Bab 6 Episode 8: Rahasia Lair

“Apakah kamu menemukannya ?!”

“Tidak, dan kurasa kamu juga belum.”

“Ke mana perginya anak punk itu?”

Orang dewasa terus-menerus keluar masuk alun-alun di tengah desa mencari Nikki, dengan anggota Dermaga Sikum di antara mereka.

“Beruntung, Ryoma ?!”

“Tidak, Thane… Tidak ada perahu di danau yang dekat dengan desa. Saya melihat beberapa perahu nelayan dari pelabuhan lain, tetapi tidak ada anak-anak di dalamnya. Ditambah tidak ada anak-anak, atau kereta yang bisa menyembunyikan seorang anak, di sepanjang jalan yang menuju ke luar desa.”

Saya juga telah meminta burung limour untuk membantu, berbagi bidang penglihatan kami sehingga saya dapat mencari di pinggiran desa dari langit…tetapi pencarian sejauh ini tidak berhasil.

“Mengerti… Oh, Peyron! Bagaimana hasilnya?”

“Semua kapal desa diperhitungkan, dan tidak ada kapal dari luar yang berlabuh hari ini.”

“Jadi tidak mungkin dia keluar ke danau?”

Nikki rupanya terakhir terlihat tak lama setelah melemparkan octo itu padaku. Dia telah ditangkap dan dimarahi, yang ditanggapinya dengan membalas dan melarikan diri. Empat jam telah berlalu sejak itu, dan langit musim dingin dengan cepat menjadi gelap.

“Mungkin dia diculik atau apa…”

“Dia belum pernah keluar selarut ini…”

“Tidak pernah?”

“Aku tahu dia bisa lepas kendali, tapi dia selalu pulang sebelum gelap. Bahkan ketika dia tahu dia dalam masalah.”

“Dia tahu aturan penting. Ini tidak seperti kita semua adalah sekumpulan orang baik-baik ketika kita masih anak-anak. Ketika Anda menyuruhnya untuk tidak melakukan sesuatu karena itu berbahaya, dia akan mendengarkan. Jadi kami biasanya membiarkan dia pergi dengan pukulan di kepala dan teman bicara yang baik.”

Mudah-mudahan, dia hanya membuat ulah dan bersembunyi di suatu tempat, tetapi kami tidak dapat mengabaikan kemungkinan yang sangat nyata bahwa sesuatu telah terjadi padanya.

“Maafkan aku, jika aku membiarkan dia bersamaku…”

“Anakku yang harus disalahkan. Itu bukan salahmu.”

“Idiot kecil itu! Dia tidak pernah mau menghadapi konsekuensi ketika dia melakukan sesuatu yang bodoh! Aku bersumpah, saat aku menangkapnya, aku akan…!”

Saya menoleh ke arah percakapan yang memanas itu untuk menemukan pasangan yang relatif muda yang saya anggap sebagai orang tua Nikki. Tersembunyi di belakang mereka adalah wanita tua dari sebelumnya, menyatukan kedua tangannya dalam doa menuju kuil kuno yang lapuk di alun-alun. Air mata mengalir di wajahnya dalam kekhawatiran dan penyesalan yang jelas.

Saya tidak ingin apa-apa selain menemukan Nikki sesegera mungkin, tetapi jika dia tidak dapat ditemukan di desa, di jalan perjalanan, atau di dekat danau, satu-satunya tempat yang tersisa adalah hutan hijau yang mengelilingi desa di hampir semua tempat. arah. Saya mencoba mengarahkan Sechs dan Fünf dari mencari jalan menuju hutan, tetapi dedaunan lebat mencegah pencarian dari atas dan terbang dengan aman melalui hutan; itu bukan lingkungan di mana burung limour dapat membantu saya secara efektif. Kami membutuhkan sesuatu, apa pun untuk melanjutkan.

Bagaimana dengan pengalaman masa kecil saya sendiri?

