Volume 21 Chapter 4

Bab 4:

Identitas Pengirim

HARI INI HARI JUMAT, sehari setelah ujian khusus diumumkan, dan kelas baru saja berakhir. Sejak diskusi saat makan siang kemarin, tidak ada pertemuan yang melibatkan seluruh kelas, dan tidak ada yang terjadi yang secara khusus terkait dengan ujian. Aku berharap Horikita, yang sekarang berada dalam posisi untuk memimpin kelas sebagai pemimpin, akan membuat kemajuan dalam strategi dan pemikirannya sejak kemarin, tetapi rincian niatnya masih belum jelas. Sepertinya dia juga tidak mencoba membuat janji denganku. Karena kami masih punya waktu seminggu lagi dan tidak perlu panik, sebaiknya dia meluangkan waktu dan memikirkan semuanya dengan matang.

“Ayanokouji-kun… Hmm, permisi, tapi bolehkah aku minta waktu sebentar?”

Tepat saat aku bersiap meninggalkan kelas sendirian, Mii-chan memanggilku. Akhir pekan ini, Kei berencana untuk nongkrong bersama teman-temannya hingga malam, dan dia sudah pergi, meninggalkanku sepenuhnya bebas sekarang dan dapat menawarkan waktuku tanpa ragu.

“Ada apa?” tanyaku.

“Yah, agak sulit untuk membicarakannya di kelas… Aku ingin membicarakannya di tempat lain, kalau memungkinkan,” kata Mii-chan.

Tidak ada satupun siswa yang memperhatikan pembicaraan kami, tetapi sepertinya Mii-chan tidak nyaman berada di sini. Dilihat dari nada bicaranya, aku bisa menebak bahwa pembicaraan itu serius.

“Saya mengerti. Apakah tidak apa-apa jika kita jalan-jalan dan mengobrol saat keluar?” tanya saya.

“Ya, tentu saja,” jawabnya.

Kami tidak punya alasan untuk tetap berada di dalam kelas, jadi kami mengambil tas dan mulai berjalan. Namun, tidak perlu bersusah payah pergi ke tempat terpencil. Bangunan itu selalu penuh orang setelah kelas, dan ada banyak siswa di lorong dan pintu masuk, sehingga kami bisa bersembunyi di antara kebisingan.

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan padaku?” tanyaku.

Ketika aku meminta Mii-chan untuk berbicara, dia segera melihat ke sekeliling, mencari-cari orang yang menguping. Mungkin dia merasa lega, karena dia mulai berbicara.

“Apa kau ingat saat aku tidak masuk kelas untuk beberapa lama? Aku tahu itu sangat menyedihkan, tapi… Yah, kau tahu, kejadian dengan Hirata-kun, dan yah… Um…” Mii-chan tergagap.

Dia berbicara tentang apa yang terjadi pada akhir September, setelah Kushida mengungkapkan siapa yang disukai Mii-chan selama Ujian Khusus dengan Suara Bulat.

“Ada apa?” tanyaku.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Yah, ceritanya tentang seseorang yang mengantarkan makanan kepadaku saat aku tidak bisa meninggalkan kamarku,” jawab Mii-chan.

“Ya, aku ingat itu. Kamu bilang ada seseorang yang membawakanmu makanan setiap hari.”

Saat itu Mii-chan bertanya apakah itu aku.

“Alasan aku berbicara kepadamu tentang masalah pengirim itu adalah karena aku berharap untuk mendapatkan saranmu, Ayanokouji-kun, dan…” Mii-chan memulai.

“Jadi begitu.”

Sudah cukup lama berlalu sejak saat itu, jadi fakta bahwa dia menyebutkan hal ini sekarang pasti berarti…

“Apakah kau berhasil memecahkan misterinya?” tanyaku.

“Oh, um, tidak, aku masih belum tahu. Tapi kalau aku bisa memastikan sesuatu, maka…kurasa aku akan tahu,” kata Mii-chan.

“Kau akan tahu jika kau bisa memastikan sesuatu?” tanyaku.

Mii-chan mengangguk sebagai jawaban dan kemudian mulai berbicara, kata-katanya keluar sedikit demi sedikit, mulai dan berhenti sebentar-sebentar. Bahkan setelah Mii-chan memberanikan diri untuk pergi ke kelas lagi, dia tampaknya masih khawatir tentang seseorang yang telah menolongnya. Saya pikir dia pasti akan menyerah pada masalah itu, tetapi kedengarannya seperti dia merasa terdorong oleh keinginan yang kuat untuk menemukan orang yang menolongnya dan berterima kasih kepada mereka.

Ada dua cara yang bisa dia gunakan untuk mendapatkan petunjuk. Salah satunya adalah dari selembar kertas yang ditaruh di dalam tas berisi makanan, yang hanya bertuliskan nomor kamar Mii-chan, sehingga orang-orang akan tahu bahwa itu adalah sesuatu yang diberikan kepada Mii-chan. Jika tulisan tangannya unik, mungkin saja itu bisa mengarah pada identifikasi, tetapi metode itu lebih sulit daripada yang terlihat. Mii-chan membawa kertas itu saat itu dan telah menunjukkannya kepadaku, tetapi tulisannya adalah coretan yang berantakan. Mustahil untuk mengetahui tulisan tangan siapa itu.

“Siswa yang mengirimi Anda makanan itu adalah individu yang unik,” kataku.

“Ya, aku setuju,” kata Mii-chan.

Itu hanya menyisakan satu cara lain untuk melacak pengirimnya. Semua barang yang dikirim ke Mii-chan telah dibeli di toserba. Mii-chan telah mencatat semua yang telah dikirim kepadanya. Yang harus dia lakukan hanyalah mendeskripsikan barang-barang yang telah diberikan kepadanya kepada petugas di toko dan bertanya apakah ada siswa yang telah membeli barang-barang yang sama. Meminta petugas di toserba untuk menemukan pengirim adalah pendekatan praktik standar. Namun, semakin lama Anda melakukannya, semakin memudar ingatan petugas itu, jadi semakin cepat semakin baik. Saya mengira Mii-chan pasti tahu sesuatu seperti itu, tetapi pernyataannya berikutnya mengejutkan.

“Saya mencoba berbicara dengan petugas di toko swalayan tentang masalah ini tepat setelah saya kembali ke sekolah,” kata Mii-chan.

Rupanya jawaban yang didapatnya dari petugas itu tidak memuaskan. Petugas yang ditanya Mii-chan baru saja ditugaskan di toko itu dan belum bekerja di sana saat itu. Selain itu, kepala shift yang bekerja di toko itu saat pengirim membeli barang-barang itu telah dipindahtugaskan. Jika Mii-chan adalah detektif di kepolisian, dia bisa saja meminta untuk melihat rekaman kamera pengawas, tetapi jelas dia tidak bisa melakukan hal seperti itu.

“Aku bahkan berbicara dengan beberapa gadis yang tinggal di lantai yang sama denganku, untuk berjaga-jaga, tetapi mereka juga tidak tahu. Saat itulah aku menyerah,” kata Mii-chan.

Jika tidak ada lagi petunjuk, tidak ada yang dapat dilakukan oleh siswa rata-rata.

“Kedengarannya kau tak punya pilihan lain,” kataku.

“Ya, memang kelihatannya begitu…” kata Mii-chan.

