Bab 9, Episode 8: Pengiriman

“Mengingat rahasia besar Anda ini, saya ingin menugaskan salah satu personel kami yang lain untuk bekerja langsung untuk Anda,” Reinhart menawarkan.

“Selain Hudom?” Saya bertanya. Meskipun saya tidak keberatan dengan bantuan tenaga tambahan, Hudom telah ditugaskan untuk membantu saya dalam pekerjaan teknik saya.

Lagi pula, bukankah seharusnya lebih sedikit orang yang mengetahui rahasiaku?

Reinhart mengklarifikasi bahwa saya tidak perlu membocorkan status anak dewa saya kepada anggota staf baru ini. “Dia akan memiliki gelar yang sama dengan Hudom: asisten insinyur. Tapi dia akan bertindak lebih sebagai sekretaris Anda, sebagai perantara bagi Anda dan kontak Anda, termasuk saya. Hudom bisa menangani hal ini juga, tapi menurut saya yang terbaik adalah memiliki seseorang yang tugas utamanya adalah menyampaikan informasi atau bernegosiasi atas nama Anda. Saya mengatakan ini karena Anda telah mencapai tingkat ketenaran tertentu selama Tahun Baru. Saat kamu menyelesaikan lebih banyak proyek sebagai insinyurku, ada kemungkinan bangsawan lain akan menghubungimu.”

“Meskipun aku insinyur penuh waktu sang duke?”

“Kemungkinan besar mereka tidak akan mencoba memburu Anda, tetapi akan mengusulkan pekerjaan individu yang dibingkai sebagai bantuan kepada mereka. Meski begitu, etiket harusnya menuntut mereka melalui pelindungmu, tapi banyak bangsawan yang dengan senang hati menghindariku… Dan tipe seperti itu selalu sulit untuk dihadapi. Insinyur yang memiliki toko atau bengkel di kota akan lebih mudah menemukan dan menghubungi mereka. Saya pikir Anda sebaiknya menghindari berurusan dengan bangsawan yang menuntut audiensi dengan Anda di bisnis Anda.

Bagaimanapun caranya, aku ikut campur secara mental.

“Hal itu juga akan membuat saya khawatir, baik secara profesional maupun pribadi,” lanjut Reinhart. “Dan penjaga tokomu—Carme, aku yakin itu namanya—adalah seorang pengusaha yang cerdas, namun tetap saja rakyat jelata. Seseorang yang berstatus bangsawan akan lebih mudah berurusan dengan mereka yang datang mencari bakat Anda. Sebagian karena bangsawan tidak selalu memberikan rasa hormat kepada mereka yang tidak memiliki status yang sama, tapi juga perwakilan kelahiran bangsawan akan menjadi peringatan untuk tidak meningkatkan upaya mereka lebih jauh.”

Apakah ini kasus memadamkan api dengan api atau menyerahkannya kepada profesional, tawaran Reinhart masuk akal dan dihargai… Selama dia adalah seseorang yang bisa akur.

“Apakah dia pelayan yang datang bersamamu?” Saya bertanya.

“Bagaimana kamu tahu?”

“Awalnya, kupikir kamu membawa seseorang yang belum pernah kutemui untuk memverifikasi efek kutukannya. Tapi setelah apa yang kamu katakan padaku, menurutku kamu tidak akan mengambil risiko membeberkan siapa pun kepadaku.”

“Memang benar aku ingin menguji kutukan itu, dan aku akan memperkenalkannya dengan benar jika kamu menyetujui tugasnya. Namanya Eleonora Ransor. Apakah kamu mengenalinya?”

Ya. Baron Ransor adalah bangsawan yang memegang tambang emas yang mendanai penyerang Gimul. Reinhart membenarkan bahwa Eleonora adalah putri tertua baron.

“Apakah kamu yakin akan memilihnya?” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya. “Bukannya aku tidak mempercayai penilaianmu, tapi…”

“Wajar jika kamu ragu,” kata Elise. “Biar kujelaskan…” dia memulai.