Saya pikir mungkin ada beberapa kesempatan ketika saya berpikir untuk melarikan diri, terutama setelah ayah dan saya mulai bertengkar, tetapi meskipun saya memikirkannya, saya tahu saya tidak akan punya tempat untuk pergi. Saya akan berakhir di taman lingkungan atau sesuatu; seorang anak hanya bisa pergi sejauh ini sendirian. Bahkan ketika saya pikir saya telah berjalan sangat jauh, saya tidak pernah sejauh itu dari rumah.

Saya memang mendengar tentang seorang anak yang kabur dari rumah untuk tidur di tempat teman untuk sementara waktu… Saya tidak punya teman yang melakukan hal seperti itu, tapi saya pikir anak-anak cenderung menempel di tempat yang mereka kenal. Apa tempat di hutan yang Nikki kenal baik…?

“Tan, Peyron. Tentang octo yang kami makan untuk makan siang. Kamu bilang mereka tinggal di hutan, kan?”

“Hah? Ya, bagaimana?”

“Dari mana Nikki mendapatkan yang dia lempar ke arahku? Saya ragu orang dewasa mana pun akan memberikannya kepadanya, mengetahui betapa isengnya dia. Jika dia mendapatkan octo itu sendiri, saya pikir dia akan pergi ke hutan dan menangkapnya sebelum datang kepada kami di jalan.”

“Itu masuk akal…”

“Sekarang aku memikirkannya, dia melakukan trik itu lebih sering daripada yang lain, tapi aku belum pernah mendengar dia mengambil octo dari dapur seseorang atau apa… Biarkan aku bertanya.”

Thane berlari ke orang tua dan nenek Nikki, lalu segera kembali bersama mereka.

“Kau benar, Ryoma! Nikki selalu menangkap octo-nya sendiri.”

“Apakah kamu tahu di mana dia mendapatkannya?”

𝐞𝓷uma.i𝗱

“Dia biasanya pergi ke timur, kurasa,” jawab ibunya. “Dia secara sukarela mendapatkan kayu bakar setiap kali kita kehabisan, jadi kupikir dia akan menangkapnya.”

“Nimwit itu ada di hutan timur?” Kekhawatiran telah mengatasi kemarahan dalam suara ayah Nikki.

“Aku tidak bisa mengatakan dengan pasti, tetapi jika aku masih kecil—maksudku, jika aku adalah Nikki, aku akan bersembunyi di tempat terpencil yang aku kenal.”

Berbicara dari pengalaman saya berburu di hutan Gana hari demi hari, berburu tidak sesederhana berkeliaran di hutan mau tak mau dan tersandung pada beberapa permainan. Kebanyakan hewan dengan cepat melarikan diri pada pandangan pertama, suara, atau aroma manusia. Anda harus mendekati dari arah angin, atau menemukan jalan mereka dan memasang jebakan. Dan pengalaman adalah satu-satunya hal yang memungkinkan Anda menghasilkan hasil yang konsisten.

Nikki telah menangkap banyak octo untuk leluconnya, jadi saya curiga dia akrab dengan semacam hotspot octo di hutan timur. Tentu saja, ini semua berdasarkan apa yang akan saya lakukan di posisinya…

“Cukup baik. Kami tidak memiliki petunjuk lain untuk dilanjutkan. Ketukan berdiri di sekitar sini. ”

“Waktu yang tepat. Ada anggota tim yang lain.”

“Baiklah ayo!”

“Hah?”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Thana? Mau dijelaskan?”

“Aku akan menjelaskannya di jalan. Kita akan pergi ke hutan timur.”

“Aku juga ikut!”

Kami menuju ke hutan timur, mengisi sisa tiga anggota Dermaga Sikum saat kami pergi.

■ ■ ■

Pada saat kami tiba, matahari telah benar-benar terbenam, membuat hutan menjadi gelap gulita.