Rupanya, hari-hari berikutnya berlalu dengan cara yang sama, tanpa petunjuk baru. Kemudian, Mii-chan, setelah benar-benar bingung, menemukan beberapa informasi yang tidak terduga. Suatu hari, ketika dia mampir ke toko swalayan untuk berbelanja, dia didekati oleh seorang petugas. Secara kebetulan, petugas yang saat itu bekerja di toko tersebut kebetulan bertemu dengan kepala shift lama. Petugas itu mengingat kekhawatiran Mii-chan dan menjelaskan semuanya kepada kepala shift.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

Pemimpin shift telah memperingatkan untuk tidak terlalu mempercayai apa yang mereka katakan, tetapi mereka teringat seorang siswa yang mungkin cocok dengan kriteria tersebut, mungkin karena kejadian itu terjadi sebelum mereka dipindahkan. Rupanya, petugas itu menawarkan untuk memberi tahu Mii-chan nama siswa yang disebutkan oleh pemimpin shift. Namun…

“Mungkin karena aku terkejut, atau mungkin aku terguncang oleh percakapan yang tiba-tiba dan tak terduga itu, tapi aku bilang padanya bahwa aku akan kembali lain hari untuk menanyakan lebih banyak detail dan akhirnya aku melarikan diri,” kata Mii-chan.

“Kau lari?” tanyaku.

“Ya, sangat disayangkan…” jawab Mii-chan.

Hanya Mii-chan yang tahu mengapa dia harus melarikan diri dalam situasi seperti itu.

“Ngomong-ngomong, kapan kalian membicarakan ini?” tanyaku.

“Eh… Yah…” dia tergagap.

Mengingat betapa enggannya dia mengatakan apa pun, jelas hal itu tidak terjadi dalam satu atau dua hari terakhir.

“…Hari ini menandai enam hari sejak kejadian itu,” kata Mii-chan.

“Kamu sudah berlari cukup lama,” jawabku.

“Ya, kau benar…” kata Mii-chan.

Wajahnya memerah karena malu—tidak, malu sekali—atas betapa menyedihkannya dia.

“Aku terus berpikir bahwa aku perlu kembali dan bertanya. Aku tidak bisa menahan rasa gugup, atau… rasanya aku tidak bisa lagi melanjutkan dan membiarkan situasi ini berakhir tanpa aku tahu siapa orangnya begitu aku mengetahuinya. Aku tidak akan bisa mengabaikannya. Orang yang mengirimiku makanan itu masih belum muncul dan memperkenalkan diri. Mereka tidak ingin aku tahu siapa mereka, kan?” tanya Mii-chan.

Aku yakin Mii-chan merasa ingin berterima kasih kepada orang ini meskipun tidak tahu identitasnya. Namun selama dia tidak tahu siapa mereka, dia bisa membiarkan situasi ini berakhir dengan perasaan tidak ada lagi yang bisa dia lakukan. Semakin lama waktu berlalu, semakin dia akan berpikir demikian.

“Yah, ya, kurasa itu benar,” jawabku.

Orang ini mendukung Mii-chan dari balik layar, tanpa menyebutkan namanya. Tidak heran dia mempertimbangkan keadaan dengan tepat mengingat orang ini tidak muncul.

“Apa kemungkinan alasannya?” tanya Mii-chan.

“Banyak kemungkinan, menurutku,” jawabku.

Mempersempit daftar alasan tidak mungkin dilakukan berdasarkan informasi yang tersedia saat ini.

“Aku yakin itu teman sekelas… Aku tidak punya banyak teman, tapi kurasa mereka bukan tipe orang yang akan menyembunyikan sesuatu dariku seperti ini. Jadi, kenapa…?” tanya Mii-chan.

Seseorang di lingkungannya, ya? Itu pasti. Biasanya, tidak akan pernah terlintas di benak seseorang bahwa seseorang yang tidak memiliki hubungan apa pun dengan mereka akan memberi mereka sesuatu.

“Itu hanya salah satu alasan masuk akal yang dapat kupikirkan, tapi… Baiklah, lupakan saja,” aku mulai.

“Ada apa? Tolong beritahu aku.”

Aku menahan diri untuk tidak mengatakannya langsung karena mempertimbangkan kemungkinan kalau mengatakannya akan membuat pikiran dan tubuh Mii-chan tegang, tetapi dia bertanya tanpa keraguan.

“Tolong beritahu aku,” pintanya sekali lagi, seolah ingin memastikan bahwa aku mendengarnya, jadi aku memutuskan untuk keluar dan mengatakannya.

“Maafkan saya karena telah merusak anggapan bahwa pola pikir Anda itu benar, tetapi pertama-tama, hal itu tidak mesti terbatas pada teman sekelas Anda. Bahkan jika seseorang di luar kelas kita tidak tahu alasan Anda tidak masuk sekolah, tidak akan sulit bagi mereka untuk mengetahui bahwa Anda tidak masuk sekolah,” kata saya.

“Itu benar, ya, tapi… Tapi aku sangat jarang berhubungan dengan orang-orang dari kelas lain,” kata Mii-chan.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Itu tidak terlalu penting. Hubungan dekat tidak akan menjadi prasyarat untuk ini. Bahkan jika itu melibatkan seorang gadis, tentu saja,” jawabku.

“H-hah?” dia berkedip.

Dia membuat ekspresi yang seolah berkata, “ Tapi aku bahkan lebih jarang berhubungan dengan anak laki-laki!”

“Singkatnya, sebagai contoh, mungkin ada seorang pria yang diam-diam menyukaimu, Mii-chan. Hal semacam itu mungkin saja terjadi, kan? Bisa saja seorang pria mengetahui bahwa gadis yang disukainya tidak masuk sekolah dan memutuskan untuk memberinya sesuatu karena khawatir,” jelasku.

“H-huuuh?!” gerutunya.

Dia begitu gugup hingga hampir terjatuh. Saya yakin dia tidak berusaha menarik perhatian, tetapi dia tetap berhasil. Setelah menyadari hal ini, dia segera menenangkan diri dan mengatur napasnya, meskipun bahunya masih gemetar.

“Itu hanya salah satu kemungkinan alasannya. Tidak perlu terlalu khawatir,” jawabku.

Padahal, itu belum tentu terjadi. Itu hanya sebuah contoh.

“Yyyy-ya, kau benar! Benar?!” serunya.

Dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan tenang sama sekali. Mungkin itu hanya anggapan yang tidak perlu dariku.

“Aku mengalihkan pembicaraan di sana, tapi mungkin lebih baik kalau kamu langsung saja mengatakan apa yang ingin kamu katakan,” jawabku.

Aku hampir bisa menebak apa yang ingin dikatakannya, tetapi lebih baik mendengarnya langsung dari mulut Mii-chan.

“Hanya saja aku tidak tahu apa yang harus kulakukan sekarang, setelah sekian lama. Haruskah aku mencari tahu siapa orang ini? Dan kemudian haruskah aku mengucapkan terima kasih…?” kata Mii-chan.

“Jika kau akan membuangnya, maka mungkin sekarang atau tidak sama sekali,” tawarku.

Mii-chan menganggukkan kepalanya dengan patuh, tampak tidak percaya diri.

“Apa yang akan kamu lakukan jika berada di situasiku, Ayanokouji-kun?” tanyanya.

“Apa yang akan kulakukan?” tanyaku balik.

Meski saya agak bingung, saya pikir saya sebaiknya mengatakan saja padanya apa yang saya pikirkan.

“Saya tidak tahu apakah ini akan membantu Anda, tetapi saya rasa keinginan saya untuk tahu akan menang. Dan kemudian saya akan memutuskan apakah saya akan menghubungi orang itu setelah saya mengetahui identitasnya,” jawab saya.

“Maksudmu kau akan membiarkan kemungkinan bahwa kau tidak akan mengucapkan terima kasih bahkan setelah mengetahui siapa mereka?” tanya Mii-chan.

