Volume 21 Chapter 3

Bab 3:

Ujian Khusus Kelangsungan Hidup dan Eliminasi

S ETELAH LIBURAN MUSIM DINGIN berlalu, kehidupan sekolah kami pun dimulai dengan awal yang baru. Ada sedikit kebingungan di antara teman-teman sekelasku saat mereka bertukar salam dengan orang-orang yang sudah hampir dua minggu tidak mereka temui, sejak sebelum tahun ajaran baru. Namun, selain itu, semuanya sama seperti biasanya.

Sementara itu, satu pertanyaan masih terngiang di benak setiap orang: Kapan ujian khusus berikutnya akan diadakan? Horikita, yang telah diberi petunjuk oleh kakak kelas kami, mungkin merasa pertanyaan itu sangat membebani pikirannya.

Guru wali kelas kami, Chabashira-sensei, muncul, kemunculannya menandakan dimulainya hari baru di sekolah. Ekspresinya tegas seperti biasa, dan dia berjalan ke podium dengan wajah serius yang tidak memberi ruang untuk bercanda. Akan tetapi, menariknya adalah beberapa siswa tampaknya secara alami dan intuitif merasakan ada sesuatu yang berbeda, meskipun semuanya tampak sama seperti biasanya.

Mengamati semuanya dari belakang kelas, saya juga sampai pada kesimpulan yang sama. Saat itu hari Kamis, jauh melewati pertengahan minggu, dan sepertinya kami akhirnya memulai babak penyisihan.

“Selamat pagi. Hari ini, saya akan berbicara kepada kalian tentang ujian khusus pertama di semester ketiga,” kata Chabashira-sensei.

Sama seperti para wali kelas yang memperhatikan teman-teman sekelasku selama dua tahun terakhir ini, para siswa pun memperhatikan para guru dengan saksama.

“Hanya sedikit dari kalian yang tampak terkejut. Kurasa itu berarti kalian sudah merasakan waktu terjadinya hal-hal ini sekarang, hm?” kata Chabashira-sensei. “Itu akan mempercepat prosesnya,” imbuhnya, sambil membetulkan postur tubuhnya sekali lagi sebelum melihat ke arah para siswa.

“Saya ingin langsung menjelaskannya. Aturan untuk ujian khusus ini agak rumit,” kata Chabashira-sensei sambil menyalakan monitor dan menjalankan perangkat lunak. “Pertama-tama, ujian ini hanya akan diadakan untuk siswa kelas dua.”

Ini tidak akan melibatkan siswa dari tingkat kelas lain, tahun pertama dan tahun ketiga.

“Peraturan untuk ujian khusus ini berbeda dari ujian khusus yang pernah kalian ikuti sebelumnya, seperti ujian di mana kalian semua berkompetisi satu sama lain untuk mendapatkan juara pertama atau ujian di mana kalian melawan kelas tertentu dalam kompetisi satu lawan satu. Saya akan menjelaskannya kepada kalian dengan diagram yang mudah dipahami. Coba lihat monitornya,” kata Chabashira-sensei.

Data dimuat dengan cepat dan berkas dibuka.

“Ujian Khusus Bertahan Hidup dan Eliminasi”

Kata-kata pertama yang muncul di layar tampaknya adalah nama ujian khusus berikutnya. Nama itu saja sudah membuat para siswa sedikit gugup.

“Bertahan hidup dan tereliminasi? Wah, ini kedengarannya seperti sesuatu yang nyata, sangat berbahaya…” kata Ike.

Dia mengatakan hal yang sudah jelas, seperti biasa. Tapi aku tidak bisa menyalahkannya. Ketika kamu melihat kata eliminasi, kamu akan mengaitkannya dengan bahaya, entah kamu mau atau tidak. Tidak ada siswa yang mengatakannya dengan lantang, tetapi mereka semua mengaitkan kata eliminasi dengan “pengusiran.” Chabashira-sensei tidak menjelaskan lebih lanjut tentang nama ujian khusus itu dan malah mulai menjelaskan apa saja yang akan terjadi.

“Sekolah telah menyiapkan berbagai macam tugas khusus untuk setiap kategori. Setiap kelas akan memilih kategori, tingkat kesulitan, lalu menugaskan tugas tersebut ke kelas sasaran dalam urutan tertentu yang telah ditentukan sebelumnya,” jelas Chabashira-sensei.

Sebagai ilustrasi, Chabashira-sensei menampilkan diagram segi empat pada monitor sebagai contoh.

1: Kelas A → 2: Kelas B

↑ ↓

3: Kelas D ← 3: Kelas C

“Susunan kelas yang kalian lihat di sini hanyalah sebuah contoh, tetapi, jika diurutkan searah jarum jam, pertama-tama, Kelas A memberikan Kelas B tugas pilihan mereka untuk dipecahkan. Kelas A berada di pihak penyerang dalam skenario ini. Kelas B, di sisi lain, berada di pihak bertahan. Jika Kelas B berhasil menangkis serangan Kelas A, artinya mereka menyelesaikan tugas yang diberikan kepada mereka dan melakukannya dengan benar, Kelas B akan memperoleh poin. Setelah serangan dan pertahanan itu selesai, selanjutnya, Kelas B akan berada di pihak penyerang, memberikan tugas kepada Kelas C. Menyerang dan bertahan diulang dengan cara yang sama, beralih dari satu kelas ke kelas berikutnya, hingga kita mencapai akhir rotasi, dengan Kelas D menyerang dan Kelas A bertahan—proses hingga titik ini adalah satu putaran,” jelas Chabashira-sensei.

Yang saya pahami dari penjelasan awal ini adalah bahwa skor kelas Anda tidak akan meningkat saat Anda ada di pihak menyerang, melainkan skor Anda meningkat berdasarkan seberapa banyak tugas yang Anda selesaikan dengan benar saat Anda ada di pihak bertahan.

“Setelah total sepuluh putaran, babak pertama pertempuran berakhir. Babak kedua terdiri dari sepuluh putaran lagi, dengan panah yang berganti, bergerak berlawanan arah jarum jam. Kalian akan menghabiskan total dua puluh putaran di antara kedua babak pertempuran dengan bergantian menyerang dan bertahan,” kata Chabashira-sensei.

Diagram berlawanan arah jarum jam juga ditampilkan dengan cermat di layar.

1: Kelas A ← 2: Kelas B

↓ ↑

en𝐮m𝓪.i𝓭

3: Kelas D → 3: Kelas C

Bagaimana penempatan kelas-kelas kami akan ditentukan masih harus dilihat, tetapi itu penting. Tidak akan ada pola menyerang atau bertahan antara kelas-kelas yang ditempatkan secara diagonal satu sama lain. Itu akan menambah beban mental ekstra jika Anda harus melakukan pertempuran ofensif dan defensif secara berurutan melawan kelas yang menimbulkan ancaman terbesar terhadap teman sekelas Anda.

“Selanjutnya,” lanjut Chabashira-sensei, “Saya akan menjelaskan tugas-tugas, metode serangan Anda, secara lebih rinci. Seperti yang saya sebutkan di awal, sekolah telah menyiapkan tugas-tugas dalam berbagai kategori. Tugas- tugas tersebut berkisar dari topik-topik yang didasarkan pada kemampuan akademis, seperti sastra, ekonomi, bahasa Inggris, kalkulasi, kanji, sejarah, dan sebagainya, hingga genre-genre nonakademis seperti subkultur dan seni pertunjukan.”

“Tunggu, apakah siswa memang butuh hal-hal seperti seni pertunjukan…? Itu bukan keahlianku…” Setelah mendengar nama sesuatu yang jelas-jelas tidak dikenalnya, Sudou mengungkapkan rasa jijiknya.

“Memang benar ada beberapa mata pelajaran yang bukan menjadi perhatian utama siswa, ya. Namun, orang-orang yang tidak tahu dunia ketika mereka memasuki dunia kerja akan tersingkir. Dengan kata lain, ada juga beberapa contoh di mana memiliki sekutu dengan berbagai bakat itu berguna, bahkan jika mereka tidak mampu dalam studi mereka. Kelengkapan Anda sebagai pribadi akan diuji,” kata Chabashira-sensei.

Sementara beberapa siswa memahami hal-hal dari apa yang baru saja dijelaskan oleh Chabashira-sensei, yang lain tidak sepenuhnya memahaminya. Merasakan suasana ini di kelas, Chabashira-sensei mengubah topik dan mencoba lagi.

“Beberapa dari kalian tampaknya kesulitan memahami, jadi saya akan mencoba menjelaskannya dengan istilah yang lebih sederhana. Singkatnya, Anda dapat mengatakan bahwa ujian khusus ini mirip dengan kuis. Kelas penyerang memberikan kuis, sementara kelas bertahan menyelesaikannya. Begitulah cara kerjanya.”

Penjelasan itu sangat mudah dipahami sehingga sebagian besar siswa mulai menunjukkan bahwa mereka mengerti. Namun, pada saat yang sama, banyak siswa yang tampak bingung.

Tampaknya aman untuk menganggap ujian ini sebagai pertarungan kuis dadakan. Orang-orang yang sukses dan cakap tidak selalu unggul hanya dalam bidang akademis. Tidak peduli di mana catatan akademis mereka berada di akhir masa sekolah, banyak dari mereka kemungkinan akan memiliki kecakapan di bidang di luar itu. Dengan mengingat hal itu, Anda tentu tidak dapat menyatakan bahwa pengetahuan di bidang-bidang seperti seni pertunjukan tidak diperlukan.

Secara hipotetis, jika seseorang ingin menekuni karier yang berhubungan dengan seni pertunjukan, akan ada perbedaan besar antara memulai tanpa pengetahuan sama sekali dan memiliki banyak pengetahuan, baik dalam hal memulai karier maupun jalur selanjutnya. Selain itu, ketika mencoba berkomunikasi dengan lancar dengan atasan atau bawahan, pengetahuan di luar dunia akademis akan diuji. Jika Anda dapat menunjukkan pengetahuan Anda, itu akan menjadi nilai tambah.

