Bab 8, Episode 10: Pemusnahan

“Hmm… Masih banyak yang tersisa.”

Reinbach benar. Meskipun jumlah Undead di bawah tebing telah berkurang, masih ada beberapa ratus yang menggeliat di lembah. Banyak monster yang tersisa lebih lambat atau berhenti beregenerasi. Namun, dengan api yang mulai padam, hancurnya beberapa dari mereka telah memberikan ruang yang cukup bagi yang lain untuk berkeliaran, sehingga penyebaran api tidak akan terjadi lagi.

“Saya menyebutnya sebagai kemajuan besar. Tenang saja—ini akan memakan waktu lama,” kata Remily.

“Kalau begitu aku akan membawa slime untuk mengamankan lokasi agar kalian semua bisa turun,” kataku.

“Terima kasih. Segera setelah Anda memberi kami kesempatan itu, kami akan ikut serta,” kata Sever.

Angin yang bertiup melalui lembah seharusnya bisa menghilangkan asap dan karbon monoksida, tapi aku memutuskan untuk memakai filter slime seperti masker wajah agar aman, dan bersiap untuk menyemprotkan air ke zona pendaratanku.

“Air bisa saya tangani, Tuan Ryoma. Air terjun!” Mantra Sebas menghasilkan cukup air di udara untuk memenuhi kolam renang Olimpiade, yang mengalir turun beberapa saat kemudian. Terdengar desisan, dan uap mengepul saat air bertemu dengan bebatuan hangus di bawahnya, namun uap tersebut segera ditelan oleh aliran deras yang menurun.

“Terima kasih!” Kataku, lalu memberi arahan pada slime pemulung kaisar.

Sebagai tanggapan, ia memperbesar dirinya sebanyak yang ia bisa. Begitu tubuhnya mencapai tepi tebing, ia berkontraksi, terjatuh dari tepian, bergoyang di udara berangin. Lendir pemulung kaisar mendarat seperti bola karet dalam gerakan lambat, menggunakan ketahanannya untuk meredam pendaratan. Saya memeriksanya, dan ia merespons dengan mengirimkan gambaran mental yang mengindikasikan bahwa ia baik-baik saja. Bahkan setelah lompatan lima lantai, slime itu tetap tidak terluka sama sekali.

“Aku tidak yakin kalau slimemu tidak akan terpengaruh oleh terjatuh sampai aku melihatnya,” kata Remily.

“Slime Kaisar memiliki ketahanan yang sangat tinggi terhadap kerusakan fisik. Saya pernah mencoba menyerangnya sebagai percobaan, dan saya tidak dapat menimbulkan kerusakan apa pun,” jelas saya. Sihir bernasib lebih baik daripada serangan fisik, tetapi efektivitasnya juga sangat teredam oleh ketahanan dan massa slime. Saya tidak tahu apakah saya bisa menjatuhkan slime kaisar jika perlu. Ternyata, sekarang aku punya slime yang terbukti sangat berbahaya di tangan yang salah…itulah sebabnya aku merasa sangat aman jika slime itu ada di sisiku.

“Lihatlah dia menelan Mayat Hidup,” kata Sever.

“Mereka tidak punya peluang,” kata Reinbach.

Mayat hidup akan memperhatikan kaisar di sekitar mereka dan mendekat, hanya untuk terjerat dalam tentakel slime dan hancur karena massanya yang sangat besar. Monster-monster itu pasti berusaha melawan, tapi usaha mereka tidak ada bedanya melawan slime kaisar yang sangat besar.

“Bagus sekali,” kataku. “Ia seharusnya bisa berpencar dan terus bertarung, tapi aku akan mengirim slime yang lain ke bawah sebelum aku melakukan itu.”

Melihat slime kaisar telah meregang seperti kantung udara, aku menurunkan slime lainnya untuk mendarat dengan aman di bantalan slime kaisar. Segera, saya mengikutinya.

“Aku akan turun,” aku mengumumkan.

“Hati-hati,” kata Reinbach.

“Saya akan—terima kasih.”

Melepaskan tali hidupku, aku menyelam dari tebing di antara slime-ku. Udara dingin menerpaku dan menderu-deru di telingaku, tapi aku tidak merasa terganggu karenanya.