“Jika ada octo hotspot, itu akan cukup jauh di dalam hutan.”

“Masuk akal. Octo cenderung terasing dari peradaban.”

Kei dan Shin mulai mempersempit area pencarian kami.

“Jadi begitu. Apakah ada batas di hutan di mana Nikki tidak boleh lewat?”

“Itu akan menjadi Rock Point,” jawab Thane.

“Itu adalah tebing berbatu yang menjorok di atas danau,” jelas Peyron.

“Mari kita mulai di suatu tempat yang cukup jauh di dalam hutan. Jangan tersesat, Ryoma, kamu tidak bisa melihat banyak di sini,” kata Kai sambil memimpin pasukan ke dalam hutan.

Kami berkelok-kelok melalui hutan lebat, agak menerangi mereka dengan sihir cahaya.

“Apakah kamu mendengar itu?” Saya bertanya.

“Apa…? Apakah Anda yakin mendengar sesuatu? ”

“Aku juga mendengarnya. Tidak tahu apakah itu Nikki.”

𝐞𝓷uma.i𝗱

“Bisa jadi monster. Hati-hati.” Kami mengikuti petunjuk Shin menuju suara sampai cukup keras bagi kami untuk menguraikan sumbernya.

“Goblin, aku cukup yakin. Kedengarannya seperti mereka berlima, tetapi mereka tampak agak bersemangat tentang sesuatu. ”

Terlepas dari sorotan sihir cahaya kami, itu tidak terdengar seperti para goblin mendekati kami. Bahkan, perhatian mereka tampaknya tertuju pada sesuatu yang lain.

“Bergairah…? Apa menurutmu dia ada di sana?”

“Aku tidak bisa mendengar anak kecil…”

“Nikki sebaiknya tidak bersama mereka…”

“Lagi pula kita tidak bisa mengabaikan goblin sedekat ini dengan desa. Semuanya siap?”

“Untung kami membawa senjata kami. Tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.”

Mereka berlima menghunus senjata mereka, saat aku bergabung dengan mereka dengan slime besi untuk pedang pendek.

Kami beringsut maju sampai akhirnya kami bisa melihat goblin mengelilingi pohon yang sangat besar, dan mereka mulai mendekat dengan memekik begitu mereka melihat kami.

“Mereka datang! Tetap tajam!”

Sayangnya, para goblin tidak bersenjata dan Dermaga Sikum terlalu berpengalaman untuk melawan sekelompok goblin… Perkelahian itu berlangsung tidak lebih dari beberapa detik. Setelah semua goblin jatuh ke dalam genangan darah mereka sendiri, keheningan dipulihkan di hutan.

“Yah, sepertinya tidak ada lagi.”

“Bagaimana dengan Niki?”

“Hei, Niki! Apakah kamu disana?!” Thania menelepon.

Kemudian, kami mendengar suara di kejauhan.

“Hei, apakah kamu—”

“Ya, aku mendengarnya!”

“Dari mana asalnya?”

“Ayo keluar…! Kamu ada di mana?!”

Kami melihat sekeliling kami, bahkan di atas pepohonan, tetapi kami tidak menemukan anak. Namun, suara itu tidak diragukan lagi. Tidak ada tempat di sekitar atau di atas kita… Mungkinkah?

𝐞𝓷uma.i𝗱

“ Sonar Bumi …!”

Saya mengaktifkan mantra yang telah saya kembangkan untuk mencari di bawah tanah. Mantra itu berjuang untuk menempuh jarak yang jauh seperti biasanya, mungkin karena tanahnya yang berlumpur. Tetap…

“Apa itu?”

“Ada apa, Ryoma?”

“Ada ruang terbuka yang besar di tanah di bawah pohon ini. Aku memeriksanya dengan sihir.”

“Apa?!”

“Ruang terbuka? Apakah ada pintu masuk ke suatu tempat?”

“Ada lubang di tanah di sini!”