SISI SERANGAN

Pilih kategori dan tingkat kesulitan. Lakukan dengan menominasikan siswa yang akan diberi tugas.

PEMBATASAN SERANGAN

Tidak ada batasan berapa kali seorang siswa dapat dinominasikan secara berurutan. Demikian pula, kategori yang sama juga dapat dipilih beberapa kali secara berurutan. Dalam waktu tiga menit setelah dimulai, kelas penyerang harus menominasikan lima orang di kelas bertahan dan memberi tahu instruktur yang bertanggung jawab tentang pilihan mereka.

*Catatan: Jika kelas penyerang tidak selesai memilih lima siswa tepat waktu, jumlah orang yang tersisa yang akan dinominasikan akan ditentukan secara acak.

en𝐮m𝓪.i𝓭

DAFTAR KATEGORI YANG MUNGKIN

Sastra, Sejarah, Sains, Studi Sosial, Olahraga, Seni Pertunjukan, Musik, Ekonomi, Trivia, Bahasa Inggris, Kalkulasi, Berita, Kanji, Kehidupan Sehari-hari, Gastronomi, Subkultur

KESULITAN

Tiga tingkat kesulitan, mulai dari 1–3 (semakin tinggi angkanya, semakin tinggi kesulitannya)

JUMLAH SASARAN

Lima orang

Sekolah hanya mengatakan akan ada berbagai macam topik, tetapi pemilihan kategorinya sendiri mencakup enam belas pilihan.

“Kelas penyerang pertama-tama akan memilih kategori dari daftar ini, lalu—” Chabashira-sensei memulai.

“Tunggu, tingkat kesulitan? Bukankah sudah jelas bahwa penyerang akan memilih hal-hal yang sulit untuk lawannya?” kata Ike, menyela Chabashira-sensei.

Kata-kata itu mungkin keluar dari mulutnya tanpa sengaja saat Chabashira-sensei sedang menjelaskan. Menyadari apa yang telah dilakukannya, Ike menutup mulutnya dengan panik, tetapi sudah terlambat. Di tengah suasana canggung yang menggantung di udara, Ike menatap Chabashira-sensei dengan takut. Meskipun gambaran mental Chabashira-sensei yang menanggapi dengan kasar saat disela di tengah penjelasannya masih tertanam kuat di benak kami, dia hanya mendesah.

“Jangan berkomentar yang tidak perlu, Ike,” dia memperingatkan.

“Y-ya, Bu, saya minta maaf!”

Chabashira-sensei melanjutkan penjelasannya. “Kelas penyerang memilih kategori dan kemudian tingkat kesulitan, dan tingkat kesulitan rata-rata untuk level pertama dianggap sebagai tingkat kesulitan dasar. Dimungkinkan untuk memilih tingkat kesulitan kedua atau ketiga, yang lebih sulit, tetapi itu mengharuskan Anda menghabiskan poin yang telah Anda peroleh. Itu berarti bahwa untuk setiap poin yang Anda habiskan dari kumpulan yang telah Anda simpan, Anda dapat meningkatkan kesulitan satu level.”

Sedikit demi sedikit, aturan ujian khusus menjadi lebih rumit. Kedengarannya seperti pihak penyerang tidak hanya memilih satu kategori.

“Kelas penyerang menominasikan lima siswa dari kelas bertahan dan memberi mereka tugas. Anda dapat menominasikan siswa yang sama sebanyak yang Anda inginkan, atau Anda dapat mengubah siswa yang Anda nominasikan. Demikian pula, kategori yang sama juga dapat dipilih secara berurutan.”

Tidak ada pembatasan pada pencalonan atau pemilihan atau kategori siswa, dan para penyerang bebas untuk menargetkan sejumlah siswa yang tidak ditentukan atau menargetkan siswa tertentu tanpa henti, kemudian, dilihat dari penjelasannya.

“Jadi katakanlah, misalnya, Anda tidak pandai dalam kategori tertentu, dan kelas lawan menyadari fakta ini. Maka, yah…”

Tidak sulit untuk segera memahami apa yang dimaksud Chabashira-sensei. Jika para penyerang memfokuskan serangan mereka di area yang tidak dikuasai oleh para pembela, maka bukan tidak mungkin kelas pembela akan salah menjawab pertanyaan.

“Saya mengerti bahwa kalian merasa cemas, tetapi ini bukanlah ujian khusus di mana kalian harus menguasai mata pelajaran terlemah kalian terlebih dahulu. Dalam ujian khusus ini, pengetahuan individu juga penting, ya, tetapi aspek penting lainnya adalah seberapa baik suatu kelas memahami sekutunya. Ujian ini dirancang sedemikian rupa sehingga pemimpin tidak harus membiarkan siswanya menjadi sasaran tugas berulang kali secara pasif. Mereka dapat melindungi situasi pada saat tertentu, dan bahkan menyerang jika situasinya membutuhkannya,” tambah Chabashira-sensei.

SISI BERTAHAN

Lima orang dapat dilindungi per tugas melalui penunjukan oleh pemimpin. Jika ada siswa yang dilindungi di antara lima siswa yang ditunjuk oleh pihak penyerang, maka siswa tersebut akan diperlakukan seolah-olah mereka telah menyelesaikan tugas dengan benar. Dalam waktu tiga menit, setelah aksi pihak penyerang selesai, kelas yang bertahan menunjuk lima orang dari kelas mereka sendiri dan memberi tahu instruktur yang bertanggung jawab tentang pilihan mereka.

*Catatan: Jika kelas yang bertahan tidak selesai memilih lima siswa tepat waktu, jumlah orang yang tersisa yang akan dicalonkan akan ditentukan secara acak.

PENGECUALIAN TUGAS

Setiap siswa bebas memilih hingga maksimal tiga dari total enam belas kategori yang akan dikecualikan terlebih dahulu. Pihak penyerang tidak akan dapat memilih tugas dalam kategori yang dikecualikan.

ELIMINASI

Jika seorang siswa menjawab salah sebanyak tiga kali, ia akan dieliminasi dan tidak berhak mengikuti nominasi berikutnya. Untuk setiap siswa yang dieliminasi, satu Poin Negatif akan ditambahkan ke nilai kelas.

*Catatan: Poin Negatif akan terus terakumulasi meskipun jumlah total poin yang diperoleh adalah nol.

SKOR

Satu poin diberikan per jawaban yang benar (atau perlindungan yang berhasil) per orang untuk satu tugas. Tidak ada pengurangan poin untuk jawaban yang salah.

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Pada titik ini, saya yakin beberapa dari kalian mungkin bingung,” kata Chabashira-sensei. “Ingatlah, karena kalian dapat menominasikan lima siswa dan menghapus mereka dari daftar target yang mungkin setiap kali kalian berada di pertahanan, jika seorang siswa tampak menjadi target serangan terkonsentrasi, kalian dapat memprioritaskan orang tersebut sebagai seseorang yang harus dilindungi. Tentu saja, jika pihak penyerang menentukan bahwa seseorang akan tetap aman dengan aturan perlindungan, mereka juga dapat mengubah target mereka setiap saat. Selain mengkhawatirkan penyelesaian tugas dengan benar, kalian harus fokus pada strategi.”

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, bisa dibilang bahwa ini adalah ujian khusus yang agak rumit. Namun, saat Anda mengurai benang merahnya, Anda akan melihat bahwa ujian ini ternyata sangat sederhana dalam beberapa hal, dan pada dasarnya Anda hanya melakukan hal yang sama berulang-ulang.

“Juga, para siswa akan selalu diizinkan untuk berdiskusi dan berdebat mengenai hal-hal yang diperlukan selama ujian khusus, baik mereka berada di pihak penyerang maupun pihak bertahan, tetapi semua keputusan akhir akan dibuat oleh seorang pemimpin yang dipilih oleh kelas. Ini adalah posisi yang disertai dengan sejumlah besar tanggung jawab,” kata Chabashira-sensei.

Semua tergantung pada pemimpinnya apakah tindakannya akan mencerminkan pendapat teman sekelasnya. Anda sama sekali tidak bisa mempercayakan posisi seperti itu kepada seseorang yang tidak memiliki ketegasan atau seseorang yang penilaiannya akan goyah.

“Selain itu…jika ada kelas yang siswanya melakukan tiga kesalahan dan tereliminasi dari ujian, lalu kelas tersebut turun ke posisi terbawah di antara keempat kelas, maka salah satu siswa yang tereliminasi dari kelas tersebut akan dikeluarkan.”

“Wah… Aku tidak percaya kita bisa dikeluarkan! Ya, tentu saja, maksudku, aku tahu itu mungkin saja, tapi tetap saja…!” ratap seorang siswa.

Jeritan kecil terdengar dari para siswa di ruangan itu.

“Sekarang, mari kita lihat hadiah untuk ujian khusus ini,” kata Chabashira-sensei.

HADIAH

Juara 1: +100 Poin Kelas

Juara 2: –50 Poin Kelas

Juara 3: –50 Poin Kelas

Juara ke-4: –100 Poin Kelas

*Catatan: Jika lebih dari satu kelas memperoleh skor tertinggi, ujian khusus akan dilanjutkan hingga satu pemenang diputuskan.

*Catatan: Jika keempat kelas memiliki jumlah poin yang sama di akhir ujian khusus, keempat kelas akan dikenakan penalti 100 Poin Kelas.

“APA?! Apa-apaan ini?! Semua orang kecuali juara pertama kehilangan Poin Kelas?!” seru seorang siswa.