“Itu hanya pendapatku. Ini tidak menyimpang dari contoh yang kuberikan sebelumnya, tetapi jika itu adalah siswa yang sama sekali tidak ada hubungan denganku, aku akan tetap sedikit bingung. Mungkin lebih baik jika mereka tidak tahu bahwa aku sedang mencari mereka,” pikirku.

“Ya, kau benar. Kurasa itu masuk akal,” kata Mii-chan.

Menawarkan bantuan secara diam-diam kepada orang yang Anda sukai. Saya yakin mereka akan terkejut saat gebetan mereka melacak mereka. Saya yakin hasil akhirnya akan sama saja bahkan dalam kasus yang tidak terkait dengan percintaan.

“Dan kalau orang ini diam saja karena dia tidak ingin kamu tahu, maka itu akan membuat keadaan menjadi lebih buruk,” kataku.

“…Ya,” kata Mii-chan.

“Selain itu, pertanyaan lainnya adalah apakah Mii-chan adalah tipe orang yang bisa tetap diam bahkan setelah mengetahui identitasnya. Kalau boleh jujur, sejauh yang kulihat, kurasa caraku tidak akan berhasil untukmu.”

“Ya, kurasa begitu…” kata Mii-chan.

Kemungkinan besar, begitu Mii-chan mengetahui jawabannya, dia tidak akan bisa menyembunyikannya dengan baik di wajahnya.

“Bukan ide buruk bagimu untuk membuang ini,” tawarku.

“Itu… Itu benar, kurasa,” kata Mii-chan.

Meski begitu, ia merasa kasihan kepada orang yang telah menolongnya. Rasa kasihan itu muncul dalam bentuk perasaan yang bertentangan dan tidak pasti, yang akhirnya memudar seiring berjalannya waktu, tetapi kini muncul dengan kasar di permukaan. Bahkan jika ia memilih untuk tidak mencari tahu siapa mereka saat ini, akan butuh waktu lama agar perasaan itu benar-benar memudar.

“Sekali kamu membuka kotak itu, kamu tidak akan bisa menutupnya lagi,” kataku.

Mengingat betapa mudahnya hati Mii-chan terguncang, tidak mengherankan jika dia akhirnya melarikan diri. Bahkan, dia mungkin seharusnya melihat melanjutkan hidup tanpa mengetahui identitas pengirimnya sebagai hal yang positif. Jika dia mengetahui identitas pendukung anonimnya, itu akan sedikit mengubah perspektif masa depannya, tidak peduli siapa pendukung itu.

“Aku…” Mii-chan yang tertekan, butuh waktu dan perlahan-lahan sampai pada jawabannya. “A-aku rasa aku ingin tahu, s-bagaimanapun juga…” simpulnya.

“Bahkan jika kamu akhirnya menyesalinya?” tanyaku.

“…Ya,” jawabnya.

Dia sudah memutuskan. Kalau memang begitu, maka tidak ada lagi yang bisa kukatakan padanya.

“Kalau begitu, kamu sebaiknya pergi ke minimarket saja,” jawabku.

Meskipun itulah yang kukatakan padanya, Mii-chan hanya menatapku dan tidak bergerak, gelisah di tempat dengan malu-malu.

Kami bertukar pandang tanpa bersuara. Ada perasaan aneh di udara, tetapi aku dapat dengan jelas memahami apa yang Mii-chan minta dariku.

“Bagaimana kalau kita pergi ke toserba bersama sekarang?” tawarku.

“A-apakah itu tidak apa-apa?” tanyanya.

Dia siap untuk mencari tahu identitas pengirimnya, tetapi dia tidak bisa menanyakannya sendiri kepada petugas.

“Setidaknya aku bisa menemanimu. Jika itu memberimu sedikit keberanian, maka itu harga yang kecil untuk dibayar,” jawabku.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“O-oke. Terima kasih banyak, Ayanokouji-kun!” seru Mii-chan.

Mii-chan mengangguk dengan tegas seperti yang dilakukannya sepanjang hari, lalu kami langsung menuju ke toko serba ada.

4.1

M II-CHAN DAN AKU segera tiba di depan minimarket. Aku hendak mendahului dan masuk, tetapi dia menarik lengan bajuku.

“Bisakah Anda menunggu sebentar…? Sepertinya ada beberapa siswa lain di sana.”

“Jadi Anda ingin menunggu saat yang tepat, saat tidak ada orang lain di sekitar,” kataku.

“Aku tahu kemungkinannya kecil, tapi mungkin saja orang yang menolongku ada di dalam,” kata Mii-chan.

“Aku mengerti,” jawabku.

Apa yang dikatakannya sangat khas dari Mii-chan yang sensitif; dia selalu mempertimbangkan situasi dengan saksama. Banyak siswa mengunjungi minimarket di akhir pekan, tetapi mereka biasanya hanya tinggal sebentar. Setelah menunggu beberapa saat, tibalah saatnya tidak ada pelanggan lain di minimarket tersebut.

“Bagaimana kalau kita masuk ke dalam?” tanyaku.

“Y-ya,” jawab Mii-chan.

Jika kami berlama-lama, pelanggan lain akan segera datang. Kami bergegas memasuki toko. Petugasnya berusia dua puluhan, dan seseorang yang akhir-akhir ini sering kulihat.

“Selamat datang—oh!” Ketika dia melihat wajah Mii-chan, dia berhenti di tengah kalimat, tetapi kemudian dia mulai lagi sambil tersenyum. “Selamat datang!” serunya.

“H-halo. Hmm, maaf ya aku kabur waktu itu!” kata Mii-chan.

Mii-chan membungkuk tajam kepada karyawan wanita itu, yang tersenyum lembut sebagai tanggapan.

“Tidak apa-apa, kok. Aku sama sekali tidak merasa terganggu. Hanya saja kamu takut mendengarnya, kan?” kata petugas itu.

Petugas itu sudah mengerti apa yang dimaksud Mii-chan, dan dia mengangguk sebagai jawaban.

“Apakah pacarmu memberimu sedikit dorongan dan membawamu kembali ke sini?” tanyanya.

“Hah?” tanya Mii-chan.

Mii-chan mendongak ke arah petugas itu, ekspresi kosong terlihat di wajahnya.

“Pacarmu keren banget! Baik banget,” kata petugas itu.

“H-hah? Pacar?” gerutu Mii-chan.

“Anda… Ayanokouji-kun, kalau tidak salah. Benar kan?” kata petugas itu.

“Bagaimana kamu tahu namaku?” tanyaku.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Nah, Anda tahu bagaimana Anda menggunakan kartu identitas pelajar untuk pembayaran? Saya akhirnya menghafal nama-nama pelajar,” kata petugas itu.

Memang benar bahwa saat kami melakukan pembayaran, kami akan menggunakan kartu pelajar kami, yang di dalamnya terdapat foto dan nama kami. Tidak mengherankan jika ia akan ingat jika saya sudah berbelanja di sini beberapa kali.

“Tapi…tunggu dulu, kamu sering belanja sambil bergandengan tangan dengan cewek lain, ya? Waktu itu juga, kamu… Hah?!” serunya.

“Aku rasa kau sudah mengetahuinya, tapi perlu kutegaskan, gadis ini hanyalah seorang teman,” jawabku cepat sambil menunjuk ke arah Mii-chan.

Saat aku melakukannya, Mii-chan menganggukkan kepalanya tanda setuju.

“Oh, begitu, jadi begitu. Tapi sekarang, anehnya, menurutku kalian berdua punya hubungan kimia yang nyata—”

“Sama sekali tidak!” teriak Mii-chan, memotong pembicaraannya dengan nada yang tidak biasa. Aku juga tidak punya perasaan romantis padanya, jadi mengapa aku merasa sedikit putus asa karenanya? Mii-chan mencintai Yousuke, jadi dia pasti tidak ingin disalahpahami tentang masalah ini.

