Bab 2: Waktu Aoi

1

Sekarang sudah pertengahan April, dan kota Kyoto tiba-tiba diramaikan dengan pengumuman “Saio-dai” tahun ini.

“Wah, apa kau sudah lihat beritanya? Saio-dai tahun ini adalah seorang mahasiswa di universitas khusus wanita muda kaya, dan keluarganya memiliki toko kain kimono yang sudah lama berdiri! Mereka memilih yang cukup cantik tahun ini.”

Mieko, yang sedang mengunjungi toko barang antik Kura milik Kyoto Teramachi-Sanjo, berbicara dengan antusias tentang “Saio-dai” tahun ini. Benar sekali, Mieko, wanita tua yang ada di sana saat saya pertama kali mendapatkan pekerjaan ini. Dia mengelola toko pakaian wanita yang terletak di seberang kami, jadi dia sesekali datang untuk mengisi waktu. Dia mengatakan bahwa dia adalah teman lama pemilik toko, tetapi meskipun begitu, sepertinya dia tidak tahu apa pun tentang barang antik.

Mieko mengangkat cangkir kopi seduh Holmes dengan ekspresi penuh harap, tetapi kemudian menoleh ke arahku seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Ah, Aoi. Tahukah kamu mengapa Kiyotaka bisa menebak tempat tinggalmu hanya berdasarkan namamu?”

“Oh…ya, aku sudah tahu,” gumamku sambil tersipu. Mieko dan Holmes terkekeh.

Benar, itu terjadi pada hari saya ditawari pekerjaan ini. Setelah mendengar nama saya, Holmes bertanya, “Apakah keluarga Anda tinggal di Sakyo-ku, dekat Kuil Shimogamo?” dan saya berkata, “Ya, bagaimana Anda tahu itu?” dengan mata terbelalak karena terkejut. Saat itu, saya heran dia bisa menunjukkan tempat tinggal saya hanya dari nama saya, tetapi saya langsung tahu alasannya setelah itu. Hingga saat itu, saya naik bus ke sekolah. Saya baru mulai bersepeda setelah mendapat pekerjaan paruh waktu di Kura. Melakukan hal itu menunjukkan kepada saya hal-hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

“Sekolah Dasar Aoi,” “Pencucian Kering Aoi,” “Apartemen Aoi,” “Toko Buku Aoi,” “Kafe Aoi,” “Gedung Aoi”; daftarnya terus bertambah. Bagaimana ya saya menjelaskannya… Daerah di sekitar Kuil Shimogamo dipenuhi dengan nama “Aoi.” Kalau saya dari Osaka, itu akan membuat saya berkata, “Kalian terlalu mencintai ‘Aoi’!”

Rupanya, hal ini terjadi karena salah satu dari tiga festival besar di Kyoto, yaitu “Festival Aoi”. Saya pun pernah mendengar tentang Festival Aoi sebelumnya, tetapi saya tidak tahu kalau daerah ini punya begitu banyak nama Aoi.

Jadi saya menyadari bahwa tidak ada yang aneh sama sekali tentang Holmes yang menebak tempat tinggal saya berdasarkan nama saya. Itu adalah salah satu hal yang diketahui semua penduduk setempat: Aoi = daerah Shimogamo.

Secara kebetulan, “Saio-dai” yang membuat Mieko sangat bersemangat adalah bintang Festival Aoi. Saio-dai tahun ini diumumkan beberapa hari lalu, dan penduduk setempat cukup antusias dengan hal itu.

“Dipilih menjadi Saio-dai adalah hal yang sangat besar, ya? Aku terkejut bahwa ada konferensi pers untuk itu di Kyoto TV,” kataku dalam hati, tetapi Mieko berbalik untuk menghadapku.

“Tentu saja! Disebut Saio-dai adalah kehormatan terbesar yang bisa dimiliki wanita Kyoto!”

“Ke-Kehormatan terbesar?”

“Mhmm. Lagipula, hanya wanita yang paling beradab yang bisa dipilih, dengan penekanan pada kecerdasan, karakter, dan silsilah. Ini bukan kontes kecantikan yang dangkal. Penampilan mereka bervariasi karena itu, tetapi semua orang berkelas tinggi. Dan Saio-dai tahun ini sungguh cantik—kimono seremonial akan terlihat indah padanya. Aku harus mengambil fotonya,” Mieko menjelaskan dengan penuh semangat, sementara aku mengeluarkan suara samar-samar sebagai tanda terima kasih.

Holmes tersenyum geli melihatku tidak bisa memahami kegembiraannya. “Festival Aoi adalah tradisi yang sudah ada sejak zaman Heian, dan muncul juga dalam The Tale of Genji .”

“Tunggu, benarkah? Aku pernah membaca The Tale of Genji sebelumnya, tapi aku tidak tahu itu.” Namun, itu adalah adaptasi manga yang kubaca .

“Tahukah kamu adegan saat istri sah Hikaru Genji dan selingkuhannya pergi menonton festival dan berebut lokasi kereta?”

“Oh, maksudmu konflik antara Lady Aoi dan Lady Rokujo?”

Itu adalah adegan di mana sang nyonya (Lady Rokujo) dikalahkan oleh sang istri (Lady Aoi) dan menyerah. Para istri itu kuat, tidak peduli eranya. Tunggu, bukan itu yang sedang kita bicarakan.

“Ya, dan festival itu adalah Festival Aoi. Konon pada zaman Heian, kata ‘festival’ menyiratkan Festival Aoi.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, apa yang dimaksud dengan ‘Saio-dai’?” Kupikir itu pertanyaan bodoh, tapi aku tetap bertanya.

“Yah, dialah bintang pertunjukannya! Selama pawai, dia mengenakan kimono tradisional dua belas lapis dan digendong di kuil portabel,” jawab Mieko sambil tampak bangga.

Saya merasa agak lega mengetahui bahwa ada orang-orang yang telah tinggal di Kyoto sepanjang hidup mereka dan masih tidak tahu apa sebenarnya yang membuat mereka begitu bersemangat.

Holmes menjelaskan sebagai gantinya: “’Saio’ mengacu pada gadis kuil dari Istana Kekaisaran. Pada periode Heian, seorang putri kekaisaran yang belum menikah akan dipilih untuk melayani Kuil Kamo atau Kuil Agung Ise sebagai gadis kuil, dan wanita seperti itu disebut ‘Saio.’ Saat ini, upacara tersebut hanya untuk kepentingan festival, jadi seorang wanita lokal dipilih, dan dia disebut ‘Saio-dai.’”

“Oh, begitu. Sufiksnya karena itu peran pengganti.”

“Orang yang dipilih untuk mewakili Kyoto selalu merupakan wanita berbudi luhur dari garis keturunan yang baik, dan istilah tersebut telah menjadi sinonim dengan ‘wanita yang dikaruniai kecerdasan dan kecantikan.’ Tentu saja merupakan suatu kehormatan besar untuk dipilih.”

“Ya, mereka bahkan mengatakan bahwa seorang wanita yang terpilih menjadi Saio-dai tidak akan pernah kesulitan mencari suami!” Mieko menimpali.

“B-Benarkah?! Tapi bagaimana caranya agar kau bisa terpilih?”

“Prosesnya tidak dipublikasikan, tetapi saya mendengar bahwa kuil tersebut menghubungi mereka,” kata Holmes.

“Saya mendengar bahwa guru upacara minum teh dan ikebana berkeliling menemui murid-muridnya!” kata Mieko. Ikebana adalah seni tradisional merangkai bunga.

“Wow…” Aku agak terkesima dengan kata-kata mereka. Benar-benar banyak hal yang hanya diketahui penduduk setempat. Orang biasa sepertiku tidak akan merasakan hubungan apa pun dengan Saio-dai hanya dengan menonton festival itu… Tapi tanpa kusadari, aku yang biasa ini akan terlibat dengan Saio-dai berkat Kura.

2

Beberapa hari kemudian pada hari kerja, saya membantu di Kura sepulang sekolah seperti biasa.

“Baiklah, Aoi. Kurasa sudah saatnya kita mengganti pajangan jendela, jadi bisakah kau turunkan pajangan yang sekarang?” tanya Holmes sambil menghampiriku sambil membawa sebuah kotak.

“Tentu,” aku mengangguk antusias. Tugasku di sini biasanya hanya membersihkan dan mengawasi toko, jadi aku senang mendapat tugas yang lebih berarti. Bahkan membersihkan tidak membuatku merasa berguna sama sekali, karena tempat itu sudah bersih saat aku tiba di sini. Holmes dan manajernya ternyata lebih bersyukur memiliki seseorang untuk berjaga daripada yang kukira, karena mereka berdua punya kecenderungan untuk tiba-tiba meninggalkan toko—tetapi aku tetap ingin lebih berguna, jadi aku sangat senang.

Di etalase itu terdapat perkakas minum teh yang ditata. Satu per satu, saya membersihkannya, membungkusnya dengan kertas, dan menaruhnya di dalam kotak. Perkakas minum teh itu bertema bunga sakura.

“Bunga sakura di Kyoto akan segera berakhir, ya?” gumamku sambil menatap pola-pola itu.

ℯnuma.i𝒹

Holmes, yang sedang melakukan akuntansi, menjawab dengan tenang, “Ya,” sambil mengangguk.

“Apa yang akan terjadi di sini selanjutnya?”

“Saya berpikir kita akan mengusung tema seputar Festival Aoi.”

“Oh, begitu.”

Saat kami sedang mengobrol, saya melihat seorang pria tua berjalan dengan penuh tekad menuju toko. Tepat saat saya bertanya-tanya tentangnya, dia membuka pintu dengan agak keras.

“Hai, Kiyotaka.”

Wah, ada apa dengan orang ini?

Dia berkumis dan mengenakan pakaian tradisional Jepang serta topi dengan pelindung mata. Dia tampak sangat retro tetapi memancarkan selera mode dan kebersihan yang “chic”. Ada sesuatu yang mengintimidasi tentang pria ini.

Holmes menatapnya dengan mulut ternganga sebelum berkata, “Pemilik.”

“Hah?” Mataku pun terbelalak lebar. Pemilik? Orang ini pemilik Kura? Penilai bersertifikat nasional, Seiji Yagashira?

Dengan kata lain, kakek Holmes?

“Hei, sepertinya kamu baik-baik saja.” Pemiliknya tersenyum lebar dan melirikku. “Hah, kamu punya pacar? Wah, seru nih.”