Ransor berada di bawah pengawasan bangsawan lain yang telah lama mengeksploitasi baron demi tambang emasnya yang menguntungkan. Reinhart masih menganggap baron dan putra-putranya—saudara laki-laki Eleonora—bangsawan baik yang berusaha semaksimal mungkin untuk memimpin wilayah mereka dengan adil… Itulah sebabnya empat keluarga yang mengendalikan Ransor harus mengambil keputusan bersama mereka.

Hanya untuk mematahkan rasa pembangkangan di Ransors, salah satu dari empat bangsawan itu, Baron Reefled, menekan ayah Eleonora agar menikah…hanya dalam nama. Eleonora lebih seperti seorang sandera, dikurung di sebuah paviliun di perkebunan Reefled sementara suaminya—pewaris Baron Reefled—sibuk dengan kekasih dan pesta poranya. Sementara wanita yang menikah di rumah bangsawan sering kali mengambil alih perkebunan dan stafnya, Eleonora hanya memiliki sedikit pekerjaan kasar untuk mengisi waktunya.

Setelah penyerangan terhadap Gimul, seluruh keluarga Reefled dihukum karena banyak kejahatan dan digantung. Ironisnya, fakta bahwa pernikahan Eleonora hanya sekedar nama hanya berakhir dengan menyelamatkan nyawanya, membuktikan bahwa dia tidak dalam posisi untuk mengambil bagian dalam kejahatan keluarga Reefled.

“Jadi dia kembali ke rumah Ransor, ketika hal lain terjadi—ceritanya berbeda sama sekali—dan kami akhirnya menerimanya ketika Ransor berjanji setia kepada kami,” Elise menyimpulkan.

“Wow,” hanya itu yang bisa kukatakan.

“Dia mendapatkan simpati saya karena sejarahnya, namun saya tidak membiarkan hal itu mengaburkan penilaian saya terhadap kemampuan atau karakternya,” kata Elise.

“Keputusan itu juga didukung oleh perhitungan bahwa mengkhianati kita tidak akan terjadi karena situasinya. Mungkin tugas ini tidak akan berarti apa-apa baginya selain perubahan siapa yang memberi perintah. Tetap saja, aku hanya bisa berharap dengan bekerja untukmu…”

𝓮num𝓪.𝓲𝓭

“Aku sudah merasakan ketegangannya, jadi perubahan lingkungan mungkin akan membawa kebaikan baginya,” kataku.

Pertama, dia mungkin memerlukan waktu untuk mengistirahatkan tubuh dan pikirannya, tapi dia terlihat seperti tipe orang yang tabah, jadi tidak memiliki tugas apa pun mungkin akan membuatnya lebih stres… Dia juga terlihat sangat cakap, jadi mungkin Hudom bisa membantunya. pekerjaannya dan awasi dia.

“Saya akan sangat menghargai perantara yang bisa berinteraksi dengan bangsawan lain, dan setelah memahami kesulitannya, saya akan dengan senang hati menerimanya. Bisakah penunjukan resminya dimulai setelah saya kembali dari Lautan Pohon?”

“Tentu saja,” kata Reinhart. “Kami akan mengatur metode komunikasi dengannya sehingga dia dapat menghubungi kami jika diperlukan. Setelah Anda kembali ke Gimul, beri tahu kami.”

“Sangat.”

Reinhart duduk di kursinya dan meraih cangkir tehnya yang masih penuh. Saat ini pasti sudah suam-suam kuku, tapi dia masih menenggak seluruh cangkirnya.

“Apakah kamu ingin secangkir lagi?” Saya bertanya.

“Silakan.”

Begitu Reinhart memegang secangkir teh segar di tangannya, dia mencium bau uapnya dan tampak sedikit rileks. Dia pasti sudah mencari banyak pilihan untuk melindungiku. Ingin mengungkapkan rasa terima kasihku, aku bertanya apakah ada yang bisa kulakukan.