“Jadi, eh, omong-omong, tentang orang yang aku cari…” kata Mii-chan.

“Oh, ya. Ehm, baiklah, bolehkah saya memberi tahu Anda? Apakah Anda baik-baik saja?” tanya petugas itu dengan hangat.

“…Ya. Itulah sebabnya aku datang,” kata Mii-chan.

“Begitu ya. Baiklah, kalau begitu, aku akan memberitahumu,” kata petugas itu. Setelah jeda sebentar, petugas itu mengungkapkan identitas orang yang dicari Mii-chan. “Pemimpin shift sebelumnya tidak ingat nama siswa itu, tetapi ingat bahwa itu adalah seseorang yang sangat unik. Pikiranku langsung tertuju padanya saat dia menggambarkannya. Dia sebenarnya adalah seseorang di kelas yang sama denganmu. Kouenji… um, Rokusuke-kun, kurasa begitu. Rupanya, dia membeli barang-barang yang sama dengan yang diberikan kepadamu,” jelas petugas itu.

“Hah…?” Mii-chan berkedip.

Nama pengirimnya, yang sudah lama ingin diketahuinya tetapi belum berhasil ditemukan. Tunggu sebentar, jangan beri tahu aku. Tidak mungkin itu Kouenji, kan? Kenapa Kouenji? Mii-chan tampak sama terkejutnya sepertiku—dia benar-benar tercengang. Itu nama yang sangat tidak terduga.

…Itulah yang awalnya kupikirkan, tapi tunggu dulu. Mungkin itu tidak terlalu terduga? Kouenji dan Mii-chan tidak sering berinteraksi, tapi kulihat Kouenji bersikap sangat lembut padanya. Biasanya, kupikir bersikap seperti itu adalah hal yang wajar, tapi ini Kouenji yang sedang kita bicarakan.

“A-apakah itu benar-benar Kouenji-kun?” tanya Mii-chan, lesu.

Petugas itu mengangguk. Tidak ada keraguan dalam benaknya.

“Pemimpin shift ingat bahwa dia adalah seorang anak berambut pirang panjang. Dia aneh dan sombong. Dia akan menatap bayangannya di jendela toko swalayan dan merapikan rambutnya dengan cermin tangannya. Dan juga… Yah, tidak ada habisnya daftar ciri khas yang diberikan pemimpin shift, jadi itu pasti Kouenji-kun, kan? Maksudku, aku sendiri sering melihat perilaku seperti itu darinya , ” jawab petugas itu.

Itu pastinya Kouenji—dia tak ada duanya.

“Kedengarannya tidak ada keraguan lagi,” kata Mii-chan.

“Ya. Dan barang-barang yang kamu terima juga tampak khas Kouenji, kalau dipikir-pikir. Semuanya masuk akal sekarang,” jawabku.

“…Ya,” kata Mii-chan.

Kami mengucapkan terima kasih kepada petugas dan pergi. Mii-chan tampak linglung, seperti tidak bisa memahami situasi tersebut.

“Kouenji-kun melakukannya…? Kenapa dia melakukan itu?” tanya Mii-chan.

“Siapa tahu? Ternyata dia adalah seseorang yang pikirannya masih menjadi misteri bagiku,” jawabku.

“Apa yang harus kulakukan…?” pikir Mii-chan.

Apakah dia bingung apakah harus berterima kasih padanya? Atau dia masih bingung karena itu Kouenji?

“Yah, mengingat itu Kouenji, bukankah lebih baik jika aku membiarkannya begitu saja tanpa mengucapkan terima kasih padanya?” tanyaku.

“H-hah?! Aku tidak bisa melakukan itu!” serunya.

“Kau tidak bisa?” tanyaku.

“Karena…dia teman sekelas. Dan barang-barang yang dia berikan padaku harganya cukup mahal,” kata Mii-chan.

Kouenji sedang duduk di atas perahu yang penuh dengan Poin Pribadi, tetapi uang adalah uang. Kurasa Mii-chan terlalu berhati-hati untuk mengabaikan hal seperti itu.

“Kurasa aku akan membeli hadiah ucapan terima kasih untuknya sebagai balasan. Haruskah aku membeli sesuatu yang harganya hampir sama dengan apa yang diberikan kepadaku?” tanya Mii-chan.

“Itu terlalu banyak. Kurasa setengah dari nilainya sudah cukup,” jawabku.

Itu adalah hadiah tanpa ikatan apa pun (saya berasumsi; siapa yang tahu dengannya?), jadi saya pikir itu akan cukup untuk menyampaikan perasaan terima kasihnya.

“A-aku mengerti. Kurasa aku akan melakukannya,” kata Mii-chan.

“Baiklah kalau begitu. Semoga berhasil menangani sisanya dan menyampaikan rasa terima kasihmu,” jawabku.

Dengan itu, aku pikir sudah saatnya bagi kita untuk berpisah, dan aku hendak mulai berjalan sendiri, tapi—

“…Maukah kamu ikut denganku?” tanya Mii-chan.

“Hah?” tanyaku.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Yah, maksudku, untuk menemui Kouenji-kun,” kata Mii-chan.

“Ya, kurasa bertanya kepadanya mengapa dia melakukan itu akan sulit. Tapi akan aneh jika aku ada di sana,” jawabku.

Meskipun aku punya keinginan untuk membantu Mii-chan yang terlantar, ini agak berlebihan. Lagipula, aku tidak tahu mengapa Kouenji memberinya bekal itu.

“Juga, secara hipotetis, jika ternyata alasannya sangat pribadi, maka akan buruk jika aku ada di sana, kan? Tidak peduli seberapa sering kita mengatakan bahwa aku akan berkencan dengan Kei, jika seorang pria berdiri di samping gadis yang dia taksir, dia mungkin akan memikirkan masalah itu,” imbuhku.

“Tapi kita sedang berbicara tentang Kouenji-kun, kan?” kata Mii-chan.

“Bahkan Kouenji adalah anak SMA biasa—yah, tidak, sebenarnya dia tidak seperti itu, kurasa,” jawabku. Ditambah lagi, jika Kouenji akan terguncang oleh kehadiranku, kupikir aku ingin melihatnya. “Baiklah, bagaimana kalau kita pergi bersama? Maafkan aku untuk ini, tetapi tergantung situasinya, aku mungkin akan pergi setelah kita menemukannya.”

Ada kemungkinan besar dia tidak suka aku ada di sana.

“Saya mengerti. Dan terima kasih,” kata Mii-chan.

Mii-chan mengerti bahwa dia tidak bisa berharap apa-apa lagi dan menganggukkan kepalanya tanda menerima.

“Jadi kapan kita harus melakukannya?” tanyaku.

Mii-chan mengeluarkan ponselnya dengan tangan kanannya dan membuka kalendernya. Dia menyentuh bagian yang biasa dia gunakan untuk mengikat rambutnya dengan karet gelang dengan tangan lainnya dengan gerakan tidak sadar.

“Aku tahu ini pemberitahuan yang singkat, tetapi apa tidak apa-apa jika kita melakukannya besok pagi? Aku khawatir jika aku menghabiskan terlalu banyak waktu untuk melakukan ini, aku tidak akan bisa tidur, dan…” kata Mii-chan.

Akan sangat mengerikan membayangkan Kouenji seperti itu saat Anda sedang tidur di tengah malam. Saya sudah merencanakan kencan dengan Kei besok pagi, tetapi dengan beberapa penyesuaian, saya bisa melakukannya.

“Terima kasih untuk semuanya hari ini. Aku tahu aku akan mengandalkanmu besok juga, tapi aku sudah sangat bersyukur,” kata Mii-chan.