Tidak mengherankan mengapa para siswa akan meninggikan suara mereka, terdengar gelisah dan diwarnai dengan keterkejutan. Dari keempat kelas, hanya akan ada satu pemenang sejati. Namun, begitu Anda mempelajari aturannya secara mendalam, Anda dapat menebak alasannya. Seperti yang ditunjukkan oleh catatan di bawah bagian hadiah, jika keempat kelas berkolusi dan membuat pengaturan rahasia sebelum ujian khusus, keempat kelas dapat menyelesaikan ujian dengan nilai yang sama. Untuk mengatasinya, ada tindakan untuk menghindari kolusi. Selama tempat kedua dan di bawahnya mendapat pengurangan poin, hampir mustahil untuk bekerja sama satu sama lain melintasi batas kelas. Bahkan jika kelas bekerja sama, hanya satu kelas yang bisa menang.

Tentu saja, bukan berarti mustahil bagi kelas-kelas untuk bekerja sama. Jika mereka menggunakan pendekatan yang tidak biasa, itu sangat mungkin. Misalnya, saat Ryuuen menandatangani kontrak dengan Katsuragi dalam ujian khusus yang diadakan di pulau tak berpenghuni selama musim panas tahun pertama kami, di mana ia menerima Poin Pribadi sebagai imbalan karena menyerahkan Poin Kelas. Namun, kerja sama tidak akan mungkin terjadi kecuali ada strategi yang tepat untuk memastikan bahwa tempat pertama akan diambil.

Karena peraturan memudahkan kelas untuk mendapatkan skor tinggi jika mereka bekerja sama dengan seseorang, pembatasan untuk mencegah hal ini terjadi sangat ketat. Ini juga merupakan kesempatan berharga untuk mengeluarkan siswa tertentu jika kelas mereka berada di peringkat terbawah. Ini merupakan langkah lebih maju daripada ujian khusus yang telah kita adakan sejauh ini, dan para siswa kemungkinan tidak akan melakukan apa pun untuk menyia-nyiakan kesempatan langka seperti itu kecuali jika harus membayar mahal.

Jika ada hubungan kerja sama, itu akan didasarkan pada premis “tidak ada eliminasi” bersama. Itu adalah cara untuk memastikan kesetaraan dan keamanan tanpa memandang kelas. Namun, selain Horikita dan Ichinose, tidak mungkin Ryuuen atau Sakayanagi akan menerima usulan seperti itu. Selain itu, karena sistem menyerang dan bertahan, setiap kelas harus bersaing dengan dua kelas. Tidak mungkin sesederhana berpegang pada kebijakan tidak ada eliminasi.

“Jika terjadi beberapa kali eliminasi di kelas dengan peringkat terendah, ketua kelas akan mencalonkan satu orang dari antara siswa yang tereliminasi,” jelas Chabashira-sensei. “Tentu saja, siswa yang dicalonkan tidak memiliki hak untuk memprotes keputusan tersebut. Jika beberapa kelas memiliki peringkat terakhir yang sama, ada kemungkinan akan ada pengusiran dari beberapa kelas.”

Itu berarti jika kelas dengan peringkat terendah mengalami eliminasi di kelasnya, satu atau lebih pengusiran pasti akan terjadi. Satu-satunya pengecualian yang dapat dilakukan untuk ini adalah dengan cara biasa, membayar dua puluh juta poin, atau jika siswa yang tereliminasi yang dipilih untuk pengusiran memiliki Poin Perlindungan. Dimungkinkan untuk menghindari pengusiran jika tidak ada eliminasi bahkan di kelas dengan peringkat terendah, tetapi dalam serangan frontal, itu hampir mustahil.

“Sensei, bolehkah saya bicara?” tanya Horikita.

Horikita, yang duduk di depan Chabashira-sensei, mengangkat tangannya untuk meminta izin mengajukan pertanyaan.

“Tentu. Apa itu?”

“Apa yang terjadi jika pemimpinnya tereliminasi selama ujian khusus? Selain itu, apakah mereka yang tereliminasi akan diminta melakukan tindakan khusus, seperti meninggalkan ruangan?” tanya Horikita.

“Saya akan mulai dengan pertanyaan kedua Anda terlebih dahulu, karena itu mudah dijawab. Jika seorang siswa tereliminasi, mereka tidak akan memenuhi syarat untuk dinominasikan oleh pihak penyerang setelah itu. Selain itu, tidak ada yang berubah; siswa tersebut akan tetap berada di tempat yang sama dengan siswa lainnya. Mereka juga bebas untuk bergabung dalam diskusi dan semacamnya,” jelas Chabashira-sensei.

Jadi pada dasarnya, mereka mungkin akan dikeluarkan, tetapi selain itu tidak menghadapi konsekuensi nyata apa pun.

“Mengenai pertanyaanmu tentang pemimpin yang tersingkir, sebenarnya, dalam ujian ini, para pemimpin tidak akan berpartisipasi dalam tugas sejak awal. Tidak mungkin bagi pihak penyerang untuk mencalonkan pemimpin, jadi tidak ada rasa takut akan tersingkir,” tambah Chabashira-sensei.

“Yang berarti pemimpin hanya memberi perintah dan tidak bertarung…” kata Horikita.

“Benar. Mereka yang terpilih menjadi pemimpin secara efektif terbebas dari risiko pemecatan. Apakah itu dianggap menguntungkan atau tidak, itu masalah perspektif.”

Para pemimpin akan bertarung dengan memimpin kelas mereka dan tidak mengambil risiko dikeluarkan. Sebaliknya, jika kelas mereka berada di posisi terakhir, mereka ditugaskan untuk menominasikan siswa yang tereliminasi dari kelas mereka sendiri untuk dikeluarkan. Tanggung jawab atas kekalahan itu besar. Mereka harus mengeluarkan teman sekelas; itulah peran mereka. Meskipun itu adalah satu-satunya posisi yang memberikan keamanan, hanya sedikit siswa yang bersedia menjadi sukarelawan untuk pekerjaan itu dengan mudah karena mereka akan memiliki peran penting dalam menentukan apakah kelas tersebut akan menang, dan tanggung jawab untuk menyingkirkan teman jika terjadi kekalahan.

Bahkan jika ada siswa yang bisa bersikap kejam seperti Ryuuen atau Sakayanagi, siswa lain mungkin akan ragu untuk mengambil pekerjaan itu. Peran menekan tombol untuk melepas papan lantai tiang gantungan di bawah terpidana mati memang sesulit itu.

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Juga, hal penting yang perlu diperhatikan, penggunaan telepon seluler akan diizinkan selama ujian khusus kecuali saat Anda melakukan tugas di sisi pertahanan,” jelas Chabashira-sensei.

“Hah? Tidak apa-apa?” ​​tanya salah satu siswa.

“Jika ada, Anda dapat mengatakan bahwa ponsel Anda adalah gadget yang sangat diperlukan dalam ujian khusus ini. Informasi tentang kelas-kelas lain akan diungkapkan setelah ujian dimulai. Ini berarti Anda perlu memilah informasi secara langsung untuk menentukan siapa yang telah mengecualikan kategori mana, dan untuk menemukan solusi terbaik.”

Jika Anda menambahkan tiga kelas bersama-sama, Anda memiliki lebih dari seratus siswa. Bahkan jika Anda hanya mengambil dua kelas target, itu akan menjadi sekitar delapan puluh siswa. Seluruh kelas perlu berkumpul untuk mengumpulkan informasi bahkan untuk menentukan kategori. Selain itu, ada keuntungan lain untuk dapat menggunakan ponsel kita. Misalnya, siswa yang biasanya tidak terlalu pandai terlibat dalam percakapan akan merasa sulit untuk berbicara ketika mereka melihat sesuatu. Siswa seperti itu akan menyimpan pengamatan mereka untuk diri mereka sendiri karena mereka akan berpikir itu terlalu sepele untuk dibicarakan, hanya untuk menyadari kemudian bahwa sebenarnya itu adalah sesuatu yang seharusnya ditanyakan. Bagi siswa yang pemalu, akan mudah bagi mereka untuk mengirim pesan tentang masalah yang mereka lihat hanya kepada teman tertentu melalui aplikasi dan meminta teman itu untuk mengambil keputusan.

“Tentu saja, kalian juga bisa menggunakan ponsel saat bertahan. Kalian bahkan bebas belajar untuk mengerjakan tugas hingga menit terakhir atau menghubungi dan bernegosiasi dengan siswa dari kelas lawan. Kalian bisa melakukan apa pun yang kalian inginkan. Jika kalian melihat tren dalam tugas selama ujian, kalian bahkan mungkin bisa menemukan cara untuk mengatasinya,” kata Chabashira-sensei.

Kondisi yang sebelumnya tidak terpikirkan sebelumnya ditambahkan ke ujian ini. Jika ponsel dapat digunakan, jangkauan serangan dan pertahanan akan sangat diperluas. Tampaknya seberapa cepat informasi dapat dibagikan dan seberapa efisien informasi tersebut dapat digunakan juga menjadi bagian dari evaluasi.

“Ujian khusus akan diadakan pada hari Jumat minggu depan. Pertama-tama, pastikan Anda meluangkan waktu sebelum kelas berakhir pada hari Senin awal minggu depan untuk membahas situasi ini secara menyeluruh, menentukan pemimpin, dan memberi tahu saya. Jika Anda tidak dapat memilih pemimpin, pemimpin akan dipilih secara acak, karena saya yakin Anda sudah mengetahuinya.”

Kemungkinan besar ini adalah akhir dari penjelasan ujian khusus karena Chabashira-sensei kemudian menghela napas berat.

“Saya yakin Anda sudah memahami hal ini, tetapi ini akan menjadi pertarungan yang sulit. Yang dapat saya katakan adalah…” dia memulai.

Setelah melihat para siswa, Chabashira-sensei menyelesaikan pernyataannya.

“Lakukan segala hal yang Anda mampu untuk menghindari berada di posisi terakhir. Itu saja.”

Ini adalah ujian khusus di mana kalah berarti mempertaruhkan kehilangan teman sekelas, jadi menghindari menjadi yang terakhir adalah keharusan mutlak. Kami telah diberi tahu bahwa ujian khusus di semester ketiga berpotensi melelahkan, dan ujian ini persis seperti itu. Sangat mungkin bahwa siswa berbakat dapat dikeluarkan, bahkan jika mereka berbakat secara akademis atau fisik, tergantung pada strategi yang digunakan kelas lain.