Setelah berpikir beberapa lama, Reinhart menjawab. “Ini mungkin bukan yang kamu pikirkan, tapi… Ayahku memberitahuku tentang slime kuburan dan mantramu yang memurnikan energi terkutuk. Apakah Anda benar-benar menginginkan sebidang tanah yang penuh dengan energi terkutuk?”

“Sama seperti laboratorium dan tempat mencari makan, sewa atau izin sementara pun akan sangat bagus. Saya tidak tertarik mempertahankan tanah itu, atau apa pun,” jelas saya.

“Eksperimen Anda sendiri akan sangat membantu kami. Memurnikan energi terkutuk dan monster Mayat Hidup membutuhkan biaya yang tidak sedikit. Tapi ini harus dilakukan. Selama mereka tahu kamu bisa dipercaya, bangsawan mana pun akan dengan senang hati memberimu izin untuk itu, jika hanya itu yang diperlukan untuk mengurangi energi terkutuk dan monster Mayat Hidup di properti mereka.”

Seperti yang kupelajari di Kota Jiwa yang Hilang, ada banyak permintaan bagi seseorang untuk memusnahkan beberapa Mayat Hidup dan mencegah energi terkutuk meluap, bahkan jika itu tidak menyelesaikan masalahnya.

“Dari apa yang kudengar, kamu bisa mencari nafkah hanya dengan memurnikan energi terkutuk,” kata Elise.

“Itulah yang diberitahukan kepadaku. Untuk saat ini, saya hanya ingin bereksperimen dengan slime dan sihir, dan melihat seberapa banyak yang bisa saya lakukan. Begitu saya kembali dari Lautan Pohon, saya berencana untuk fokus menghilangkan energi terkutuk.”

Para dewa telah memberitahuku bahwa energi terkutuk itu berbahaya bagi segala sesuatu di dunia ini, mulai dari hewan dan tumbuhan hingga tanah itu sendiri. Di sisi lain, energi terkutuk juga menghilangkan hal-hal berbahaya lainnya dari dunia ini. Seperti halnya sel darah putih dalam tubuh kita, sel darah putih merupakan kekuatan yang sangat penting dalam menjaga kesehatan dunia, namun jika jumlahnya terlalu banyak, hal ini dapat menimbulkan kerusakan. Mereka menindaklanjutinya dengan menjelaskan bahwa total volume energi terkutuk di dunia sedang meningkat, dan mereka akan menghargai saya jika saya membersihkan sebagian darinya.

“Bukankah itu berarti…” Elise memulai.

“Para dewa telah memberimu misi?” Reinhart selesai, ekspresinya tegang.

Ini adalah kesalahpahaman yang terlalu penting untuk tidak diperbaiki. “Para dewa boleh saja memberiku nasehat atau saran, tapi mereka tidak pernah memerintahkanku melakukan apa pun, terutama demi keuntungan mereka. Rupanya, mereka menahan diri untuk tidak menyuruh manusia berkeliling. Kalian berdua, dan banyak orang lainnya telah membantuku melalui banyak hal, begitu pula para dewa. Itu sebabnya saya akan melakukan apa yang saya minati, dan berharap bahwa saya dapat membayar kembali sebagian hutang saya dalam proses tersebut. Selain itu, setelah aku pergi ke Lautan Pepohonan dan kembali lagi, aku memerlukan tujuan baru, dan bereksperimen dengan Mayat Hidup dan energi terkutuk adalah hal yang terbaik. Itu saja. Itu hanya untuk memuaskan rasa penasaranku sendiri. Tidak lebih,” kataku.

Kalau dipikir-pikir sekarang, aku sudah menetapkan tujuan untuk pergi ke Lautan Pepohonan karena aku tidak punya tujuan konkrit, bahkan setelah aku memutuskan untuk berdiri sendiri. Aku baru saja memikirkan dari mana asalku, dan menetapkan tujuanku untuk menjelajahi Lautan Pepohonan tanpa terlalu memikirkannya. Sekarang, saya hanya ingin menindaklanjuti tantangan yang telah saya tetapkan untuk diri saya sendiri. Rasanya seperti sebuah ritus peralihan bagi saya: sebuah cara bagi saya untuk benar-benar mendapatkan tempat saya di dunia ini.