Dalam proses menguji ketahanan fisik slime kaisar, saya telah melompat ke atasnya dari ketinggian berkali-kali. Walaupun gagasan itu belum pernah keluar dari tahap perencanaan karena tak seorang pun selain aku yang bisa menjinakkan seorang kaisar—gabungan sepuluh ribu slime—aku cukup memercayainya sehingga aku mempertimbangkan untuk menggunakan slime itu untuk membantu penyelamatan bahkan sebelum serangan terjadi. Gimul.

Sambil memegang lututku di tengah musim gugur, aku mendarat dengan gaya bola meriam slime kaisar, dan dengan lembut ia menangkapku. Saya hampir tidak merasakan dampaknya, apalagi mengalami cedera.

“Apakah kamu baik-baik saja?!” Sever berteriak, mewakili empat orang dewasa yang menatapku dari balik tebing.

“Saya baik-baik saja!” Aku melambai pada mereka saat aku mulai memisahkan slime kaisar. Dengan Undead yang masih mengamuk, aku tidak punya banyak waktu untuk berbicara.

Namun, saat aku menurunkan pandanganku, slime itu menginjak-injak Mayat Hidup. Contohnya, skeleton yang menyadari turunnyaku mencoba menyerangku, namun slime logam menyerangnya dari samping dan menghancurkan tulang rusuknya, membuat monster itu menjadi tumpukan tulang yang tidak bisa bergerak di tanah.

𝓮num𝒶.𝐢d

Slime logam dan besi lainnya melompat ke udara dengan momentum, berubah menjadi tombak atau chakra untuk menembus atau merobek monster. Slime memanfaatkan massa, kecepatan, kemampuan transformasi, dan keunggulan jumlah mereka dengan baik.

Mayat mengerikan yang tertinggal setelahnya diserap oleh slime pemulung dan slime asam yang mengikutinya. Mereka memperlakukan daging dan tulang para Undead sama seperti monster lainnya. Aku memang melihat mereka sedikit kesulitan dengan bagian dari Undead yang masih beregenerasi.

Bahkan laba-laba dan slime lengket membantu upaya tersebut dengan membuat tersandung dan merekatkan Mayat Hidup dengan sutra dan larutan perekatnya.

Meskipun jumlah Undead yang tersisa masih banyak, slime yang sudah beraksi memiliki keuntungan luar biasa, sehingga slime ringan tidak dapat melakukan apa pun kecuali mengamati.

Meskipun aku telah memutuskan untuk terus menonton slime-ku berpesta dengan daging dan tulang Mayat Hidup yang segar, demi keselamatan kami dan untuk tujuan penelitian, aku harus mengakui bahwa Mayat Hidup tidak pernah enak dipandang.

Segera, saya merasakan energi magis di belakang saya, menandakan yang lain turun dengan sihir Luar Angkasa.

“Ini tidak akan memakan waktu terlalu lama,” kata Remily.

“Kami telah mengamati pergerakan mereka dari atas, Ryoma. Ada lebih sedikit Undead di sebelah kanan kita. Kami akan mengurusnya dulu,” kata Sever.

“Mengerti. Aku akan menjaga pihak lain tetap terkendali,” jawabku.

“Jangan terlalu terbawa suasana, Sever,” Reinbach memperingatkan.

“Aku tahu. Olah raga sebentar saja,” ujarnya.

“Nona Remily?” Sebas bertanya.

“Kamu mengerti. Lapisan Cahaya.”

Saat aku mengumpulkan pasukan slimeku untuk menyerang Mayat Hidup di sebelah kiri kami, Sever menyiapkan tombaknya, dan Reinbach serta Sebas masing-masing menghunus pedang mereka dari ikat pinggang mereka. Yang menarik perhatianku adalah pedang panjang Reinbach yang tidak biasa—warnanya putih kusam, seolah diukir dari tulang. Terlebih lagi, bilahnya terbakar begitu dia menariknya, dan panjangnya tiba-tiba tertutup api yang menderu-deru.

Senjata pilihan Sebas adalah rapier, yang sekarang memancarkan cahaya lembut karena efek mantra Remily. Itu hampir terlihat seperti salah satu lightsaber dari film-film di Bumi.