Bagaimanapun, saya terkesan dengan fakta bahwa kali ini, sekolah tidak menggunakan sistem di mana kami mencetak poin dengan menyerang. Itu sudah dipikirkan dengan matang. Karena penilaian tim bertahanlah yang menentukan perolehan poin, lebih penting untuk memikirkan kelas sendiri dan menghadapinya secara langsung. Ini adalah ujian di mana kelas akan mencetak poin melalui pemimpin yang mendiskusikan berbagai hal dengan teman sebayanya. Seberapa baik Anda mengenal kelas Anda dan seberapa baik Anda mengenal lawan Anda akan menentukan apakah Anda menang atau kalah.

3.1

C HABASHIRA-SENSEI meninggalkan kelas, dan kami sempat mengobrol sebentar sebelum kelas pagi dimulai. Pada hari-hari seperti hari ini, saat kami tidak masuk ke kelas di ruangan yang berbeda, semua orang biasanya menghabiskan waktu mengobrol tentang berbagai hal. Namun, hari ini, para siswa secara spontan berkumpul di sekitar Horikita, seolah-olah tidak ada waktu yang terbuang. Pertama, Yousuke mengambil posisi terdepan, untuk menenangkan teman-teman sekelasnya yang gelisah.

“Kita tidak punya banyak waktu, jadi untuk sekarang, mari kita lihat kembali isi ujian khusus,” kata Yousuke, mengendalikan pembicaraan.

Tentu saja, setelah hampir dua tahun pengalaman, sangat sedikit siswa yang tidak mau mendengarkan Yousuke. Yousuke, membuat siswa di sekitarnya terdiam sekali lagi untuk menunjukkan bahwa mereka setuju, mengangguk, dan melanjutkan berbicara.

“Hal yang perlu diperhatikan dalam ujian khusus ini adalah fakta bahwa hampir pasti akan ada setidaknya satu pengusiran dari kelas dengan peringkat terendah. Sulit membayangkan situasi di mana suatu kelas akan berada di posisi terakhir tanpa ada yang tereliminasi. Selain itu, meskipun peluang terjadinya hal ini rendah, mungkin akan ada beberapa pengusiran dari beberapa kelas jika beberapa kelas berada di posisi terakhir yang sama,” kata Yousuke.

Akan ada dua puluh putaran serangan. Karena ada lima siswa per fase serangan, itu berarti akan ada total seratus serangan. Tidak peduli seberapa hebat para pemimpinnya, tampaknya tak terelakkan bahwa akan ada beberapa eliminasi.

“Sifat unik dari ujian ini akan menempatkan siswa yang salah mengerjakan dua tugas ke dalam posisi yang sulit,” lanjut Yousuke. “Jika Anda melindungi siswa tertentu agar tidak tereliminasi, maka jelas kelas lain akan menargetkan siswa lain. Jika Anda terus melindungi siswa yang bermasalah, maka jumlah siswa yang berakhir dalam situasi yang sama, dengan dua tugas yang salah, akan mulai bermunculan satu demi satu…”

Konsep itu adalah salah satu hal yang akan kami susun strateginya. Kelas penyerang akan menganalisis kelas bertahan, membidik dengan menentukan kategori mana yang tidak dikuasai seseorang di kelas bertahan, dan melancarkan serangan. Kelas penyerang perlu menentukan target mana yang dilindungi dan menghindarinya untuk mencegah kelas bertahan mendapatkan poin. Kelas bertahan perlu membaca pikiran penyerang dengan cara yang sama.

“Tidak mesti siswa yang lemah yang akan tersingkir. Sudah menjadi hal yang wajar jika kelas lain, dengan mempertimbangkan masa depan, ingin menyingkirkan siswa yang cakap dan mendorong mereka untuk dikeluarkan. Jika kita sebagai kelas salah menilai siapa yang harus kita lindungi, maka siswa yang cakap pun akan berada dalam risiko.”

Ini adalah ujian di mana, dalam kasus yang paling ekstrem, semua orang kecuali pemimpinnya menghadapi kemungkinan dikeluarkan. Bahkan bukan tidak mungkin bagi siswa luar biasa seperti Yousuke atau Kushida untuk tereliminasi jika mereka terus-menerus dibombardir dengan tugas berulang-ulang. Tentu saja, Anda tidak bisa mengatakan itu akan menjadi strategi yang bijaksana. Itu harus dilakukan ketika tidak ada siswa lain yang memiliki prioritas untuk dilindungi. Kemungkinannya tinggi bahwa kelas yang melakukan sesuatu seperti itu akan menyerah untuk memenangkan ujian. Bahkan jika strategi seperti itu berhasil, kerusakan yang akan ditimbulkannya tidak akan sebanding dengan Poin Kelas yang hilang. Mempertimbangkan hal itu, hadiah untuk ujian khusus ini mungkin sebenarnya agak sederhana. Ini adalah ujian khusus yang lebih tentang menempatkan yang kalah pada posisi yang kurang menguntungkan daripada memberi pemenang pada keuntungan yang lebih besar.

“Wajar saja jika ingin menghindari eliminasi, dengan cara apa pun. Namun, dalam waktu singkat yang kita miliki saat ini, saya hanya ingin mengatakan jangan terlalu cemas. Jangan membuat keributan saat kita belum melihat sifat sebenarnya dari ujian khusus ini, dan mari kita mulai dengan menyatukan kesadaran kita secara keseluruhan,” pungkas Horikita, mengingatkan teman-teman sekelasnya bahwa meskipun mereka dapat melihat bahaya yang jelas di permukaan ujian khusus, itu bukanlah satu-satunya hal yang terjadi. Tentu saja, jika dia membiarkan masalah ini selamanya, delusi yang mementingkan diri sendiri akan menyebar. Oleh karena itu, Horikita mendorong teman-teman sekelasnya di kelas untuk mendiskusikan berbagai hal selama istirahat makan siang. Meskipun tidak wajib, dia telah meminta sebanyak mungkin orang untuk hadir.

3.2

MURID YANG TIDAK MEMBAWA bekal makan siang bergegas ke tempat makan atau minimarket dan segera kembali ke kelas. Sekitar sepuluh menit setelah istirahat makan siang dimulai, tiga puluh tujuh teman sekelas, kecuali Kouenji, telah berkumpul. Tujuan mereka tentu saja untuk membahas ujian khusus yang akan datang. Rencananya adalah memanfaatkan waktu sebaik-baiknya dengan membahas ujian sambil makan siang. Ada beberapa hal penting, salah satunya, seperti yang telah diberitahukan Horikita kepada semua orang sebelumnya, adalah memahami ujian khusus ini dengan benar sehingga mereka dapat sepenuhnya siap.

Hal kedua kemungkinan besar adalah pemilihan pemimpin. Jika Horikita, yang sebenarnya telah menjabat sebagai pemimpin berkali-kali hingga saat ini, mengajukan diri untuk posisi tersebut, hanya sedikit yang akan keberatan. Namun, dia sendiri belum mengatakan apa pun tentang hal itu, mungkin karena diskusi baru saja dimulai. Meskipun Horikita bukanlah tipe orang yang lari dari tanggung jawab besar, dia mungkin ingin mendengarkan kelas terlebih dahulu. Tidak ada jaminan bahwa siswa lain tidak akan mengajukan diri untuk posisi tersebut.

Akan tetapi, meskipun Horikita tidak berbicara dan mengajukan diri, seseorang maju dan mempertimbangkan untuk mendukungnya sebagai pemimpin.

“Horikita-san, sebelum kita masuk ke pembahasan yang lebih mendalam, aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Jika kami memintamu untuk mengambil posisi pemimpin dalam ujian khusus ini, apakah kau akan menerimanya?” tanya Yousuke.

Yousuke mengambil inisiatif dan mengajukan pertanyaan. Dia mungkin bertindak demi kepentingan kelas, ingin mendukung Horikita untuk posisi itu sejak awal, karena dia kemungkinan akan mendapatkan tujuh puluh atau delapan puluh poin, daripada membiarkan situasi di mana seorang siswa yang tidak terduga mungkin tiba-tiba maju dan mengambil peran kepemimpinan.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Namun, di lubuk hati Yousuke, dia mungkin tidak merasakan hal itu. Itu karena dia juga memiliki kesan yang kuat dan melekat pada Horikita sebagai orang yang bertanggung jawab atas perubahan kebijakan kelas kami selama Ujian Khusus dengan Suara Bulat dan menyebabkan kekacauan. Saya terkesan dengan bagaimana Yousuke tidak menunjukkan perasaan itu sama sekali.

“Jika mayoritas mencalonkan saya, saya tidak bermaksud menolak. Namun, dalam ujian khusus ini, menurut aturan, meskipun pemimpin akan dibebaskan dari risiko dieliminasi atau dikeluarkan, mereka memikul banyak tanggung jawab. Jika ada kandidat lain, saya ingin mendengar apa yang mereka katakan,” kata Horikita.

Di sisi lain, Horikita tidak terburu-buru karena dia mengerti risikonya. Kali ini, sang pemimpin memiliki tanggung jawab untuk membuat strategi dan penunjukan, tetapi mereka juga memiliki hak istimewa untuk menghindari pengusiran. Tidak seorang pun dari tiga puluh tujuh siswa yang hadir di sini ingin dikeluarkan. Tidak ada jaminan bahwa hak istimewa untuk menghindari pengusiran tidak akan membangkitkan seseorang untuk bertindak, dan menyebabkan seseorang dengan tingkat kemampuan yang sama atau lebih tinggi seperti Horikita untuk mengajukan diri untuk memimpin. Namun, tidak banyak yang akan melakukan itu. Situasi yang ideal.