Dia juga mengatakan bahwa dia ingin mengucapkan terima kasih lagi jika masalah tersebut telah terselesaikan sepenuhnya, tetapi saya mengatakan kepadanya bahwa hal itu tidak perlu.

4.2

KEESOKAN HARINYA, Sabtu pagi, tepat sebelum pukul 11:30, aku menunggu Mii-chan di sofa di lobi asrama, seperti yang telah kami sepakati. Kei diam-diam datang Jumat malam dan menginap di kamarku. Kami menghabiskan waktu bersama hingga dini hari, tetapi sekarang, dia sudah tertidur lelap. Itulah taktikku untuk mengubah rencana kencan kami, yang awalnya dijadwalkan pagi hari, menjadi sore hari. Aku bisa melihat Mii-chan keluar dari lift melalui monitor di lobi, jadi aku bangkit dari sofa.

“Pagi,” sapaku.

“Selamat pagi, Ayanokouji-kun,” sapa Mii-chan.

Di tangannya, ia memegang kantong kertas, yang berisi hadiah ucapan terima kasih yang pasti dibelinya kemarin.

“Jadi? Di mana kita akan bertemu Kouenji?” tanyaku.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Hah?” tanyanya.

“Hah? Tunggu, kita akan bertemu Kouenji sekarang, kan?” jawabku.

“Ya,” kata Mii-chan.

“Jadi, kamu sudah membuat rencana untuk bertemu Kouenji di suatu tempat, kan?” tanyaku.

“…Aku…tidak,” jawabnya.

Udara di sekitar kami membeku. Waktu berlalu. Kami tidak bisa hanya berdiam diri selamanya, jadi aku membuat waktu mulai bergerak lagi dari sisiku.

“Maksudnya Kouenji tidak tahu tentang hari ini,” kataku.

Mii-chan mengangguk setuju dan, karena suatu alasan, membuat ekspresi seperti hendak menangis.

“Y-ya, itu adalah hal yang seharusnya kulakukan, ya. Kurasa mungkin itu, um, hanya saja aku begitu, yah, gugup, sehingga aku sama sekali tidak bisa berpikir jernih, dan um. Aku tidak tahu informasi kontak Kouenji-kun, dan kurasa aku dengan egois berasumsi bahwa kau akan, yah, um, mengurus segala keperluanku, dan… Aku sangat minta maaaf!” ratapnya.

Di tengah-tengah percakapan kami, mungkin karena sudah tidak tahan lagi, Mii-chan mulai menangis. Untungnya, tidak ada orang lain di lobi, tetapi akan gawat jika ada yang melihat ini.

“Tenang saja untuk saat ini. Kouenji dan aku tidak selalu berhubungan setiap hari, tapi bukan berarti aku tidak punya tebakan tentang di mana dia berada,” jawabku.

“Be-benarkah??” tanya Mii-chan.

Itu bukan kepastian yang mutlak, tetapi ada satu cara agar kami bisa bertemu dengannya yang memiliki peluang keberhasilan cukup tinggi.

“Kurasa Kouenji ada di pusat kebugaran pada jam segini,” kataku padanya.

“…Di pusat kebugaran? Di lantai dua Keyaki Mall?” tanya Mii-chan.

“Ya. Akhir-akhir ini aku juga sering pergi ke sana, dan aku sering melihatnya pada Sabtu dan Minggu pagi,” jawabku.

Saya juga melihatnya beberapa kali di sore hari, saat dia meninggalkan pusat kebugaran setelah menyelesaikan latihannya. Mii-chan kembali tenang setelah melihat pemandangan yang lebih cerah, dan kami berdua menuju Keyaki Mall.

Sepanjang jalan, aku mencuri pandang ke arah Mii-chan. Matanya masih sedikit merah. Dia pandai dalam hal akademis dan memiliki watak yang lembut, tetapi dia sangat rapuh ketika terjadi kesalahan. Dia bukanlah tipe gadis SMA yang tidak biasa—tipe yang bisa kamu temukan di mana saja. Itu membuatnya menjadi orang yang aneh di sini.

Itulah mengapa aku penasaran dengan hubungannya dengan Kouenji. Mengesampingkan masalah suka atau tidak suka, secara objektif, Mii-chan lebih baik dari rata-rata dalam hal penampilan fisik. Apakah dia kebetulan cocok dengan selera Kouenji? Atau apakah dia diam-diam disukai olehnya?

Aku ragu kalau Kouenji akan bersikap tertutup pada wanita yang disukainya. Kalau ada seseorang di kelas yang disukainya, dia sepertinya tipe yang suka membuat keributan. Gagasan bahwa seorang pria yang sangat percaya diri tidak bisa berbicara dengan gadis yang disukainya adalah sebuah kontradiksi, sesederhana itu.

Mengenali skenario ini sebagai kenyataan akan membuktikan bahwa Kouenji tidak memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada dirinya sendiri… Meskipun, dapatkah aku benar-benar mengatakan itu dengan pasti? Orang-orang melakukan sesuatu dengan cara mereka sendiri. Mungkin saja Kouenji adalah seseorang yang, misalnya, lebih suka dengan sengaja menunjukkan cintanya kepada wanita yang ia sukai dari kejauhan. Setelah banyak pertimbangan, hanya ada satu kesimpulan: Aku terlalu memikirkannya. Aku tidak akan pernah tahu kecuali aku bertemu dengannya secara langsung dan mendengar niatnya yang sebenarnya langsung dari mulutnya sendiri.

Mii-chan dan aku memasuki Keyaki Mall yang sudah buka dan langsung naik ke lantai dua tanpa mengambil jalan memutar. Kemudian, aku memutuskan untuk meminta Mii-chan menunggu di luar gedung olahraga sementara aku masuk ke dalam dan memeriksa apakah dia ada di sana.

“Itu dia,” kataku.

Tepat seperti dugaanku, Kouenji sedang berada di tengah-tengah latihan. Saat ini ia sedang melakukan bench press, dan mungkin itu akan menjadi akhir baginya hari ini setelah ia selesai melakukannya—Kouenji suka melakukan bench press terakhir. Ia seharusnya sudah kelelahan, tetapi ia melakukan latihan beban dua ratus kilogram, mengeluarkan banyak keringat sambil tersenyum. Siapa lagi yang bisa melakukan itu sebagai siswa tahun kedua di sekolah menengah?

Pokoknya, sudah waktunya dia mandi dan keluar. Akan merepotkan kalau aku ketahuan di sini seperti ini, jadi aku segera meninggalkan ruang latihan. Setelah itu, Akiyama-san, karyawan pusat kebugaran, menghampiriku, jadi aku menyapanya dengan santai dan keluar. Ada janji yang kubuat dengan Mashima-sensei, tapi aku bisa mengabaikannya untuk hari ini.

ℯnu𝐦a.𝗶𝒹

“Bagaimana menurutmu?” tanya Mii-chan.

“Saya rasa dia akan keluar dua puluh atau tiga puluh menit lagi. Kalau tidak masalah, sebaiknya kita tunggu di sini,” jawab saya.

“O-oke,” kata Mii-chan.

Lalu Mii-chan dan aku duduk di bangku dekat pintu masuk pusat kebugaran dan menunggu Kouenji keluar. Kami tidak banyak bicara, hanya mendengarkan alunan musik yang diputar di Keyaki Mall.

“Aku jadi sedikit gugup,” kata Mii-chan.

Saat waktunya semakin dekat, saya menduga bahwa perasaan itu mungkin benar-benar mulai tertanam dalam dirinya, seperti, sudah hampir waktunya .