Sangat mudah untuk melihat seberapa efektif setiap pedang melawan Mayat Hidup. Saat Reinbach membelah Mayat Hidup menjadi dua, api menyebar dari lukanya, mencegah regenerasi saat monster itu berubah menjadi abu. Tusukan Sebas meninggalkan lubang yang jauh lebih besar dari ukuran pedangnya pada Undead. Dengan seberapa cepat dia menyerang, sepertinya dia meledakkan Mayat Hidup saat bersentuhan. Sever telah melompat ke depan mereka berdua untuk membuat kekacauan. Tombak berlapis anginnya mungkin tidak terlalu mencolok seperti pedang yang menyala atau bersinar, tapi setiap ayunan senjatanya diikuti oleh hembusan angin. Jangkauan panjang dan sihir anginnya membuka jalan sementara Reinbach dan Sebas menebas monster apa pun yang dia lewatkan.

“Aku tahu betapa kuatnya Sever, tapi aku terkesan dengan semuanya,” kataku.

“Tentu saja. Reinbach dan Sebas masing-masing bisa berhadapan dengan ksatria yang tepat dalam pertarungan pedang,” kata Remily. “Selain itu, Pedang Misterius Reinbach adalah teknik dasar yang bisa kamu gunakan juga. Sebenarnya, menurutku mantra tanpa manteramu lebih sulit dilakukan.”

“Mereka menghasilkan efek serupa, tapi menurutmu efekku lebih sulit?” Saya bertanya.

“Saat kamu merapal mantra, kamu melapisi lenganmu dengan ledakan energi magis lain untuk melindunginya dari mantramu sendiri,” jelasnya.

“Ya. Ketika saya menyadari saat berlatih bahwa saya dapat melukai diri saya sendiri dengan sihir saya sendiri, saya mulai melapisi mantra saya di atas lapisan tipis energi magis.”

“Saya yakin Anda mengembangkannya melalui eksperimen, tapi ini bukanlah teknik pemula. Arcane Sword jauh lebih sederhana—hanya melapisi pedang dengan sihir. Dengan api, kamu hanya perlu membakar pedangmu.” Penjelasan Remily membuatku bertanya-tanya apakah sihir itu akan merusak pedangnya. Rupanya Remily melihat pertanyaan yang tertulis di wajahku. “Mereka yang menggunakan Arcane Sword memilih senjata yang terbuat dari bahan yang tahan terhadap elemen apa pun yang ingin mereka gunakan. Dengan begitu, tidak perlu melindungi bilahnya dengan energi magis. Itu membuat mantranya jauh lebih mudah.”

“Mantra yang bagus untuk dipelajari sebagai dasar,” kataku.

“Itu benar. Kesepakatan yang sama seperti Sebas, hanya saja aku sedang membacakan mantranya.”

“Begitu… Aku biasanya bekerja sendiri, tapi bisa meningkatkan senjata orang lain mungkin memberiku lebih banyak pilihan dalam pertarungan,” kataku. “Apakah ada mantra lain dengan efek serupa?”

“Hmm… Untuk teman-temanmu, menurutku mantra peningkat Netral atau mantra penghalang. Tetapi jika Anda punya waktu dan uang, membuat benda dan senjata ajaib akan lebih bermanfaat bagi Anda. Tentu saja, tidak ada ruginya mempelajari mantra-mantra itu,” katanya.

Konsepnya memberiku ide, tapi pikiranku terhenti ketika aku melihat kemacetan lalu lintas Undead di mana aku mengumpulkan slime-ku. “Permisi sebentar.”

“Membutuhkan bantuan?” tanya Remily.

“Saya seharusnya baik-baik saja. Hanya sedikit sesak…” Mempersiapkan pedang slimeku, aku memusatkan energi fisik ke dalam bilahnya. Satu sapuan horizontal dan sebilah pedang energi terbang ke arah selusin monster yang tak berdaya terperangkap dalam genangan slime—dan itu membelah monster itu menjadi dua. Bunyi gemerincing tulang menyusul, membuatku merasa seperti baru saja mendapat pukulan di arena bowling. Sekarang slime akan lebih mudah menyerapnya dan bergerak maju.