Kenyataannya adalah, pada akhirnya, hanya mereka yang ingin membeli keamanan sebagai imbalan untuk menjadi pemimpin yang akan maju. Namun, jika seseorang mengajukan diri untuk posisi tersebut hanya demi mempertahankan diri, teman sekelasnya jelas akan menolaknya. Pemimpin haruslah seseorang yang bertanggung jawab dan memiliki tekad serta keyakinan untuk memimpin kelas menuju kemenangan.

“Jika ada di sini yang ingin menjadi pemimpin, saya ingin mereka berbicara,” kata Horikita, setelah beranjak ke podium yang menghadap ke kelas.

Ruang kelas langsung hening, para siswa hanya saling bertukar pandang seiring berjalannya waktu. Setelah menunggu sekitar tiga puluh detik hingga seorang kandidat muncul, Yousuke mengangguk.

“Menurutku kau benar. Sejujurnya, menurutku bagian tentang pemimpin yang dibebaskan dari eliminasi dan pengusiran bukanlah keuntungan yang besar. Jika tidak ada siswa lain yang dapat mengambil alih tanggung jawab penting kelas, aku pasti ingin mempercayakan posisi itu padamu, Horikita-san. Bagaimana menurutmu?” tanya Yousuke.

Jika tidak ada siswa lain yang ingin menjadi pemimpin, Yousuke akan mencoba untuk segera mengambil keputusan. Saya tidak berpikir bahwa tergesa-gesa seperti itu diperlukan, tetapi keputusan tentang siapa yang akan mengambil peran kepemimpinan adalah keputusan yang penting. Yousuke sedang menunggu tanggapan yang diharapkannya dari Horikita, tetapi reaksinya sedikit tertunda, mungkin karena dia sedang melihat layar ponselnya. Tampaknya dia telah mendengarkan dengan saksama apa yang dikatakannya, karena setelah mematikan layarnya, dia menjawab.

“Ya, tentu saja saya bermaksud untuk menduduki jabatan itu. Meskipun saya ingin mendengar pendapat orang lain dan menyatakan keberatan saya sendiri tentang peran itu, saya telah berencana untuk menerima jabatan pimpinan sejak awal. Jadi, jika tidak ada yang keberatan…”

“Tunggu sebentar.”

Tepat saat suasana di ruangan itu condong ke arah “Horikita adalah pilihan yang jelas,” Maezono mengangkat tangannya untuk berbicara, meskipun ragu-ragu.

“Saya, eh, saya rasa sebenarnya ada sedikit ruang untuk berdiskusi mengenai hal ini,” kata Maezono.

Wajah Yousuke menegang sesaat, tetapi senyumnya tidak memudar. Biasanya, dia tidak akan menunjukkan keterbukaan seperti itu, tetapi hari ini berbeda. Itu karena kewaspadaannya terhadap ujian khusus yang dapat mengakibatkan pengusiran.

“Menurutku, Horikita-san memang orang yang bisa diandalkan. Dan sangat dihargai bahwa kamu bersedia mengemban tanggung jawab sebagai pemimpin, tapi…kita benar-benar tidak boleh kalah dalam ujian khusus ini, kan? Jika kita berada di posisi terakhir dan ada yang tereliminasi selama ujian, pasti ada yang akan dikeluarkan. Kita harus memilih pemimpin yang akan memberi kita peluang terbaik untuk menang, kan?”

Yousuke mungkin akan langsung bereaksi dan menyangkalnya jika pernyataannya adalah bahwa Horikita ingin mengambil posisi pemimpin untuk membeli keselamatannya. Namun, bukan itu masalahnya. Maezono telah mempertanyakan kemampuan Horikita untuk memimpin.

“Ya, Anda benar sekali, Maezono-san, memiliki pemimpin yang memiliki kemungkinan menang yang tinggi adalah hal terbaik. Namun, saya pikir Horikita-san akan melakukannya dengan cukup baik untuk membuat keputusan yang menguntungkan, bukan?” Yousuke yakin bahwa Horikita adalah orang yang paling memenuhi syarat untuk pekerjaan itu, jadi dia tidak ragu-ragu dalam menanggapi.

“Bukannya aku meragukan kemampuan Horikita-san atau semacamnya. Tapi, apakah dia benar-benar yang terbaik? Itulah yang kumaksud ketika kukatakan ada ruang untuk diskusi, kurasa. Mungkin ada orang lain di kelas yang bisa membuat keputusan terbaik?” kata Maezono.

Maezono memohon kepada teman-teman sekelasnya, termasuk Yousuke, meskipun dia berbicara dengan agak samar. Yousuke mengangguk beberapa kali sebagai jawaban, tidak pernah membiarkan senyumnya hilang, tetapi kata-katanya sebagai jawaban tetap tertahan di tenggorokannya. Itu karena pertanyaan Maezono, meskipun tidak begitu aneh, rumit. Jika ditangani dengan buruk, itu dapat menciptakan suasana yang tidak menyenangkan. Di tengah semua ini, reaksi tak terduga datang dari Ike, yang tampaknya tidak terlalu memikirkan masalah itu.

“Jadi, kamu sudah punya rencana, Maezono? Soalnya aku tidak tahu,” kata Ike.

“Ya, tapi tunggu sebentar. Bolehkah aku memberikan pendapat pribadiku tentang sesuatu?” kata Maezono.

Kedengarannya Maezono memang memikirkan seseorang, karena dia telah menyetujui apa yang diminta Ike. Karena tidak ada yang berhak menghentikannya berbicara, Maezono melanjutkan.

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Kau ingat bagaimana Horikita-san mengubah pendapatnya tentang mengeluarkan Kushida-san selama ujian khusus Unanimous, kan? Saat itu, siswa yang seharusnya bertanggung jawab atas semua yang terjadi adalah orang yang terus-menerus membuat marah kelas. Tapi itu seperti… Aku merasa Horikita-san tidak menindaklanjuti apa yang seharusnya dia lakukan. Kali ini, pemimpin memutuskan segalanya, kan? Fakta bahwa pemimpin bahkan memutuskan siapa yang dikeluarkan dari daftar siswa yang tereliminasi adalah sesuatu yang tidak bisa kita abaikan. Oh, dan sebagai catatan, aku tidak mencoba mengatakan bahwa keputusan Horikita-san saat itu, seperti, kesalahan atau semacamnya. Ini tidak seperti semua masalah kita telah terselesaikan, tetapi Kushida-san tinggal di sini telah menjadi nilai tambah yang besar bagi kelas kita dalam beberapa hal,” kata Maezono.

Maezono berhati-hati untuk menekankan bahwa dia tidak membenci Kushida begitu saja tanpa alasan. Tentu saja, jauh di lubuk hatinya, Kushida mungkin kesal hanya karena namanya disebut-sebut dalam percakapan ini. Ada semakin banyak kesempatan baginya untuk melepas topengnya di kelas, tetapi untuk saat ini, dia mempertahankan senyumnya. Meski begitu, apakah senyum itu hangat atau tidak masih bisa diperdebatkan… Bagaimanapun, yang ingin Maezono katakan hanyalah bahwa dia merasa Horikita mungkin ragu-ragu dalam beberapa hal. Dengan kata lain, dia ragu bahwa Horikita layak dipercaya.

“Hanya bagian tentang bagaimana pemimpin memiliki kekuatan untuk memutuskan itulah yang membuatku penasaran. Yang ingin kukatakan adalah, mengesampingkan pertanyaan tentang siapa lagi yang tepat untuk pekerjaan itu, apakah Horikita-san benar-benar orang terbaik untuk kita percayai dalam ujian ini?” tanya Maezono.

Sekali lagi, Maezono menganjurkan agar kelas mempertimbangkan apakah membiarkan Horikita menangani berbagai hal merupakan ide yang bagus. Jika Anda bertanya kepada saya apakah keterampilan pengambilan keputusan dan penilaian Horikita sudah sempurna, saat ini, saya akan menjawab tidak. Saya pikir ini adalah pertanyaan yang bagus, dan pertanyaan yang harus disambut baik. Percakapan ini sangat penting bagi Horikita. Ini bisa menjadi kesempatan baginya untuk menyerap persepsi teman-temannya saat ia tumbuh dewasa. Bagaimanapun, saya terkejut bahwa Maezono begitu fasih dalam mempertanyakan kemampuan Horikita.

“Begitu ya… Apa yang kau katakan itu benar-benar menyakitkan,” Horikita mengakui, “Aku harus mengatakan bahwa kau benar bahwa aku tersesat saat itu. Aku menolak pendapat mayoritas teman sekelasku dan mengubah keputusan karena alasan pribadi. Itu adalah fakta yang tidak dapat disangkal.”

Dari profil samping Hasebe, aku bisa tahu bahwa ekspresinya yang tegas sempat berubah, tetapi dia tidak melakukan apa pun yang mirip dengan melotot ke arah Horikita. Dia mungkin mengerti bahwa Horikita menghadapi keputusan yang sulit.

“Saya tidak bisa dengan tegas menyatakan bahwa saya adalah kandidat terbaik untuk menjadi pemimpin. Namun saat ini, belum ada orang lain yang mengajukan diri untuk mengisi posisi tersebut,” imbuh Horikita.

“Bahkan jika tidak ada orang lain yang maju, kita bisa saja mencalonkan seseorang. Jika Anda bertanya kepada orang lain, termasuk saya, tentang hal itu, kita mungkin bisa mendapatkan kandidat yang lebih cocok. Bukankah itu layak dicoba?” jawab Maezono.

“Begitu ya. Mencalonkan seseorang… Aku yakin ada siswa di kelas ini yang lebih suka kalau bukan aku yang memegang peran itu, tapi aku pernah bertanya kepada kelas sebelumnya. Kalau ada yang bersedia menjadi pemimpin, dia seharusnya mengangkat tangan. Bisakah kita benar-benar menyerahkan pengambilan keputusan kepada seseorang yang tidak mau maju ke depan?” balas Horikita.