Saya terkejut, tetapi sebelum saya dapat menyangkalnya, Holmes menjawab, “Ini Aoi Mashiro, yang membantu kami di toko. Saya sudah memberi tahu Anda melalui telepon bahwa kami mempekerjakan seorang gadis SMA sebagai pekerja paruh waktu. Apakah Anda lupa?” Holmes mendesah, jengkel.

“Oh ya, kau memang mengatakan itu. Aoi, cucuku memang aneh, tapi tolong bersabarlah.”

Pemiliknya mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, dan saya menjabatnya dengan ragu-ragu sambil berkata, “Ya, mohon bersabar juga.”

Pemiliknya menarik tangannya dan berkata, “Dasar manis. Kamu mau minum kopi di kafe sana?”

“Hah?” Mataku terbelalak.

Holmes langsung menyela. “Tolong jangan mendekati gadis SMA yang datang untuk bekerja.”

K-Kakeknya merayuku?

“Jangan berkata seperti itu. Aku hanya mencoba berteman,” kata si pemilik sambil cemberut, tidak terlihat senang.

ℯnuma.i𝒹

Holmes menutup buku akuntansinya dan mendesah. “Yang lebih penting, kau membawa sesuatu yang merepotkan ke sini lagi, kan?”

“Nah, itu baru cucu saya,” kata pemiliknya sambil melipat tangannya dan tampak bangga.

“Saya melihat seorang ibu dan anak perempuannya tampak gugup di luar toko. Anda mengundang mereka ke sini, kan?”

Pemiliknya segera berbalik dan membukakan pintu untuk mereka, seperti seorang pria sejati. “Kalian datang! Selamat datang.”

“Halo.” Kelompok itu membungkuk saat mereka masuk. Ada seorang wanita setengah baya yang mengenakan kimono mahal, seorang wanita cantik bergaun yang tampak seperti mahasiswa, dan seorang gadis yang tampak seumuran denganku.

Tunggu…yang terakhir itu terlihat familiar. Saat aku menyipitkan mata padanya, dia bertanya, “Apakah kamu…Mashiro dari Kelas 1?”

“Y-Ya, kamu Miyashita dari Kelas 2…benar?” Sekarang aku ingat; dia bersekolah di sekolahku dan kami berada di tahun yang sama. Kami berada di kelas yang berbeda jadi aku tidak tahu seperti apa dia, tetapi aku tahu nama dan wajahnya karena kami pernah berada di kelas yang sama sebelumnya. Namanya Kaori Miyashita.

“Mengapa kamu di sini, Mashiro?”

“Saya bekerja di sini.”

“Oh, begitu.”

Saat kami sedang mengobrol canggung, pemiliknya tersenyum dan berkata, “Oh, kamu berteman dengan putri bungsu Miyashita? Kebetulan sekali!”

Hm, aku tidak akan mengatakan kita berteman…

Mengabaikan keraguanku, dia melanjutkan, “Silakan duduk, Miyashita.” Dia menuntun para tamu menuju sofa. “Kiyotaka, siapkan teh. Aoi, bawa papan tanda berdiri ke dalam dan pasang tanda ‘Tutup’.”

“O-Oke.”

Wah, dia mau tutup toko. Apa yang sebenarnya terjadi?

Merasa agak cemas, saya mengubah tanda pintu depan menjadi “Tutup” dan membawa papan tanda itu ke dalam.

3

“Bagaimanapun, Miyashita Kimono Fabrics milik Nishijin adalah toko yang sudah berdiri lama dengan sejarah tiga ratus tahun. Anda menjual segala hal mulai dari kabuki dan kostum tari tradisional Jepang hingga kimono untuk penyanyi enka yang berpengaruh,” sang pemilik mulai berbicara sambil duduk di sofa.

Saya baru saja membawa papan nama itu masuk dan hendak menutup pintu ketika pernyataannya mengejutkan saya. Wah, tiga ratus tahun! Toko-toko tertua yang pernah saya lihat di kota asal saya usianya paling lama hanya seratus tahun. Itulah Kyoto; bahkan toko-toko di sana punya sejarah yang mengesankan.

“Itu hanya karena kami sudah tua. Meskipun kami membuka toko di Roppongi, saya tidak akan mengatakan semuanya berjalan sesuai harapan kami,” kata ibu Miyashita sambil tersenyum kecut.

Sepertinya mereka membuka cabang di Roppongi. Tetap saja, keluarga Miyashita pasti luar biasa jika mereka menerima pesanan kimono dari penyanyi enka yang berpengaruh. Aku mulai membersihkan, pura-pura tidak mendengarkan pembicaraan mereka.

“Kain Kimono Miyashita, ya? Selamat,” kata Holmes sambil tersenyum, menundukkan kepalanya.

Atas hal apa dia mengucapkan selamat kepada mereka?

“Terima kasih. Sudah lama saya bermimpi agar putri saya menjadi Saio-dai.” Ibu Miyashita tertawa lebar, sambil meletakkan tangannya di pipinya.

S-Saio-dai? Terkejut, aku berbalik dan melihat kakak perempuan Miyashita meringkuk karena malu. Kalau dipikir-pikir, Mieko mengatakan bahwa Saio-dai tahun ini adalah putri dari toko kain kimono yang sudah lama berdiri. Kalau begitu, dia adalah kakak perempuan Miyashita. Aku bisa mengerti mengapa Mieko begitu khawatir dengan penampilannya—dia adalah wanita cantik yang elegan. Miyashita juga cantik dengan wajah yang menawan, tetapi kakaknya sangat menarik perhatian.

“Jadi, urusanmu hari ini ada hubungannya dengan Saio-dai. Apa itu?” kata Holmes sambil menyilangkan tangan. Ketiga Miyashita itu tersentak kaget.

“Kiyotaka. Setelah Saio-dai diumumkan, Saori mulai menerima surat mencurigakan,” pemilik toko memberitahunya dengan suara pelan. Holmes mengerutkan kening.

Saori, sang kakak, mundur. Mengingat nama adiknya adalah “Kaori,” mungkin toko kain suka menggunakan kata “ori,” yang berarti “menenun.”

“Surat yang mencurigakan, katamu?” tanya Holmes.

“Ya,” jawab Saori sambil mengangguk kecil, sambil mengeluarkan amplop cokelat dari tas tangannya. “Ini dia.”

“Apakah kamu keberatan kalau aku melihatnya?”

“Tidak, silakan saja.” Saori membungkuk.

ℯnuma.i𝒹

Holmes mengenakan sarung tangan putihnya yang biasa dan mengambil amplop itu. Ia mengamatinya dengan saksama sebelum mengeluarkan kertas putih di dalamnya.

“Kamu tidak layak menjadi Saio-dai. Umumkan pengunduran dirimu segera.”

“Mereka memotong surat dari koran dan menempelkannya di kertas printer? Ini benar-benar catatan pelecehan yang stereotip,” komentar Holmes, tampak sedikit terkesan. Aku menegang. Ibu Miyashita mungkin tidak menyadarinya, tetapi aku tahu bahwa Holmes merasa geli.

“Apakah Anda membicarakan hal ini dengan orang lain?” lanjut Holmes.

Ibu Miyashita menggelengkan kepalanya. “Ini terlalu mengganggu. Mungkin lebih baik melapor ke polisi, tetapi pengirimnya tidak menulis ancaman apa pun, dan kami tidak ingin menyebabkan insiden tepat sebelum festival penting seperti itu. Saya bertanya kepada suami saya, dan dia menyarankan untuk berbicara dengan cucu Seiji.”

Begitu ya. Jadi, pemilik dan ayah Miyashita saling kenal. Mungkin karena mereka berdua sudah lama berbisnis di Kyoto.

“U-Um, ayahku bilang kau sangat pintar, dan orang-orang memanggilmu ‘Holmes,’” Saori tiba-tiba berbicara dengan antusias. Pipinya memerah, yang membuatku terkejut. Holmes memang sedikit suka menindas dan aneh, tetapi dia memiliki aura yang anggun dan sangat tampan. Mungkin bahkan Saio-dai tahun ini tidak sebanding dengan pesona luarnya.

“Sama sekali tidak. Mereka memanggilku ‘Holmes’ karena nama keluargaku.” Holmes menjawab dengan jawaban yang biasa…meskipun itu tidak benar. “Bagaimana kamu menerima surat ini?”

“Itu ada di dalam tasku.” Saori mengangkat bahu.

“Tas kamu?”

“Ya. Aku pulang dari universitas, dan ketika aku sedang mengosongkan tasku, ada sebuah amplop yang tidak kukenal di dalamnya.”

“Apakah kamu pernah mampir ke tempat lain?”

“Kelas ikebana saya.”

“Juga, apakah ini satu-satunya surat?”

“Oh, tidak.” Saori menggelengkan kepalanya.

Pada saat yang sama, ibu mereka mencondongkan badan dan berkata, “Ketika pertama kali melihat surat itu, saya sangat terganggu—saya tidak tahu harus berbuat apa. Namun, tidak ada yang terjadi, jadi kami pikir itu hanya seseorang yang cemburu. Namun kemudian, kami menerima surat lain.”

“Ini dia,” kata Saori, kali ini mengeluarkan selembar kain putih yang dilipat menjadi empat. Holmes mengambilnya dan membukanya dengan hati-hati.

“Cepatlah mundur. Kau hanya mengganggu pemandangan.”

“Yang ini juga dibuat dari potongan koran, begitu. Bukankah ini dikemas dalam amplop cokelat?” tanya Holmes.

“Tidak, itu datang apa adanya. Itu juga ditaruh di dalam tasku,” jawab Saori.

“Begitu ya. Dari apa yang kudengar, kau sudah punya gambaran siapa pelakunya, kan?” tanya Holmes sambil menatap matanya.

Saori terkejut. “A-Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

“Anda tampak sangat tenang meskipun menerima surat-surat ini, yang tidak akan terjadi jika Anda tidak tahu siapa pengirimnya. Dalam benak Anda, Anda berpikir, ‘Mungkin orang itu,’ benar?” jelas Holmes. Kedengarannya tepat bagi saya.

Aku bisa mendengar Saori menelan ludah dari jauh. Dia ragu-ragu sebelum berkata, “Ya. Kurasa ada seseorang yang mungkin menjadi orangnya.”

“Wah! Begitu ya? Kenapa kamu tidak memberitahuku?” seru sang ibu dengan heran.