“Aku bahkan tidak bisa membayangkan bagaimana Kouenji akan merespons,” kataku padanya.

“Aku juga,” kata Mii-chan.

“Ngomong-ngomong, apa yang kamu belikan untuknya sebagai hadiah terima kasih?” tanyaku.

“Oh, um, yah, aku agak kesulitan memutuskan. Akhirnya aku membeli handuk muka dan handuk tangan,” kata Mii-chan.

“Itu… benar-benar aneh,” jawabku.

“Ya, mungkin kelihatannya begitu, tapi menurutku itu mungkin akan menyenangkannya. Aku melihat Kouenji-kun menggunakan keduanya setiap hari,” kata Mii-chan.

“Begitu ya. Aku tahu soal cermin tangannya, tapi aku tidak tahu soal itu,” jawabku.

“Ya. Saya pikir handuk organik berkualitas tinggi akan menjadi sesuatu yang dia hargai.”

“Kedengarannya mahal,” kataku.

Dari apa yang kudengar, Mii-chan tidak mengikuti saranku untuk memilih sesuatu yang lebih murah.

“Uh… Y-ya. Maafkan aku…” kata Mii-chan.

“Berapa harganya?” tanyaku.

“Coba kulihat… Sekitar 12.000 yen,” kata Mii-chan.

Jumlah itu sama dengan jumlah uang yang dihabiskannya untuk membeli makanan. Dia pasti sudah memikirkannya.

“Baiklah, aku yakin tidak apa-apa. Kuharap Kouenji akan senang,” jawabku.

“Ya. Aku harus membalas budi atas bantuannya,” kata Mii-chan.

Mii-chan berbicara dengan percaya diri yang tidak biasa pada poin itu. Mungkin dia benar tentang hadiah itu.

Perkiraan waktu saya sedikit meleset, dan setelah menunggu hampir empat puluh menit, Kouenji keluar dari pusat kebugaran.

“Dia ada di sini,” kata Mii-chan.

Kouenji langsung menyadari kehadiran kami, tetapi ekspresi wajahnya tidak berubah sama sekali, dan ia berjalan melewati kami tanpa repot-repot menyapa kami. Sama sekali tidak tertarik. Ini sama sekali tidak tampak seperti seorang pria yang diam-diam memberi makan Mii-chan di balik layar anonimitas. Namun, kesaksian petugas itu membuatnya sulit untuk membayangkan bahwa itu adalah orang lain.

Kalau begitu, kami tidak punya pilihan lain selain menanyakan kebenarannya. Mii-chan buru-buru bangkit dari bangku dan berlari mengejar Kouenji.

“U-um, permisi, Kouenji-kun! Kamu punya waktu sebentar?!” ratapnya.

Ketika dia berteriak seperti itu ke punggungnya, Kouenji berhenti dan berputar dengan anggun.

“Apakah kau ada urusan denganku, Gadis Wang?” tanya Kouenji.

“H-hah? W-Wang Gi—?” kata Mii-chan, bingung.

Kouenji mengarangnya dengan mengambil sebagian nama asli Mii-chan, Wang, dari Wang Mei-Yu, dan menambahkan kata “gadis” di dalamnya, tetapi karena ini adalah Kouenji-isme, tidak mengherankan dia bingung. Mii-chan tampak tidak dapat mengerti, tetapi dia segera menguasai dirinya. Dia mencengkeram erat tali pegangan tas kertas yang dia bawa dengan kedua tangan.

“Sejujurnya, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Bolehkah aku meminta waktumu sebentar?” tanya Mii-chan.

Suaranya tidak keras, tetapi Anda bisa merasakan usaha di balik kata-katanya yang sopan. Kouenji tampak seperti sedang memikirkannya sejenak, tetapi kemudian dia mengangkat tangannya dan menggelengkan kepalanya dengan angkuh.

“Maaf, tapi saya sedang terburu-buru sekarang. Mungkin lain kali saja. Ha ha ha!” Dia kembali memunggungi kami dan mulai berjalan pergi.

“Hah? Tunggu,” gumam Mii-chan.

Mii-chan menanggapinya apa adanya dan jelas-jelas merasa gugup, mungkin karena dia tidak menyangka Kouenji akan menolak permintaannya untuk berbicara. Aku sendiri tidak memahaminya.

“A-apa yang harus kulakukan?” pikirnya keras.

“Kau ingin mencoba lagi lain kali?” tanyaku.

“Ughhhh. Akhirnya aku memberanikan diri. Kurasa aku tidak bisa melakukannya lagi.”

Memang benar bahwa harus menghadapi situasi yang sama dengan Kouenji lagi kemungkinan akan menjadi rintangan berat bagi Mii-chan. Jika memang begitu, maka kami tidak punya pilihan selain melakukan sesuatu hari ini.

“Baiklah, kalau begitu kau tinggal mengejarnya saja,” jawabku.

“Tapi aku akan mengganggunya…” jawabnya.

“Tentu saja. Tapi kalau kamu tidak bisa melakukan ini lagi, maka kamu harus melakukannya lagi, kan?” jawabku.

Saya juga merasa, mengingat seluruh masalah Kouenji menganggu orang lain, itu bukanlah sesuatu yang perlu terlalu kita khawatirkan.

“Apa yang akan kau lakukan? Jika kau kehilangan dia, kau tidak punya pilihan selain menyerah,” kataku padanya.

“Aku tidak tahu harus berbuat apa…” ratapnya.

Dia tampak tidak mampu membuat keputusan, berulang kali tampak seperti hendak melangkah maju lalu mundur, berulang kali. Jelas, dia ingin aku yang memimpin, jadi kupikir sebaiknya aku terus melakukan apa yang telah kami lakukan.

“Akulah yang mendesakmu untuk mengikutinya, jadi aku ikut. Ayo pergi,” kataku padanya.

“Baiklah. Ayo kita ikuti dia!” seru Mii-chan.

Membuntutinya! Kupikir tidak ada gunanya bersembunyi saat mengejarnya, tapi karena Mii-chan menginginkannya, itulah yang akan kami lakukan.

Kouenji turun dari eskalator, dan sambil memeriksa arah yang ditujunya, aku menarik Mii-chan di belakangku, membawanya ke tangga, lalu kami diam-diam menuruni tangga. Sementara itu, Kouenji terus melangkah di mal dengan kakinya yang panjang.

“Haruskah kita bergegas? Kita bisa kehilangan dia,” tanya Mii-chan.

“Tidak apa-apa,” aku meyakinkannya.

Semua orang mampir ke Keyaki Mall hampir setiap hari dan hafal petanya. Tentu saja, ada beberapa toko di sepanjang jalan Kouenji, tetapi tidak ada satu pun yang memiliki lantai penjualan yang jauh di dalam, jadi Anda bisa langsung tahu apakah ada orang di dalam hanya dengan melihatnya sekilas. Selain itu, ujung jalan itu adalah area kafe terbuka. Tidak perlu khawatir kehilangan jejaknya kecuali dia menggunakan salah satu dari beberapa pintu keluar mal di sepanjang jalan.

Jika Kouenji kembali ke asrama, akan lebih cepat baginya untuk kembali ke arah yang berlawanan, dari arah asalnya. Peluangnya untuk menggunakan pintu keluar itu tidak terlalu tinggi. Ketika Mii-chan dan aku mencapai dasar bintang-bintang, punggung Kouenji terlihat, meskipun ia tampak lebih kecil dari jarak ini.

“Pasti ke sanalah dia pergi. Syukurlah tempatnya mudah ditemukan,” kataku.

“Y-ya, tentu saja,” kata Mii-chan.

Kouenji telah selesai memesan dan kini memegang secangkir minuman di tangannya. Mii-chan dan aku mendekat dan melihat Kouenji duduk di meja untuk dua orang bersama seorang siswi.