“Cukup mengejutkan ketika Anda menggambarkan para dewa seolah-olah mereka adalah tetangga yang ramah… Tapi saya rasa saya mengerti maksud Anda,” kata Elise.

“Jika Anda akan menangani energi terkutuk, saya akan memberitahukannya kepada Lord Rosenberg sehingga dia dapat memberi saran kepada Anda. Aku akan memilihkan lab untukmu juga. Apakah Anda punya permintaan? Jika tidak, saya ingin Anda memulai dengan beberapa desa terbengkalai yang dapat dibangun kembali segera setelah dimurnikan,” kata Reinhart.

Karena baru-baru ini menguasai teleportasi jarak jauh menggunakan familiar sebagai target, saya tidak mengalami masalah dalam perjalanan jauh. Lebih disukai, saya menginginkan lokasi yang tidak ada orang lain yang tinggal, jadi desa yang ditinggalkan tampaknya sesuai dengan kebutuhan saya.

Apakah beberapa desa terbengkalai benar-benar masuk dalam daftar prioritas Reinhart? Aku bertanya-tanya, dan menanyakan hal yang sama kepada Duke.

Ia menjelaskan, saat ini sedang dalam proses pembangunan desa baru dan pembangunan jalan secara besar-besaran. Kalau dipikir-pikir, dia dan aku telah berdiskusi untuk memulai sebuah desa yang didedikasikan untuk pertanian slime.

“Itu bukan satu-satunya alasan,” amandemennya. “Saya yakin saya telah menyebutkan bahwa jumlah monster telah meningkat selama beberapa tahun terakhir. Sedemikian rupa sehingga Yang Mulia menyebutkannya dalam pidato Tahun Barunya. Secara khusus, dia menyarankan agar kami para bangsawan mengawasi wilayah kami dengan tajam dan siap membela rakyat kami setiap saat. Jadi, semakin banyak bangsawan yang mulai bersiap menghadapi serangan monster. Memperkuat milisi atau menimbun perbekalan secara tiba-tiba dapat menyebabkan kepanikan, dan banyak bangsawan yang memiliki rasa aman yang tidak berdasar, jadi hal ini tidak akan terjadi hari ini atau besok… Tapi kita harus bersiap untuk apa pun. Terutama, saya ingin merevitalisasi desa-desa ini untuk meminimalkan efek persiapan kita menghadapi serangan monster,” jelas Reinhart.

Memperkuat milisi memerlukan pasokan tambahan. Jika Reinhart—dan semua bangsawan lainnya—bergegas mengumpulkan semuanya sekaligus, rakyat biasalah yang harus menanggung akibatnya. Lebih sedikit pasokan di pasar akan menyebabkan spiral pembelian dan scalping yang buruk. Faktanya, hal ini tidak bisa dihindari.

“Itulah kenapa kamu menyebutkan membangun desa untuk budidaya slime di awal tahun,” kataku.

“Saat Anda bercerita tentang budidaya slime, saya langsung tertarik, meski saat itu saya belum memikirkan rencana konkritnya. Produktivitas harus setinggi mungkin di wilayah kami, namun makanan dan obat-obatan adalah persediaan yang tidak dapat saya habiskan dari pasar. Ketika harga kedua kategori tersebut naik, banyak orang mulai meninggal. Dan jalan perjalanan harus dibangun karena tidak masalah berapa banyak perbekalan yang saya simpan jika saya tidak dapat mengantarkannya ke tempat yang dibutuhkan. Jalan-jalan ini akan merevitalisasi perdagangan dengan atau tanpa serangan monster. Jika kita mempunyai kelebihan pangan berkat pertanian slime, itu bisa digunakan untuk membantu wilayah lain,” kata Reinhart.

“Asal tahu saja, tidak ada bangsawan waras yang mau menerima bantuan gratis. Hal ini tidak hanya akan merusak reputasi mereka, namun bantuan yang diberikan bisa lebih mahal daripada membayar langsung makanan tersebut. Seringkali, para bangsawan akan menegosiasikan harga dan menangani bisnis saat itu juga—transaksi atas nama bantuan,” tambah Elise.