Saat itulah teman sekolahku Kaori angkat bicara untuk pertama kalinya. Dia tampak marah. “Itu karena kamu membesar-besarkan masalah meskipun kamu tidak punya bukti. Ingatkah kamu ketika kamu mendatangi rumah beberapa gadis dan membentak mereka hanya karena Sis dikucilkan? Itu sangat memalukan . Setelah itu, dia semakin diganggu! Kamu tidak mengerti, Bu.”

“Kaori…” Ibunya tampak terkejut, sementara Saori tampak gelisah.

“Tidak apa-apa, Kaori. Holmes, kurasa sebenarnya keluarga gadis itu yang melakukannya,” kata Saori dengan ekspresi sedih. Holmes tetap diam dan menunggunya melanjutkan. “Aku berteman dengan dua gadis di sekolah menengah. Salah satu keluarga mereka mengelola restoran kecil sementara yang lain mengelola penginapan bergaya Jepang. Karena mereka berdua berasal dari tempat usaha lama yang terkenal, mereka bersekolah di sekolah ikebana yang sama denganku, dan kami bertiga adalah kelompok yang ramah. Ada hal kecil yang membuatku tersisih, dan aku benar-benar khawatir tentang hal itu… Jadi, aku meminta nasihat ibuku, tetapi dia marah besar, menyerbu ke rumah mereka berdua, dan mulai berteriak, ‘Beraninya kau menjauhkan Saori dari kelompokmu! Kami tidak akan pernah berbisnis dengan tokomu lagi, dan kami juga tidak akan merekomendasikan pelanggan kepadamu!’”

Aku mengerutkan kening saat mendengarkan ceritanya. Wah, itu benar-benar pola asuh helikopter yang ekstrem.

“Persahabatan saya dengan mereka hancur, tetapi saya tidak bisa menghindarinya, karena sekarang kami kuliah di universitas yang sama dan sekolah ikebana yang sama,” lanjutnya.

Sayang sekali. Aku tidak akan sanggup menahannya.

“Ketika saya terpilih menjadi Saio-dai, saya memberi tahu instruktur ikebana saya. Ia sangat gembira untuk saya dan mengumumkan kepada semua orang bahwa seseorang di kelas kami telah terpilih. Saya pikir kedua gadis itu salah paham, karena mereka tampak sangat bersemangat, seolah-olah mereka mengira nama mereka sendiri akan dipanggil.”

Kata-kata Mieko terngiang di kepala saya: “Saya mendengar bahwa guru upacara minum teh dan ikebana mendatangi murid-murid mereka.” Desas-desus itu mungkin memberi mereka gambaran bahwa guru itu akan mendatangi mereka.

“Tepat setelah itu, dia berkata, ‘Itu Saori Miyashita!’ dan aku tidak akan pernah melupakan ekspresi di wajah mereka. Sebelumnya, mereka hanya bersikap diam padaku, tetapi sekarang mereka bersikap jahat padaku…” Saori menunduk.

“Begitu ya,” kata Holmes sambil mengangguk. “Apakah saya bisa bertemu dengan mereka berdua?”

Mata Saori membelalak. “Apakah kamu akan bertanya langsung kepada mereka?”

Holmes menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku ingin bertemu mereka tanpa mengungkapkan bahwa aku mengenalmu.”

“Kalau begitu…kelas ikebana kita akan mengadakan pameran akhir pekan ini. Semua siswa akan hadir.”

“Kedengarannya bagus. Saya pasti akan mampir,” kata Holmes sambil tersenyum.

4

Setelah keluarga Miyashita pergi, Holmes tetap duduk dan menatap kedua surat itu dengan saksama. Tatapan matanya serius, tetapi bibirnya melengkung membentuk senyum.

“Apakah kamu menemukan sesuatu?” tanyaku.

ℯnuma.i𝒹

“Ya, agak.” Dia berhenti di situ, dan aku mengerti bahwa dia tidak akan menjelaskan lebih lanjut.

“Baiklah, aku mengandalkanmu, Kiyotaka,” kata pemilik toko itu sambil mengenakan topinya.

Holmes tidak menyembunyikan kerutan di dahinya. “Mau ke mana?”

“Oh, hanya Ponto-cho.”

“Astaga. Tepat saat kupikir kau akhirnya memutuskan untuk mengunjungi kami, kau malah melemparkan masalah padaku dan langsung pergi bermain. Kenapa kau membawakanku kasus ini?” Holmes mendesah jengkel, sambil memegang surat-surat itu.

Pemiliknya tertawa terbahak-bahak. “Yah, Miyashita tidak ingin membuat masalah besar. Dia juga tidak ingin ada rumor yang beredar, jadi dia tidak bisa pergi ke polisi. Karena dia dalam kesulitan, saya berkata, ‘Kalau begitu, kamu bisa tanya cucu saya. Dia Holmes dari Kyoto!’ tanpa berpikir panjang.”

“Apakah kamu tidak mau berpikir dulu? Pertama-tama, ini tokomu , tetapi kamu tidak pernah ada, dan kamu juga tidak ingin menutupnya. Kamu sangat egois. Ayah dan aku juga punya pekerjaan sendiri; sementara itu, kamu berpura-pura menjadi penilai yang sibuk dan pergi ke luar negeri dengan wanita. Selain itu, kamu bahkan mencoba mendekati Aoi, pekerja paruh waktu kita.”

Saat Holmes mulai berceramah, pemilik toko menutup telinganya. “Aku tidak bisa mendengarmu!” Apakah dia anak kecil? “Apakah kau lupa bahwa akulah yang mengembangkan bakatmu? Kau seharusnya berterima kasih padaku, bukan menguliahiku.”

“Itu tidak ada hubungannya dengan ini.”

“Pokoknya, begitulah aku. Memperbaiki kepekaanku adalah bagian dari pekerjaanku, entah itu dengan bertemu orang atau berbicara dengan para wanita. Sekarang, aku akan pergi ke Hanamachi.” Pemilik toko itu berlari keluar toko seolah-olah melarikan diri.

“Aku juga harus menanyakan sesuatu padanya. Aku harus meneleponnya nanti,” kata Holmes dalam hati sambil mendesah. Aku ingin tahu apa itu?

Bergerak maju…

“Kamu dan manajernya punya aura yang mirip, tapi pemiliknya benar-benar berbeda, ya?” gumamku.

Holmes tersenyum kecut. “Memang. Ayah dan saya menghormatinya, tetapi terkadang sulit untuk menahan tawa.”

“Begitu ya. Ngomong-ngomong, dia bilang awalnya mau ke Ponto-cho, tapi waktu berangkat, dia bilang Hanamachi. Dia mau ke mana?” tanyaku.

“Ponto-cho juga disebut Hanamachi.”

“Oh, begitukah? Kupikir Hanamachi merujuk ke Gion.”

“Ya, itu juga benar. Ada enam distrik geisha yang disebut Hanamachi: Kamishichiken, Gion Kobu, Gion Higashi, Shimabara, Ponto-cho, dan Miyagawa-cho. Bersama-sama, mereka dikenal sebagai ‘Enam Hanamachi Kyoto.’”

“Saya tidak tahu itu.” Sebelumnya saya hanya pernah mendengar tentang Gion dan Ponto-cho, tetapi saya tahu tentang kesan berkelas yang ditunjukkan oleh distrik-distrik Kyoto ini.

“Oh! Aoi, bisakah kau menemaniku ke pameran ikebana Saio-dai? Seorang pemuda yang sendirian akan terlihat mencolok di sana,” kata Holmes sambil tersenyum.

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Ah, oke. Aku juga tertarik, jadi aku ingin sekali.”

“Hmm, sekarang sepertinya akulah yang merayumu, meskipun tidak seberani pemiliknya,” kata Holmes sambil terkekeh. Aku terdiam dan merasakan pipiku memanas. “Aku hanya bercanda,” lanjutnya langsung. “Tidak ada motif tersembunyi, jadi jangan khawatir.”

Aku merasakan kekuatan meninggalkan tubuhku. “Kau benar-benar jahat,” kataku sambil menjatuhkan bahuku. Senyuman lain muncul di wajahnya. Rasanya seperti dia menggenggamku di telapak tangannya, dan itu sedikit membuat frustrasi.

Seberapa banyak yang dipahami Holmes tentang kasus ini? Saat kami pergi ke tempat pameran dan bertemu dengan dua tersangka, saya yakin dia akan menemukan sesuatu yang baru. Tiba-tiba saya merasa gembira memikirkannya. Saya benar-benar menantikannya sekarang, karena lebih dari satu alasan. Mungkin tidak sopan bersikap antusias saat Saio-dai diganggu oleh surat pelecehan. Namun, saya juga berharap kami dapat menyelesaikan kasus ini dengan cepat demi menghilangkan kecemasannya, dan mengepalkan tangan erat-erat saat berdoa.

5

Hari Sabtu pun tiba. Setelah menitipkan Kura kepada sang manajer, Holmes dan saya pun menuju hotel tempat pameran ikebana diadakan. Tempatnya adalah aula acara di Hotel Okura Kyoto, yang terletak di dekat balai kota. Dengan kata lain, jaraknya dekat dengan Kura.

“Aoi, apakah adik perempuan Saori mengatakan sesuatu kepadamu di sekolah?” tanya Holmes saat kami berjalan.

“Ah, ya.” Aku mengangguk. “Keesokan paginya, dia menunggu di pintu masuk, dan ketika dia melihatku, dia memperingatkanku, ‘Tolong jangan beri tahu siapa pun tentang kemarin.’”

“Bisa dimengerti. Kalau gadis-gadis di sekolah mendengar tentang Saio-dai yang menerima surat mencurigakan, kurasa berita itu akan menyebar seperti api. Apa dia khawatir kamu mungkin sudah memberi tahu seseorang saat itu?”

“Kurasa begitu. Tapi bagaimanapun juga, aku tidak memberi tahu siapa pun, dan aku tidak berencana untuk melakukannya,” jawabku sambil tersenyum paksa.

Holmes menyipitkan matanya. “Apakah kamu punya teman yang kamu percaya di sekolahmu saat ini?”

Saya ragu-ragu sebelum menjawab, “Tidak di sekolah saya saat ini.” Sejak saya dihadapkan dengan kenyataan bahwa sahabat karib saya berpacaran dengan pacar saya di belakang saya, saya agak kehilangan kepercayaan pada gagasan persahabatan. Jika yang saya lakukan hanyalah pergi ke sekolah, mengobrol, makan siang dengan orang-orang, melambaikan tangan selamat tinggal, dan pulang, maka tidak akan ada yang salah. Karena saya tidak berbicara kepada siapa pun tentang kekhawatiran dan rasa sakit saya, saya juga tidak punya teman yang bisa saya ajak berbagi rahasia.