“Itu—”

“Atau sebaiknya kita tanya saja pada Kouenji-kun, yang selama ini sangat pendiam? Dia punya sisi yang tajam, dan aku yakin dia pasti mampu mengambil keputusan,” imbuh Horikita terus terang, seolah-olah dia mencoba mengiris pendapat Maezono menjadi dua.

Kouenji pasti punya cukup kekuatan untuk bisa menjawab pertanyaan apa pun. Rasa jengkel melintas di wajah Maezono, tetapi dia tidak bisa memberikan bantahan, dan kata-kata tidak keluar.

“Pikiranmu benar. Aku setuju dengan pendapatmu bahwa kita harus mencari seseorang dengan penilaian yang baik dan cepat. Jadi, setelah mendengarkan Maezono-san, aku ingin meminta kelas untuk angkat tangan. Jika ada siswa yang yakin dengan kemampuan mereka sebagai pemimpin yang dapat membimbing kelas menuju kemenangan dalam ujian ini, aku ingin kalian mengangkat tangan. Aku akan dengan senang hati menyerahkan posisi itu jika ada seseorang yang menurutku lebih memenuhi syarat daripada aku,” kata Horikita.

Jelas bahwa yang dimaksud dengan “seseorang” adalah aku, dan beberapa orang di kelas bahkan melihat ke arahku. Tentu saja, aku tidak bergeming sedikit pun. Aku sama sekali tidak bermaksud merampas kesempatan Horikita untuk mengalami hal ini dan kesempatannya untuk berkembang sebagai seorang pemimpin. Selain itu, Horikita sendiri, lebih dari siapa pun, tahu sejak awal bahwa tidak mungkin aku mau menjadi sukarelawan. Itulah sebabnya dia sengaja tidak jelas dalam pilihan katanya, mengatakan bahwa dia akan menyerahkannya kepada “seseorang” di kelas yang memiliki kemampuan membuat keputusan. Kau tidak bisa bertarung hanya dengan kekuatan tersembunyimu. Dia tidak akan mempercayakan ujian ini kepadaku kecuali aku bisa mengangkat tanganku dan mengatakan bahwa akulah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

“Kau benar sekali, Horikita-san. Kita tidak bisa menjadikan seseorang sebagai pemimpin jika mereka tidak mau mengajukan diri untuk pekerjaan itu,” kata Maezono.

Ruangan menjadi sunyi saat Maezono menarik kembali pendapatnya di hadapan argumen Horikita yang masuk akal. Kedengarannya seperti saya mengulang-ulang perkataan saya, tetapi pernyataan Maezono tidaklah tidak perlu atau tercela. Sangat penting untuk menghentikan bias yang dialami teman-teman sekelas kita, yaitu, bahwa Horikita harus menjadi pemimpin yang tidak terbantahkan. Apakah Horikita kandidat terbaik sebagai pemimpin saat ini, atau tidak? Selama kelas dapat menemukan jawaban sambil tetap menanyakan pertanyaan ini kepada diri mereka sendiri setiap saat, maka tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Ketika keraguan itu benar-benar hilang, saat itulah Horikita telah tumbuh menjadi seorang pemimpin yang diakui oleh semua orang di kelas.

“Sepertinya kita akhirnya bisa melanjutkan. Sekarang, mengapa kita tidak mulai membicarakan tentang apa ujian khusus ini? Kurasa kita semua harus mulai makan siang juga. Kita semua menahan diri untuk tidak melakukannya,” kata Yousuke.

Tidak seorang pun menyentuh bekal makan siang mereka, mungkin karena suasana tegang, banyak siswa yang merasa gugup. Beberapa dari mereka terkejut mendengar kata-kata Yousuke, dan buru-buru mulai menyendok makanan ke dalam mulut mereka. Kemudian Horikita dan Yousuke sekali lagi memimpin dalam menjelaskan garis besar dan aturan ujian khusus, masing-masing makan sementara yang lain berbicara. Pada saat paruh kedua istirahat makan siang tiba, semua siswa memiliki pemahaman yang mendalam tentang ujian, termasuk bagian-bagian yang tidak dapat mereka pahami ketika Chabashira-sensei memberikan penjelasannya. Ketika para siswa mulai bertukar pendapat, Sudou, mungkin telah memikirkan sesuatu untuk waktu yang lama, berbicara dengan agak tegas.

en𝐮m𝓪.i𝓭

“Aku tahu aku sedang membicarakan seseorang yang tidak ada di sini, tapi apa yang akan kau lakukan dengan Kouenji? Kau pasti akan melindunginya? Itu yang kau janjikan, kan?” tanya Sudou.

Kouenji, yang menyebutnya pembayaran di muka hingga kelulusan, telah meraih tempat pertama sepenuhnya atas usahanya sendiri dalam Ujian Pulau Tak Berpenghuni. Sebagai imbalannya, ia berhak atas kebebasan penuh. Itu berarti Kouenji akan dilindungi tanpa syarat. Namun, dalam ujian khusus ini, bahkan Kouenji terancam tersingkir dan dikeluarkan. Mereka telah membuat janji itu tepat sebelum Ujian Pulau Tak Berpenghuni berakhir, tetapi fakta bahwa Horikita telah membuat janji itu diketahui semua orang. Horikita telah memberi tahu teman-teman sekelas kami dalam upaya untuk menjelaskan semuanya.

“Topik yang tepat waktu. Saya baru saja menerima pesan yang cukup sopan dari orang yang dimaksud, dan isinya, ‘Tak perlu dikatakan lagi, Anda akan memastikan saya terlindungi dari pengusiran, ya?’” kata Horikita, sambil memutar layar ponselnya untuk menunjukkan teks yang sebenarnya kepada teman-teman sekelasnya.

“Ya ampun, ini menyebalkan! Ini berarti kita terpaksa bekerja hanya dengan empat perlindungan!” keluh seorang siswa.

Jika pihak penyerang menyadari bahwa Kouenji akan selalu dilindungi, maka wajar saja mereka akan menghindari pencalonannya. Namun, bahkan jika pihak penyerang menghindari pencalonannya, tidak ada jaminan bahwa serangan tidak akan datang, jadi Horikita harus terus melindungi Kouenji berulang kali jika dia ingin menepati janjinya.

“Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan. Kita tidak bisa mengatakan dengan pasti bahwa kita perlu melindunginya terus-menerus. Aku akan memikirkan beberapa tindakan pencegahan. Aku tidak akan membahas detailnya sekarang, tetapi jangan terlalu memikirkannya,” kata Horikita.

Karena ini adalah area yang melibatkan strategi, dia tidak bisa membahas hal-hal dengan santai di sini. Jika diskusi memanas, itu akan membuang-buang waktu dan hanya waktu makan siang tidak akan cukup untuk menyelesaikan konflik. Horikita, dengan mempertimbangkan waktu yang tersisa, hanya akan menegaskan kembali poin-poin yang diperlukan dan menjawab pertanyaan tentang poin-poin tersebut. Horikita juga telah mengindikasikan bahwa diskusi tentang strategi harus dilakukan dengan hati-hati dari sudut pandang kebocoran informasi. Sementara dia meminta orang-orang untuk memberikan ide dan hal lain yang mereka pikirkan, dia memutuskan bahwa komunikasi tentang masalah ini di kelas, di mana ada banyak orang di sekitar, atau di lorong-lorong, di mana orang-orang lewat, atau pada perangkat seperti ponsel, yang dapat dengan mudah meninggalkan rekaman, tidak akan diizinkan.

3.3

SETELAH SEKOLAH, Kei dan aku menuju Keyaki Mall. Awalnya aku tidak berencana untuk mampir ke sana hari ini, tetapi dia bertanya apakah kami bisa. Namun, Kei, orang yang mengajakku keluar, tidak tersenyum seperti biasanya. Sebaliknya, dia tampak murung sepanjang waktu.

“Kamu terus menunduk selama beberapa waktu. Ada apa?” ​​tanyaku.

“Oh… Ya…” gumam Kei.

Sepertinya ada sesuatu dalam pikirannya, dan setelah ragu-ragu sejenak, dia menoleh ke arahku.

“H-hei, Kiyotaka? Yah, aku penasaran apa yang akan terjadi padaku dalam ujian ini, dan… Kurasa jika aku terus-terusan menjadi sasaran, mustahil bagiku untuk terus menjawab pertanyaan dengan benar, dan… Apakah kelas ini akan mampu melindungiku?” tanyanya, ketakutan, tidak mampu menyembunyikan kecemasannya.

“Kau bukan satu-satunya murid yang kurang percaya diri, Kei. Hampir setiap murid di kelas pasti merasa cemas sampai taraf tertentu. Horikita juga, pemimpin kami, tentu saja menyadari fakta ini,” jawabku.

“Aku harap kaulah pemimpinnya, Kiyotaka… Maka aku pasti akan dilindungi,” kata Kei.

Saya sengaja menghindari menanggapi delusinya. Saat ini, prioritasnya adalah menghilangkan kekhawatirannya.

“Horikita akan melindungi teman-teman sekelasnya. Meski begitu, kita tidak bisa mengurangi kemungkinan kalah menjadi nol. Namun, ketika saatnya tiba ketika seseorang harus dikeluarkan, dia harus membuat keputusan tentang siapa. Jika ada beberapa siswa lain selain kamu yang telah tereliminasi, Kei, maka Horikita tidak akan memilihmu dengan mudah, karena kamu adalah seseorang yang menyatukan para gadis. Selain itu, Horikita juga tahu bahwa kamu adalah pacarku. Bahkan jika aku tidak bisa melindungimu, aku yakin akan sulit bagi Horikita untuk memilihmu untuk dikeluarkan,” jawabku.

Itu bukanlah sudut pandang yang sengaja ingin aku arahkan pada Horikita, tetapi sudut pandang yang akan Horikita ambil sendiri. Yaitu, Horikita akan percaya bahwa jika dia menginginkan kerja samaku di masa depan, Kei akan menjadi seseorang yang sulit disingkirkan. Namun, situasi itu mengharuskan adanya eliminasi lain selain Kei, dan bahwa Kei akan diberi prioritas lebih tinggi setelah mempertimbangkan kondisi tersebut. Jika harus memilih antara Kei dan Yousuke, mustahil untuk mengubah keputusan Horikita tentang masalah ini tanpa campur tangan terlepas dari kenyataan bahwa dia adalah pacarku.