“Apakah kamu serius?!”

“Terlalu sempit bagiku untuk masuk, dan aku tidak bisa melihat apa pun melaluinya …”

Peyron telah melihat celah di akar pohon mirip bakau.

“Bolehkah aku? Aku mungkin bisa masuk,” kataku.

Di tengah kumpulan akar yang kusut, ada pertunjukan pembukaan. Saya mengintip ke dalam lubang, yang menyerupai semacam sarang, untuk menemukan bahwa terowongan sempit itu berlanjut agak jauh di depan. Saya nyaris tidak berhasil masuk ke dalamnya, bahkan dalam tubuh seukuran anak saya, dan merangkak maju.

“Ini mengingatkan saya pada pengalaman kekuatan pertahanan diri.”

Kembali ke Jepang, ada beberapa perusahaan yang telah menerapkan pengalaman boot camp untuk karyawan baru. Perusahaan saya sendiri termasuk di antara mereka, jadi tentu saja, bos saya telah memerintahkan saya untuk menghabiskan hari libur untuk mengalami hal yang nyata. Sejujurnya, itu jauh lebih melelahkan daripada hari biasa di kantor. Aku yakin mereka bersikap lunak pada kami karena itu bukan kamp pelatihan yang sebenarnya , tapi aku memiliki stamina yang lebih dari cukup untuk melewati hari itu, dan semua arah mereka sangat jelas.

Pimpinan tim saya selalu memberi kami arahan yang tidak jelas, jadi saya selalu harus memeriksa ulang setelah arahan diberikan untuk mencari tahu apa yang harus saya lakukan. Dia selalu dengan kesal menuntut agar saya memahami hal-hal pertama kali saya diberitahu, dan menentang saya jika interpretasi saya tentang perintahnya yang tidak jelas tidak persis seperti yang dia bayangkan. Yang terburuk, meskipun saya telah melakukan persis apa yang dia inginkan, perintahnya sering salah sejak awal, membuat pekerjaan saya tidak berguna.

Sebaliknya, perintah sersan bor sangat tepat. Selain itu, tidak ada yang pernah dihukum karena mengikuti perintah; tulus, saya pikir itu adalah hal terbaik yang pernah ada. Pada saat yang sama, saya menyadari bahwa tidak ada yang bisa mentolerir bekerja untuk perusahaan saya jika mereka terbiasa dengan arahan yang jelas seperti itu.

Setelah pengalaman kamp pelatihan saya, saya menulis laporan dengan hati-hati yang menyatakan bahwa menerapkan pengalaman kamp pelatihan untuk karyawan baru akan bertentangan dengan kepentingan terbaik perusahaan… Meskipun saya jelas tidak memiliki keraguan dengan SDF atau apa pun.

“Wow…” Aku terkejut melihat apa yang terlihat di ujung terowongan yang melengkung lembut, diterangi oleh mantraku—sebuah pintu. Itu adalah pintu buatan manusia yang sederhana namun tidak salah lagi, yang tampak seperti deretan cabang yang diikat menjadi satu.

𝐞𝓷uma.i𝗱

“Jadi begitu. Ini bukan hanya sebuah terowongan, ini sarang rahasia Nikki… Tidak heran kita tidak bisa menemukannya.”

Aku memanggilnya, tidak repot-repot menyembunyikan keherananku pada bagaimana dia berhasil membuat tempat persembunyian di tempat seperti ini. “Halo? Ini Ryoma… Yah, kurasa kamu mungkin tidak tahu namaku, tapi aku si Slime Guy. Ayo keluar, Niki. Aku tahu kau ada di dalam.”

Tidak ada jawaban, tapi kemudian aku mendengar beberapa suara bergeser dari seberang pintu. Karena pintunya tidak dilengkapi dengan kunci atau apa pun, saya mendorongnya dengan hati-hati, dan pintu itu terbuka dengan mudah.

“Nikki!”