“Kamu dan Katsumi adalah pasangan yang sangat serasi! Aku akan mengawasinya untuk memastikan dia tidak selingkuh, jadi jangan khawatir tentang pergi ke Kyoto.”

Kata-kata dari mantan sahabatku, Sanae, terngiang di kepalaku, dan aku merasakan sakit yang menusuk di dadaku. Kenapa, Sanae? Kenapa kau mau pergi dengan Katsumi? Kau seharusnya tahu bagaimana perasaanku, kan? Apa kau pikir itu tidak penting karena aku sudah tidak ada lagi? Atau kau hanya berpura-pura mendukung kami, padahal sebenarnya kau selalu menyukainya? Apa kau menderita? Kalau begitu, apa kau senang saat aku pergi?

Saya mulai kesulitan bernapas. Ini selalu terjadi. Saya terus bertanya pada diri sendiri, tidak dapat menemukan jawaban. Sakit, saya tidak tahan, dan saya ingin sekali mengetahui kebenarannya.

“Bukankah cuaca hari ini bagus, Aoi?” tanya Holmes riang, sambil menatap langit.

Aku kembali tersadar dan mendongak. Langit biru cerah tak berawan tampak berkilauan. “Kau benar, memang begitu.”

Kalau dipikir-pikir, sejak saya mulai bekerja di Kura, rasanya saya jadi jarang terjebak dalam pikiran-pikiran yang menyakitkan. Setiap kali saya jatuh, kata-kata Holmes yang acuh tak acuh selalu mengangkat saya.

Aku menoleh ke arah Holmes, dan dia balas tersenyum. Pipiku memerah. Sungguh menakutkan betapa tanggapnya dia, tetapi dia juga telah menyelamatkanku berkali-kali. Aku salah karena mencoba menjual harta milik keluargaku, tetapi aku benar-benar senang telah pergi ke Kura dan bertemu Holmes.

Setelah berjalan beberapa lama, kami tiba di aula acara di Hotel Okura Kyoto. Di pintu masuk ada papan bertuliskan “Pameran Ikebana Sekolah Hanamura.” Saya yakin tulisan itu pasti ditulis oleh seorang kaligrafer ternama. Pengunjung disambut oleh rangkaian bunga besar di tengah aula, dan karya para siswa berjejer di keempat dinding ruangan.

“Hebat,” kata Holmes, sambil menatap penuh kasih pada rangkaian bunga di tengah, yang lebih lebar dari rentangan lengan rata-rata. Saya berasumsi dia suka bunga.

“Sepertinya ini pekerjaan guru,” kataku.

“Ya, karya ini menggambarkan gemilangnya musim semi di Kyoto. Meskipun ukurannya kecil, karya ini mampu tampil lembut namun berani. Saya bisa merasakan gairah sang seniman terhadap pameran ini.”

ℯnuma.i𝒹

Aku menatap bunga-bunga itu lagi. Awalnya, aku hanya berpikir, “Wah, besar sekali!” tetapi setelah mendengarnya berkata demikian, aku menyadari bahwa bunga itu sangat indah meskipun ukurannya sangat besar. Sama seperti pola pada tembikar biru dan putih Yuan, rasanya seperti ada urat-urat yang menjalar ke ujung daun. Rangkaian bunganya juga sangat indah, ya?

“Seperti yang diharapkan dari kepala sekolah. Pamerannya juga sukses,” lanjut Holmes.

“Benar,” jawabku. Sebagian besar pengunjung adalah wanita berpakaian tradisional. Banyak dari mereka yang sudah tua, tetapi aku juga melihat siswa seperti kami, serta siswa sekolah, termasuk Saori Miyashita.

“Umm, kita berpura-pura tidak mengenalnya, kan?”

“Ya. Untuk saat ini, mari kita lihat tampilannya.”

“Baiklah.” Aku mengangguk dan melihat hasil karya yang tertata di atas kain putih. Setiap siswa memajang dua karya. Saat aku melihat hasil karya setiap orang, aku mendengar seseorang berbicara.

“Wah, ini hasil karya Saio-dai tahun ini. Indah sekali.”

Saya melihat Saori membungkuk penuh rasa terima kasih kepada seorang pengunjung. Ia berhenti sejenak saat melihat kami, tetapi kemudian membungkuk dengan anggun seperti yang ia lakukan kepada orang lain. Kami membungkuk kembali dan beralih ke karyanya.

Salah satunya adalah karya dinamis yang menggunakan bunga-bunga tinggi. Yang lainnya berukuran kecil, tetapi menampilkan keseimbangan sempurna dengan cabang-cabang horizontal dan bunga-bunga kecil. Karya tersebut tampak halus dan cepat berlalu, tetapi memberikan kesan kokoh.

Ada sesuatu pada kedua karya ini… Tanpa sadar aku menyilangkan tanganku.

“Kedua karya ini memberikan kesan yang sangat berbeda,” gumam Holmes pelan, tampaknya ia juga memikirkan hal yang sama denganku.

Saori mendengarnya dan mulai berbicara, tetapi terputus oleh suara tegas yang datang dari belakang kami: “Itu karena mereka dibuat dengan cara yang berbeda.”

Terkejut, saya berbalik dan melihat seorang wanita setengah baya mengenakan kimono tersenyum ramah kepada kami.

“Ah, Hanamura-sensei,” kata Holmes sambil membungkuk. Mataku membelalak kaget. Jadi, orang ini adalah guru ikebana. Tunggu, Holmes mengenalnya?

“Wah, apakah ini Kiyotaka dari tempat Seiji? Kamu sudah dewasa,” kata guru itu.

“Lama tak jumpa.”

“Kamu kuliah di universitas prefektur, kalau aku ingat benar?”

“Saya sekarang berada di sekolah impian saya, Universitas Kyoto.”

“Oh, kamu diterima di sekolah pascasarjana? Luar biasa!”

“Tidak apa-apa; silakan saja sebut saja itu rahasia.”

“Wah, aku tidak akan pernah!”

Saya merasa terharu dengan obrolan ceria mereka. Rupanya, dia mengenal guru ikebana ini melalui pemiliknya. Kyoto benar-benar mengagumkan dengan semua koneksi ini.

Holmes melihat ke arah dua rangkaian bunga itu dan mengalihkan pembicaraan. “Ini karya Saio-dai, kan?”

Guru itu mengangguk dengan tegas. “Yang besar dibuat di kelas, sedangkan yang kecil dibawa pulang untuk dikerjakan. Bakat Miyashita tampak terwujud saat dia fokus di rumah sendirian, jadi yang kecil memiliki keterampilan yang lebih baik.”

Tanpa sengaja aku mengangguk mendengar penjelasannya. Memang benar bahwa yang kecil jauh lebih baik. Itu menunjukkan perhatian terhadap detail yang sama seperti yang kurasakan dari hasil kerja guru. Mungkin Saori tidak bisa menjaga ketenangannya di kelas tempat mantan teman-temannya hadir. Akan sulit untuk masuk ke dalam suasana hati untuk merangkai bunga yang elegan ketika kau berada di samping orang-orang yang mungkin telah mengirimimu catatan pelecehan. Wajar saja jika dia bisa membuat sesuatu yang lebih baik sendirian di rumah. Aku tidak ragu bahwa itu seperti berbaring di ranjang paku untuknya.

“Karya seniman muda sangat bagus dan hidup. Apakah ada karya anak muda selain Saio-dai?” tanya Holmes acuh tak acuh.

Guru itu terkekeh. “Pekerjaan anak muda? Kau bicara seperti orang tua, Kiyotaka.”

“Kau tahu bagaimana kakekku. Kurasa aku akhirnya berakhir dengan cara yang sama.”

“Itu yang kumengerti. Seiji memang bajingan. Benar, selain Miyashita, kita punya dua mahasiswa lain,” kata guru itu sebelum berjalan cepat dan berhenti di depan karya-karya di depan. Dua gadis usia kuliah berpakaian kimono ada di sana, mungkin mereka berdua yang mengirim surat-surat itu kepada Saori. Mata mereka berbinar ketika melihat Holmes.

“Oh tidak, dia seksi.”

“Ah, dia datang ke sini!”

ℯnuma.i𝒹

“Kiyotaka, ini Keiko Kawase—keluarganya memiliki restoran Jepang di Ponto-cho—dan Yuuko Mikami—keluarganya mengelola penginapan lama di Gion,” kata guru itu.

Keiko dan Yuuko. Mereka tampak sangat biasa—sulit dipercaya bahwa mereka bisa mengirim surat-surat itu. Mereka begitu biasa sehingga saya mungkin tidak akan bisa tahu bahwa mereka berasal dari keluarga terhormat jika bukan karena kimono.

“Gadis-gadis, ini Kiyotaka, cucu seorang penilai terkenal bernama Seiji Yagashira. Ia kuliah di Universitas Kyoto dan bekerja di Kura, sebuah toko barang antik di Teramachi-Sanjo yang sudah lama berdiri.”

Setelah guru memperkenalkan diri, kedua gadis itu membungkuk dan berkata, “Senang bertemu dengan Anda.” Holmes membalas sapaan itu dengan anggun, dan mereka berdua tersipu.

Lalu, seolah baru menyadari kehadiranku, guru itu tersenyum dan berkata, “Kiyotaka, apakah wanita di sampingmu itu…?”

“Tidak, dia adalah seorang siswa SMA yang bekerja paruh waktu di toko kami. Dia ada di sini bersamaku hari ini untuk tujuan pendidikan,” jawab Holmes.

“Ah, begitu. Seorang siswa SMA—lucu sekali! Silakan nikmati pameran ini di waktu luang Anda.” Guru itu tersenyum hangat padaku dan aku buru-buru membungkuk sebagai tanggapan, sambil berkata, “Te-Terima kasih, aku akan melakukannya.”

“Izinkan saya melihat karya Keiko dan Yuuko.” Holmes segera menatap rangkaian bunga itu, yang bunga-bunganya dan cabang-cabangnya menjulang ke langit. Tampak semarak dan penuh kehidupan. Mungkin karena saya terbiasa melihat barang-barang antik Kura? Apakah ini yang mereka sebut energi muda? Barang-barang itu kurang detail, halus, dan tidak memiliki kesan kefanaan, dan pengerjaannya sendiri mungkin buruk, tetapi saya merasa tertarik pada barang-barang itu.