“Hah…? Siapa dia?” tanya Mii-chan.

“Enoshima Midoriko, dari Kelas 3-B,” jawabku.

“Apakah kalian kenal?” tanya Mii-chan.

“Saya hanya pernah melihatnya di OAA sebelumnya. Baiklah, mari kita lebih dekat,” jawabku.

“Jika kita mendekat, bukankah kita akan berada di bidang pandang Kouenji-kun?” tanya Mii-chan.

“Yah, maksudku, aku tahu kita sudah membuntutinya sampai sekarang, tapi sebenarnya tidak perlu bagi kita untuk melakukannya, kan?” jawabku.

Seharusnya tidak masalah bagi kami untuk menunggu di dekat situ sampai Kouenji selesai dengan rapatnya. Namun, bersembunyi dan menunggu saat ketika dia sendirian tampak agak mencurigakan. Lagipula, aku tidak terlalu tertarik dengan apa yang mereka bicarakan.

“Karena kita sudah di sini, kurasa aku ingin tahu hal-hal apa saja yang biasanya dibicarakan Kouenji-kun,” kata Mii-chan.

Sepertinya Mii-chan ingin memata-matai.

“Maksudmu kau ingin menguping?” tanyaku.

“A-aku tahu ini buruk, tapi… Yah, aku tidak tahu apakah dia akan jujur ​​padaku tentang alasan dia menolongku. Mungkin aku bisa mendapatkan sedikit pencerahan,” kata Mii-chan.

Uh, tidak, aku rasa kau tidak akan mendapat petunjuk apa pun dari percakapannya dengan Enoshima, yang pastinya tidak ada hubungannya dengan semua ini…

“Ayo terus ikuti dia,” kata Mii-chan.

“Saya tidak keberatan. Saya akan memimpin.”

Kouenji mungkin tidak memperhatikan sekelilingnya karena dia terlibat dalam percakapan yang bersahabat dengan Enoshima, tetapi aku tidak bisa memastikan apakah kami berada dalam jangkauan pandangannya. Mii-chan dan aku meninggalkan mal sebentar melalui pintu samping di dekatnya dan berputar ke pintu masuk yang berlawanan. Kami akan butuh beberapa menit untuk berputar-putar, tetapi kupikir karena Kouenji baru saja membeli minuman, dia akan tinggal sebentar. Namun…

Saat kami kembali ke dalam mal dan tiba di kafe, Kouenji tidak ada di sana. Enoshima sendirian, sibuk memainkan ponselnya.

“Apakah dia pergi ke kamar kecil?” tanya Mii-chan.

“…Tidak. Minuman Kouenji tidak ada di sana, jadi itu tidak mungkin. Dia mungkin telah menyelesaikan urusannya dengan Enoshima dalam waktu singkat dan pergi,” jawabku.

“Oh tidak… Kalau begitu, apakah itu berarti kita tidak akan bisa bertemu dengannya lagi hari ini?” tanya Mii-chan.

“Yah, kupikir begitu tadinya. Tapi ternyata, tidak perlu panik,” jawabku.

Kami melihat Kouenji berjalan kembali ke arah datangnya, tampak anggun seperti biasanya.

“Kouenji-kun!” seru Mii-chan.

“Oh? Gadis Wang dan Bocah Ayanokouji. Kalian mengejarku lagi, ya? Ya ampun, sulit sekali menjadi populer. Heh heh heh heh,” kata Kouenji.

Tentu saja itu cara pandang yang berbeda, tetapi apa pun yang terjadi, Kouenji sekarang bebas.

“Bolehkah aku minta waktumu sebentar?!” teriak Mii-chan.

Mii-chan begitu panik ingin menyusulnya sehingga dia bahkan tidak punya waktu untuk gugup dan bungkam, jadi dia memuntahkannya. Dia tidak memegang minuman yang baru saja dibelinya tadi di tangannya, jadi dia mungkin telah menenggaknya.

“Tidak apa-apa. Aku sudah menyelesaikan urusan pribadiku lebih awal dari yang kuduga,” kata Kouenji.

Saya tidak dapat membayangkan apa yang dia dan Enoshima, seorang mahasiswa tingkat atas, bicarakan.

“Kouenji-kun, apakah kamu yang meninggalkan barang-barang yang dibeli dari toko swalayan di luar pintu rumahku saat aku tidak masuk kelas…?” tanya Mii-chan.

Pendukung yang selama ini ia cari. Ia ingin tahu alasannya. Akankah Kouenji mengakuinya? Atau akankah ia berpura-pura bingung? Atau mungkin ia akan menyangkalnya dan—

“Ya, akulah yang membawakanmu makanan. Memangnya kenapa?” ​​jawabnya.

Kouenji mengiyakannya tanpa sedikit pun kepura-puraan. Tak terduga, seperti biasa.

“U-uh, baiklah, um, aku… Kenapa?” ​​tanya Mii-chan.

“Kenapa? Kalau ada yang butuh bantuan, bantu saja. Bukankah kamu memang seperti itu?” jawab Kouenji.

“Hah?” Mii-chan benar-benar kehilangan kata-kata.

“Jika kamu puas dengan jawabanku, bolehkah aku pergi sekarang?” tanya Kouenji.

Mii-chan nampaknya tidak dapat berkata apa-apa lagi kepadanya.

“Tunggu sebentar,” aku menimpali. “Aku tahu ini bukan urusanku, tetapi ada sesuatu yang menggangguku. Ya, memang benar bahwa membantu mereka yang membutuhkan adalah tindakan yang wajar bagi orang-orang. Namun, maafkan aku untuk mengatakan ini, tetapi Kouenji, ini sepertinya bukan dirimu. Kau membantu Mii-chan, dan hanya dia karena keinginan sesaat? Berkali-kali? Kurasa pasti ada alasan khusus untuk itu.”

Aku coba ganggu dia, untuk menggali jawaban darinya.

“Permainan kata seperti itu adalah ciri khasmu, Ayanokouji Boy. Sepertinya kau memilih kata ‘keinginan’ untuk mengantisipasi apa yang akan kukatakan, jadi aku tidak bisa mengakhiri pembicaraan hanya dengan mengatakan itu hanya khayalanku saja. Kau benar. Tidak, aku tidak membantu Gadis Wang karena keinginanku. Aku tidak suka kemunafikan. Tapi bukan berarti aku meremehkan kebenaran. Jika aku merasa sangat berhutang budi kepada seseorang, maka kupikir wajar saja untuk membalas budi. Itu saja,” kata Kouenji.

Wah. Keren sekali. Tapi Mii-chan sepertinya tidak bisa memahami situasinya. Dia masih membeku, bahkan sekarang. Satu-satunya hal yang kami yakini adalah bahwa ini sama sekali tidak tampak seperti hal yang romantis.

“Apakah kita sudah selesai?” kata Kouenji.

Mii-chan, yang tadinya membeku, mulai berbicara. “Tapi aku belum melakukan apa pun untukmu, Kouenji-kun… Kurasa kau tidak berutang apa pun padaku. Berdasarkan apa yang baru saja kau katakan, kedengarannya seperti… Kurasa orang bisa menafsirkannya sebagai ucapanmu bahwa aku pernah menolongmu sebelumnya, Kouenji-kun,” kata Mii-chan.

Menanggapi Mii-chan yang menanyakan pertanyaan itu dengan nada meminta maaf, dan tentu dengan tingkat pengertian, Kouenji perlahan mengacak-acak rambutnya.

“Heh heh heh… Itu hanya hal sepele yang tidak perlu diingat,” kata Kouenji.