𝓮num𝒶.𝐢d

Aku mengirimkan bilah energi ke arah beberapa kelompok Mayat Hidup yang menghambat lalu lintas slime. Itu akan membuka jalan bagi slime untuk mengurus sisanya.

“Teknik lain di gudang senjatamu?” Sever bertanya.

Saat aku bermain bowling, orang-orang itu kembali dari memotong slime di sebelah kanan.

“Aku baru saja mempelajarinya,” kataku.

“Eksekusi yang mengesankan untuk teknik yang baru dipelajari,” kata Sever.

“Tiga karyawan saya yang bisa menerapkan energi fisik seperti ini mengajari saya.”

Ketiganya adalah Hudom, mantan mata-mata, Fey, mantan pembunuh, dan Ox, mantan juara colosseum. Setelah pertandinganku dengan Hudom, aku berkeliling menanyakan teknik energi fisik apa yang bisa mereka ajarkan padaku. Masing-masing, mereka mengajariku cara menembakkan energi fisik dari sebuah pukulan, cara mengecilkan dan memanjangkan pedang energi fisik, dan cara memusatkan energi ekstra ke dalam senjata untuk meningkatkan efektivitasnya. Berdasarkan instruksi mereka, aku berusaha untuk menciptakan kembali gerakan yang digunakan oleh Greatsword Brothers terhadapku selama serangan mereka, dan aku berakhir dengan gerakan yang baru saja aku gunakan untuk menebas Mayat Hidup.

“Kamu adalah murid yang tamak, mencuri teknik pembunuh yang dikirim untuk melawanmu,” kata Sever.

“Saat rasa ingin tahuku terguncang, aku tidak bisa menahannya.” Faktanya, setelah slime kembali ke jalurnya, saya ingin mempelajari lebih lanjut tentang Arcane Sword. Saya merangkum percakapan saya dengan Remily untuk orang dewasa lainnya.

“Saya bertanya-tanya apa yang Anda lakukan alih-alih mendukung kami,” kata Reinbach.

“Apakah kamu lupa aku menyihir pedang Sebas? Selain itu, Anda tidak pernah membutuhkan cadangan kami, dan Anda mengetahuinya,” gurau Remily. “Waktuku lebih baik dihabiskan untuk memberi beberapa petunjuk kepada Ryoma. Dan aturan nomor satu adalah melestarikan energi magis selagi bisa.”

“Saya tidak punya keluhan.” Reinbach menoleh padaku. “Aku bisa mengajarimu dasar-dasar Arcane Sword, Ryoma. Jika kamu tidak keberatan menggunakan sihir Api, aku akan memberimu taring naga seperti milikku.”

“Taring Naga?! Bukannya aku tahu persis seberapa mahalnya, tapi menurutku itu sangat langka,” kataku, siap menolak tawarannya.

“Selama kamu memiliki naga sebagai familiar, kamu akan mendapatkannya setiap beberapa tahun saat mereka tumbuh kembali. Mereka tidak sulit didapat di keluarga kami. Ini dianggap sebagai bahan terbaik, tapi saya masih berhutang banyak pada Anda,” kata Reinbach.

“Saya tertarik dengan mantranya, tapi saya merasa akan membuang-buang bahan seperti itu. Aku akan berlatih dengan pedang biasa untuk saat ini.”

Materi naga akan membuat saya merasa harus bersiap menghadapi bos terakhir dalam video game, dan saya belum siap untuk itu. Sekilas melihat pedang slimeku membuatku merasa lebih nyaman… Senjata slime akan menjadi yang paling cocok untukku.

𝓮num𝒶.𝐢d

Aku mendongak dan melihat bahwa tidak ada Undead bergerak yang terlihat. Mereka semua tergeletak di tanah—atau terpaku di tempatnya, menunggu slime melahapnya. Karena kami manusia tidak melakukan apa pun dan tidak ingin mengambil risiko terkena slime di garis bidik, kami hanya melihat cara kerjanya.

Untung saja mereka sedang berusaha melewati Mayat Hidup, meskipun aku hanya mengobrol sambil mereka bekerja.

Tidak lama kemudian, para slime secara kolektif mengayunkan tentakel mereka sebagai tanda kemenangan.