“Mereka menunjukkan antusiasme Anda,” kata Holmes sambil tersenyum anggun. Gadis-gadis itu kembali tersipu seolah-olah mereka telah tertembak di jantung.

“Benar. Hanya anak muda zaman sekarang yang mampu menghasilkan karya seperti itu,” kata guru itu sambil terkekeh.

“Anda pasti bangga bahwa salah satu murid Anda terpilih menjadi Saio-dai.”

Aku terkejut karena tiba-tiba dia langsung masuk ke inti permasalahan. D-Dia sudah akan bertanya? Aku langsung mengintip ke arah gadis-gadis itu, yang sekarang tampak agak tidak senang.

Pada saat itu, Holmes berkata, “Ah,” dan mengeluarkan ponsel pintarnya. “Maaf, saya menerima panggilan telepon. Saya harus pergi dulu. Aoi, tolong tetap di sini.”

Saya berdiri tercengang saat Holmes keluar dari aula sambil mengangkat teleponnya. Apa yang terjadi tiba-tiba? Setelah Holmes pergi, guru itu mengucapkan salam dan pergi juga. Saya berdiri sendirian di sana, tidak tahu harus berbuat apa, sampai saya menerima pesan teks:

“Aoi, kurasa ada hal-hal yang hanya akan diungkapkan gadis-gadis kepada gadis-gadis lain, jadi tolong ajukan beberapa pertanyaan kepada Keiko dan Yuuko. Aku akan sangat menghargai jika kalian bisa bertanya, ‘Apa kalian tidak kesal karena orang lain dari kelas kalian terpilih menjadi Saio-dai?’”

Itu dari Holmes. Aku menatapnya sebentar.

Tunggu, apa? Dia memang berencana memanfaatkanku sejak awal! Dan pertama-tama, bagaimana mungkin aku bisa menanyakan hal seperti itu?!

Saat aku sedang menatap layar ponsel, tiba-tiba ada yang memanggilku, “Hai, gadis SMA.”

Terkejut, aku berbalik. “Y-Ya?”

“Apakah kamu pacaran dengan pria itu?” Itu Keiko, tersenyum namun tampak sangat serius. Aku merasa kalah bersaing.

“T-Tidak, aku hanya pekerja paruh waktu. Sungguh.”

Keduanya saling memandang dengan gembira.

“Syukurlah! Kamu tidak akan menemukan pria tampan seperti itu setiap hari.”

“Ya, dan dia kuliah di Universitas Kyoto!”

Saya terdiam melihat kurangnya kebijaksanaan mereka.

Keduanya lalu membungkam suara mereka.

“Tunggu, oh tidak! Dia akan mendengarnya.”

“Ya, aku melihat dia sedang memperhatikannya.”

“Apakah kau berbicara tentang Saio-dai?” tanyaku dengan lemah lembut.

“Ya. Lihat, itu dia.”

Aku mengintip ke arah Saori.

“Dia cantik sekali, kan? Dia selalu populer di kalangan anak laki-laki.”

“Dia selalu menjadi pusat perhatian. Dan sekarang dia adalah Saio-dai.”

“Ugh, aku tak percaya.”

Saya kembali terdiam, kali ini karena betapa mereka bisa begitu terbuka di depan seseorang yang baru pertama kali mereka temui.

“S-Sungguh menyebalkan bahwa orang lain dari kelasmu yang terpilih, kan?” Kupikir tidak ada cara untuk menanyakannya, namun ternyata jawabannya sangat mudah.

ℯnuma.i𝒹

“Itu bukan hal yang baru.”

“Apa maksudmu?” tanyaku.

“Kami sudah frustrasi sejak lama.”

“Semua cowok paling suka Saori. Cowok-cowok yang kami sukai juga bilang mereka suka padanya.”

“Kami sudah tidak ingin lagi menjadi lawannya, jadi kami memutuskan hubungan dengannya, lalu ibunya datang dan membentak kami.”

“Serius, itu konyol. Tapi berkat itu, kami bisa memutuskan hubungan dengannya. Aku senang kami tidak lagi harus membuatnya terlihat lebih baik.”

“Ya, menyebalkan sekali bersama gadis cantik yang disukai banyak lelaki.”

“Dan sekarang dia adalah Saio-dai yang menyebalkan. Bisakah dia menjadi lebih sempurna lagi?”

“Bukankah keluarganya juga bertindak berlebihan? Memilih Saio-dai padahal mereka tidak lagi berpengaruh seperti dulu?”

“Uh huh, tidak ada yang istimewa tentang mereka sekarang. Dia hanya dipilih karena nama tokonya terkenal.”

“Ibunya juga suka pamer.”

Mereka berbicara terus terang seolah-olah mereka lupa aku ada di sana. Aku tercengang.

Saori, Keiko, dan Yuuko adalah sahabat karib di sekolah menengah, tetapi Saori jauh lebih cantik daripada yang lain, dan semua mata selalu tertuju padanya. Ketika cowok-cowok yang ditaksir Keiko dan Yuuko memuji Saori, kecemburuan terpendam para gadis itu meledak, dan mereka mengeluarkan Saori dari kelompok mereka. Ketika ibu Saori mengetahuinya, dia marah dan menyerbu ke rumah mereka. Itu memutuskan persahabatan mereka untuk selamanya.

Sekarang mereka menoleh ke arahku. “Ngomong-ngomong, apa pendapatmu tentang orang itu?”

“Apakah ketampanannya membuat kepalamu pusing?”

Keduanya mulai mendesak saya agar menjawab, seakan-akan mereka tiba-tiba teringat mengapa mereka berbicara kepada saya pada awalnya.

“Y-Yah, dia memang tampan.” Jujur saja, dia terkadang membuat kepalaku pusing. “Dia… agak eksentrik.” Saat aku mengatakan itu, para gadis menegang. Huh, apakah itu sangat tidak menyenangkan?

“Maafkan aku, Aoi,” kata Holmes dari belakangku. Kali ini wajahku yang pucat.

6

“M-Maaf, Holmes,” kataku dengan nada meminta maaf untuk kedua kalinya, sambil menyatukan kedua tanganku. Kami telah meninggalkan tempat itu dan pergi ke kafe yang bersebelahan dengan lobi lantai pertama hotel.

Holmes tersenyum. “Jangan khawatir. Itu tidak terlalu menggangguku.”

“B-Benarkah?” Dia tidak marah di balik senyumnya, kan?

“Ya, saudara-saudaraku sering memperlakukanku sebagai orang eksentrik, jadi aku sudah terbiasa dengan itu. Bahkan, aku sudah berpikir untuk menjadikan ‘Eksentrik’ sebagai nama tengahku,” kata Holmes acuh tak acuh, sambil mendekatkan cangkir kopinya ke mulutnya.

Mataku membelalak kaget. “I-Itu mengganggumu ! Lihat, aku tidak bermaksud buruk. Maksudku, kau bukan orang biasa!”

Holmes tertawa terbahak-bahak mendengar alasanku yang panik. “Aku hanya bercanda, Aoi.” Dia terus tertawa, dan aku merasakan pipiku memerah. D-Dia berhasil menangkapku lagi.

“Ini yang mereka sebut ‘orang-orang Kyoto yang jahat’, ya?” Aku cemberut sambil menghabiskan kopiku.

“Aoi, itu ‘pria Kyoto’, bukan ‘orang Kyoto’.” Dia mengangkat jari telunjuknya yang panjang dan berbicara dengan nada menegur, tetapi mulutnya tersenyum.

“Oh, begitu ya? Tapi, entah kenapa, aku merasa ‘pria Kyoto’ lebih cocok untukmu.” Benar, pria yang elegan tapi agak kejam dari Kyoto.

“Frasa itu tidak ada, tetapi saya suka bagaimana kedengarannya lebih lembut daripada ‘orang Kyoto.’” Holmes tampak geli, menyipitkan matanya membentuk lengkungan. Saya kira dia menyukainya.

“Jadi, apakah kau mendengar sesuatu dari Keiko dan Yuuko?” tanya Holmes.

“Ah, ya. Lebih dari yang diharapkan.”

“Oh? Bagaimana bisa?”

“Mereka terus mengoceh. Aku sangat terkejut.” Mereka begitu terbuka sehingga aku ragu untuk menceritakan semuanya kepada Holmes. Lagipula, mereka sudah mengarahkan pandangan mereka kepada Holmes, dan aku tidak ingin menghalangi mereka. Namun, ini adalah penyelidikan penting, jadi aku menceritakan semua detailnya kepadanya.

“Begitu ya. Mereka sangat terbuka tentang kecemburuan mereka terhadap Saori. Itu mengejutkan.” Holmes mengangguk sambil menyilangkan lengannya.

Aku mencondongkan tubuh ke depan tanpa pikir panjang. “B-Benar, kan? Biasanya kamu tidak akan mengatakan hal-hal itu kepada seseorang yang baru pertama kali kamu temui, kan?”

“Benar. Ini pada dasarnya berarti bahwa gadis-gadis itu terbiasa berbicara buruk tentang Saori secara teratur.”

ℯnuma.i𝒹

“Itu mengerikan.”

“Ini semakin membuktikan bagaimana Saori dulu dan sekarang menjadi idola sekolah. Karena dia sangat cerdas, mereka tidak merasa bersalah karenanya.”

Karena dia sangat cerdas, mereka tidak merasa bersalah karenanya?

“Umm, apa maksudmu?”

“Mirip dengan orang biasa yang tidak keberatan berbicara buruk tentang idola. Gadis-gadis itu mungkin membenarkannya dalam benak mereka dengan berkata, ‘Saori sangat cantik dan populer di kalangan lawan jenis. Dia sudah punya banyak perasaan positif, jadi tidak masalah hal buruk apa yang kita katakan.’”

Filosofinya mirip dengan orang biasa yang mengatakan hal buruk tentang idola populer, ya? Aku tidak percaya itu juga terjadi di antara teman dekat… Atau mungkin kecemburuan mereka membesar karena mereka adalah teman dekat.

“Tapi, bagaimana mungkin mereka bisa mengatakan hal-hal itu secara terbuka?” keluhku.

“Kau benar; itu perilaku yang buruk. Kalau boleh jujur, mereka mungkin tidak peduli jika Saori mendengar mereka sendiri. Mereka mungkin ingin membuatnya tidak nyaman.”

“Apa?! Aku jadi kasihan sama Saori.”

“Juga.”