Duke dan Duchess berharap untuk memperkaya wilayah mereka dengan penjualan makanan tambahan yang diperoleh dari pertanian slime, atau setidaknya mensubsidi sejumlah biaya dengan itu. Apa pun yang terjadi, mereka sudah merencanakan apa yang akan terjadi.

Saya kemudian bertanya apakah ada tenggat waktu bagi saya untuk memurnikan desa-desa dari energi terkutuk itu, dan Reinhart menjawab tidak. Dia akan memilihkan sebuah desa untukku, dan jika aku akhirnya memurnikannya, dia akan mempertimbangkan apakah dia ingin membangunnya kembali.

“Seberapa mudah membangun desa dari awal?”

“Yang kecil? Cukup mudah,” Reinhart menjawab pertanyaanku. “Selama ada cukup pembangun dan dana, serta prospek mendapatkan keuntungan atas investasi kami. Kami selalu dapat menyewa penyihir untuk membantu meratakan atau mengolah tanah.”

“Selain itu, desa baru dapat memberikan peluang besar bagi sebagian orang—seperti anak-anak petani yang tidak akan mewarisi lahan pertanian keluarganya. Memulai sebuah peternakan baru mungkin sulit, namun pada akhirnya mereka akan mendapatkan rumah dan lahan pertanian sendiri,” kata Elise.

Meskipun rumah dan peternakan baru tidak dijamin, sepertinya ini adalah pertaruhan yang jauh lebih aman daripada bertualang. Bagaimanapun, saya dengan senang hati meminta layanan saya dan slime saya untuk Jamil.

Saat aku memikirkan prospek desa baru, Elise terdiam.

“Ada apa, Elise?” Reinhart bertanya.

“Sayang, kita seharusnya membicarakan secara halus tentang hadiah Ryoma. Sekarang, kitalah yang akan mendapat manfaat dari pengaturan ini.”

“Ya… Bagaimana ini bisa terjadi lagi?”

Duke dan Duchess tertawa kecil tak berdaya. Situasinya tampak familier bagiku juga, tapi aku tetap merasa mereka tidak perlu khawatir. Mereka sudah banyak membantuku dengan menjadi patronku. Saya yakin status yang tinggi juga akan membuat hidup lebih mudah di Bumi. Tapi para bangsawan memegang kekuasaan absolut di dunia ini, jadi mereka sudah memberiku ketenangan pikiran yang tak bisa kubeli.

𝓮num𝓪.𝓲𝓭

“Kamu sudah banyak membantuku. Merujuk Eleonora kepada saya adalah contoh terbaru,” saya menunjukkan.

“Dan Ryoma, kamu sudah menjelaskan betapa kamu menghargai kami. Tapi begitu kami mengira kami sudah melunasi sebagian kecil utang kami kepada Anda, rasanya kami berhutang dua kali lipat lagi kepada Anda,” kata Elise.

“Kami tahu Anda hanya memberikan persembahan karena kebaikan hati Anda. Kami hanya tidak terbiasa dengan hal itu, saya kira. Saat kami berhadapan dengan bangsawan licik, kami tidak bertindak seperti ini,” kata Reinhart.

“Yah, aku senang kamu begitu mempercayaiku,” kataku jujur.

Keluarga Jamil tertawa dan meminum teh mereka.

“Tentu saja, saya tidak mengeluhkan hubungan kami saat ini. Saya hanya takut merusaknya karena terlalu mengandalkan niat baik Anda,” kata Reinhart.

“Tepat sekali dalam pikiranku,” balasku.

Elise terkekeh lagi. “Mari kita pasang pin dalam diskusi ini, ya? Saya khawatir kita meniadakan tujuan membayar hutang jika kita mencoba memaksakannya ke tangan Ryoma.”

Saya setuju, dan berjanji untuk meminta nasihat mereka jika saya membutuhkannya.