“Y-ya, kau benar. Aku pacarmu, Kiyotaka. Horikita-san tidak akan memilihku dengan mudah,” kata Kei.

“Ya. Lagipula, Horikita hanya bisa melindungi lima orang setiap kali dari kelas yang beranggotakan hampir empat puluh orang. Dengan mempertimbangkan fakta itu, tidak aneh jika ada eliminasi. Setelah dua puluh putaran, seharusnya ada cukup banyak eliminasi di setiap kelas. Misalkan jika sepuluh siswa di kelas kita tereliminasi, sangat tidak mungkin Horikita akan memilihmu, Kei, pemimpin para gadis, kan?” tanyaku.

“…Benar,” jawab Kei.

Jika ada banyak eliminasi, tidak akan ada pengecualian, bahkan untuk kelas kehormatan seperti Kelas A. Jika ada, melaksanakan ujian sedemikian rupa untuk menghindari eliminasi tunggal akan menyesakkan bagi kelas—mereka akan mencekik diri mereka sendiri. Dalam kasus ekstrem, bahkan jika setengah dari kelas tereliminasi, Anda masih bisa menghindari menjadi yang terakhir. Jaminan semacam itu tidak akan sia-sia dalam upaya memberikan ketenangan pikiran kepada para siswa. Hanya membuat mereka memahami nilai mereka akan mengurangi beban emosional mereka.

Fakta bahwa Kei adalah pacarku melegakan baginya. Namun, tergantung bagaimana kamu memikirkannya, itu juga bisa diartikan sebagai faktor yang berbahaya. Sangat mungkin jika seseorang ingin menyakitiku, mereka bisa menyingkirkan Kei. Bagaimanapun, ada aspek dari ujian khusus ini yang akan menegaskan kembali nilai setiap siswa. Siapa yang penting untuk kelas itu dan siapa yang tidak? Itu akan membuatmu melihatnya dari semua sudut.

3.4

DALAM PERJALANAN KEMBALI dari Keyaki Mall, saya menemukan Morishita sedang berbaring di bangku.

“Apa-apaan ini…?” gerutu Kei yang berdiri di sampingku, terdengar bingung (dan tampak sangat terkejut) saat dia melihat ke arah Morishita.

en𝐮m𝓪.i𝓭

Saya tidak dapat memahami rangkaian kejadian yang dapat menyebabkan dia berbaring tengkurap di bangku dan menutup matanya padahal cuaca tidak hangat dan cerah. Meskipun salju telah mencair, kami masih berada di tengah musim dingin pada pertengahan Januari.

“Apakah dia sudah meninggal?” tanyaku, membiarkan pikiran tentang kemungkinan kecil itu keluar dari bibirku.

“Tidak mungkin! Tidak mungkin!” seru Kei yang berdiri di sampingku, menyangkalnya dengan tegas.

“Kau benar. Aku tidak mati,” jawab Morishita.

Morishita tiba-tiba duduk dan menatap kami dengan ekspresi agak mengantuk di wajahnya. Rupanya, dia hampir tertidur, tetapi belum juga. Dia pasti merasa sangat mengantuk karena bisa tidur dalam cuaca dingin seperti itu.

“Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini?” tanya Kei.

“Apakah kamu penasaran?” tanya Morishita.

“Aku akan berbohong jika aku mengatakan bahwa aku tidak—”

“Kalau begitu aku akan memberitahumu. Aku sedang menunggu Ayanokouji Kiyotaka, yang tampaknya menyembunyikan sesuatu,” kata Morishita, menyela.

Ketika Kei mencoba menjawab pertanyaan awal Morishita tentang tingkat ketertarikannya, Morishita memberikan alasannya.

Dia masih berbicara dengan sangat sopan, tetapi fakta bahwa dia tidak menggunakan istilah kehormatan apa pun dalam sambutannya benar-benar terasa sedikit tidak menyenangkan.

“Hah? Kalian saling kenal?” seru Kei.

Tentu saja Kei juga terkejut.

“Yah, aku…bahkan tidak akan mengatakan kita kenalan, sungguh. Kita hanya pernah bicara sekali,” jawabku.

“Hmm? Kau tahu, kau tampaknya mengenal banyak gadis dari kelas lain, Kiyotaka-kun.” Dia menatapku dengan tangan disilangkan, berbicara seolah-olah dia adalah seorang guru yang mendesak muridnya untuk menjawab.

“Bukan berarti aku yang memulai pembicaraan ini,” jawabku.

“Tidak masalah siapa yang memulainya. Masalahnya adalah kamu sudah bicara,” gerutu Kei.

Tidak masuk akal. Tentu saja, saya tahu bahwa meskipun itulah yang sebenarnya ia rasakan, itu bukanlah pendapat yang ia bela dengan serius.

“Kamu bilang kamu menungguku, tapi apa yang akan kamu lakukan kalau kami tidak mengatakan apa pun kepadamu?” tanyaku.

Aku akan baik-baik saja jika mengabaikan kehadiran Morishita sepenuhnya. Aku hanya mengatakan sesuatu kepadanya secara tidak sengaja, tidak lebih.

“Jangan khawatir. Mataku masih terbuka, meski hanya sedikit. Jadi, aku akan melihatmu jika kau lewat,” kata Morishita.

Jika dia tidak tidur, maka saya merasa semakin sulit untuk memahami mengapa dia berbaring seperti itu. Saya merasa mencoba berpikir terlalu dalam tentang perilaku Morishita hanya akan menjadi pertempuran yang sia-sia.

“Mengapa kamu menungguku?” tanyaku.

“Menurutmu kenapa?” ​​tanyanya.

Aku tidak menyangka dia akan membalas pertanyaanku. “Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

“Sejujurnya, saya sangat beruntung. Kebetulan saja bisnis saya melibatkan pacar Anda,” jelas Morishita.

“Hah? Aku?” Kei berkedip dan menunjuk dirinya sendiri dengan heran.

“Ya. Saya penasaran ingin tahu seperti apa pribadi Anda,” kata Morishita.

“Penasaran? Apa yang sedang kamu bicarakan?” tanya Kei.

“Saat saya melakukan penelitian, saya melihat sesuatu yang aneh,” kata Morishita. Dia kemudian berdiri dengan lesu dan mendekati Kei, menatapnya dengan mata mengantuknya.

“Apa?! Apa ini?” bentak Kei.

Morishita memiliki aura yang unik, tetapi berbeda dari Hiyori. Auranya tidak tenang dan kalem; auranya aneh. Kei juga tampaknya sudah cukup merasakan keanehan Morishita hanya dalam waktu singkat ini dan merasa agak kesal.

“Karuizawa Kei. Kamu awalnya berkencan dengan Hirata Yousuke, ya?” tanya Morishita.

Oh, dia juga menghilangkan sebutan kehormatan saat mengucapkan nama Kei atau Yousuke.

“J-jadi? Memangnya kenapa?” ​​jawab Kei.

“Kenapa kau pacaran dengan Hirata Yousuke? Sebenarnya tidak, lebih tepatnya, kenapa Hirata Yousuke mau pacaran dengan wanita sepertimu?” tanya Morishita.

Morishita perlahan berjalan berputar-putar di sekitar Kei seolah-olah dia adalah detektif yang sedang menekan penjahat untuk mendapatkan jawaban.

“Hei, apa-apaan ini?! Ini sangat tidak sopan!” teriak Kei sambil menatapku.

“Saya juga meneliti Hirata Yousuke dengan cara saya sendiri dan menemukan bahwa dia ternyata adalah seorang pemuda yang cukup populer di kalangan wanita di sekolah ini. Selain tergabung dalam klub sepak bola, aspek yang berkontribusi terhadap popularitasnya, dia memiliki kemampuan akademis yang luar biasa. Dia dikaruniai fitur fisik yang dianggap menarik, dan lebih jauh lagi, dia memperlakukan semua orang secara setara tanpa memandang jenis kelamin, baik dan perhatian, dan dia cakap dalam studinya,” kata Morishita.

Meskipun beberapa ungkapan Morishita agak tidak mengenakkan, itu adalah penilaian yang wajar dan akurat tentang Yousuke. Di permukaan, tidak ada yang salah dengan mengatakan bahwa dia adalah seorang siswa yang memenuhi semua kriteria. Dia mudah sekali terluka secara emosional dan memiliki kebiasaan merendahkan dirinya sendiri, tetapi informasi itu bukan pengetahuan umum sehingga bisa diabaikan.

“Mengapa orang seperti dia memilih orang yang periang seperti kamu?” tanya Morishita.

“…Apa maksudnya ‘bahagia’?” tanya Kei.

“Tidak tahu. Ini pertama kalinya aku mendengar kata itu,” jawabku.

Itu bohong. Itu berarti dia orang yang tidak berguna. Ceroboh. Itu kata yang artinya seperti itu. Tapi jika aku mengatakan itu pada Kei sekarang, aku akan memicu badai api. Morishita dengan lembut menyodok pipi Kei yang bingung dengan jari telunjuknya.

“Jangan sentuh aku tanpa izin!” teriak Kei.

“Kamu tampaknya menahan diri untuk tidak melakukannya sekarang, tetapi ketika kamu pertama kali masuk sekolah ini, kamu mengenakan riasan tebal meskipun kamu adalah siswa tahun pertama,” kata Morishita.

“I-Itu urusanku sendiri, bukan?” bentak Kei.

“Orang yang hambar, tidak memiliki kualitas istimewa, dan memakai terlalu banyak riasan. Aku tidak mengerti mengapa Hirata Yousuke memilihmu,” kata Morishita.