“Tunggu. Saori memang cantik, tapi apakah dia benar-benar tipe yang populer di kalangan pria? Sampai-sampai membuat gadis lain cemburu ?” Lagipula, ada yang bilang kecantikan itu hanya sebatas kulit, imbuhku dalam hati.

“Yah,” kata Holmes sambil menyeruput kopinya. “Mungkin kombinasi kecantikannya yang lembut dan sikapnya yang rentan membangkitkan sifat protektif seorang pria.”

Dengan kata lain, dia memiliki sesuatu yang membuat pria ingin melindunginya.

“Holmes, apakah kamu juga lebih menyukai gadis seperti Saori?” tanyaku.

“Siapa tahu?” Holmes memiringkan kepalanya.

“Kenapa kamu menghindar dari pertanyaan itu? Kamu pikir dia cantik, kan?”

“Mungkin begitu, tapi prinsipku menyatakan bahwa saat aku bersama seorang wanita, aku tidak boleh memuji wanita lain,” kata Holmes sambil tersenyum.

“Hah?” Mataku membelalak. Apakah dia… menyebutku sebagai ‘wanita’? Aku tersipu saat menyadarinya. “A-Apa yang kau bicarakan? Aku tidak memenuhi syarat sebagai ‘wanita’, kan?”

“Kau bukan seorang wanita, Aoi? Maafkan kekasaranku.”

“Tunggu, aku pasti begitu!”

Holmes tertawa mendengar kemarahanku. Ugh, dia memang jahat. Benar-benar orang Kyoto yang jahat. Aku menggembungkan pipiku dengan kesal, dan Holmes terus menertawakanku.

“Kiyotaka!” Kudengar suara seorang wanita dari belakangku dan segera berbalik karena terkejut. Saori, Kaori, dan ibu mereka semua ada di sana. Kaori mengenakan gaun, sementara yang lain mengenakan kimono. Ketiganya tampak gugup.

Holmes berdiri dengan tenang, dan aku mengikutinya. Kami menghampiri mereka.

“Terima kasih sudah datang ke sini hari ini,” kata ibu mereka. Ketiganya membungkuk.

“Tidak, saya senang bisa menemukan karya-karya bagus seperti itu,” kata Holmes, tersenyum anggun dan meletakkan tangannya di dada. Seluruh tubuhnya memancarkan keanggunan. Sejujurnya, aspek dirinya itu pantas dihormati. Mungkin itulah yang membuat keanehannya begitu menonjol.

“Wah, benarkah?” Sang ibu berhenti sejenak sebelum melanjutkan dengan suara pelan, “Jadi, apakah kamu belajar sesuatu?”

Holmes mengangguk. “Ya, tapi saya ingin meluangkan waktu untuk membicarakannya dengan baik. Apakah Anda ada waktu besok, sebaiknya di pagi hari?”

“Saya punya janji dengan Shimogamo pagi-pagi sekali.”

“Kapan itu?”

“Pameran dimulai pukul sembilan, dan kemudian saya harus kembali ke pameran ini mulai pukul dua belas siang.”

“Kalau begitu, ayo kita bertemu jam delapan, di ‘Tadasu no Mori’ Kuil Shimogamo. Seharusnya tidak ada seorang pun di sana pada jam segitu, jadi menurutku itu akan ideal.”

“B-Baiklah.”

Ketiganya mengangguk, tetapi tampak bingung dengan usulannya.

“Eh, apakah kamu sudah menemukan sesuatu?” tanya Saori.

“Ya, benar,” jawab Holmes dengan sigap.

Keluarga Miyashita dan aku semua terkejut. “Hah?” kata kami serempak.

“T-Tunggu, berapa banyak yang sudah kau hitung, Holmes?” tanyaku.

Holmes mengeluarkan surat-surat terlipat dari saku dalam jaketnya. “Tentu saja aku tahu siapa yang mengirimnya,” katanya sambil tersenyum.

7

Setelah kembali ke Kura, aku berseru dengan tidak sabar, “H-Holmes, apakah kau benar-benar tahu siapa pelakunya?”

Holmes mengerutkan kening. “Tolong jangan ucapkan kata ‘pelaku’ terlalu keras. Orang-orang akan mengira ini toko yang berbahaya.”

Aku terkesiap dan menutup mulutku. Manajer yang sedang mengawasi toko itu terkekeh. “Dia memang selalu bersemangat, begitulah yang kulihat.” Dia tersenyum hangat sambil menulis di naskahnya dengan pena favoritnya.

Holmes dan manajernya benar-benar mirip satu sama lain—Anda dapat melihat bahwa mereka adalah ayah dan anak. Sang kakek benar-benar berbeda…tetapi mari kita abaikan itu untuk saat ini.

“A-aku minta maaf,” kataku sambil membungkuk.

“Duduklah dulu, dan mari kita minum kopi.” Holmes melangkah ringan ke ruang belakang. Merasa gelisah, aku duduk di sofa.

“Bagaimana pamerannya?” tanya manajer dengan lembut.

“Wah, hebat sekali. Karya para siswa penuh energi, dan gurunya menata lukisan besar di pintu masuk yang membuat saya terkesima,” jawab saya.

“Begitu ya. Mungkin aku juga harus melihatnya.”

“Okura bisa ditempuh dengan berjalan kaki, jadi itu memudahkan.”

“Setelah melihat pameran, saya ingin memakan roti isi kacang merah krim yang terkenal itu sebelum kembali lagi.”

“Roti isi kacang merah krim?”

“Ya. Ada kafe yang terhubung dengan Okura yang menyediakannya, meskipun hanya melayani makan di tempat. Krimnya tidak terlalu manis, dan sangat cocok dengan pasta kacang merahnya.”

“Wah, kurasa mereka merupakan kombinasi yang sangat bagus!”

Saat kami mengobrol, aroma kopi menggelitik hidungku. Aku mendongak, dan Holmes telah tiba sambil membawa nampan.

“Kerja bagus hari ini, Aoi,” katanya sambil meletakkan café au lait di hadapanku.

“Terima kasih.” Aku tak dapat menahan senyum—aku sangat menyukai café au lait ini.

Holmes meletakkan sisa cangkir di atas meja dan kemudian duduk di sofa.

“U-Um, bolehkah aku datang ke Tadasu no Mori besok juga? Sepertinya, aku sudah sampai sejauh ini, jadi aku jadi penasaran…” tanyaku, merasa kesulitan menjelaskan perasaan itu.

Holmes mengangguk sambil tersenyum lebar. “Tentu saja. Lagipula, kau sudah menjadi anggota penuh penyelidikan ini.”

Fiuh. Aku benar-benar ingin melihat sendiri kebenarannya.

Aku mencondongkan tubuh dan bertanya dengan suara pelan, “Jadi, menurutmu siapa yang mengirim catatan pelecehan itu?”

Holmes mengeluarkan surat-surat itu dari saku dalamnya lagi dan meletakkannya di atas meja. “Aoi, bisakah kau perhatikan baik-baik ini?”

“Kamu tidak layak menjadi Saio-dai. Umumkan pengunduran dirimu segera.”

“Cepatlah mundur. Kau hanya mengganggu pemandangan.”

Keduanya terdiri dari kliping koran.

“Apakah Anda memperhatikan sesuatu pada mereka?” tanya Holmes.

Aku menatapnya dengan saksama sejenak, lalu berkata, “Oh! Ada yang berbeda di antara mereka.” Pada gambar pertama, setiap huruf telah dipotong dan ditempel dengan hati-hati, tetapi gambar kedua disusun dengan lebih asal-asalan.

“Apakah Anda merasakan sesuatu saat melihat ini?”

Mata Holmes berbinar, tetapi saya tidak tahu harus berkata apa.

8

“Tadasu no Mori” adalah nama hutan yang menutupi sebagian besar area Kuil Shimogamo. Di pintu masuk kuil di Jalan Mikage terdapat monumen batu besar yang bertuliskan “Situs Warisan Dunia.” Jalan lurus membentang dari sana ke kuil utama, dan Tadasu no Mori adalah hutan tua yang luas yang mengelilingi jalan tersebut. Saya pernah mendengar bahwa hutan itu sendiri merupakan bagian dari Situs Warisan Dunia.

Saat saya sedang berada di sana, tempat ini juga dianggap sebagai pusaran energi yang terkenal. Sejujurnya, saya dulu mengira itu adalah tipuan. Baru-baru ini saya berubah pikiran, setelah pindah ke Kyoto. Mengunjungi tempat-tempat seperti Tadasu no Mori yang sepi ini—terutama di pagi hari—membuat saya merasa bisa mengerti mengapa tempat-tempat itu disebut pusaran energi. Tempat-tempat itu memiliki suasana yang istimewa dan tenang, seolah-olah saya telah memasuki hutan lebat atau mendaki gunung yang tinggi, meskipun saya berada di tanah yang datar.

Saya tiba di hutan lebih awal dari jadwal janji temu pukul 8 pagi dan berjalan kaki sebentar sambil menarik napas dalam-dalam. Ah, rasanya luar biasa. Sinar matahari yang menyilaukan menembus dedaunan sementara kicauan burung bergema di sekeliling saya. Saya memejamkan mata dan fokus pada suara-suara hutan. Rasanya seperti berada di hutan lebat.

Tepat pada saat itu, aku mendengar langkah kaki lembut mendekatiku.

“Selamat pagi, Aoi. Kau datang lebih awal, rupanya,” terdengar suara Holmes.

Aku membuka mataku, menoleh ke arah sumber suara, dan di sanalah dia. Sungguh pemandangan yang menyejukkan mata . Di hutan yang kosong ini, dia tampak seperti seorang pangeran—bukan, seorang bangsawan dari era Heian.

“S-Selamat pagi. Ya, saya tinggal di dekat sini, jadi…”

Holmes langsung menghampiriku dan menatap wajahku. “Matamu agak merah. Apakah kamu begitu penasaran dengan kebenarannya sampai-sampai kamu tidak bisa tidur nyenyak?”

Aku tersipu. “T-Tentu saja aku penasaran. Itu wajar saja.” Aku bertanya lagi setelah kejadian kemarin, tetapi dia mengelak pertanyaanku, dengan berkata, “Aku akan menjelaskan semuanya besok.” Bagaimana mungkin aku tidak penasaran?

“Kau benar. Dan sepertinya rombongan penasaran kita yang lain sudah tiba,” kata Holmes sambil menegakkan tubuh dan menoleh ke belakang. Terkejut, aku pun melakukan hal yang sama. Di belakang kami, aku melihat keluarga Miyashita memasuki halaman kuil dengan wajah khawatir.