“Apakah itu tentang mengakhiri diskusi rahasia kita?” canda Reinhart.

“Hughes dan yang lainnya ingin berbicara dengan Ryoma sebelum dia berangkat ke Syrus, jadi mereka tidak akan senang jika kita menyimpannya terlalu lama.” Elise menoleh padaku. “Jika kamu tidak keberatan.”

“Ya… menurutku begitu,” kataku. “Saya juga ingin berbicara dengan mereka, meskipun saya tidak yakin bagaimana memulai pembicaraan tentang ‘anak para dewa’… Mungkin diperlukan waktu lebih dari satu hari untuk memahami detailnya.”

Saya terlahir kembali ke dunia ini.

Itu hanya membutuhkan satu kalimat. Tapi agar mereka mengerti maksudnya, aku ingin memberitahu mereka tentang Bumi, kehidupan di Jepang, dan siapa diriku di kehidupanku sebelumnya… Sekarang aku sudah siap membagikan rahasia ini, dan aku ingin membagikannya, Saya kewalahan dengan betapa saya ingin mereka tahu.

“Saat aku siap memberitahu Elia, aku sudah tahu apa yang harus kukatakan,” kataku.

“Dipahami. Ketika saatnya tiba, kami akan menyisihkan waktu yang Anda butuhkan,” kata Reinhart.

Jadi, pertemuan rahasiaku dengan Duke dan Duchess ditutup dengan suasana persahabatan yang nyaman.

Reinhart menutup benda ajaib itu, menonaktifkan mantra kedap suara. Dia mengumumkan dengan sedikit keras bahwa kami sudah selesai berbicara, dan yang lain segera kembali dari ruangan lain.

Setelah itu, kami mendiskusikan berbagai hal bersama. Rosenberg memberiku diagnosis tertulisnya dan kami berbicara tentang bagaimana aku akan mulai memurnikan energi terkutuk begitu aku kembali dari Lautan Pohon. Meskipun dia tampak sedikit terkejut dengan hal itu, dia dengan antusias menjanjikan dukungannya. Yang mengejutkan saya, Rosenberg sangat ramah. Saya juga menemukan bahwa jumlah penyihir dan pengusir setan profesional lebih sedikit daripada yang saya kira. Pasokan yang rendah dan permintaan yang tinggi untuk kedua pekerjaan tersebut membuat Rosenberg menjadi orang yang sangat sibuk.

Eleonora dan saya secara resmi memperkenalkan diri kami, dan saya perhatikan dia memang terlihat tegang. Meskipun Rosenberg telah membacakan mantra padanya untuk melindunginya dari efek kutukanku, dia tampak tidak sehat secara fisik. Namun ketika saya bercerita tentang pengangkatannya sebagai sekretaris saya, dia langsung meminta pekerjaan. Mengetahui bahwa menyuruhnya untuk “tidak melakukan apa-apa” mungkin akan membuatnya semakin stres, saya memberinya beberapa tugas sederhana, menekankan bahwa tugas utamanya saat ini adalah beristirahat dengan baik.

Keempat penjaga yang familiar itu tetap ramah seperti biasanya karena mereka mengungkapkan betapa prihatinnya mereka ketika mendengar bahwa saya dikutuk, dan betapa leganya mereka melihat saya terlihat sehat. Kami membicarakan rencanaku untuk Lautan Pepohonan, dan perkembangan terkini dalam kehidupan mereka…sampai waktu berlalu.

“Hati-hati di jalan.”

“Beri tahu kami segera setelah Anda kembali.”

Dengan kata-kata perpisahan yang singkat dan manis yang tetap menyampaikan betapa mereka peduli padaku, para Jamil dan rombongan berangkat sebelum matahari terbenam. Saat mereka hendak pergi, aku merasa lucu bahwa akulah yang berjalan pergi menuju perpisahan mereka.

Sekarang, saya sudah siap. Saya berangkat ke Lautan Pepohonan tanpa perlu khawatir. Kalau begitu, aku akan pulang.

𝓮num𝓪.𝓲𝓭