“Yah, karena! Maksudku, karena aku imut?” kata Kei.

Kei tidak berkomentar sedikit pun tentang fakta bahwa dia meminta bantuan Yousuke agar dia bisa berfungsi sebagai kamuflase untuk menyembunyikan masa lalunya yang pernah dibully. Penilaian orang-orang terhadapnya adalah bahwa berpacaran dengan Yousuke adalah hal yang mudah baginya.

“Lebih mudah dipahami jika kita menganggap riasan tebalmu sebagai topeng. Kamu pemalu dan berhati lembut. Namun, jika memang begitu, maka ada kontradiksi dalam kenyataan bahwa kamu adalah orang yang bertekad, percaya diri, dan pemimpin para gadis,” kata Morishita.

Morishita memang aneh, tetapi dia memiliki kecerdasan untuk mengumpulkan informasi dan memperhatikan hal-hal yang mencurigakan.

“Kamu ini sebenarnya apa sih…?” tanya Kei.

Kei merasa terganggu dengan alasan Morishita, seolah-olah Morishita telah mengetahui maksudnya. Jika aku membiarkan mereka berdua melanjutkan pembicaraan ini lebih lama lagi, mungkin semuanya tidak akan berakhir baik.

“Menurutku logika itu tidak berlaku untuk cinta romantis. Kei dan aku punya perasaan, jadi kami akan berpacaran. Apa ada masalah dengan itu?” tanyaku.

Aku mendekatkan diri ke arah Kei dengan sikap protektif. Meskipun dia terkejut, matanya menyipit senang menanggapi apa yang kukatakan tentangnya.

“Begitu ya. Aku sendiri belum pernah merasakan cinta romantis; oleh karena itu, aku tidak bisa menyangkal pernyataanmu bahwa logika tidak berlaku,” kata Morishita.

Jika cinta adalah sesuatu yang bisa dicapai dengan melakukan satu atau dua perhitungan, maka saya tidak akan menghabiskan begitu banyak waktu untuk itu.

“Maafkan aku atas kata-kata kasar yang telah kukatakan, Karuizawa Kei,” kata Morishita.

Morishita berjalan kembali di depan Kei, lalu membungkuk dalam-dalam. Sebenarnya, dia membungkuk sangat rendah hingga membungkuk terlalu dalam. Selain itu, setelah membungkuk kepada Kei, dia tidak bergeming.

“K-kamu tidak perlu minta maaf, oke? Aku mengerti, tidak apa-apa,” kata Kei.

“Begitu ya. Jadi, sekarang setelah permintaan maaf disampaikan, tidak ada masalah lagi, ya?” tanya Morishita.

“Hah? Uh… Ya, tentu saja, terserah, tapi aku tidak suka dengan ini,” jawab Kei.

Saya dapat memahami apa yang dirasakan Kei, nyaris menyakitkan, tetapi sepertinya tidak ada yang dapat ia lakukan terhadap situasi tersebut.

“Sepertinya aku mengganggu waktu kalian bersama. Aku akan mengakhiri pembicaraan ini di sini,” kata Morishita.

“Dia mengerti itu… Mungkin dia sebenarnya gadis yang baik?” pikir Kei.

Hal yang paling aman untuk dilakukan saat ini adalah membiarkan Morishita pergi, tetapi sepertinya aku tidak akan punya banyak kesempatan untuk menghubunginya. Aku memutuskan untuk menanyakan Morishita sebuah pertanyaan yang selama ini menggangguku.

“Untuk seorang murid sekelas Sakayanagi, kamu tampak seperti individu yang unik. Apakah orang-orang di sekitarmu mengatakan itu?” tanyaku.

Kei mengernyit ke arahku seolah berkata, “Kau mencoba membuatnya bertahan?” tapi aku tak memperdulikannya dan menunggu jawaban Morishita.

“Ya, saya sering mendengarnya. Saya adalah individu yang unik,” jawab Morishita.

Ya, itu masuk akal. Dari sudut pandang mana pun, dia memang unik.

“Tapi ini aneh sekali. Saya sadar betul bahwa saya adalah individu yang unik secara alami, dan saya sudah lama menganggap diri saya istimewa. Saya tidak suka jika orang dengan sengaja menyebut saya unik setiap kali mereka membicarakan saya, dan membesar-besarkan fakta itu,” kata Morishita.

“Maaf. Tapi selama dua tahun terakhir ini, aku sama sekali tidak tahu kalau ada murid sepertimu di kelas Sakayanagi, Morishita,” jawabku.

“Begitu ya. Kamu terkejut bahwa seorang siswa yang tidak kamu ketahui keberadaannya adalah individu yang unik,” kata Morishita.

“Ya, tepat sekali,” jawabku.

“Saya tidak akan mengambil tindakan sendiri kecuali saya tertarik. Selama berlangsungnya peristiwa Sakayanagi Arisu dan Katsuragi Kouhei yang membimbing kelas sebagai pemimpin, saya tidak perlu melakukan apa pun karena mereka selalu melindungi seluruh Kelas A. Saya tidak perlu menunjukkan individualitas saya. Saya berada di lingkungan di mana, jika saya menjalani kehidupan yang tenang, saya bisa lulus seperti sekarang. Jadi saya tidak merasa heran jika saya dianggap tidak menonjol,” kata Morishita.

Dia sangat jelas tentang hal itu. Penjelasan Morishita memberikan alasan yang meyakinkan—yaitu bahwa aku sekarang menarik begitu banyak perhatian sehingga aku menarik perhatian siswa seperti Morishita. Awalnya aku seharusnya menjadi siswa dengan tingkat ketidakpedulian dan ketidaktertarikan yang sama seperti dia, tetapi aku telah menjadi seseorang yang diperhatikan dan diwaspadai orang-orang, sama seperti Horikita. Mungkin lebih dari itu. Tentu saja, itu hanya karena aku sengaja bergerak. Jika aku berada di Kelas A bersama Morishita saat aku mendaftar, dan jika Sakayanagi memiliki hubungan di mana kami tidak saling berhubungan, situasiku akan sangat berbeda.

Aku bahkan tidak perlu melakukan apa pun; hanya dengan mengikuti instruksi, posisiku dan teman sekelasku sebagai Kelas A akan terjamin. Tidak ada yang lebih mudah dari ini. Aku mungkin akan menghabiskan hari-hariku dengan damai, tanpa beban, sebagai siswa biasa, tanpa kepribadian. Itu akan menjadi jalan menuju kelulusan tanpa ada yang mencurigaiku, tanpa ada yang mewaspadaiku. Morishita sudah melewati setengah jalan, berjalan santai di jalan yang sepi itu.

“Saya senang bisa bertemu dengan kalian berdua hari ini. Terima kasih banyak telah menerima saya seperti ini,” kata Morishita dengan sopan.

“U-uh, tidak apa-apa. Sama-sama,” jawab Kei.

Entah mengapa Kei juga mulai berbicara dengan sopan, cocok dengan Morishita.

“Mayoritas siswa yang terdaftar di sekolah ini berharap untuk lulus dari Kelas A. Tentu saja, saya juga salah satu dari siswa tersebut. Itulah sebabnya saya merasa sangat terdesak dan memutuskan untuk berbicara dengan beberapa siswa lainnya. Terlebih lagi, Anda adalah sosok yang cukup terkenal saat ini, Ayanokouji Kiyotaka,” kata Morishita.

Sekali lagi, Morishita tidak menyembunyikan agendanya di sekitar Kei.

“Saya mungkin ingin menghubungi Anda sekali lagi di masa mendatang, jadi saya dengan rendah hati meminta kesabaran dan pengertian Anda ketika saatnya tiba, Ayanokouji Kiyotaka, Karuizawa Kei,” imbuh Morishita.

Setelah menundukkan kepalanya kepada kami dengan dalam, hampir terlalu dalam, Morishita mulai berjalan pergi…tetapi kemudian dia tiba-tiba berhenti dan berbalik.

“Kalian berdua baru saja akan kembali ke asrama, ya?” tanyanya.

“Uh, ya, kami memang begitu, kurasa…?” kata Kei.

“Saya juga berencana untuk kembali ke asrama. Bolehkah saya menemani Anda? Kita bisa mengobrol sambil berjalan,” kata Morishita.

“H-hah…? Tunggu, kupikir kita sudah sampai pada titik akhir pembicaraan, dan sekarang kau ingin mulai bicara lagi? Ya Tuhan, baca situasi ini…”

“Ini adalah kesempatan yang baik, jadi jangan ragu untuk bertanya tentang saya, jika Anda mau,” kata Morishita.

“Eh, tidak, aku sama sekali tidak tertarik…!” bentak Kei.

“Jangan katakan itu. Jika Anda tidak keberatan, mari kita bertukar informasi kontak. Itu termasuk Ayanokouji Kiyotaka juga, tentu saja,” kata Morishita.

“Tidak, tidak, TIDAK! Kalian TIDAK bertukar informasi atau apa pun! Oke?” teriak Kei.

“Saya tidak keberatan bertukar informasi kontak,” kataku.

“Apaan nih?!” teriak Kei.

“Lagipula, lebih baik punya banyak teman,” jawabku.

“Pemikiran yang bagus. Saya sangat setuju,” kata Morishita.

“Uggghhh. Kiyotaka, bagian dirimu itu memang imut, tapi juga, ugh, aku bahkan tidak bisa! Itu sangat membuatku kesal!” gerutu Kei.

Jadi, kami memutuskan untuk bertukar informasi kontak satu sama lain (meskipun dengan berat hati, dalam kasus Kei). Aplikasi obrolan itu agak praktis, dan tidak ada salahnya bagi siapa pun untuk saling mengenal. Satu hal yang menarik perhatian saya adalah hanya ada beberapa orang yang terdaftar sebagai kontak di aplikasi obrolan Morishita. Sepertinya dia benar-benar tidak memberi kesan sampai sekarang. Saya yakin bahwa sifatnya yang aneh memainkan peran besar dalam hal itu.