Jadi sepertinya Mii-chan pernah menolong Kouenji sebelumnya, sehingga membuat Kouenji merasa berhutang budi pada Mii-chan, itulah sebabnya dia terbiasa bersikap cukup peduli padanya—bukan perilaku yang biasa dilakukan Kouenji. Jadi selama Mii-chan tidak masuk kelas, dia menolongnya sebagai balasan atas niat baik yang ditunjukkan Mii-chan kepadanya. Itulah yang dia katakan.

“Aku tidak ingat apa-apa sama sekali… P-Pokoknya, terimalah ini,” kata Mii-chan.

Dengan itu, dia mengulurkan kantong kertas berisi hadiah terima kasih yang telah dibelinya.

“Itu tidak perlu,” kata Kouenji.

“Uh… Kalau kamu tidak suka, kurasa wajar saja kalau kamu tidak menerimanya. Setidaknya, bisakah kamu mengizinkanku membayar? Makanan yang kamu berikan padaku tidak murah,” kata Mii-chan.

“Saat ini saya tidak sedang kekurangan uang. Saya tidak membutuhkannya,” kata Kouenji.

Ada yang aneh dengan ucapannya. Memang, Kouenji punya banyak uang setelah meraup untung besar lewat Ujian Khusus Pulau Tak Berpenghuni. Namun, Kouenji membangun citranya sebagai pemboros. Dia sendiri pernah berkata sebelumnya bahwa filosofinya adalah berhemat dalam menggunakan uang.

Jika dia perlu berhemat setelah semua pengeluaran itu, tentu saja, itu masuk akal. Tapi dia terlihat membeli TV besar beberapa hari yang lalu, jadi apakah yang dia katakan hanyalah kebohongan untuk menghindari menerima poin dari Mii-chan?

“T-tapi itu tidak benar! Lagipula, aku tidak akan bisa menghilangkan rasa bersalah atas apa yang telah kau lakukan untukku. Bisakah kau setidaknya memberitahuku apa yang telah kulakukan untukmu, Kouenji-kun?” kata Mii-chan.

“Ya ampun. Kau memang punya kepribadian yang sulit. Aku sudah bilang, kan? Itu hal sepele dan tidak perlu diingat. Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan tentang masalah ini,” kata Kouenji.

Percakapan terhenti. Mii-chan tampak agak sedih, tetapi meskipun begitu, dia menundukkan kepalanya.

“Apakah aku bebas pergi?” kata Kouenji.

“Y-ya,” jawab Mii-chan.

“Maaf, tapi saya punya pertanyaan,” kataku.

“Aku rasa aku tidak ingin populer di kalangan laki-laki, tapi kamu memang suka menguping,” jawab Kouenji.

“Itu penting. Kalau kamu merasa berutang budi, apakah kamu akan bekerja sama dengan kelas ini di masa mendatang?” tanyaku.

“Omong kosong, Ayanokouji Boy. Kau membutuhkan aku agar kelas menang, dan karena alasan itu, kau akan menunjukkan niat baik kepadaku. Tapi itu transaksional, mengerti?” kata Kouenji.

Dia tidak akan menafsirkan sesuatu yang dilakukan untuk mendapatkan imbalan sebagai niat yang jujur ​​dan baik. Cukup adil.

“Bertindak sesuai aturan sekolah ini tidak memungkinkan kebaikan. Apakah saya salah?” tanya Kouenji.

“Mungkin,” jawabku.

“Kau tidak akan bisa menjadikan aku sekutumu, tidak peduli cara apa yang kau gunakan,” kata Kouenji.

“Kau benar soal itu. Meskipun aku sudah berusaha sekuat tenaga, kau masih menolak kerja sama penuh,” jawabku.

“Tepat sekali. Aku tidak akan berubah sampai lulus, dan juga tidak akan berubah setelah lulus. Tidak peduli seberapa dangkalnya manipulasi yang dilakukan teman-temanku, mereka tidak akan menyentuh hatiku. Dan itu termasuk kamu, tentu saja,” kata Kouenji.

“Kalau begitu, bagaimana dengan ujian khusus seperti yang akan kita ikuti? Bagaimana jika Horikita memilih rencana yang melibatkan tidak melindungimu? Kau tidak bisa mengatakan dengan pasti dia akan menepati janjinya. Bahkan jika kau mengeluhkan ketidakadilan, kau tidak akan bisa menghindari pengusiran,” jawabku.

Horikita dapat mengubah taktik dan memaksa Kouenji untuk membantu dengan mengancamnya.

“Saya tidak bergantung pada siapa pun,” kata Kouenji.

Dengan kata lain, ia mengatakan bahwa ia yakin ia bisa bertahan hidup bahkan tanpa perlindungan.

“Baiklah, sudah selesai. Aku akan memberi tahu Horikita bahwa dia tidak perlu melindungimu,” jawabku.

Kami akan berada dalam posisi yang lebih kuat jika kami tidak harus melindungi satu orang. Horikita adalah gadis yang menepati janjinya, jadi akan sulit untuk mengajaknya bergabung.

“Lakukan sesukamu. Apa pun itu, jika kau menjilatku dengan harapan mendapat balasan, kau tidak akan mendapatkannya,” kata Kouenji.

Kouenji bertekad untuk tidak berguna. Bisakah aku memanfaatkannya? Kouenji memiliki kemampuan yang luar biasa, tetapi kehadirannya adalah pedang bermata dua. Ada risiko Horikita bisa terseret ke bawah di masa depan, tergantung pada isi ujian khusus. Jika aku adalah ketua kelas, maka aku bisa dengan mudah menyatakan Kouenji sebagai beban mati. Janji yang dibuat di pulau terpencil itu dibuat antara dia dan Horikita, jadi itu tidak ada hubungannya dengan pihak ketiga. Salah satu pilihannya adalah menyingkirkannya sekarang, sebagai hadiah untuk Horikita, tetapi—

“Namun.” Tatapan mata Kouenji berubah, menajam, berubah total dari sikap acuh tak acuh yang ditunjukkannya sebelumnya. “Jika ‘seseorang’ berencana untuk melenyapkanku, maka mereka harus berhadapan denganku.”

Dia telah membaca pikiranku. Tidak, mungkin itu hanya intuisi liarnya?

“‘Bersaing dengan’, ya? Apa maksudmu?” tanyaku.

“Itu adalah sesuatu yang harus kau cari tahu,” jawab Kouenji.

Saya bertaruh dia akan melakukan sesuatu untuk mengguncang kedudukan kelas.

“Maukah kau membuka kotak itu dan melihatnya? Aku harus mengoreksi penilaianmu yang berlebihan terhadap dirimu sendiri , ” kata Kouenji.

“Aku tidak jadi. Ketua kelasnya adalah Horikita,” jawabku.

“Begitu ya. Kalau begitu, aku masih punya jadwal lain setelah ini, jadi sebaiknya aku segera berangkat,” kata Kouenji.

Itu adalah ungkapan yang aneh, ‘kencan’ jamak, tetapi percakapan itu berakhir. Kouenji adalah orang yang eksentrik. Selain itu, meskipun itu akan menjadi cobaan berat, kami harus tetap bersamanya.

“U-um, permisi… Ayanokouji-kun?” kata Mii-chan.

“Maaf. Aku hanya ingin meminta beberapa hal dari Kouenji selagi aku punya kesempatan. Kita jarang bicara,” jawabku.

“Tidak apa-apa, tapi… ya…” dia mulai.

“Apa?” tanyaku.

“T-tidak, tidak apa-apa. Tidak apa-apa,” jawabnya.

Mii-chan tampak gelisah. Kurasa setengah-setengah ancamanku pada Kouenji mungkin akan berdampak seperti itu.