Hutan itu kosong, hanya suara kicauan burung dan desiran angin yang memecah keheningan sampai mereka diikuti oleh langkah kaki para Miyashita yang mendekat. Mereka berhenti sekitar tiga langkah dari kami dan membungkuk dalam-dalam.

“Selamat pagi.”

“Selamat pagi. Maaf saya menelepon Anda pagi-pagi sekali,” kata Holmes sambil meletakkan tangannya di dada dan menundukkan kepala. Berdiri di belakangnya, saya pun membungkuk.

“Jadi, benarkah pelakunya akan datang ke sini?” tanya sang ibu sambil melihat ke sekeliling halaman yang sunyi.

Holmes tersenyum. “Ya. Faktanya, mereka sudah ada di sini.”

Ketiga Miyashita terbelalak kaget. Holmes mengeluarkan salah satu surat dari sakunya dan mengarahkan tatapan tajamnya ke arah seseorang.

“Orang yang membuat surat anonim ini…adalah kamu, benar, Kaori?” Holmes berkata sambil menatapnya dengan saksama.

Ibunya jelas terkejut, tapi aku juga, dan secara naluriah berkata, “A-Apa?” Kaori? Adik perempuan Saio-dai dan teman sekolahku, Kaori?

Holmes tidak bereaksi terhadap kebingunganku, tetap mempertahankan ekspresi tenangnya. Kaori tetap kaku membeku pada awalnya, tetapi kemudian mulai gemetar.

“A-Apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanyanya dengan suara gemetar dan melengking.

“Coba lihat. Pertama, ada sesuatu yang menurutku mencurigakan. Saori kuliah di universitas swasta ternama, tapi Kaori kuliah di SMA negeri biasa. Kenapa bisa begitu? Aku yakin orang lain juga akan bertanya-tanya seperti itu.”

Aku mengangguk mendengar ucapannya. Memang benar aku juga bertanya-tanya hal yang sama. Mengapa Kaori bersekolah di sekolah biasa sementara kakaknya bersekolah di sekolah khusus wanita muda kaya?

Holmes melanjutkan, “Setelah bertanya kepada kakek saya, saya mengetahui bahwa kalian berdua bersekolah di sekolah swasta yang sama hingga sekolah menengah pertama, dan mulai sekolah menengah atas kalian pindah ke sekolah negeri. Kalian memohon kepada orang tua kalian untuk mengizinkan kalian bersekolah di Oki High, dengan mengatakan bahwa beberapa teman baik kalian bersekolah di sana. Oki High adalah sekolah negeri biasa, tetapi masih cukup bereputasi baik dengan sejarah yang panjang. Jadi, orang tua kalian mengizinkannya tanpa banyak basa-basi.”

Ibu mereka mengangguk tanda setuju. Kalau dipikir-pikir, Holmes mengatakan ada sesuatu yang ingin dia tanyakan kepada pemiliknya. Pasti ini—alasan mengapa Kaori pindah ke sekolah negeri.

“Tapi itu bukan alasan sebenarnya, kan? Kaori, saat kamu masih di tahun kedua sekolah menengah pertama, Miyashita Kimono Fabrics membuka cabang di Roppongi sesuai saran seorang teman. Namun, bisnisnya tidak berjalan lancar dan mereka menarik diri dari pasar setelah setahun. Apakah kamu memutuskan untuk pindah ke sekolah negeri karena mempertimbangkan keuangan keluargamu?” tanya Holmes dengan nada lembut.

Kaori mengepalkan tangannya, tidak mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Holmes melanjutkan, “Lalu, Saori terpilih sebagai Saio-dai. Apakah kamu tidak khawatir dengan keluargamu?”

“Hm?” Aku mengernyitkan dahi. “U-Um, kenapa Saori yang terpilih menjadi Saio-dai membuatnya khawatir tentang keluarganya?”

“Saya tidak yakin seberapa benarnya hal ini, tetapi saya mendengar bahwa persiapannya sebagian besar dibiayai oleh keluarga gadis itu. Konon, kostumnya saja menghabiskan biaya lima juta yen, dan total biayanya mencapai sepuluh juta.”

“S-Sepuluh juta…”

“Mereka mengatakan itulah alasan mengapa hanya anak perempuan dari keluarga terhormat yang bisa menjadi Saio-dai.”

Begitu ya. Jadi itu sebabnya Keiko dan Yuuko mengatakan keluarganya terlalu berlebihan.

Menerima kekalahannya, Kaori menggertakkan giginya dan mengangkat wajahnya kembali untuk menatapnya. “Benar sekali! Toko kami sudah tua dan terkenal, tetapi kami merugi! Tentu, dulu sekali kami membuat pakaian untuk sekelompok penyanyi terkenal yang mengenakannya ke acara musik terbesar tahun ini, tetapi itu semua sudah berlalu. Tidak ada yang datang ke tempat mahal seperti kami lagi! Meskipun begitu, kami ditipu untuk membuka toko di Roppongi dan gagal total! Dan tepat ketika saya pikir kami akhirnya pulih, Sis terpilih sebagai Saio-dai! Anda pasti bercanda! Ibu dan Ayah terlalu sombong untuk menolaknya, jadi saya pikir membuat surat itu akan menjadi kebaikan yang lebih besar! Saya berhasil, tetapi…!” Kaori tersedak.

Holmes menyipitkan matanya sambil tersenyum lembut. “Ah, jadi aku juga benar tentang itu .”

“Hah?”

“Kau membuat surat, tapi kau tidak mengirimkannya . Benar kan?” kata Holmes.

Dia pasti benar, karena Kaori tampak terkejut. Dia mengepalkan tangannya dan mengangguk.

“Ya. Aku sudah menyelesaikannya, tetapi aku masih ragu-ragu. Kemudian, Ibu dan Ayah berkata, ‘Saori terpilih menjadi Saio-dai adalah keberuntungan yang kita butuhkan. Mungkin butuh biaya, tetapi itu harga yang murah untuk membayar banyaknya sorotan.’ Ketika aku mendengar itu, aku menyadari betapa piciknya aku… Aku ingin membuang surat itu, tetapi…” Kaori menunduk ke tanah saat berbicara.

“Tetapi, pada suatu ketika kau kehilangan surat itu dan berakhir di tas adikmu?” tanya Holmes.

Kaori menelan ludah dan mengangguk. “Itu masih ada di dalam amplop cokelat, jadi mungkin itu dimasukkan ke sana secara tidak sengaja karena suatu alasan.”

“Kurasa tidak. Saori menemukan surat itu dan memasukkannya ke dalam tasnya sendiri, kan?” tanya Holmes, sambil cepat-cepat menoleh untuk menatap Saori, yang wajahnya pucat karena terkejut.

Ibu mereka berseru, “Hah? Benarkah? Kok bisa? Bukankah kamu senang menjadi Saio-dai? Kamu semua khawatir saat surat pelecehan itu datang!”

Saori menunduk dengan ekspresi kesakitan.

“Selain itu, Saori sendiri yang membuat surat lainnya. Itulah isi surat kedua ini,” kata Holmes sambil mengeluarkan surat kedua dari sakunya.

Setelah hening sejenak, Saori menjawab dengan pelan tanpa mengalihkan pandangannya dari tanah, “Bagaimana kau tahu?”

“Itu adalah dua rangkaian bunga di pameran. Yang lebih kecil yang dibuat di rumah—itu dibuat oleh Kaori, kan? Bukan kamu.”

Saori dan Kaori sama-sama mendongak cepat, seolah terkejut. “B-Bagaimana kau bisa…?”

“Instruktur mengatakan bahwa mereka ‘dibuat dengan cara yang berbeda,’ tetapi bukan itu masalahnya. Yang lebih kecil sepertinya dibuat oleh orang lain. Saya sampai pada kesimpulan bahwa jika yang dibuat selama kelas di hadapan guru adalah milik Anda, maka yang dibuat di rumah pasti merupakan hasil karya orang lain.

“Lalu, ada masalah dengan catatan pelecehan ini. Yang pertama menunjukkan ketepatan yang mencengangkan dalam cara huruf-huruf dipotong dan ditempel. Namun, yang kedua tidak menunjukkan perhatian yang sama terhadap detail. Saya menduga pembuatnya juga menyadari hal ini, karena mereka membuat pesannya singkat. Jadi, dua orang membuat catatan, dan dua orang membuat potongan ikebana. Tentu saja, Kaori dan Saori muncul dalam pikiran. Namun, tampaknya mereka memiliki motif yang berbeda dalam membuat huruf-huruf tersebut,” jelas Holmes dengan tenang.

Aku menelan ludah. ​​Benar, motif Kaori adalah mempertimbangkan keuangan keluarga mereka. Kalau begitu, bagaimana dengan Saori? Aku mengintip ke arahnya. Dia menundukkan kepalanya, tampak putus asa, dan tampak hampir menangis.

Setelah hening sejenak, Saori bergumam hampir tak terdengar: “A-aku… tidak ingin mereka semakin membenciku.” Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Di sekolah menengah, Keiko dan Yuuko tiba-tiba mulai menjauhiku karena suatu alasan, dan persahabatan kami hancur untuk selamanya ketika Ibu membentak mereka. Tapi, aku selalu ingin kembali seperti dulu. Setelah beberapa saat, permusuhan mereka akhirnya mereda, dan kupikir kami mungkin bisa berteman lagi segera, tetapi kemudian aku dipilih sebagai Saio-dai. Aku berharap mereka akan memberi selamat padaku dan kami bisa berbaikan, tetapi itu malah berdampak sebaliknya. Mereka benar-benar membenciku… Itu sangat menyakitkan. Kupikir mungkin, jika aku mendapat surat ancaman dan mengundurkan diri, mereka akan bersikap baik padaku dan menunjukkan simpati. Mungkin dengan begitu, kami bisa kembali berteman.” Air mata mengalir di pipinya saat dia menceritakan kisahnya.

Aku tidak tahu harus berkata apa. Aku tahu dia menderita, tetapi aku tidak menyangka dia akan melakukan hal sejauh itu demi mendapatkan belas kasihan teman-temannya. Pertama-tama, mereka berdua begitu iri padanya sehingga menurutku tidak ada yang bisa membuat mereka berteman lagi. Rasanya, kedangkalan mereka membuatku kehilangan kata-kata.

