang luar biasa kuatnya?!

Aku mulai menulis agar Sofia bisa mengerti. “Namaku Raidou. Seorang pedagang.”

Meskipun saya berusaha sebisa mungkin untuk tidak menunjukkannya, saya tetap panik. Sungguh ajaib saya bahkan bisa membentuk gelembung ucapan ajaib. Jantung saya berdebar kencang dan tidak bisa tenang.

Aku tak dapat memahami mengapa manusia terkuat di dunia dan Naga Besar—seseorang yang mungkin setingkat dengan Tomoe—menyerangku dengan niat membunuh.

“Raidou, benarkah? Dan kau seorang pedagang? Itu cukup jelas—” Mitsurugi memulai.

“Hmph, Raidou, benarkah? Namaku Sofia Bulga, dan sekarang perkenalannya sudah selesai. Seperti yang bisa kau lihat, aku telah bersekutu dengan para iblis, meskipun aku dulunya seorang petualang. Dan aku juga orang yang akan membunuhmu.”

Meski penampilannya imut, dia sering mengucapkan kata-kata kasar.

Pola pikir macam apa yang dia miliki?

Jika dia menentang Dewi, kupikir mungkin kita bisa berteman, tetapi tampaknya mereka berdua bertekad membunuhku. Sungguh membuat frustrasi karena tidak tahu alasannya.

“Cih, aku belum selesai bicara,” kata Mitsurugi sambil menggelengkan kepala. “Raidou, sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal. Kau telah melihat hal-hal yang seharusnya tidak kau lihat, dan kau berbau seperti Dewi.”

Sungguh cara yang buruk untuk mengatakannya! Aku tidak bermaksud melihat apa pun! Lebih seperti, kamu hanya menunjukkan apa pun yang kamu inginkan!

Sebelum Mitsurugi selesai berbicara, sejumlah bilah pedang bercahaya mulai melayang di sekelilingnya. Jangkauan bilah pedang yang melayang itu perlahan meluas ke langit dan di sekelilingku. Sofia menyiapkan pedangnya lagi.

“Heh… hahaha…” Saya tertawa. Semua ini sungguh konyol.

Seperti neraka aku akan membiarkan diriku terbunuh di sini… di mana pun ini.

Tidak ada lagi yang perlu ditahan.

Bukan berarti aku punya kemewahan untuk menahan diri sejak awal, tetapi mulai sekarang, aku tidak akan memikirkan hal itu sedetik pun. Aku harus mengulur waktu sebanyak mungkin untuk melarikan diri—apa pun yang terjadi.

Darah masih menetes perlahan dari tangan kiriku. Aku mulai merasa mual.

Dewi sialan.

Memanggilku ke tempat yang kacau seperti itu…

Aku perlu menemukan cara untuk melawan panggilannya. Mungkin Shiki bisa membantu. Sebaiknya aku juga mengambil kesempatan untuk mempelajarinya di kota akademi.

Aku jadi jengkel banget sama Dewi yang nggak ngomong apa-apa di saat kayak gini.

Kau dewa, bukan? Katakan sesuatu!

“Baiklah, aku datang. Tanpa campur tangan Dewi, pertahananmu yang tidak masuk akal seharusnya tidak ada yang istimewa. Mulai sekarang, ini akan menjadi pembantaian,” Sofia menyatakan.

Hah? Jadi ini tentang restunya ya?

Jadi, dia melemparkanku ke medan perang ini dan sekarang tidak bisa bergerak sendiri?

Dasar bodoh.

Apakah dia benar-benar sebodoh itu?

Yah, apa pun alasannya, dia tetaplah orang bodoh yang menyedihkan. Dia bisa saja mengatakan lebih dari sekadar “Aku menemukanmu,” seperti memberi tahuku apa yang diinginkannya. Jika dia melakukan itu, setidaknya aku bisa mempersiapkan diri… atau langsung berlari kencang ke arah yang berlawanan.

“Para pahlawan tampaknya juga terpojok oleh jenderal iblis. Akan lebih baik untuk menghapus jejak perlindungan atau berkat Dewi yang tersisa di sini,” lanjut Mitsurugi.

Jadi, Sang Dewi juga punya musuh di dunia ini.

Saya merasa sedikit lega, tetapi pada saat yang sama, saya benar-benar heran betapa bodohnya serangga itu, yang membiarkan kekuatan lawan berkembang di dunia yang seharusnya ia hargai.

Tsukuyomi-sama memang memintaku untuk mengawasi para pahlawan, jadi aku agak khawatir dengan mereka. Namun, hidupku sendiri adalah prioritas saat ini. Maaf, tetapi kali ini kau harus mengurus semuanya sendiri.

Bagaimanapun.

Tampaknya Sofia dan Mitsurugi akhirnya lengah; keduanya tampak jauh lebih santai daripada beberapa saat yang lalu. Mereka pasti sangat yakin dengan efek cincin itu. Mereka bisa percaya semau mereka bahwa aku melemah karena apa yang disebut campur tangan terhadap berkat Dewi ini.

Meskipun aku menyangkal adanya hubungan dengan Dewi, orang-orang ini tidak peduli untuk mendengarkan. Mereka yakin akan diri mereka sendiri dan tindakan mereka, sehingga mereka dapat berpikir apa pun yang mereka inginkan.

Tapi tahukah Anda?

Segala sesuatunya tidak akan berjalan sesuai harapan Anda.

Ironisnya, saya juga akan menggunakan cincin. Tidak seperti mereka, cincin saya akan mempercantik saya.

Masih dalam posisi bertarung, aku mulai merasakan kemarahan membuncah dalam diriku. Aku melepas cincin di tangan kiriku dan kemudian semua cincin di tangan kananku.

“Ambil ini!!!” teriakku.

“Apa?!”

Wajah Sofia dan Mitsurugi menunjukkan ekspresi terkejut.

Aku tak kuasa menahan kekuatan sihir yang meluap dalam diriku. Aku melepaskannya dengan kekuatan penuh di hadapanku, tanpa mengucapkan mantra apa pun, melepaskan semua yang bisa kukerahkan.