Namun, saat aku melihat Saori yang gemetar dan menangis sejadi-jadinya, aku teringat diriku sendiri. Aku telah mencoba kembali ke Saitama dengan menjual barang-barang milik mendiang kakekku. Dari sudut pandang orang luar, itu adalah tujuan yang sia-sia, tetapi bagi orang yang terlibat, itu bisa berarti segalanya. Saori telah belajar bersama mantan sahabatnya di universitas dan sekolah ikebana yang sama, menderita sepanjang waktu.

“Kak, dasar bodoh!” Aku menatap Kaori dengan heran saat suaranya seakan bergema di hutan. “Kupikir kau melakukannya karena kau juga khawatir tentang uang, tapi itu sebabnya?! Itu tidak ada gunanya! Aku mau menangis!” Wah, Kaori. Aku bisa bersimpati, tapi itu tetap saja kasar.

“Kau takkan mengerti, Kaori! Kau tak tahu apa yang kurasakan selama ini!”

“Tepat sekali, aku tidak mengerti! Kenapa kau mau bergantung pada orang-orang brengsek itu? Kau bahkan tidak begitu menyukai ikebana, tetapi kau tetap mempelajarinya hanya karena kau ingin berbaikan dengan mereka pada akhirnya! Berhentilah terobsesi dengan orang-orang bodoh yang hanya menjelek-jelekkanmu karena mereka terlalu buta untuk melihat sifat-sifat baikmu! Pindahlah ke dunia baru yang lebih baik! Jadilah Saio-dai tercantik yang pernah ada, sehingga suatu hari, mereka berdua akan membanggakan bagaimana mereka dulu berteman denganmu!” Kaori berteriak sekuat tenaga.

Aku terharu. Kata-katanya juga tampaknya menyentuh hati Saori. “Kaori…” bisiknya sebelum mulai menangis lagi, wajahnya merah padam. Kelompok itu terdiam.

Tiba-tiba, Holmes mulai bertepuk tangan. “Itu hebat, Kaori.”

Kaori tersipu, seolah kata-katanya telah menyadarkannya kembali.

“Jadi, aku akan mengembalikan ini kepadamu,” kata Holmes sambil memberikan kedua surat itu kepada ibu mereka.

“Ini benar-benar memalukan. Terima kasih banyak,” kata ibu mereka dengan muram, sambil mengambil surat-surat itu.

Saori dan Kaori menundukkan kepala mereka kepada Holmes dan berkata, “Kami minta maaf atas masalah yang ditimbulkan, Kiyotaka.”

“Jangan khawatir,” jawab Holmes sambil menggelengkan kepalanya. “Saori, aku setuju dengan apa yang dikatakan Kaori. Berusahalah untuk menjadi Saio-dai yang memukau dan memikat semua orang yang melihatnya.”

Saori mengangguk sambil menyeka air matanya dengan ujung jarinya.

“Dan Kaori, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu,” lanjut Holmes.

“Y-Ya?” Kaori menjawab dengan tatapan mata yang sedikit waspada. Dia mungkin takut karena tebakan Holmes benar.

“Kamu pindah ke sekolah negeri demi keluargamu dan kamu merangkai bunga untuk adikmu. Apa yang membuatmu begitu berbakti? Mengapa kamu membiarkan adikmu mengambil pelajaran ikebana meskipun kamu sendiri menyukai seni itu?”

Kaori menatapnya dengan heran sejenak sebelum terkekeh. “Oh, baiklah, aku anak kedua, jadi suatu hari nanti aku akan bisa meninggalkan rumah dan menjadi bebas. Tapi adikku harus menikah dan mewarisi toko. Itulah mengapa menurutku wajar saja jika dia pergi ke sekolah yang bagus dan mengambil pelajaran, karena itu memengaruhi gengsi keluarga kita. Aku menghormatinya, tapi aku juga merasa sedikit kasihan padanya, jadi aku ingin mendukungnya semampuku. Dia cantik, tapi dia benar-benar tidak berguna dalam hal lain.” Kaori berbicara dengan senyum ceria, dan aku merasa suasana hatiku juga cerah.

Kaori melihat jam tangannya dan berkata, “Bu, sudah waktunya pergi ke kantor kuil,” mengejutkan Saori dan ibu mereka.

“Kau benar. Kiyotaka, aku benar-benar minta maaf karena merepotkanmu dengan urusan keluarga kami. Hmm, kalau bisa, tolong jangan…” kata ibunya terputus.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun,” jawab Holmes.

Ketiganya tampak lega mendengar jawabannya. Mereka membungkuk dalam-dalam dan berjalan menuju kuil utama.

Saat aku melihat sosok mereka yang menjauh, aku tanpa sengaja membuka mulutku untuk memanggil, “K-Kaori!”

Dia berbalik, mungkin bertanya-tanya apa yang aku inginkan. Tiba-tiba aku jadi sangat gugup. Tunggu, mengapa aku menghentikannya sejak awal?

“U-Um, kudengar Hotel Okura punya roti isi kacang merah. D-Dan, mereka hanya melayani makan di tempat. Aku tidak bisa pergi sendiri, jadi um, apakah kau ingin pergi suatu hari nanti?” kataku dengan suara melengking.

Kaori tampak sedikit terkejut, tetapi tersenyum dan berkata, “Aku pernah mendengar tentang roti Okura yang terkenal! Aku juga ingin mencobanya, jadi aku pasti akan mencobanya denganmu!”

“Te-Terima kasih!” Aku melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal, jantungku berdebar kencang karena gembira.

“Aku senang kau bisa bertemu seseorang yang cocok denganmu,” kata Holmes sambil tersenyum lembut. Aku mengangguk pelan. Benar, tidak ada alasan khusus untuk itu. Aku hanya berpikir spontan, “Aku ingin berteman dengan orang ini.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan menatap Holmes lagi sebelum berkata, “Aku senang insiden ini diselesaikan secara damai.”

“Benar. Lokasinya mungkin juga membantu mereka bersikap jujur.”

“Oh ya, tempat ini punya suasana yang sangat sakral.”

“Itu benar, tapi tahukah kamu cerita di balik Tadasu no Mori?”

“Hah? Cerita apa?”

“Konon katanya nama itu berasal dari mitologi kuno. Dewa yang disembah di Kuil Shimogamo, Kamotaketsunumi-no-Mikoto, melakukan ujian di sini, maka dari itu ‘Tadasu’ berarti ‘menyelidiki’. Tempat ini adalah gedung pengadilan para dewa,” jelas Holmes sambil menatap langit.

Mataku terbuka lebar. Gedung pengadilan para dewa… Aku tidak tahu Tadasu no Mori adalah tempat yang begitu sakral.

Angin sepoi-sepoi bertiup. “Sekarang, bagaimana kalau kita mengunjungi kuil utama?” tanya Holmes.

“Oh, tentu saja. Kita sudah sampai di sini.” Aku mengangguk dan kami berjalan di sepanjang jalan kuil.

Melewati gerbang torii berwarna merah terang, saya dapat melihat gerbang megah dua lantai dengan warna yang sama. Dan di depan kami, di sebelah kiri, terdapat pohon misterius yang merupakan hasil dari dua pohon yang tumbuh bersama menjadi satu batang. Rupanya, pohon itu dikenal sebagai pohon suci pernikahan.

Kami melewati gerbang berikutnya menuju kuil utama, dan di sekeliling kami terdapat deretan kuil yang didedikasikan untuk dewa dari dua belas zodiak. Di depan terdapat bangunan utama kuil yang besar, yang tidak memiliki lonceng seperti biasanya. Saya pernah mendengar seorang pemandu wisata mengatakan bahwa banyak kuil yang sudah ada sejak lama tidak memiliki lonceng.

Setelah berdoa di kuil, Holmes memeriksa jam tangannya dan berkata, “Masih jam sembilan. Mau sarapan, Aoi?”

“O-Oh, tentu saja. Aku belum makan apa pun.”

“Bagus. Aku tahu kafe bagus di dekat sini.”

“Ooh, aku sangat menantikannya. Oh, tapi sebelum itu, bolehkah aku membaca ramalan?”

“Tentu saja. Ramalan Shimogamo juga ditulis dengan kata-kata bijak, jadi sangat menarik.”

“Kau benar-benar tahu segalanya, ya?”

Kami ngobrol seperti itu, meramal nasib, lalu meninggalkan kuil.

9

Tanggal lima belas Mei adalah hari Festival Aoi.

Festival Aoi secara resmi dikenal sebagai Festival Kamo, dan merupakan salah satu dari tiga festival besar di Kyoto—dua lainnya adalah Festival Gion dan Festival Jidai. Konon, festival ini merupakan festival tertua di Jepang.

Pada masa Asuka, Jepang pernah dilanda bencana alam. Karena khawatir dengan rakyatnya, Kaisar Kinmei berkonsultasi dengan seorang peramal terkenal dan disarankan untuk mengadakan festival untuk menghormati dewa-dewi Kamo. Konon, begitulah Festival Kamo dimulai.

Setelah pemindahan ibu kota oleh Heian, Kaisar Saga mengirim putri kesayangannya, Putri Kekaisaran Uchiko, untuk melayani sebagai gadis kuil di kuil Kamo. Ritual tersebut menjadi festival nasional yang disebut “Festival Aoi”, di mana seorang putri kekaisaran dipersembahkan sebagai “Saio” untuk mengabdikan dirinya untuk melayani para dewa. Dia akan naik tandu ke bangunan kuil sementara orang-orang memberinya berkat. Di zaman modern, seorang wanita muda Kyoto yang belum menikah dipilih sebagai pengganti. “Saio-dai” ini menunggangi tandu dan menjadi bintang festival.

Mengetahui sejarah lengkapnya menegaskan kembali bagi saya bahwa itu adalah posisi yang terhormat. Dan setelah semua yang terjadi, Saori memutuskan untuk menjadi bintang tahun ini. Ketika tandu muncul dari Istana Kekaisaran, semua orang mendesah kagum pada Saio-dai yang cantik yang mengenakan kimono tradisional dua belas lapis. Dia tampak cantik. Saya merasakan kekuatan dari ekspresinya, seolah-olah dia telah terbebas dari masa lalu.

Festival Aoi biasanya hanya diliput oleh media Kansai, tetapi Saori begitu memukau hingga menjadi berita nasional. Tidak lama kemudian ia diminta untuk tampil di TV, tetapi itu cerita untuk lain waktu.

Saat Holmes dan aku melihatnya dari area penonton, aku merasa senang dari lubuk hatiku bahwa insiden surat mencurigakan itu telah diselesaikan dengan bersih, tanpa komplikasi aneh. Angin segar awal musim panas terasa menyejukkan di masa Aoi ini.